— И как вы с ними справляетесь? Какова их тактика?
— Они часто нападают скопом, но если Королева поумнее, чем остальные жуки, то может пойти на хитрость. Мы собираем специальные охотничьи партии и выслеживаем их логова. Недавно уничтожили одно гнездо и сейчас родичи могут спать спокойно.
— Ты сказал, вы делаете доспехи из их хитина? Можно на них взглянуть?
— Да. Вот он. — Хват прошел к скатке и вынул оттуда тонкую на вид гладкую броню. — Смотрите.
— Композит. — Прошептал Хольтц, гладя руками изделие, на котором остался рисунок. — Это уже обработанный кусок?
— Да, после смерти паразита хитин становится хрупким и не издает их запаха. Чтобы можно было подойти ближе, мы покрываем доспехи чуть подмороженной жижей их внутренностей, чтобы сойти за своих. Ее можно употреблять в пищу, но только редко, в основном используется как средство исцеления. Чтобы получить такой доспех, — он был очень легким — комиссар взвешал его на руке, — нужно сначала его нагреть, потом молотом придать форму и остудить, только не быстро, а на воздухе, как металл хорошего меча. — Пояснил Хват.
— Очень похоже на их хитин. — Пробормотал комиссар на готике, а потом обратился к огринам на их языке. — Вот что, сейчас начнем процедуру обучения языка, ты за старшего. — Он ткнул пальцем в Хвата. — Каждый по очереди зайдет в "канцелярию" и пройдет процедуру. Проследи, чтобы никто не буянил и не разбил "аппаратуру". И не трогайте моего помощника, он просто делает свою работу. Потом составите с ним списки по отрядам, сформируете взвода. Я хочу, чтобы каждый взвод стал сотней, в котором четыре отделения по двадцать пять — тридцать человек. Должно получиться три ваших взвода, которые потом я дополню еще тремя — все-таки не вы одни такие уникальные. Есть и другие сообразительные "огрины", которые заслуживают стать элитными войсками в гвардии. Так что готовьтесь к тому, что в соседних казармах скоро появятся ваши сослуживцы. — Хольтц посмотрел на доспех. — Я могу это взять с собой? — спросил он, держа нагрудник, который был почти с него ростом.
— Лучше это. — Хват протянул ему наруч. — Материал тот же, но он меньше.
— Спасибо. — Поблагодарил комиссар и сказал уже официальным тоном. — Выполнять приказ.
— Слушаюсь. — Огрин вытянулся в струнку, что было странно, но Хольтц не обратил внимания — сведения были очень важны.
— Чего это нашего офицера как подменили? — вылезла едкая Заноза. — То ходил такой важный и надутый, а тут вдруг посерел и убежал куда-то. Неужели паразитов испугался? Так ведь нет их тут... и наруч твой украл.
— Его чего-то взволновало. — Произнес Болтушка. — Помните как...
— Заткнись! — сразу же проорало несколько глоток и парень озабоченно замолчал.
— Офицер знает, что делает. — Убежденно произнес Хват. — Может быть у них тут тоже завелись паразиты и они не знают как с ними справиться?
— Ну, тогда мы им покажем как надо! — Заноза потрясла кулаком.
— Лучше титьку покажи. — Произнес Горелый и все засмеялись.
— Так, отставить смех. — Жестко произнес Хват. — Все слышали приказ офицера? Пока мы не научимся говорить на общем языке, то и обучения никакого не будет. А ну, живо построились в очередь. Я, так и быть, буду первым.
— Пусть лучше первым идет Горелый. — Снова влезла Заноза. — Он все равно тупой и командовать не умеет, вот и посмотрим, не испортили ли ему мозги этой самой "гипоргаммой". — Она сходу переврала незнакомое слово. Хват хлопнул друга по плечу.
— Ну что, побудешь подопытным червем?
— Тут кость. — Постучал себя по голове Горелый. — Ничего с ней не случится.
Он первый плюхнулся в кресло, в котором на уровне головы был установлен обруч с экраном виртуальной реальности и помощник комиссара прилепил ему на выбритые виски электроды.
Хольтц в это время связался через вокс-передатчик с полковником Дорстом. Тот как раз проводил совещание по утверждению учебного плана со старшими офицерами и звонок комиссара был для него удивлением, ведь Дорст знал, что тот предпочитает сначала знакомится с новобранцами, а уже потом, после проведения процедуры изучения языка, идти в штаб с планом. А тут он сам звонит.
— Что такое, Карл? У меня тут собрание! — полковник был слегка недоволен.
— Ну и славно. — Кивнул Хольтц. — Сколько там боевых офицеров?
— МакКаллен здесь, Тормунд, Ханс, Прохоров и Ле Фанье, а что?
— Рекруты притащили с планеты кое-что интересное, о чем я обязан доложить немедленно.
— Надеюсь, не сифилис? — пошутил полковник.
— Это была бы самая меньшая из зол. Ожидайте меня, я уже в пути. — Комиссар отключился.
— Что снова придумал этот неугомонный Хольтц? — спросил Тормунд, который был родом с соседки Морраны Мантуса.
— Прибежит — узнаем. — Просто пожал плечами полковник. — Так, товарищи офицеры, предлагаю распределить дни стрельб, чтобы роты не мешали друг другу, начнем с МакКаллена...
Обсуждение было в самом разгаре, когда в дверь кабинета постучали, и, не спрашивая разрешения, к полковнику ввалился взмыленный Хольтц, который тут же подскочил к огромному тактическому столу, на котором была изображена карта местности. Он положил огромный темный наруч на экран и молча уставился на полковника.
— Это что? — спросил Дорст.
— Ничего не напоминает? — Хольтц уставился на Прохорова. Тот покрутил в пальцах, понюхал.
— Легкий. — Сделал вывод он. — Прочный. Композит?
— Откуда у дикарей такое? — спросил Ханс.
— Они говорят, это часть хитина некоего "паразита". — Произнес Хольтц дикарское слово. — Я думаю, что на их планете есть тираниды или же генокрады.
— Что?! — возопили почти все.
— Где находится эта их дыра? — полковник быстро убрал изображение местности и открыл карту галактики, но Хольтц был спокоен и теперь не особо спешил.
— Где-то здесь. — Он постучал пальцем в сегмент Пацификус чуть южнее основных столичных планет Макарианского Похода. — Они сражаются с ними уже достаточно давно и как видите до сих пор живы. Если на планете и есть тираниды, то что-то мешает им полноценно поглощать биомассу и бесконтрольно размножаться. Может быть холод?
— Они путешествуют на живых кораблях при абсолютном нуле, ты о чем вообще?! — удивленно спросил комиссара МакКаллен. — Они жрут все, что выглядит как органика, приспосабливаются к любому миру, они уже давно бы там всех съели!
— Однако эти огрины живы и даже устраивают на них охоту. — Хольтц сложил руки в замок на груди. — У "паразитов" есть Королевы, чем не Патриарх Улья? Причем не все из них давят численностью, некоторые умудряются еще и тактику применять. Потом, они крадут людей и детей, помещают в них свои личинки и таким образом размножаются.
— Напоминает генокрадов. — Проворчал Прохоров.
— Вот и я о том же. Огрины сжигают своих мертвых, но и эту заразу вывести не могут. — Хольтц посмотрел на полковника. — Надо отправить экспедицию на планету, узнать, в чем там дело. Согласно архивным данным там существует монастырь, построенный Экклезиархией, но о святошах теперь ни слуху, ни духу. Возможно тираниды и миссионеры прибыли одновременно и одни схарчили других, вот почему нет никаких сведений?
— Экклезиархии это не понравится. — Покачал головой полковник. — Но ты прав, экспедицию отправлять надо, я поговорю с губернатором, пока обойдемся своими силами. Отправишь с нами местных?
— Обязательно. — Кивнул Хольтц. — Среди них есть толковые ребята, помогут если что.
— Чем они помогут? — фыркнул Ле Фанье.
— Эти огрины сражаются с ними уже многие десятилетия и, как видишь, до сих пор живы. Они местные и не использовать аборигенов на их родной планете глупо. — Комиссар постучал пальцем по наручу. — Они побеждают их и используют их хитин как защиту. Они умеют придавать ему форму, а сталь их мечей легко поражает "паразитов". Конечно, я могу ошибаться, но вдруг на планете существует нечто, то позволяет людям их побеждать? Излучение, минерал, что-то, что разведчики пропустили? — Хольтц обвел всех взглядом, в котором каждый почувствовал одержимого идеей комиссара. — Что, если это выход, наше спасение и не только наше, а всей галактики?
— Орков не жалко. — Произнес Прохоров. — Пускай их переварят. Ушастые тоже не лучше, а хаосня и подавно. Все остальные ксеносы нам не друзья.
— Согласен, все так. — Кивнул Хольтц. — Но если мы не найдем способ хотя бы ограничить продвижение флотов-ульев, то исчезнем также как Древние или кто там был до эльдар вместе со всеми остальными. Может быть Хаос и справится с ними благодаря свойствам варпа, но человечеству это уже не поможет, да и потом тираниды могут найти управу даже на демонов.
— Перенесем обсуждение учебных планов на завтра, на десять утра. — Решил полковник. — Сейчас я свяжусь с губернатором и попытаюсь его убедить послать туда разведывательный корабль. Наруч тоже придется взять с собой.
— Хозяин будет недоволен. — Произнес комиссар, мотая головой. — Ты бы видел его, шрамов больше чем у ярого мазохиста, только все они получены в бою. Наруч можно просто просканировать.
— Но для губернатора нужны какие-то доказательства кроме виртуальных сканов! — Дорст посмотрел на Хольтца.
— Я поговорю с ним, может быть согласиться на обмен. Имперская броня тоже неплоха до определенного момента. — Прохоров при этих словах фыркнул.
— Ладно, идите к своим рекрутам. — Разрешил полковник. — Займитесь языками и составлением планов обучения, а я постараюсь убедить власть проверить твои догадки.
Комиссар забрал наруч и вернулся в казарму, где уже часть прошла процедуру изучения языка и сейчас маялась головной болью, а некоторые даже блевали в туалете. Хотя бы догадались делать это там, а не в казарме. Хотя, все это могло быть заслугой их командиров. Хольтц нашел сидящего на кровати Хвата, который при виде входящего офицера подпрыгнул с койки и закричал:
— Встать, офицер в расположении! — не было в их языке команды смирно.
Огрины медленно выпрямились, а кто-то до того маялся головной болью, что даже не сделал и этого, впрочем Хольтц не обратил на это никакого внимания. Комиссар покрутил в руках наруч.
— Слушай, Хват, тут такое дело, моему начальству нужны части от этих паразитов, ты можешь мне их дать? На время.
— То есть вы лишаете меня брони? — спросил, отдуваясь от жары, Хват. — Голым воевать как-то неприлично.
— Я могу подобрать для тебя обмундирование.
— А для остальных? Нам что, не выдадут форму?
— Видишь ли, гвардия привлекает для службы нелюдей, которыми считают вас ученые, со всем их имуществом. То есть максимум, что она может — это оснастить вас огнестрельным оружием или же "кибернетическими имплантами" по желанию. Броня и одежда ваша, за редким исключением.
— Да мы сдохнем от жары в этих мехах, товарищ офицер. — Хват задумался. — Выдайте нам ткани, мы сами пошьем себе одежду.
— Даже так? — удивился он. — А если вам придется воевать в холодном мире?
— Ну, для него у нас уже есть что надеть, а вот для такой жары... не представляю как вы тут живете.
— Я забыл включить "кондиционер". — Произнес Хольтц и с потолка подул холодный воздух. — Однако мне придется одеть зимнюю одежду, я не валлхалец какой-нибудь, я тепло люблю.
— Ну, я думаю, что вы это как-нибудь переживете. — Улыбнулся Хват. — Давайте так, я отдам вам свой доспех, раз уж он вам так нужен, а взамен вы мне что-нибудь подберете из имперской брони, похожее по размеру.
— Ну, штаны и ботинки у нас найдутся. — Улыбнулся Хольтц в ответ, — но вот с верхней одеждой беда.
— Нам нужна ткань и металл, остальное мы сделаем сами.
— Если соседи услышат звуки ковки, то подумают, что на нас напали "орки". — Засмеялся комиссар. — Хорошо, я подгоню несколько списанных транспортеров, на которых уже потренировались танкисты, там много искореженного металла, можете использовать его, только разводить костер в казарме я вам не дам — стучите молотками на плацу.
— Благодарю вас. — Хват прижал ладонь к груди и Хольтц повторил его жест. Ему надо было завоевать доверие этих великовозрастных детей. — Нам понадобится инструмент для резки, а то не хотелось бы отрывать листы руками.
— Хорошо, обратитесь к Федору, это мой помощник, он что-нибудь подберет. — Комиссар поспешил к когитатору.
Первые три дня как всегда была неразбериха с документами, буксующая бюрократия никак не могла поставить новобранцев на довольствие и те вынуждены были питаться самостоятельно, что, впрочем, их не сильно волновало, потому что они сохранили часть сухого пайка, полученного на корабле. И честно делили его между собой поровну. Как Хват и обещал, он составил с помощником Федором списки личного состава, оказавшись в звании лейтенанта, также как и остальные сотники — командиры взводов. Десятников перевели кого в капралы, кого в сержанты, соблюдя таким образом документооборот, но для самих рекрутов ничего не изменилось. В свой увеличившийся отряд Хват принял группы Клинка и Молота, причем людей последнего разделили между двумя взводами, но те не жаловались — сделали по их желанию. И хренов Болтушка теперь трещал не переставая под боком у Хвата, что не внушало тому оптимизма.
Как Хольтц и обещал, он подогнал несколько списанных бронетранспортеров не на ходу просто позвав огринов за собой и они притащили их, тяня за стальные тросы, которые тоже решили использовать вместо поясов. Комиссар видел, как здоровяки играючи завязывают толстые канаты в узелок, используя как веревки, а те веревки, что они прихватили из дома, отличались такой прочностью, что любой металлург позавидует. Понятное, что они делались из жил животных, существующих при повышенной гравитации, отсюда и такая прочность, но чтобы до такой степени! Однако Хольтц к огринам больше не лез, сосредоточившись на информации по возможным тиранидам на их родной планете.
Когда губернатор получил эту информацию, то весьма встревожился — мир входил в его субсектор, до него было каких-то 167 световых лет, это считай что совсем рядом, так что тревога была обоснованной. Естественно, он тут же собрался трезвонить во все колокола, но Дорст, который очень давно служил вместе с губернатором, а точнее был его телохранителем, убедил правителя пока ограничиться исследованием. Если там что-то есть, то мы всегда успеем прибыть и вырезать всю это нечисть, пока же торопиться с выводами не стоит, вдруг это просто выверт эволюции и твари окажутся местными. Губернатор согласился и небольшая часть огринов полетела назад в качестве проводников. Они были не из подразделения комиссара — те остались с ним и он собирался сделать из них элитных солдат. Таких, чтобы ему не было стыдно.
Хольтц наблюдал, как будут действовать новоиспеченные командиры, а они засадили всех женщин на пошив легкой одежды из укрывного брезента, который списали вместе с БТРами. Машин было всего три штуки и они вмещали отряд в двадцать огринов, а ткань была достаточно большой и комиссар думал, что ее хватит для всех. Ему было интересно, что великаны будут делать с броней.
А они разрезали металл на кусочки, разобрали плиты обшивки и начали формовать доспехи, причем трудились с металлом некоторые из них, наверняка кузнецы, но и остальные от работы не отлынивали и визг от резки металла, грохота и ударов молотов стоял такой, что сбежались все офицеры посмотреть на то, что происходит, а кто-то даже снимал на камеру. Огрины построили несколько горнов, сшили одежды так, чтобы получить мехи и раздувать уголь, который привезли из дома. Их совершенно не волновала суета, творившаяся рядом — они делали себе новые доспехи и комиссар воочию увидел, как трудятся кузнецы. Они раз за разом расплющивали металл и сковывали его полосами, формируя пластины, причем ругались последними словами, говоря, что он мягкий. Собственно, для них наверное так и было и как итог сделанные ими доспехи были тяжелыми, однако очень понравились сотникам. Они не стесняли движения, защищали от ударов руки и ноги, колени и локти, нагрудники были похожи на броню танков и офицеры восхищено цокали языками, пытаясь снять на камеру. Однако комиссар сразу же пресек попытки выложить видео в сеть и офицер сильно огорчился, а посмотреть там было на что.
