Она написала письмо и отправила его магической почтой. Через несколько минут открылся портал и из него высыпало два десятка амазонок во главе с маленькой толстой женщиной.

-Ну ты даёшь, Победа! — закричала она. — Мы годами гоняемся за чёрными магами, а она одной левой хватает его!

-Так ловить надо, а не комбинации крутить, — ухмыльнулась Верзила. — Забирайте красавцев.

Простых черепов контрразведчики просто уволокли, а чёрному магу надели специальные браслеты, напоили специальным зельем, и тогда я сняла с него паралич. Видимо, маг попробовав колдануть, но не получилось, и тогда он заговорил. Но честно скажу — по сравнению с Всеславой — он просто бледная немочь. Ему ещё учиться и учиться! О чём я и заявила чёрному магу. Тот не поверил. Ну я и попросила Всеславу показать свой класс. Ну та и выдала: на полчаса и ни одного повтора!

-Да, Победа! — сказала толстуха. — Такой музыки я никогда ещё не слышала.

Колдун выглядел подавленным: проклятые бабы его и в этом искусстве обошли! Мы попрощались, я открыла портал и мы вышли у того поваленного дерева, где нас ждал старик.

-Что-то вы долго, девушки, — сказал старикан. — Вам удалось людей освободить?

-Удалось, удалось! — заверила его амазонка. — Врагов победили, пленников освободили! А это тебе в подарок! — она вытащила из мешка меч одного "мертвоголовца" и вручила ему. — Возвращайся домой!

После этого я открыла портал и мы вернулись на плот. Как нам радовалась Нуки!

-Слав, а что это за толстушка была? — спросила я.

-Это Аннабель дочь Лары, — ответила Всеслава. — Одна из лучших контрразведчиц Царства Амазонок. Раскрыла не одну шпионскую сеть. Я её знаю со времён Нерфи, она хорошо там поработала. Поплыли дальше, а, Длинноухая?

Где-то через час я сказала:

-Слав, нам ещё дней двадцать плыть, так?

-Так? — подтвердила амазонка.

-Я хочу нарисовать твой портрет, — огорошила я её, — меня считали неплохой художницей.

-Рисуй! — не стала спорить Всеслава.

-Понимаешь, — сказала я, — мне хочется нарисовать тебя в доспехах, такой, какой ты была на арене Больших Игр...

-Дайте попить, а то есть хочется, даже переночевать негде, — ехидно сказала амазонка. — Ладно, будут тебе доспехи. Но не сегодня! Завтра с утра.

-Как раз будет время купить холст и краски! — обрадовалась я.

-Не надо ничего покупать, — отмахнулась Всеслава.

Она написала письмо и отправила магической почтой. Через два часа открылся маленький портал и на плот упал пакет. Там оказались краски, кисточки, мольберт, холст. Всё высшего качества. Я удивилась.

-Помнишь про мою подругу-художницу? — спросила амазонка. — Я ей написала, что надо для написания картины, она купила и отправила.

-И не пыталась сделать гадость? — изумилась я.

-Ты меня ещё не со всех сторон узнала, — сказала Всеслава. — Если меня попросят, я обязательно помогу, если это в моих силах, конечно. Пусть даже это мои врагини. Но если мне в ответ на мою просьбу сделают гадость или подлость, я обязательно отомщу и гораздо сильнее. Не буду приводить примеры, но мы с художницей были вместе достаточно долго, чтобы она увидела и прочувствовала. Так что не рискну-ла гадость делать. Да и наверняка на мою помощь в дальнейшем рассчитывает.

Тем временем я установила мольберт, натянула холст и принялась раскладывать краски и кисти. Нуки, страшно заинтересованная моими действиями, сидела рядом и наблюдала за мной. Заметила это и Всеслава. Она взяла обезьянку на руки и сказала:

-Милая, будь хорошей девочкой, ничего не трогай. Если захочешь, я дам тебе порисовать. Договорились, Нуки?

Обезьянка кивнула. И действительно, в дальнейшем Нуки ни разу не тронула моих вещей, зато исчёркала своими "рисунками" толстенную пачку бумаги.

Утром Всеслава после небольшой разминки и завтрака достала и облачилась в металлические доспехи. Это явно были не для битв и сражений, а для парадов. Амазонка это подтвердила:

-Меня наградили этими доспехами за Нерфильскую победу. Их сделали гномы по заказу царицы. Я в них возглавила парад победы в Тимескире. И ты напрасно думаешь, что это только парадные доспехи. У нас так не принято. Если делается оружие, но оно в первую очередь боевое и потом всё остальное.

-А чем у вас награждают? — спросила я.

-Награждают доспехами, как меня, оружием, — начала перечислять Всеслава, — разными знаками: за победу в поединке, за вхождение на стену вражеского города, крепости или лагеря, за пленение двух или более врагов. Много всяких наград. Существуют награды для военачальников от командира тысячи до главнокомандующей. Это мечи особой выделки, шлемы и штандарты. Особая награда есть для полководца, присоединившей к Царству Амазонок новые земли. Это штандарт с гербом Амазонии, инициалами полководца и картой присоединённой территории. Последней этот штандарт получила адмиральша Аксения за присоединение Драконьего архипелага.

-А ты?! — спросила я.

-А я перед ней за присоединение республики Нерфи, — улыбнулась амазонка.

-А где твои награды? — спросила я.

-В моём замке, — ответила Всеслава. — Я вообще сначала хотела их в сундук сложить, но подруги убедили, что негоже таким наградам пылиться в сундуке или шкафу. Поэтому я выделила для их особую комнату, где разложила в порядке получения.

-А почему эти доспехи взяла? — не отставала я.

-Потому что они очень прочные, почти не уступают мифриловым, — сказала амазонка. — Я же только что сказала, что всё оружие и доспехи делается боевым, а уже потом оно парадное, учебное, ритуальное и так далее. Почему я не надевала эти доспехи? Потому что не было необходимости. Это доспехи для парада или генерального сражения, где роль полководца очень велика. Я стою на горке или холме, мои воины видят меня и знают, что я с ними, я никуда не убежала. Но поскольку таких ни парадов, ни битв ещё не было, я эти доспехи не надевала.

Я попросила Всеславу надеть её мечи, арбалет и кинжалы , взять её копьё и принять героическую позу. Амазонка сделала это, но скорчила такую жуткую харю, что Нуки в испуге забилась в хижину.

-Слав, но не такую же страшную! — возмутилась я.

Всеслава сделала выражение лица "наивной дурочки": широко распахнутые глаза, простодушное удивление всему вокруг, изумление тому, что всё прекрасно и удивительно, губы бантиком. Мне никак не удавалось заставить её сделать обычное, так сказать, "боевое" лицо: брови нахмурены, губы сжаты, глаза сверкают льдом. Амазонка каждый раз придумывала что-то новое. Я сначала рассердилась, потом развеселилась, потом снова рассердилась, потом плюнула и решила заняться лицом потом. Вообще-то у меня было масса набросков Всеславы, в том числе и лица с разными выражениями, так что пусть корчит рожи. Амазонка ещё несколько раз надевала свои парадные доспехи: мне нужны были оттенки и переливы в лучах солнца. Рисовала я всего три-четыре часа в день, и когда Всеслава сказала, чтобы я заканчивала с этим, портрет был готов, осталось покрыть картину лаком. О чём я и сообщила амазонке.

-Да? — удивилась она. — Быстро ты! Моя бывшая подруга месяца три возилась.

-Не знаю ни твою бывшую, ни её работ, — сказала я, — для меня главное было поймать выражение твоего лица, твоих глаз. Всё остальное просто и легко. Вот, гляди! — Я сняла тряпку с портрета.

Всеслава замерла перед картиной, долго смотрела, зашла с одной стороны, потом с другой, потом покачала головой:

-Это... это... это что-то невероятное, Ли! Теперь я понимаю, почему тебя ругали, из-за того, что ты не хочешь быть художницей!

Всеслава вдруг схватила меня и стала целовать. Я с охотой ей ответила.

-Ладно, заканчивай, — амазонка очень неохотно прервала объятья. — Послезавтра будем на месте, там нам очень долго будет не до портретов.

Внезапно Нуки разразилась воплями. Мы выскочили из хижины и увидели два десятка лодок, несущихся к нам. Всеслава хотела ударить огненным шаром, но я остановила её:

-Подожди-ка! Я хочу проверить одно заклинание... Несколько жестов, небольшое заклинание — и лодки накрыл густейший туман. Послышались истери-ческие вопли, звуки сталкивающихся посудин. Похоже, попавшие в туман просто потеряли понятие куда плыть. Вместо двух десятков из тумана вырвалось всего три лодки. Я выстрелила из лука. Ближайшая к нам лодка получив пробоину, стала тонуть. Две другие, видя такое дело повернули назад, бросив своих товарищей. Амазонка аж плюнула им вслед от отвращения. Весть об этом разнеслась по реке и больше нас не трогали.

Через два дня мы причалили к большому острову, где был портал и небольшой городок, котором правил какой-то царь царей Негоро. Поскольку плот нам был уже не нужен, мы попрощались с ним. Я с изумлением увидела, как плот отчалил и куда-то уплыл.

-А что ты хотела? — пожала плечами Всеслава. — У него собственная душа. Возить кого-то ещё он не хочет, и разбираться на брёвна тоже. Будет теперь плавать по реке, пугать аборигенов.

-Куда теперь? — спросила я, поправляя сумку.

-Теперь открывай портал в мой замок, — ответила амазонка.

Я взяла её руку, настроилась на её картинку и открыла портал. Мы оказались на большой равнине, всюду были сады и виноградники, меж них виднелись крыши деревенек. Милый пасторальный пейзаж. А впереди на высоком холме стоял ЗАМОК. Это было чудо архитектуры и фортификации. Мощные стены, высокие башни, и в тоже время безумная красота.

-Богиня! — воскликнула я. — И это твоё?!

-И это моё! — сказала Всеслава. — Демоны, неудачно получилось! С этими мирами всё время перепуталось!

-Чего так? — не поняла я.

-Сейчас вечер, — указала амазонка на пламенеющий закат, — а значит, на племенной завод нас никто не пустит, будь мы хоть царицы, хоть богини, хоть творцы миров. Не положено и всё! Придётся ждать утра.

-И что? — упавшим голосом спросила я. — Назад?

Очень уж мне понравился замок и хотелось в нём побывать.

-Зачем? — удивилась амазонка. — Переночуем в замке. Тем более, что нам всё равно туда надо.

-Ура! Ура! Ура! — воскликнула я. — Но... всё-таки, Слав, почему?

-Подумай, — ухмыльнулась эта вредина, — ты девочка неглупая, можно сказать даже с натяжкой — умная, пошевели мозгами. Понимаю, дело непривычное, трудное, тяжёлое, но ты уж постарайся.

И заржала. Я решила не обижаться. Что поделаешь, Всеславу уже не перекроешь, всю жизнь провела среди солдатни, пропиталась её духом и шуточками, и это уже неистребимо.

-Мой неглупый ум никак до этого не дойдёт, — сказала я.

-Подождём немного, — хихикнула амазонка, — может быть всё-таки докумекаешь. Мы шли по дороге, вымощенной жёлтыми гранитными плитами, "женским шагом". Пару раз мы обгоняли телеги, неспешно катившие куда-то. Оба раза, сидевшие там мужички, спрыгивали на землю и низко-низко кланялись. Всеслава кивала им и шла дальше. Крестьяне переглядывались и начинали о чём-то шептаться. Ещё бы, видимо, не часто хозяйку встречали!

Внезапно ворота замка открылись и оттуда выскочил здоровенный конь тёмно-серой масти с чёрными гривой и хвостом. Он в несколько скачков перескочил мост и помчался нам навстречу. Я замерла: подобных этому коню я ещё не встречала. Необычайно красивый, грациозный, мощный жеребец скакал навстречу нам. И тут у меня отвисла челюсть: я увидела у него во лбу длинный витой рог. А единорог подскочил к Всеславе, ткнулся мордой ей в лицо и заржал. Амазонка же обнимала и целовала его, приговаривая: "Ветер, Ветер! Ветерочек! Соскучился? А как я по тебе скучала!" Лишь через четверть часа она обернулась ко мне:

-Познакомься, Ветер! Это моя подруга и спутница эльфийка Ли!

Единорог подошёл ко мне и толкнул меня боком. Я рассмеялась и стала его гладит удивляясь какая мягкая у него шерсть. Потом он подошёл к Всеславе и стал боком.

-Хочешь покатать? — рассмеялась амазонка. — Хорошо, давай разок вокруг замка!

Но первой на единорога вспрыгнула Нуки и обосновалась меж ушей. Потом вскочила Всеслава и протянула мне руку. Я не раздумывая вскочила и села впереди амазонки. Всеслава свистнула и единорог рванул вперёд. Обезьянка разразилась дикими воплями, но я молчала, наслаждаясь скачкой. Мне довелось скакать на разных породах лошадей, но с единорогом ни одна из них не сравниться. Скорость, плавность движения — это было что-то!

-Ты ещё их в бою не видела! — усмехнулась Всеслава поняв мои чувства. — Это сгусток ярости и неукротимости. Когда единороги идут в атаку — нет силы способной противостоять им. Бывали случаи, когда полсотни единорогов разгоняли до трёхсот вражеских всадников.

Тем временем единорог проскакал вокруг замка и прискакал к воротам. Там мы спешились, амазонка отправила единорога в стойло, пообещав, что теперь они долго не расстанутся. Я удивлённо на неё посмотрела, но она ничего не сказала. Когда Всеслава вошла во внутрь, её встретил почётный караул, рёв труб и рапорт командирши дружины. Потом амазонка прошлась вдоль строя. С кем-то обнималась, с кем-то здоровалась за руку, кого-то хлопала по плечу. Бросилась в глаза здоровенная женщина, даже больше Всеславы, с которой амазонка обнялась и даже поцеловалась.

-Это Вера, моя одноклассница по школе амазонок, — рассказала потом Всеслава. — Мы с ней никогда не дружили, даже мало общались. Она служила в магической полиции. В одной их операций тварь хаоса оторвала ей ногу. Когда я получила замок, я её нашла. Честно говоря это было жалкое зрелище. Грязное, вонючее, почти конченное существо и пила по чёрному. Как я поняла, главной проблемой было бесцель-ность существования. Кому нужна одноногая инвалидка? Когда я ей предложила возглавить у меня в замке отряд метательных орудий, Вера была безмерно удивлена, но согласилась. Быстро пришла в себя, сейчас почти не пьёт, вникла в суть вопроса, и теперь одна из лучших специалистов. Сумела даже предло-жить ряд улучшений некоторых механизмов. Её звали в армию, но она отказалась, предпочла служить мне.

Никаких пиров амазонка устраивать не стала, просто она собрала около двух десятков старых подруг и сослуживиц, посидели, "бойцы вспоминали минувшие дни и битвы, где вместе рубились они", выпили несколько бутылок "кривой бутылки", чёрного бархатного. Кстати, отличный вкус у Всеславы, мне тоже именно этот сорт нравится. Исполнили несколько песенок: "Очень добрая девушка Марина", "Заходите к нам на огонёк" и другие, в том числе и "Встреча старых друзей", там рассказывалось, как пять старых подруг собралось на очередную встречу. Такого, мата, непотребства и юмора в одном флаконе я ещё не слышала, мои ухи едва не опали, как листья осенью. И ржала я как пациентка психбольницы, впрочем, не я одна. Разошлись далеко за полночь.

-Слав, — спросила я, — твои подруги отнеслись ко мне с уважением. Почему?

-Мои подруги опытные воины, — ответила амазонка, обнимая меня, — они прекрасно видят кто есть ху. Ты не выпячивала себя, говорила по делу, твоё мнение было обоснованным, да и по твоим движениям им ясно, что ты опытный воин. Тем более, что ты моя подруга и спутница. Впрочем я тебе это говорила давным давно. А моё мнение, знаешь ли, очень весомо. Ладно, у нас сейчас другое по плану...