Чужая. Книга 1: Эльфы

Вдруг сзади раздалось сдержанное хихиканье. Мы оба тут же замерли и повернулись на звук. Учитывая наш непродолжительный, но весьма оживлённый спор, кто угодно мог приблизиться незамеченным. Какая неосмотрительность.

— Вы закончили? Или до утра будете изображать молодых драконов, только-только встающих на крыло? — Сейрус уже смеялся в голос.

Наглость дракона нас обоих застала врасплох. Мы молча уставились на нарушителя тишины и маскировки.

— Ну, раз вы превратились в статуи, значит, придётся мне идти смотреть, что там.

Всё ещё посмеиваясь, Сейрус пошёл к каратаку. Он был так уверен в себе, будто ничего в этом мире не могло его напугать. Может, так оно и было. Мы же остались в нашем укромном местечке. Рейлена прекрасно понимала. Он только-только выбрался из когтей смерти, и рисковать явно не собирался. Я же была опустошена и не уверена, что смогу призвать магию, если вдруг кто-нибудь нападёт. Скорее блок был психологическим, а не физическим, но на удачу тоже рассчитывать не приходится. Она меня недолюбливает.

Пока дракон шествовал своей грациозной походкой к животному, я поняла, что даже дышать перестала. Глаза напрягла так, что те начали нещадно болеть. Нет, вовсе не из-за Сейруса переживала, скорее, приобрела очередную фобию, касающуюся неприятных неожиданностей. А неожиданности вообще бывают приятными? Только не у меня.

— Кажется, она ещё жива... — Внезапно раздался громкий голос короля драконов.

Вздрогнув, я повернулась к Рейлену. Тот уже выпрямился и смотрел на Сейруса. Дракон же склонился над кем-то, кого с нашего места не было видно. Мы поспешили присоединиться к королю. Я на всякий случай подняла найрак, готовясь к выстрелу. Когда же подошла к лежащей без сознания девушке, оружие само выпало из рук. Я упала на колени, не в силах сдержать обрушившуюся слабость.

— Рэндель... — От шока мой голос стал еле слышным шёпотом.

Передо мной лежала именно Рэндель, хотя с трудом можно было рассмотреть её прекрасные светлые волосы, испачканные сейчас грязью и, возможно, сажей. Красивое лицо было всё в царапинах и синяках, лишь губы остались не тронуты. Одежда представляла собой жалкие лохмотья, оголяющие большую часть её идеального тела. Даже в таком виде эльфийка была прекрасна.

Я попыталась сдёрнуть с себя плащ, чтобы прикрыть Рэндель, но с первого раза у меня не получилось. Руки дрожали и не слушались. Слёз, как ни странно, не было. Где-то глубоко внутри я уже подготовилась к самому худшему.

Меня опередил Рейлен, накинув на девушку свой тёмно-зелёный плащ.

— Это она? Ты уверена? — Тихо спросил эльф.

Что-то похожее на горечь прозвучало в его голосе. Ему было больно смотреть на эльфийку. А, может, и на меня тоже. Я вцепилась в свой плащ и не могла произнести ни единого слова.

— Ева, она дышит. Мы ей поможем. — Опускаясь рядом со мной, ласково произнёс Сейрус.

— Драконья магия не подействует, а я не владею целительством. — В свою очередь огрызнулся Рейлен.

— Значит, я должна это сделать... — Всё так же тихо прошептала им обоим.

— Может сработать. Как я понял, с эльфом же получилось. — Кивнул Сейрус.

— У меня есть имя, и ты его прекрасно знаешь, дракон! — Стиснув зубы, прошипел Рейлен.

— Хватит! Прекратите! — Сорвавшимся голосом закричала я.

Оказалось, что даже на ноги успела вскочить, хотя не помню, как. Меньше всего мне сейчас нужны были очередные разборки.

— Выясните всё потом, один на один как мужчины! Ты, — указала на Сейруса, — где Риус?

— Выполняет некоторые мои поручения. — Совершенно спокойно ответил дракон.

Я глубоко вздохнула. Надо сосредоточиться.

— Так, Рей, перенеси Рэндель на одеяла и присмотри за ней. А я...

Мне не хотелось вслух говорить, что собираюсь пойти в лес и попробовать призвать магию. Не была уверена, что она ещё во мне, ведь я давно не чувствовала приливов энергии. Если не учитывать близость с Сейрусом, конечно. Но там другое было.

— Я должна немного успокоиться. — Не моргнув и глазом, соврала мужчинам.

Больше не могла говорить с ними, так как меня начала пробирать мелкая дрожь. Жизнь моей подруги зависит теперь от меня, а уверенности, что помогу, нет. Чтобы не показывать своей слабости, быстро направилась вглубь леса. Только жалости ещё не хватало, тогда совсем скисну. А мне нужна ясная голова.

Отойдя на достаточное расстояние, но так, чтобы ещё могла разглядеть своего каратака, встала и обняла себя за плечи. Дыхание было частым и поверхностным. Как ни пыталась избежать этого, но паника всё-таки захватила моё сознание. Я закричала. От собственного визга мне заложило уши, и этот факт меня немного отвлёк. Закрыв глаза, попыталась дышать медленно и глубоко, одновременно призывая свои силы. Слабенький импульс отозвался из темноты. Она там, она всё ещё со мной. Магия. Значит, я смогу.

Тёплые руки легли сзади мне на плечи.

— Всё будет хорошо, Ева. Не отчаивайся.

Сейрус говорил медленно, спокойно, уверенно. Вдоль моего тела побежала волна знакомого тепла, хотя сейчас это больше походило на слабый электрический разряд. Это подействовало. Слабость и паника начали отступать. Мысли прояснились. Вот только вместо спасения Рэндель, подумала о близости дракона, о его идеальном теле, о том, каково это, когда он внутри. На коже проступили мурашки. Я выдохнула весь воздух без остатка и обмякла, касаясь спиной груди Сейруса.

— Ева... — Зашептал на ухо дракон.

— Ты снова это делаешь, да? — Лениво спросила у него.

И вдруг поняла, почему меня так тянет к нему. С Сейрусом я чувствую себя спокойно, с ним тепло и уютно. Если даже это такое воздействие на сознание, то сейчас я совсем не против.

— Ты слишком много пережила. Слишком много для маленькой беззащитной женщины.

Я собрала всё своё мужество, чтобы задать следующий вопрос.

— Сейрус... А это правда, что драконы истребили людей? — Голос прозвучал на удивление спокойно.

Вот только ответить дракон уже не успел.

В один момент со всех сторон в нас полетели ярко-голубые файеры и стрелы. Сгущающиеся постепенно сумерки сразу превратились в светлый день. Меня ослепило, и я рефлекторно закрылась рукой и присела ближе к земле. Было всего пару секунд, чтобы среагировать, но мы успели не попасть под перекрёстный огонь. Сообразив, что на нас напали, тут же дёрнулась в сторону Рейлена, но Сейрус вовремя схватил меня за руку.

— Это эльфы. Они своих не тронут. — Тихо сказал он.

Эльфы? Нападают? У меня в голове не укладывалось.

— Останься здесь, — шепнул дракон, — я их отвлеку.

Это было несложно, так как я замерла не в силах принять шокирующую новость. В следующий же момент уже оказалась одна. Сейрус словно растворился в воздухе. Интересно, а у меня сейчас хватит сил переместиться? Глупая мысль. Друзей я не брошу.

Сейрус действительно отвлёк внимание нападающих. Огонь переместился в сторону от того места, где притаилась я. Но что делать дальше, не могла решить. Бежать к Рейлену нельзя. Ещё заденет его и Рэндель. Скрыться дальше в лесу? Бросить Сейруса одного? Тоже как-то не по-человечески.

Вокруг периодически что-то взрывалось и трещало, но голосов не было слышно. Словно противник заранее обговорил план действий или использовал телепатическую связь.

Точно!

"Риус, на нас напали. Если слышишь, поторопись на помощь Сейрусу. Пожалуйста". — Мысленно обратилась я.

Теперь, наверно, остаётся только ждать. Но это не в моём стиле.

Меня раздирало противоречие. Помочь Сейрусу — значит, пойти против эльфов. С другой стороны, драконов же не пожалела, защищаясь. Что делать? Очевидно, что количество моих врагов после этой ночи увеличится. С этими мыслями, пригнувшись, быстро побежала к тому месту, где оставила найрак. По магии меня с лёгкостью могут вычислить, а вот по обычным стрелам вряд ли. Хотя не видела, чтобы драконы использовали что-то похожее на арбалеты. А, чёрт, некогда размышлять на эту тему.

Рядом взорвался внушительных размеров файер, сбив меня с ног и обильно засыпав землёй. Почему-то подумала о том, что это последний чистый костюм у меня. Что только ни придёт в голову, когда в тебя стреляют. И не важно, пули это или магические снаряды.

Можно было остаться лежать, ведь я сейчас очень хорошо сливалась с окружающим миром, но адреналин бил через край и требовал активных действий. А, может, это себе такое оправдание придумала. Не важно. Важным было помочь королю драконов и не умереть. А ещё не подставить друзей под огонь.

Практически на четвереньках я добралась до места, где мы нашли Рэндель. Найрак лежал там. Схватив его, перевернулась на спину, чтобы убедиться, что меня не заметили. Надо мной пронеслись два файера, сверкая и потрескивая, выискивая жертву, словно два огромных хищных глаза. Как сейчас ни прячься, а противник точно знает, где я. Даже прицелиться не успею.

Решила немного подождать и не двигаться. Может быть, те два снаряда были выпущены наобум. К темноте глаза постепенно привыкали, и я стала различать тёмные силуэты деревьев. Было очень тихо. Когда же успела наступить такая давящая на сознание тишина? На пару мгновений мне показалось, что бой окончен, и худшее позади. Но как только собралась подняться, рядом тут же взорвались несколько файеров. Меня подбросило в воздух, перевернуло, найрак выпал из рук, и я рухнула обратно на землю лицом вниз. Было очень больно, некоторое время даже не чувствовала правую руку, но кричать не стала, сдержалась из последних сил, прикусив нижнюю губу до крови.

Возникло ощущение, что лежу вот так уже очень давно. Время будто замерло вместе со мной. Пару раз я пыталась пошевелиться, но острая боль не позволяла это сделать. Земля подо мной странно вибрировала, но шума взрывов не было слышно. Как и голосов, и вообще хоть каких-нибудь звуков. Не было похоже, что меня оглушило. Тогда что же происходит?

Чьи-то руки легли мне на спину и медленно погладили, словно успокаивали маленького ребёнка. Я не испугалась. Наверно, это Сейрус пришёл за мной. Всё закончилось. Он жив. Сейчас мы пойдём к Рэндель и поможем ей.

Дракон аккуратно стал меня переворачивать, стараясь не причинить боли. В наступившей ночной мгле я не смогла рассмотреть в порядке ли он. На голове у него был капюшон, полностью скрывая лицо в чёрной тени. Один тот факт, что он мог стоять на своих двоих, говорил о том, что серьёзных ран нет. Я позволила своему телу расслабиться на руках у мужчины.

Сейрус медленно шёл по затихшему лесу. Я не смотрела по сторонам, да и вообще ни на что не обращала внимание. Не хотелось видеть убитых или раненых эльфов, не хотелось осознавать, что этот мужчина, такой ласковый и нежный со мной, способен на насилие.

Внезапно моих закрытых глаз коснулся мягкий приглушённый свет. Я посмотрела вперёд и увидела светло-серую спираль портала. И всё бы хорошо, вот только единственный раз, когда Сейрус призывал переход, тот был другого цвета. Моё тело моментально напряглось, а голова сама повернулась к мужчине.

— Тише-тише, девочка моя. Скоро мы будем дома. — Ласковым шёпотом обратился ко мне Вэлитер.

Я вдохнула полную грудь воздуха, насколько это было возможно, чтобы завопить во весь голос, но тут тёплая ладонь легла мне на лоб, и моё сознание полетело в тихую уютную мглу.

Глава 23

Думала, что очнусь в горизонтальном положении, как обычно, но я не угадала. Пробудилась, сидя в уютном большом кресле с высокой спинкой и широкими подлокотниками. Рядом со мной никого не было. Повернув голову в сторону, почувствовала приступ головокружения. Закрыла глаза и сосчитала до десяти. Потом медленно вдохнула и выдохнула. Немного отпустило.

Кресло располагалось перед огромным окном, высотой от пола до потолка. А потолки насколько смогла видеть были примерно на расстоянии нескольких человеческих ростов. За окном неторопливо плыли белоснежные облака. Облака?

Хотела подскочить и подойти ближе, чтобы убедиться, не галлюцинации ли овладели моим сознанием, но не смогла встать. Руки сдерживало что-то невидимое. Ноги двигались свободно, что уже порадовало. Оглядев себя, обнаружила, что кто-то переодел меня в длинное небесно-голубое платье с низким декольте, не оставляющим ни малейшего шанса фантазиям. Рукава у моего наряда отсутствовали, лишь тоненькие бретельки держали корсет на месте, не давая ему совсем сползти. На шее ощутила то ли колье, то ли кулон. Сложно было сказать, ведь украшение я не видела. Волосы не спадали мне на плечи, а значит, были убраны в высокую причёску. Кто-то явно поработал над моим внешним видом. Но для чего?

Как ни странно, но я была спокойна. Вспомнив недавние события, не стала плакать, не стала впадать в истерику или пытаться освободиться. Мне были нужны ответы на вопросы, а для этого надо сохранить голову ясной. 'Драться и бежать' уже не сработает, ведь информации я по-прежнему никакой не получу. Вэлитеру я понадобилась, он меня нашёл. Сейчас его нет, но, несомненно, появится. Не думала, что разговор получится, но попробовать стоило.

Прошёл, наверно, целый час, а никто так и не появился. Глядя на бесконечные ленивые облака, я задремала. Давно уже не спала нормально, поэтому организм решил воспользоваться моментом.

Хлопнувшая где-то за спиной дверь моментально привела меня в чувства. Я вздрогнула, сердце тут же бешено заколотилось, намереваясь выскочить из груди. Всплеск адреналина заставил тело напрячься и быть готовым к действиям.

— Судя по сбившемуся дыханию, ты очнулась, любовь моя. — Раздался мелодичный голос короля эльфов.

Никогда не слышала, чтобы он так говорил. Словно сахарный сироп лился на мне на кожу. Было сладко, но хотелось сразу же отмыться.

— Не бойся, ты в безопасности. — Продолжил Вэлитер.

Я всё ещё его не видела, но чувствовала, что он медленно приближается.

— Ты прекрасна, — услышала совсем рядом.

Не заметила, как, но эльф оказался на коленях справа от меня. Его бездонные синие глаза сверкали пламенем надежды, жажды, вожделения и ещё много чего. Стало очень неуютно. Захотелось сбежать, но магия крепко держала меня в своих тисках.

Вэлитер поднял руку, чтобы дотронуться до моего лица, но я резко отдёрнула голову в сторону. Длинный тёмный локон выбился из причёски и упал шёлковой лентой на оголённые плечи и грудь. Эльф не стал прикасаться к лицу, видимо, оценив мой жест, но переключился на руку, поглаживая от самой кисти до узеньких бретелек. В помещении не было холодно, но тело тут же покрылось мурашками. Мне не хотелось, чтобы оно так реагировало на прикосновения этого мужчины, ведь это могло подтолкнуть его к дальнейшим действиям. Но самоконтроль сейчас был весь направлен на то, чтобы не заорать на этого наглеца.

— Не трогайте меня, — зашипела я.

Вэлитер убрал свою руку и громко рассмеялся. Не злобно, без насмешки, скорее как это делает друг после хорошей шутки.

— Ева, ты — чудо! — Радостно заключил король эльфов, встал и, прежде чем я успела отреагировать, легонько поцеловал в щёку.

После этого отошёл вглубь комнаты и начал чем-то шуршать. 'Наверно, это рабочий кабинет', — подумалось мне. Но почему он так высоко? Не помню, чтобы королевский замок уходил башнями в небо, хоть и располагался на горе.