Наше судно после очередной стычки с каперами Тумана встало на ремонт в бухту небольшого островка. Абсолютно ничем не примечательный клочок суши приютил нас на полную неделю. Здесь не было верфей, пригодных для пузатого большого торгового корабля, так что ремонт производили, опуская судно на дно во время отливов. Естественно, работы затянулись.
А на острове развлечений практически нет. Круглыми сутками тренироваться на боевой миссии не принято — силы тратить вредно для здоровья. Но других развлечений в доступном нам радиусе не было. Вообще, на острове было лишь одно поселение — небольшая деревенька, а всю остальную площадь занимали возделываемые поля. Соответственно, жили здесь исключительно фермеры и рыбаки, так что даже нормального кабака не имелось. Так, небольшая забегаловка: саманная коробка кухни да несколько циновок под соломенным навесом, где собирались местные мужики. Из всех радостей жизни только кислое бататовое пиво, а из закусок традиционное сашими из вяленого до тухлого состояния ската. Вкус неописуемый, но в сознание приводит моментально. Эдакая смесь аммиака и пряностей. Не знаю, как местные это едят каждый день, наверное, просто традиция такая. Здесь, вообще, на каждом острове своя укоренившаяся блажь имеется, которую традицией именуют и чтут.
Вот и пришел я сейчас в местную забегаловку, чтобы вкусить деликатесы. Меня здесь даже уважать начали немного. За то, что приобщаюсь к их культуре. То бишь бухаю и жру тухлых скатов. Красота, блин. Но кто-то с корабля должен же зондировать настроения жителей. Им-то, конечно, по большому счету на наше судно плевать. Не первое оно тут чинится и не последнее, но лучше все же контакты с населением поддерживать.
— Доброе утро, Рику-сан, — поздоровался я с хозяином. — Да, говорят, не сегодня-завтра корабль починят. Боюсь, если сегодня отбудем, то еще не скоро окажусь здесь вновь. И когда я потом местного сашими поем? Да его ж нигде больше не делают.
— Эт точно, парень! — довольно поддакнул старик, огладив жиденькую седую бородку. — Такого божественного блюда больше нигде не попробуешь! Может, возьмешь с собой? На всякий случай.
— Дык, это естественно, — киваю я. — Наберу все, что вы можете мне продать. Хорошо ведь хранится скат-то?
— Конечно, хорошо! Он с годами только вкуснее становится, — тоном знатока делится со мной этим, без сомнения, очень важным знанием старик Рику.
— Ну что, — сажусь на татами возле невысокого, слепленного из глины и укрытого соломенной циновкой возвышения на полу, которое выполняло функцию столика, — может, хоть сегодня расскажете свежие новости? Или, как обычно, у вас ничего нового?
Кислое пойло, которое гонят местные из выращиваемого ими батата, на самом деле просто превосходно сочеталось с ядреным вяленым скатом. По отдельности, конечно, что то, что другое отрава та еще, но вместе ничего так. Как привыкнешь, так даже нравиться начинает. Главное, в пиве градусов не больше, чем в квасе. Так что, пить можно хоть литрами, чем я и занимался.
— А вот и нет, — на обветренном и изрезанном морщинами лице старика расцвела счастливая щербатая улыбка. — Сегодня у меня есть новость! И какая! Еще целый год вспоминать будут!
— Ого! — восхитился я. — Неужели у Иори-сана корова двойню принесла?
На самом деле мне интересно, как эта корова вообще стельной оказалась, учитывая, что ближайший бык находится в нескольких милях севернее, на другом более крупном острове. И Иори, гаденыш, не признается!
— Да не, она еще не отелилась, — отмахнулся Рику, даже не почувствовав в моих словах иронии. — Еще месяц ждать, минимум. Хотя пузо у нее такое, что, может, и двойня... Так, ты меня сбил, Рью! Вчера к нам девку выбросило с приливом! Молодая, лет семь ей. Видать, в шторм их корабль попал, а ее с обломком мачты к нам прибило. Промерзла, бедняжка, просто жуть! Вчера ее откармливали, так у нее организм даже еду усваивать не хотел! Все обратно шло. Кое-как отогрели, сейчас вот у меня пока живет. Не знаю уж, что с ней дальше делать. Говорит, что возвращаться ей некуда. Знаешь, в последнее время жизнь такая... Никого она не щадит, — вздохнув, поведал мне старик. — Ну, девчонка ничего, вроде, работящая — ладони плотные, руки крепкие. Может, и у нас приживется.
Шторм, говоришь. Приливом прибило, значит. Интересно. Нужно на нее посмотреть, мало ли что там море на берег вынесло. Всякого дерьма в нем хватает.
— А это не она там из-за двери выглядывает, Рику-сан? — спрашиваю я у присоседившегося ко мне за столом старика.
— Где? — оборачивается он. — А-а! Сора, ты чего там стоишь? Выходи! Знакомься, это Рью! Матрос с того корабля, который у нас на ремонт встал.
— Привет, Сора-тян! — небрежно улыбнулся ей и продолжил потягивать местное пиво.
— Здравствуйте, Рью-сан, — неловко ступая босыми ногами по полу, выскользнула она из двери.
Одета в какое-то поношенное кимоно, лицо бледное, худая, движения неловкие, дерганые, что нормально для человека, несколько дней проведшего в море, обнимая бревно.
— Может, расскажешь ей какую-нибудь историю? — предложил Рику. — У тебя отлично получается, взрослые слушают, как заговоренные, а девчонке тем более понравится!
— Ну, я много историй знаю, на своей жизни многое повидал. И не смейся, что лет мне немного! Все пережил сам, ерунды не рассказываю, вот и нравится всем, — важно заявил я.
В итоге потравив полчаса какие-то байки, услышанные мною от матросов, я попутно выяснил, что никаких подозрительных судов рыбаки утром не заметили, никто больше на остров не явился, кроме Соры, и вообще, все мирно и чинно. Так что спокойно затарился местным сашими и направился к кораблю. На полпути к бухте мы познакомились с Сорой поближе. Я ее выловил из кустов, когда убедился, что кроме нее за мной больше никто не следит.
— Здравствуй еще раз, Сора, — вежливо поздоровался я с ней, пока девчонка пыталась вырваться из болевого захвата. — И чего это ты за мной крадешься?
— Рью-сан, простите, — захныкала она в траву. — Мне просто интересно! Я... Я хотела узнать, откуда вы. И можно ли мне с вами уйти с этого острова.
— Уйти можно, — согласно киваю я, хотя она этого все равно не увидит. — Но сначала мне нужно знать, что за маленькая куноичи хочет пробраться на корабль. И только потом я решу, в каком виде ее взять с собой — как пленника или как спутника.
Девочка замерла, перестав, кажется, даже дышать.
— Я не шиноби, — наконец сказала она совершенно пустым голосом.
— Ну да, даже не генин, но тебя точно кое-чему учили.
— Я не шиноби, я сбежала от этой жизни!
— Угу. А теперь посмотри мне в глаза и скажи правду, — сбросив хенге, резко разворачиваю ее к себе лицом и немного давлю гендзюцу, вселяя в нее страх и покорность.
Эффект был неожиданный. Сначала девочка изумленно смотрела на меня не меньше секунды, после чего ее тело обмякло, а из глаз ручьем полились слезы.
— Так вы тоже!.. — сквозь всхлипы прошептала она, после чего обреченно выдавила: — Я Сора. Из клана Юки.
Это тот, который почти весь перебили? Шиноби и вообще все жители Страны Воды почему-то не очень хорошо относятся к обладателям кеккей генкай и предпочитают от них быстренько избавляться. О клане Юки я слышал еще в Конохе, какой-то шиноби жаловался, что вот, мол, еще один род с улучшенным геномом канул в Лету. Но еще этот клан я помнил по прошлой жизни. Судя по моим источникам, Юки сейчас почти истреблены, а те немногие, кто выжил, прячутся среди обычного населения и стараются не светить своими способностями. Ибо их просто прибьют свои же друзья, жены или мужья.
Кстати, да, вероятность низкая, но вдруг.
— Так, давай рассуждать, — решил проверить свою догадку я. — Ты из клана Юки, надеялась бежать из Страны Воды. Недавно ты потеряла всех родных и решила навсегда забыть о своем улучшенном геноме, о шиноби и начать новую жизнь обычного человека? Я прав?
— Да, — тихо ответила девочка, кажется, удивляясь тому, что еще жива.
Хм, ну, допустим. В общем-то, яснее мне не стало. Что я могу знать о той женщине, у которой в аниме даже имя-то не упоминается? Да ничего! Но мне какая разница, она это или нет? Спасать нужно девчонку, она в самом деле не куноичи, так обучили немного, но ничего толком не умеет, это уже видно. А собственный носитель редкого кеккей генкая лишним не бывает. В любом случае, лучше так, чем жить в постоянном страхе. Что я, нелюдь какая, детей бросать? Как раз на несколько оставшихся месяцев нашей миссии будет время понаблюдать за ней и оценить ее искренность.
— Сора, хочешь пойти со мной? — после долгого молчания, наконец, спросил я ее. — Убивать тебя не буду, расслабься.
Естественно, мне она не поверила.
— Куда? — настороженно спросила девочка.
— Как ты поняла, я шиноби. И не из Киригакуре, раз ты еще жива, — одновременно со словами аккуратно стимулировал Рай-чакрой выброс гормонов доверия из их депо в задней доле гипофиза. — Но я могу забрать тебя в одну из Великих Деревень, где тебя примут под мое слово. Но если ты подведешь меня, ничего хорошего не жди.
Работать с человеком, который собственную чакру еще контролировать даже толком не научился, легко. Нервно сглотнув, Сора с трудом ответила:
— Я не буду шиноби!
— Твое право. Можешь просто жить. У нас за кеккей генкай не убивают, — для наглядности, если ей не хватило моих змеиных глаз, я провел по губам раздвоенным языком.
Сора сомневалась. Боролась сама с собой. Но, в конце концов, свежий страх перед Кири победил недоверие к незнакомцу. Она мелко закивала, соглашаясь на мое предложение.
— Тогда вставай. И сходи, предупреди Рику-сана, что ты уходишь со мной. Не нужно, чтоб он волновался.
Девочка потерянно и взволнованно посмотрела на меня, явно боялась, что я ее брошу.
— Нам нужно доверять друг другу, — веско сказал я. — Давай учиться это делать сразу. Поэтому иди. Я буду ждать тебя здесь же.
Конечно же, я проследил за тем, как она сбегала к хозяину местного кабака, и подслушал, как она с ним слезно распрощалась. Доверяй, но проверяй, как говорится. Ничего подозрительного она не совершила, поэтому я все же взял ее с собой. Пришлось, конечно, выйти самому и подтвердить старику Рику, что забираю девчонку на большую землю, раз ей так хочется. Наплел лапши ему на уши, что нам все равно нужен юнга на судно, а то всю палубу уже чайки засрали. А на суше готов отдать ее на попечение своим родителям, которые своего сына по полгода не видят, а сестрой для него так и не обзавелись. Как ни странно, старик купился, все ж не зря я втирался в доверие к местным. У него же заодно прикупил одежду и всяких мелочей для девчонки.
Конечно, возня с Сорой на острове была мелочью перед тем, что мне еще за свой благородный поступок предстояло пережить в Конохе. Зато видели бы вы моих напарников, когда я вернулся на корабль с Сорой! Все пережитые и грядущие трудности стоили этого.
— Это кто? — тихо спросил меня Джирайя, удивленно рассматривая неловко мнущуюся подле меня девочку.
— Да вот, — потрепал я ребенка по голове. — Увидел, понравилась, решил забрать себе. А что, нельзя?
— Орочи, люди — это не кошки, — проникновенно и не хуже всякой змеи прошипела мне в ухо Цунаде. — Ты ее не украл? Или купил? Родителей не убил? Откуда она, биджу тебя дери?!
Пришлось рассказать подробнее. Выслушали, покивали, обозвали дураком сердобольным, но девочку не прогнали. Собственно, я в них и не сомневался. Джи еще и не такое в будущем учудит.
Вот так у меня появилась своя Юки. Да, именно так. Не знаю, что уж она там себе навыдумывала, но вела себя, как моя слуга. Или, точнее, как Ибури относятся к Отохиме. Иногда даже в дрожь от нее бросало, но потом как-то привык. Начал учить, пока на миссии шатаемся из одного края мира в другой. Все лучше, чем просто сидеть и ждать очередного нападения вражеских шиноби за партией в карты.
В общем, это был мой первый найденыш в этой войне, и именно она мне подкинула мысль, что в моем клане как-то мало народу получается. Я один в нем и есть, официально. Непорядок это. Неплохо бы набрать еще членов или, того больше, присовокупить к славному роду Рюсей несколько маленьких зависимых семей. Вот ту же Юки, например. Будет побочная ветвь с собственным кеккей генкай. Потом, может, и отделится, но, главное, чтоб служила на благо Конохе. И мне. Ну, в смысле, моей Конохе, которой будет управлять мой Хокаге.
Этим своим приобретением в итоге я был очень доволен. Сора девочка послушная, понятливая. Она, конечно, все равно училась тайдзюцу и контролю чакры, куда ж без этого. На одном корабле с тремя джоунинами, которые от скуки на стенки лезть готовы, иначе просто не могло быть. Но ниндзя она все равно становиться боялась.
Да и Ками с ней, домохозяйки ведь тоже нужны, а то куноичи частенько выбывают раньше, чем успевают родить ребенка, а новое поколение плодить надо. Вот и трудятся в итоге такие женщины на благо Родины. С хорошим геномом, но не желающие войны. В кланах частенько бывает, что нарочно женщин берегут. У тех же Хьюга, например, только девушки из главного рода выполняют задания наравне с мужчинами, остальные просто для сохранения генофонда, хотя их тоже обучают. А потом там на одного подходящего мужика по три-четыре наложницы. Наверно. Кто их знает, что там за стенами поместья у них творится. Мне известны только слухи, распространяемые всякими доброжелателями, и геном части членов клана.
По прибытию в Коноху, конечно, проблем с найденышем было достаточно. Меня сразу же взяли в оборот Анбу и Корень. Одна приведенная в дом посторонняя личность, Мицуко, еще как-то вписывалась в мое поведение, но желание удочерить встреченную бродяжку просто так объяснить уже не получалось. Пришлось сообщить, что Сора владеет Стихией Льда, и именно поэтому я хочу ввести ее в свой род как приемную дочь. Рискнул, хотя пока Данзо здесь, мне кажется, опасно было раскрывать, что у нее есть кеккей генкай. Потому что я абсолютно не понимаю, как работает голова у Шимуры. Но пока Сора не стала генином, а она им и не станет, и пока жив я, Корень не должен совершать каких-либо поползновений в ее сторону.
По крайней мере, пока я сам представляю какую-то пользу для Данзо.
В общем, потратив пару дней, все же легализовал нового жителя в Конохе. Постарался, чтобы появление Соры Рюсей произошло как можно более открыто, даже согласился на чтение ее памяти. После этого устроил девочку в Академию, познакомил с Нами и Микото. Неплохо получилось, я доволен. Найду приемного сына, вырастут — наделают мне внуков в клан. Пусть Мицуко порадуется.
Знакомство с моими ученицами вышло довольно забавным, кстати.
— Нами, Микото знакомьтесь, это Сора, — показал я на жмущуюся ко мне девочку. — Она будет учиться в Академии, но на первом курсе, поэтому надеюсь, что вы позаботитесь о ней.
Смотрели две подружки на мою Юки в этот момент очень недобрыми взглядами. Будь они постарше, непременно решил бы, что это ревность. Даже подаренные им мечи не особо исправили положение.
— Орочимару-сан, так вы говорите, что она четыре месяца путешествовала с вами? — поджав губы, спросила Нами.
