— Ладно, я понял, Хаос — это плохо. — Болт поднял ладони вверх. — Что ты предлагаешь? Взять контейнер с собой? А если в моем лагере кто-то сойдет с ума? Любопытных полно, обязательно кто-нибудь залезет, куда его не просят. Раз эту штуку не уничтожить, то ее можно спрятать. Сейчас-то она на ваши мозги не действует?
— Да, влияние существенно ослабло, когда усилитель был уничтожен. — Согласилась Синойла и задумалась. — Единственное решение, которое приходит мне в голову — это вывезти контейнер с планеты и доставить на мир-корабль. Старейшины должны знать, что с ним делать.
— А что если они подкинут его кому-нибудь? — спросила вдруг Ульриса. — Например, тем же мон-кей? Пока те будут разбираться с ордами демонов, эльдары снова провернут какую-нибудь свою интригу под шумок.
— Они не пойдут на это. — Уверенность в голосе Синойлы прозвучала как-то натянуто. — С Хаосом шутки плохи.
— Откуда ты знаешь? — коварства в вопросе Ульрисы было хоть отбавляй. — Старейшины устраивают "вааагх", совершенно не заботясь о жизнях исполнителей, так почему они должны думать о проблемах каких-то дикарей? Пошлют отряд на какую-нибудь планету и откроют крышку.
— Эльдары никогда этого не сделают! — воскликнула Синойла. — Мы всегда боролись с проявлениями Хаоса, спасая не только свои, но и чужие миры! Старейшины не позволят этому случиться!
— А темные? — спросила настырная девчонка. — Они могут легко выкрасть контейнер у старейшин и открыть его прямо посреди мира-корабля! Вот демону будет славная закуска! — Ульриса всплеснула руками.
— И что ты предлагаешь? — спокойно и ровно спросила Синойла.
— Увезти его как можно дальше от живых планет. — Скороговоркой выпалила Ульриса. — Да хоть в Пятно Хаоса его запустить, пусть там болтается подальше от остальных!
— Давай-ка я тебе кое-что объясню. — Лекторским тоном произнесла Видящая. — В этом контейнере находится часть демона. ЧАСТЬ, понимаешь ты это?! Значит, где-то присутствует все остальное и, возможно, не в целом состоянии. Возможно, я не утверждаю наверняка, только возможно, что это весьма могущественный демон, который в прошлом был разбит на осколки и заперт в них. А что будет, если их объединить, то я даже не представляю что в итоге появится на свет, возможно, еще один Темный Бог. Ты этого хочешь?!! — Синойла потыкала пальцем в грудь Ульрисы.
— Нет. — Тихо отозвалась та.
— Хотя бы на это у тебя соображалки хватило. — Похвалила ее Видящая и посмотрела на молчащих орков. — Я предлагаю забрать контейнер отсюда, чтобы никто его больше не нашел и спрятать. Пока в надежном и безопасном месте на планете, а потом, когда вы соберетесь в космос, я скажу, где его можно схоронить.
— А как же отвезти старейшинам? — вернула идею Синойлы обратно ей Ульриса.
— Твои слова не лишены смысла. — Проворчала Видящая, вспоминая, как с ней самой обошлись на корабле. Холодное осуждение это еще самое малое, что она испытала. — Столкнувшись с этой проблемой, — она указала на помятый шар, — я уже не знаю, кому могу доверять в этом вопросе.
— Нам ты можешь доверять. — Произнес Чароплет. — Я помогу тебе. — Он посмотрел на Болта. — Видимо, именно это хотели сказать нам Боги.
— О чем ты? — не понял тот, намекая на то, что имела место быть шутка, а не откровение Богов.
— Наши судьбы связаны. — Чудила закрыл глаз. — Я чувствую, что есть кто-то, кто может помочь, такой же изгой. — Он сосредоточился и на лбу выступили капельки пота. — Слишком далек и неявственен образ, размыт, не могу уловить. — Чароплет покачнулся и стоящий позади него орк поймал колдуна. — Переутомился, нужно отдохнуть. Дайте воды. — Тут же колдуну протянули фляжку с холодной родниковой водой, специально набранной для него и Чароплет осушил ее одним глотком. — Хорошо! — чудила быстро восстановил силы.
— Так, все на воздух. — Объявил Болт и активировал общую связь. — Никакие вещи отсюда не брать — на них может быть пси-отпечаток этой хреновины. — Он указал на шар и в динамиках раздался хор разочарованных голосов. — Если у кого найду какую-нибудь фигню, которую тот спи..ил отсюда — лично за уши подвешу. — Мрачно пообещал босс. — Рыло, тащи взрывчатку. Снесем эту гору до основания.
— А где мы спрячем контейнер? — спросила Ульриса. — Может быть оставить его здесь? Место глухое, необжитое, тем более местные и так его стороной обходят.
— Влияние части сущности ослабло, — заметила Синойла, — а все живые существа очень любопытны и сразу же почувствуют, что здесь относительно безопасно. Ты хочешь полагаться на случай? — девчонка отрицательно мотнула головой. — Я предпочитаю держать такие вещи на контроле. — Видящая посмотрела на ковыряющего стенку шара Болта, который собирался извлечь контейнер. — Экран из металла мог ослабнуть со временем, лучше всего поместить его в стазис-поле и зарыть под гранитной скалой — излучениям имматериума очень сложно пробить кристаллические породы.
— Нужно порыскать в местных горах, чтобы найти подходящее место. — Произнесла Ульриса.
— Ага, чтобы нас срисовали с орбиты? — спросил Болт, оторвав уже несколько пластин. — И потом покопались на месте схрона? Нет уж, прятать нужно так, чтобы не догадались. Положи на самое видное место и убеди всех, что это безделушка и тогда твой клад никогда не найдут.
— И что ты предлагаешь? — спросила орка Синойла. — Поставить контейнер посреди лагеря и замуровать его в скульптуру?
— А почему нет? — пожал плечами Болт. — Только нужно защитить всех остальных от него. Говоришь, его защита ослабла?
— Время не щадит никого, а генератора стазис-поля у контейнера нет.
— Стазис-поле..., стазис-поле, — пробормотал мек, куроча шар, — ага, сообразил, темпоральная ловушка! Одна секунда там, сотни лет здесь. Что ж, это может сработать. Ну и корпус из чистого адамантия, думаю, подойдет.
— Адамантия? — удивилась Синойла. — Где ты его возьмешь?
— Места надо знать. — Значительно отозвался орк и вытащил наружу контейнер. — Тьфу, бл.., к нему даже прикасаться неприятно, как будто испачкался. — Болт вытер ладонь о штаны.
— Скверна Хаоса. — Отозвался Чароплет и посмотрел на мека. — Заверни его во что-нибудь и неси в узелке. Потом пройдешь обряд Очищения. — Болт кивнул и положил контейнер на пол, поискав глазами какую-нибудь крепкую тряпку или одеяло.
— Пора выбираться отсюда. — Кэп наконец-то нашел то, что ему нужно, взвалил ЭТО себе на спину и направился к лифту. — Поднимайте нас. Рыло, взрывчатку притащил?
— Да, кэп! — отозвался сверху орк.
— Спускай вниз, я сам установлю заряды.
— Может нам выдрать из когитаторов их накопители? — спросила Ульриса. — Там может быть много интересного.
— Займись. — Разрешил Болт и посмотрел на Синойлу. — На них-то проклятие не распространяется?
— Не знаю. — Пожала плечами та. — Думаю, что нет — командный центр высоко.
— С паршивой овцы хоть шерсти клок. Вот и ладушки, пошарим там, возьмем то, что нам может пригодится. — Мек поудобнее устроил на спине погань, что сидела в контейнере. — Чароплет, приглядишь за мешком, чтобы особо любопытные не заглядывали?
— Обязательно. — Серьезно отозвался чудила. — А кто нарушит приказ, того я превращу в мясного сквига.
Стоит ли говорить, что все орки, кто это слышал, и близко к мешку не подходили.
Заряды Болт установил быстро, предварительно вычистив командный центр почти досуха — Видящая и Чароплет дали добро. Орки повеселели, а то ходили грустные — как это, наведаться в юдишкин бункер и остаться без трофеев? Непорядок. Впрочем, босс каждому пообещал по новому ножу или стреляле, так что парни наперебой начали изливать свои желания гретчинам, помощникам мека, пока тот занимался закладкой взрывчатки. Болт не понадеялся на радиодетонатор, нашел там же провод и протянул на выход к машинке. Когда все загрузились в вертолет, он быстро закрутил рукоятку и нажал кнопку, запрыгивая в леталку. Мощный взрыв сотряс гору, порода схлопнулась и вершина немного осела. С нее полетели камни, вековые деревья, что росли на склонах, накренились, некоторые сломались под натиском обвала. Вертолет пошел вверх, отваливая в сторону и орки наблюдали за деяниями кэпа. Штурвал еще немного поболтался над горой, потом мек отдал приказ и нагруженный вертолет полетел к нефтяной вышке — опасный контейнер лежал отдельно и к нему не приближались. Болт строго настрого запретил туда лазить.
Как только вертолет коснулся опорами песка, к меку подбежал гретчин-связист.
— Кэп, кэп! — кричал он. — Водяной несколько раз пытался с тобой связаться!
— Есть новости. — Болт повернулся к Синойле. — Пошли.
Он провел эльдарку в комнату связи, оставив Ульрису охранять контейнер. Щелкнул тумблерами и поднес микрофон к губам.
— Кэп на связи.
— Здесь Шлем. — Произнес Водяной. Мек понял, что рядом крутится кто-то посторонний, поэтому разведчик назвался "легендарным" именем. — Товар продали, все пучком. Взяли боеприпасов, стволов несколько штук, электронного барахла и лечебных сквигов. Еще что-нибудь нужно? Заказывай, пока я здесь.
— Тачки есть?
— Не продают, делают для себя. — Ответил Водяной. — Я тут узнал, что в бывшем лагере Ездока можно технику надыбать, там недавно нехилый замес случился и полно парней полегло. Тачки бесхозными стоят, за бесценок отдают. Короче, тебе надо?
— Надо. Парней тебе навстречу выслать?
— Высылай, а то один не справлюсь. — Отозвался Водяной.
— С кем там по поводу тачек перетереть можно?
— Есть один тип, к нему подвалю и вопросы порешаю. Ты как сам, подъедешь?
— Не, тут тема нарисовалась стремная, надо бы разрулить. — Болт посмотрел на Синойлу. — На несколько дней буду занят. Я к тебе Рыло с парнями пошлю.
— Заметано. Тогда до связи. — Водяной отключился.
— И что это было? — спросила Синойла.
— Водяной кого-то нашел, кто непосредственно знаком с ситуацией или же участвовал в нападении. — Перевел ей Болт. — Как только отъедет от Базара, то сразу же свяжется и расскажет новости более подробно. Запросил поддержку. Хм, видно там ничего не изменилось, все так и хотят барахло у новичков отжать. Рыло!! — позвал мек.
— Я здесь, кэп! — штурмовик быстро подбежал на зов босса.
— Бери свой отряд и садитесь в вертолет. — Распорядился Болт. — Водяному нужна помощь. Шорох, ты тоже с ним полетишь. — Коммандос кивнул. — Штурвал знает, где Базар, постарайтесь как можно быстрее оказаться поближе к нему. Свяжитесь с Водяным, он, если срисует погоню, то скажет, где засаду устраивать. Возьмите тяжелое оружие — ракетометы и гранатометы. — Болт почесал затылок. — Вертолет сильно не светите, если запалят, то валите всех.
— Понял. Может с Базы кого-нибудь вызвать? — спросил Рыло.
— Далеко, не успеют. Да и Водяной не совсем дурак, сюрпризы для нападающих у него с собой, справится. Его только подстраховать надо. Все, летите. — Мек махнул рукой в сторону вертолета и орки, пополнив боеприпасы и взяв пушки крупного калибра, галдя и веселясь, поспешили загрузиться.
— Ваш разведчик что-то узнал? — спросила Синойла.
— И, похоже, кто-то проявил к его активности нездоровый интерес и мне это не нравится. — Нахмурился Болт. — Подождем связи с Водяным, он расскажет подробности.
Ворчун прошел к боссу с докладом — сколько зубов удалось заработать за день, какие кланы были включены в состав его "Империи", кто отказался, потери среди бойцов и приобретенные трофеи. Правая рука всегда собирал информацию, анализировал ее и предоставлял Топору, который уже решал, что делать дальше. Такая задумка начала приносить свои плоды еще на Побережье, когда молодой босс столкнулся с первыми проблемами. И понял, что ситуацию можно переломить, если заблаговременно собрать информацию и предвидеть события. Поэтому опирался не только на Ворчуна, но и на Разряда. Чудила тоже был полезен в решении подобных вопросов.
— Что там у тебя? — спросил босс, привычно поигрывая кинжалом.
— Наше влияние растет, уже много мелких кланов изъявили желание присоединиться к нам. — Произнес Ворчун. — Меки восстановили уже почти половину техники из той, что лежала грудой металлолома у Толстого во дворе. Поставки топлива от Качка происходят в срок, нападения на караваны снизились — Мятый и Ржавый перебили все пустынные банды в радиусе нескольких сот километров. Далеко пока не забирались — там чужая территория и союзные боссы на своей земле наши отряды не потерпят.
— Что ж, хорошо. Как идет строительство летал?
— На Побережье три уже почти закончили, пустынники даже не начинали — ресурсов мало.
— А что насчет Кривого? Ты выяснил, у него есть готовое судно?
— Наверняка есть, но он молчит. Техи — самый продвинутый в этом отношении клан, к тому же имеющий опытных бойцов и кучу меков. У них обязательно должно быть что-то такое, тем более, что один из упавших "Крушителей" так и не нашли. — Ворчун помолчал. — Недавно Клыки уничтожили несколько банд возле своих границ, а их босс провел пару налетов на шахты Мясников.
— Это с которыми договориться невозможно? — уточнил Топор.
— Да. — Кивнул Ворчун. — Диких среди них слишком много, а специалистов — мало. Хорошее пушечное мясо, правда контакт с ними до сих пор наладить не удалось. Они сразу стреляют, не спрашивая.
— Сыграй на том, что Клыки на них наезжают — подкинь боеприпасов и пушек. — Топор задумался. — Усиление Кривого в регионе мне не нужно — многие и так к нему ездят закупаться, а тут, если Мясники нападут на его лагерь, и перекроют дороги, то торговцы будут вынуждены ехать сюда.
— Может все же снизить размер десятины? — спросил Ворчун. — Многие уже недовольны и готовы ехать торговать к Кривому.
— А на какие шиши я буду корабли строить? — спросил Топор. — Сами-то они явно раскошеливаться не намерены!
— Топор, ты и так ввел для меков кланов обязательное условие по постройке летал и требуешь еще. — Заметил Ворчун. — Орки, хоть и в большинстве своем тупые, но считать зубы умеют. И чем их у них меньше, тем для нас хуже.
— Это такая полтика. — Усмехнулся Топор и вытащил из-под задницы книжку. — Почитай, ознакомься. — Он протянул помощнику печатный талмуд. — Сначала взвинти цены под потолок, а потом опусти до нужного тебе значения. И все будут радоваться тому, что ты услышал их просьбы. — Орк засмеялся. — Иди.
Но Ворчун не ушел. Он уставился на босса и произнес:
— Появился еще один новый клан. Численность маленькая, тачки так себе, бойцы — плюнуть и растереть. Но, — орк воздел палец вверх, — их топливо превосходит по качеству ту горючку, что гоним мы. Они называют ее бенз и распродали все до капли.
— Где они ее взяли?
— Их босс чрезвычайно скрытный, он так и не рассказал. Похоже, понял, что послал под видом покупателя соглядатая.
— Произведи захват, доставь его сюда и разговори.
— Я думаю, что за ним нужно проследить — захватить всегда успеем. — Покачал головой Ворчун. — Босс сказал, что им досталось какое-то старое оборудование юдишек, на котором они и производят перегонку. Но любое оборудование ломается и его нужно ремонтировать, а металла у них много. Бойцы вооружены по большей части самострелами, стрелял всего несколько штук. Либо у них крутой мек, либо они что-то не договаривают.
