Я вернусь (попаданец в Масс Эффект)

— Ну что, подруга дней моих суровых, как настроение?

— А в глаз? — буркнула она. — Шеп, я знаю это стихотворение, за старушку получишь.

— Да ладно, я же любя.

Со вздохом лёгкого неудовольствия, Керриган свернула голопанель на запястье, повернулась ко мне, иронично изогнув бровь:

— Мне это расценивать как предложение?

— Кольцо не подарю, — тут же среагировал я, продолжая улыбаться.

— Я знала, что ты жмот, — приняв условия игры, она невольно улыбнулась в ответ.

— Внимание, пять минут до финиша!

Вмиг посерьёзнев, Сара гаркнула:

— Ребятки, а ну шмотки быстро все собрали, очистили трюм, компенсаторы откажут, эти ящики устроят нам тут весёлую жизнь.

Связавшись по внутренней связи с Андерсоном, я попросил:

— Дэвид, держи меня в курсе обстановки, у нас всё готово. И ещё, независимо от действий флота, первоочередная задача, найти доктора Т'Сони и вытащить её с Терума, после чего немедленно уходить. В бой с противником не вступать ни при каких обстоятельствах, кроме как прикрытия и поддержки нашей группы, у нас другие задачи.

— Хорошо, — сухо ответил капитан и отключился. Его... "сложное" к этому отношение можно понять. Но мы сейчас действительно не корабль Альянса и не можем рисковать оставаясь в системе дольше необходимого. Извини старый друг, но нам по другому нельзя, у нас сейчас другая война.

— И вновь начинается бой, — пробормотал я, оглядывая живые смеющиеся лица товарищей, похоже Сара отпустила ещё одну из своих скабрезных шуточек. Сколько из них выйдет живыми из этой заварушки...

Задумавшись о предстоящей операции я вдруг поймал себя на мысли, что сценарий высадки поданный в игре мне откровенно не нравится. Ползти по ущелью на БТРе, который всё одно на полдороги придётся бросить, уничтожая гетов по пути, теряя время и давая шанс противнику подтянуть дополнительные силы, а то и навести орбитальную группировку на группу, верх глупости. В условиях почти несомненного превосходства гетов в наземной силе и технике, удар должен быть нанесён быстрый, неожиданный и не растянутый по времени, не дающий возможности противнику перегруппироваться и связать боем десант, ставя под угрозу выполнение основной задачи. А значит высадка на "Мако" отпадает, так как в районе местонахождения Т'Сони не было подходящей площадки для безопасного приземления БТРа. Высадка с зависшей над целью "Нормандии" тоже отпадает, такой крупный объект засекут заблаговременно до выхода на точку и если даже в том районе не окажется средств ПВО, за то время пока десант будет ковыряться внутри заброшенного комплекса протеан, геты успеют подтянуть артиллерию покрупней, преимущество единого инфополя, хоть один засечёт фрегат, как об этом тут же узнает вся вражеская группировка. Тут нужно было иное решение и ответ, снова, дала память Шепарда: реактивный комплекс десантирования, сокращённо: РКД-22 "Дуга", детище сумрачного российского ВПК, ранние версии которого применялись ещё в российских национальных ВКС до образования Альянса. Суровая, между прочим, вещь. Что называется, мы с космоса на головы врагам посыпемся как стадо метеоров. Шепарду довелось с таким прыгать в одной из операций, когда он ещё не был коммандером, но уже вовсю варился в программе "N". И то, несмотря на все встроенные компьютеры и защиту от дурака, к практическому использованию допускались только прошедшие серьёзную теоретическую и практическую подготовку. "Дуга" никогда не была массовым средством, тысячи десантников волнами валящиеся из космоса на позиции ничего не ожидающего противника так и остались плодом воображения генералов. Но вот для диверсантов это, иной раз, был единственный способ скрытно проникнуть на планету, из-за малых размеров незамеченными преодолевая систему радиоэлектронного обнаружения.

По воспоминаниям Шепарда, в его первый действительный прыжок было страшно до усрачки. Особенно страшно было наблюдать, как полыхает в полуметре от забрала странное синеватое пламя, визуальный эффект высокочастотного разрядника практически раздвигавшего молекулы воздуха в стороны перед пикирующим десантником. "Энергетический гвоздь", вот как в науке называлось это явление, изобретение генератора излучения и стало тем ноу-хау воплотившим в жизнь саму возможность десантирования из космоса, убирая проблему высоких температур в следствие трения об атмосферу. Осталось только выяснить есть ли эти комплексы на "Нормандии".

Интендантом на фрегате был суровый морщинистый дядька, по прозвищу "Нетнаскладе". Прозванный так по самой часто употребляемой им фразе, которой он встречал всех просителей, заявки он удовлетворял только после долгого торга и въедливого изучения всех бумажек, и горе тому, у кого заявка оформлена не по всей форме. Нарушитель с позором изгонялся и клеймился последними словами. Но только не Шепард, к командиру десантной группы, а теперь уже СПЕКТРу интендант питал, по всей видимости, некую толику уважения, ничем другим его покладистость в общении со мной объяснить я был не в состоянии.

Обнаружил я его за инвентаризацией вещевого склада под нижней палубой.

— Михалыч, отвлекись на минутку.

— Ась? — интендант с недовольным лицом вынырнул из недр огромного, вскрытого наполовину, пластикового контейнера, но, увидев меня, смягчился: — А, это ты, Джон. Выкладывай чего надо.

— Слушай, — я обвёл взглядом полностью, от пола до потолка, заставленный ящиками склад, так что посередине оставался лишь небольшой проход. — У тебя, случаем, не завалялись РКД-22 нигде? Сильно надо.

Михалыч хмыкнул, отряхнул руки, доставая планшет.

— Были где-то, сейчас поищу. Нас же на "Арктуре" по полной укомплектовали, я уж не знал куда распихивать, хорошо ещё вас не полный взвод, на одно отделение и то еле влезло.

Одновременно с этим он быстро, пальцем, пролистывал список имущества на экране, выискивая нужную позицию.

— А, вот они. Десять комплектов, секция семь, — Михалыч поднял взгляд на меня. — Но сам я их не попру, зови свою банду. В этих комплексах весу килограмм по шестьдесят.

— Не вопрос, — я обрадованно потёр руками. То, что "Дуга" была в наличии, делало мой план всё более реальным.

Выбравшись со склада, я подозвал Керриган, успевшую уже облачиться в броню.

— Сара, — сказал без предисловий, — планы меняются, высадку будем осуществлять не на "Мако" и челноке.

— А на чём это? — она удивлённо воззрилась на меня, сходу ошарашенная таким заявлением.

— Прыгнем на РКД-22.

— Это на "Ведьме" что-ли?! — глядя на меня всё более расширяющимися глазами, она выдала такой матерный загиб, что захватило дух даже у меня. Видимо впечатления о таких полётах у неё были не хуже Шепардовских. И да, я "вспомнил", что "Дугу" действительно на местном жаргоне прозвали "Ведьмой", уж не знаю за что.

— Ну да, да. Собери остальных, определимся с составом десантной группы.

Прокашлявшись, Сара рявкнула:

— Группа, становись. — встала слева, но продолжала таким взглядом смотреть на меня, что стало немного не по себе. Подумалось даже, может я чего не помню про эти комплексы. Спросил негромко:

— А чего ты так переживаешь-то?

Прикусив язык, она несколько секунд помолчала, затем выдохнув, сквозь зубы, бросила:

— Шепард, ну если тебя возможность обосраться в полёте не пугает, то да, канеш, переживать не о чем.

Я задумался, о такой возможности память Шепарда меня не предупреждала. Однако десант уже построился и, собравшись с мыслями, я задал вопрос:

— Джентльмены, кто летал на "Ведьме"?

Строй сразу же поделился на две неравные части, первую, состоящую из Кайдена, Эшли и обоих техдиверсантов, на чьих лицах было написано удивление и непонимание, и, вторую, включающую всех "старичков" и Морозова, разразившихся непереводимой смесью ругательств на всех известных языках. Я улыбнулся.

— Ну вот и определились. Те, кто не понял о чём речь, могут быть свободны, остальные на месте.

Оглядев скривившиеся лица оставшихся, я ещё раз подтвердил свои слова:

— Да, джентльмены, нам предстоит увлекательный полёт на "Ведьме", на поверхность Терума. Все вы через это проходили, неприятно, — я развёл руками. — Иногда досадно, но ладно, — посерьёзнев, добавил. — К сожалению, это единственный вариант с реальными шансами на успех. Поэтому придётся прыгать.

Взгляд мой остановился на лейтенанте с "Эрестфера". Единственном, чью квалификацию мне ещё предстоит проверить, к сожалению, прямо в боевых условиях.

— Морозов, — подойдя к новенькому, я заглянул ему в глаза. — Сколько у тебя реальных прыжков, не на имитаторе?

— Два, — тот смутился.

— Боевые были?

Он смутился ещё больше:

— Нет, оба тренировочные.

— Ну хоть что-то, — резюмировал я, отходя. — Пойдёшь в замыкающей тройке.

Вместе со мной и Сарой как раз получалось девять человек. Три тройки.

Снова встав перед строем, я объявил:

— Идём тремя тройками, в первой самые "тяжёлые", во второй со мной Керриган и Кравиц, Морозов с остальными в третьей. Прыгаем тройками с интервалом в тридцать секунд. Засечка целей начнётся с пяти километров, с этой же высоты первый тормозной участок до километра, с километра можно открывать огонь на подавление, с пятисот метров второй тормозной участок до поверхности. И да, напоминаю, оружие со штатных креплений снять, поместить в носимый контейнер, для стрельбы с воздуха всем взять штурмовые винтовки, если кто забыл, как крепить на "Дугу" я покажу.

Помимо сложности управления и далеко не дешёвого оборудования, у РКД существовали и другие ограничения, в частности, возможность крепления лишь на тяжёлую и среднюю броню, лёгкая не оборудовалась достаточно мощным экзоскелетом и была слишком чувствительна к перегрузкам. "Дуга" и на средние-то бронескафы крепилась с оговорками, но выбирать не приходилось.

— Внимание, вход в систему! — короткое сообщение от ВИ и, вдогонку, однократный звон баззеретов под вспышку красной иллюминации.

Я подключился к каналу мостика, ловя распоряжения Андерсона. Голос капитана, резкий и чёткий, ворвался в наушник:

— Посты, доклад. Данные сканирования на экран!

Прослушав скороговорку отчётов командиров постов, оглянувшись, увидел, как, в свою очередь, щёлкнув тангентой, коротко доложила Сара:

— Лейтенант-коммандер Керриган, десантная группа, к бою готовы, — посмотрела на меня, я коротко кивнул. Ей пора привыкать, что она командир группы и один из старших офицер корабля, а я, в таких ситуациях, не более, чем пассажир.

Выждав паузу я связался с Дэвидом:

— Это Шепард. Как там наши дела?

— Пока не родилА, — скаламбурил Андерсон. Но перейдя на серьёзный тон, ответил:

— Не особо, Джон. Пять основных кораблей гетов, и это только те, кого вижу, сколько их вне пределов зоны сканирования предугадать сложно.

— Понятно, что Терум?

— Пока чист, по крайней мере та сторона что обращена к нам.

— Долго до него?

— Часа два до выхода на высокую орбиту.

Я ещё раз быстро прокрутил в голове складывающийся план, окончательно утверждаясь с основными пунктами, затем донёс их до капитана:

— Дэвид, смотри, я тут обмозговал ситуэйшн, в общем, делаем максимально полное сканирования планеты, думаю, надо искать аномальный, либо действующий источник энергии на месте протеанских раскопок, нахождение Т'Сони наиболее вероятно там, и вне шахтёрских посёлков и добывающих участков. Судя по собранным о ней сведениям, она фанатично увлечена археологией, возможно, что даже после нападения гетов она осталась на месте раскопок.

— Понятно, — Андерсон прервался, отдавая указания, затем снова вернулся к нашему разговору:

— Как думаешь производить высадку?

— Прыжок на "Ведьме".

Дэвид аж закашлял:

— Кхым, да, ну не завидую я тебе. Какая серия?

— Двадцать вторая, — ответил я нейтральным тоном, стараясь скрыть удивление от такой реакции даже от несгибаемого Андерсона.

— Ну эта ничего, одна из новых, — справившись с эмоциями, капитан даже несколько снисходительно прокомментировал мой ответ:

— У меня первые, в учебке, были на девятой, но это нам старьё спустили, тогда уже тринадцатые приняли на вооружение. Но их быстро списали, дефект какой-то вылез, на боевые я уже на пятнадцатой прыгал, а ты?

Я порылся в памяти Шепарда, затем уверенно произнёс:

— Не, пятнадцатые видел, но не прыгал, к нам как раз новую восемнадцатую серию прислали, тренировочные уже на них делали, а на боевые на девятнадцатой, точно помню, у них ещё станок турели громоздкий такой был.

— Да, да, да! — перебил меня Дэвид. — Помню, как же, под новое техзадание, для возможности крепления УРО спаренного с автоматом.

— Точно! — улыбнулся я воспоминаниям.

— Не, двадцать вторая неплоха, недаром её уже лет пять не меняли, — подытожил Андерсон. — Новее только двадцать пятая, но она пока в "русской бригаде" полевые испытания проходит. Кстати, соседи наши, во 2-ой оперативной три их батальона, зачищать Терум они будут.

— Вот как, — протянул я, приятно удивлённый. Тридцать четвёртая десантная бригада по традиции комплектовалась из уроженцев Восточной Европы, но костяк во все времена составляли мои соотечественники, за что, собственно, такое негласное наименование: "русской" бригада и получила.

А история бригады была продолжительна, интересна и богата на события, и корни её росли из обросшей легендами Первой Гвардейской Космической Десантно-Штурмовой бригады ВКС России. Она была сформирована ещё до возникновения Альянса Систем, с первым и самым известным её командиром — генерал-майором Снеговым.

Мало кто знает, но факты упрямая вещь, ещё на углублённом курсе истории боевых операций космодесанта, Шепард, с удивлением узнал, что только благодаря своевременным и жёстким действиям Снегова и всей бригады, сведения полученные на раскопках протеанских развалин на Марсе, стали достоянием всего человечества а не одной только, "Носительницы демократии".

— Шеп, — отвлекла меня Керриган, тронув за плечо. Я обернулся, ловя взгляд больших зелёных глаз. Её рука осталась на моём плече, лишь ладонь чуть напряглась, кончиками пальцев цепляясь за выпуклый кант шва, не давая руке соскользнуть. В боевой броне, без шлема, с коротким ёжиком рыжих волос, с этим пронзительным взглядом, лёгкой полуулыбкой, скульптурной линией вздёрнутого подбородка, резко очерчивающей овал лица. Она была красива, но красива как, наверное, красиво оружие, совершенное в своём предназначении убивать... Я очнулся от мысли, что уже целую минуту стою и молча смотрю на неё, а понимающая полуулыбка действительно не сходит с её лица. Моргнув и на секунду опустив глаза, что помогло мне собраться с мыслями, я посмотрел на нее снова:

— Да, Сара, что?

— Ну, — она прищурилась, отпуская моё плечо. — Группа в броне, ждём только тебя.

— Гм. Ну да, — почувствовав лёгкую неловкость, всё же сам тут распинался, что пионер всем детям пример, и с комплексом разобраться помогу, да и вообще, а сам последний не готов, я направился в оружейку. По дороге поймал долгий косой взгляд от Эшли, которая хоть и не участвовала в высадке, но болталась здесь же, имитируя какую-то деятельность возле "Мако". Поджав губы, я подумал, что пора с этим треугольником что-то делать. А уж когда поймал и парочку других взглядов но уже сопровождающихся ухмылками, от не менее наблюдательных товарищей, то желание переросло в настойчивую необходимость. Не хватало только приписать мне парочку любовниц среди подчинённых, народная молва вещь такая. А ещё, сейчас на борту молодая кварианка, взятая на корабль по моему распоряжению. Скоро, тьфу-тьфу, чтоб не сглазить, ещё и симпатичную азари подберём. И ведь, только дай повод, к гадалке не ходи, припишут мне наличие гарема, да ещё и обсуждать, подхихикивая, будут, что мало Шепарду пары землянок из спецназа, видишь на экзотику потянуло. Нет, с этим вопросом надо решать жёстко и чётко.