Глава 28
Диана целую вечность плыла в какой-то мутной жиже. На краю сознания билась мысль, что вот-вот должно произойти что-то ужасное. От страха у девушки скручивались внутренности в ожидании предстоящего кошмара. Она никак не могла выбраться из вязкой, липкой субстанции, и это, казалось, не закончится никогда. Внезапно прямо перед глазами начала закручиваться чёрная воронка. Осознавая, что сейчас произойдёт, девушка в ужасе закричала и... проснулась.
— Диана, что случилось? — над ней склонился Найтли, его бирюзовые лепестки вздрагивали от беспокойства.
Девушка с облегчением поняла, что находится в своей каюте.
— Позвать доктора Визберга? — встревоженный её молчанием и безумным взглядом, цветок уже собирался исчезать в стене.
— Стой! — Диана еле успела его остановить, — всё хорошо, просто кошмар приснился.
Девушка села на кровати и осмотрелась. Спала она в одежде, только ботинки были сняты, как и в прошлое утро. А утро ли?
— Который час? — она нервно потянулась за визором, опасаясь, что проспала на службу.
— Раннее утро, не переживай, — цветок обвился вокруг её талии, лепестки находились на уровне лица так, словно Найтли пытался прочесть по её глазам всё ли в порядке.
— Меня что, опять принёс командор? — убитым голосом поинтересовалась девушка.
— Угу, — цветок кивнул, — где он тебя нашёл на этот раз?
— Вот у него и спросишь, — Диана потёрла руками лицо, чтобы хоть как-то привести разбегающиеся мысли в порядок.
Её вчера усыпил командор. Он же принёс сюда и разул. Интересная тенденция вырисовывается. Но почему, когда она спала, с ней на связь не вышел Дартайн? Неужели пожалел? Диана сама усмехнулась абсурдности своих умозаключений. Скорее всего, просто затаился и задумывает очередную гадость. Господи, только бы в результате его действий больше никто не пострадал. Целый фрегат вчера отбивал её у панкиров. И только чудом можно считать то, что нет убитых, и все заложники остались целы. А она так и не смогла ничего рассказать!
Её терзания были прерваны странным звуком — девушке показалось, что Найтли на кого-то шикнул.
Диана удивлённо посмотрела на цветок, гневно раскачивающийся на уровне потолка.
— Но ведь она уже встала, — девушка не поверила своим ушам — голос раздавался из стены.
— Она устала, брысь отсюда! — Найтли грозно растопырил шесть бирюзовых лепестков.
— Ты с кем разговариваешь? — девушка удивилась своей реакции, раньше бы она уже зажалась от страха неизвестности, но сейчас почему-то опасности не ощущала.
— Да ходят тут всякие... наглые... — цветок сварливо покачал листочками.
— Это твои друзья? — Диана начала понимать что происходит.
— Да какие это друзья? — с укором ответил Найтли не отворачиваясь от стенки, — говорил же им, подождать надо, а они прутся...
Девушка невольно улыбнулась, а из стен медленно, словно опасаясь, стали появляться растения: красные, жёлтые, зелёные, синие, большие и маленькие, казалось, им не будет конца. Некоторые просто просунули заинтересованные 'мордочки' из стены, не появляясь полностью, те, что полюбопытнее, выползли на самую середину комнаты и даже на кровать. Такое буйство красок и ароматов Диану поначалу ошеломило, в считанные минуты её безликая каюта превратилась в умопомрачительный по своей красоте сад .
— Здравствуйте, — девушка заворожено смотрела на шевелящееся великолепие.
— Привет, — в её голове прозвучало нестройное приветствие нескольких цветков.
Остальные пока отмалчивались, удивлённо разглядывая девушку, выглядевшую как недокормленный мальчик-подросток.
— А ты правда дралась с панкирами? — юркий оранжевый цветок с жёлтым стеблем и полосатыми лепестками задал вопрос и тут же схлопотал 'подзатыльник' от всё ещё недовольного Найтли.
— Правда, — Диана укоризненно посмотрела на друга, — но если честно, дрался командор, а я просто старалась ему не мешать.
Цветки захихикали, выражая одобрение и недоверие одновременно.
— Найтли сказал, тебя ранили? — вопрос огромного аквамаринового куста в мелких соцветиях, занимавшего почти треть стены каюты, словно дал знак остальным незваным гостям, которые тут же начали приближаться к девушке, чтобы беззастенчиво изучить на предмет обнаружения смертельных ран.
— Нет, — Диана протянула руку к первому, кто до неё добрался, — просто немного повредили лицо. Доктор Визберг меня вылечил.
— И настоятельно рекомендовал поменьше волноваться, — встрял Найтли, которого до глубины души возмутили поползновения захватчиков на свою территорию, то есть кровать.
— Найтли, перестань, — Диана не могла не улыбаться.
Сейчас её кровать напоминала большую шевелящуюся клумбу.
— Вы потрясающе пахнете.
Девушка не удержалась, и коснулась каждого растения по очереди, всех, до кого смогла дотянуться.И вдруг поняла, что ей удивительно уютно и комфортно находиться рядом с ними. Цветки не несли ни малейшей угрозы, от них исходила аура спокойствия и доброжелательности. Волны дружелюбия словно проникали в девушку, обволакивая искорёженную душу теплом и светом. Диана купалась в этом состоянии и словно заново оживала.
— Ты тоже пахнешь очень привлекательно,— проговорил белый цветок с чёрными усиками тычинок, — нежно и сладко одновременно.
Девушка встрепенулась — растения напомнили, что у неё снова женский запах и нужно срочно нанести капли на запястье. Найтли, словно угадав её мысли, обхватил одним из лепестков бутылочку, стоявшую на столе, и поднёс Диане.
— Спасибо! — девушка, мысленно поблагодарив Визберга за чудодейственное средство, капнула жидкостью на руку.
Найтли, величественно забрав колбу, поставил её обратно, всем своим видом показывая остальным растениям, что они в этой каюте всего лишь гости, тогда как он — помощник хозяина.
Но растения не обратили на его поведение ни малейшего внимания. Забросав девушку вопросами, начиная от: 'Почему ты не хочешь сказать всем, что ты девушка?', и заканчивая : 'Кто тебе из мужчин больше всего нравится на фрегате?' После последнего вопроса Диана заливисто расхохоталась — он был задан настолько непосредственно и цветы с таким детским восторгом ожидали честного, искреннего и немедленного ответа, что удержаться она просто не смогла.
В следующее мгновение смех застрял у неё в горле, потому что дверь распахнулась, и в каюту влетел Сайен. Вторжение командора было настолько неожиданным, что все присутствующие на некоторое время впали в ступор.Вайринг, поражённый увиденным не меньше, чем остальные, его появлением, резко остановился на пороге и нахмурился. Его высокая фигура в чёрном, казалось, заняла половину пространства. Диана сидела на кровати по-турецки в окружении цветов и не могла себя заставить даже пошевелиться.
Сайен несколько секунд молча рассматривал представшую перед ним картину.
— Дин, — он, наконец, нарушил молчание, — что происходит? Ты страшно кричал некоторое время назад... у тебя всё в порядке?
Девушка видела, что Сайен в недоумении. Он шёл, как она поняла, на помощь, а вместо этого застаёт её, смеющуюся, в обществе растений, которым покидать стены по идее не полагается.
— Мне приснился кошмар, — проговорила она, запинаясь.
Командор, не говоря ни слова, подошёл к девушке. Игнорируя застывший в ужасе цветник, наклонился и положил ей ладони на лицо так, что большие пальцы оказались на висках. Из рук к Диане пошло тепло, а Сайен, поймав её взгляд, неотрывно смотрел ей в глаза. Это не было проверкой как в первый раз, когда девушке показалось, что её выворачивает наизнанку. Сейчас почему-то было спокойно и комфортно. Она проваливалась в чёрную глубину, которая не пугала, а была тёплой и какой-то своей.
— С тобой всё хорошо, — вайринг отошёл от девушки, его лицо, до этого момента выглядевшее застывшей суровой маской, разгладилось, — просто события вчерашнего дня дают о себе знать. Если хочешь, можешь сегодня отдохнуть.
Диана поспешно замотала головой — целый день мучиться неизвестностью и ждать 'вестей' от Дартайна?
— Хорошо, — быстро согласился Сайен, — тогда после завтрака жду тебя на мостике, — он ещё раз окинул её взглядом, словно проверяя, всё ли в порядке, — и ещё, Дин...
Сайен хотел что-то добавить, но посмотрев на любопытно вытянувшиеся к нему стебельки растений, осёкся. Цветы тут же отвернули свои 'мордочки' в другую сторону, показывая, что им совершенно неинтересно.
— Поговорим на капитанском мостике, — коротко бросил он и вышел.
— Кто-нибудь что-нибудь понимает? — Найтли, как самый стрессоустойчивый, первым пришёл в себя.
— Думаю, да, — тихо произнесла Диана, хотя и не была в этом уверена, — командор чувствует вину за то, что отправил меня к панкирам.
— Допустим, — озадаченно глядя на дверь сказал Найтли, — только как он смог услышать твой крик? И почему просто не связался по визору?.. Нет, здесь что-то другое...
Диана промолчала. Появление Сайена в каюте не укладывалось ни в какие рамки. Даже если учесть вчерашний разговор в оранжерее и его рассказ о собственной жизни. Да, девушке показалось, что они стали в чём-то ближе. Но это не объясняет того, каким образом он смог услышать крик. И почему помчался в её каюту?
Цветы, вышедшие из ступора, наскоро попрощались и засобирались на свои места, прихватив с собой Найтли. Диана, быстро совершив водные процедуры, вышла из каюты и направилась в столовую.
Глава 29
Едва Диана появилась в дверях местного общепита, её встретил приветственный гул нескольких десятков глоток. Неподдельные искренние улыбки, ободряющие возгласы, дружеские похлопывания по плечам, и как финальный аккорд всеобщей радости — сдвинутые вместе разнокалиберные столы, которые тут же приняли одинаковую стандартную форму. Несмотря на сопротивление, девушку усадили во главе стола. Диана не понимала, что происходит, но, похоже, всё готовилось заранее, очень уж слажено действовали мужчины.
— Дин, — дождавшись, когда все усядутся и утихнут, торжественно начал Громила Ван, — Команда фрегата 'Астрей' хочет поздравить тебя с боевым крещением, — риман поставил перед девушкой огромный бокал с непонятным содержимым,— мы рады, что экипаж пополнился таким смелым и сильным духом юношей.
Назвать себя сильной духом Диана не могла, не ожидала этого и от остальных , поэтому посмотрела на солдат, проверяя, нет ли в глазах насмешки, но лица присутствующих оставались торжественно — радостными.
— По нашей традиции бойцу, впервые побывавшему в настоящем бою, преподносится Чаша Посвящения, как символ того, что он окончательно стал членом экипажа. Пускай боги и Мироздание хранят тебя!
Диана несмело взяла в руки чашу и под внимательными, ожидающими взглядами бойцов поднялась. Интересно, что налито в эту чашу? Похоже, посвящение тоже какая-то проверка. Отказаться нельзя, это стало понятно сразу. Но если там спиртное, она же стразу окосеет, это в лучшем случае, а в худшем — просто вырубится.
— Уррргай! — одновременно выкрикнули несколько десятков голосов, приложив при этом кулак к груди.
После этого, как поняла девушка, ритуального слова, выхода осталось два: либо выпить и положиться на удачу, либо отказаться и тем самым поставить крест на уважении экипажа...Чёрта с два! Она останется на 'Астрее' чего бы это ни стоило! Это единственное место, где она может спрятаться от Дартайна.
Не дав себе времени на дальнейшие раздумья, сделала первый глоток — язык и нёбо тут же обожгло со страшной силой. Это было не спиртное, а какое-то чудовищное сочетание перца, пряностей и чего-то очень кислого. Когда жидкость проникла в пищевод, внутренности обпекло так, что из глаз потекли слёзы, но девушка упрямо продолжала глотать кошмарный напиток. Чем меньше в кубке оставалось жидкости, тем громче становились восторженные и подбадривающие возгласы. И, когда Диана, допив последнюю каплю, со стуком поставила чашу на стол, солдаты вскочили, и громко закричав 'Уррргай', наперебой принялись выражать поздравления и одобрение.
— Я не ошибся в тебе, пацан! — Громила Ван, абсолютно не обращая внимания на состояние Дианы, хлопнул её по спине, — Они не верили, что ты сможешь выпить Чашу Посвящения — слишком уж юный у тебя возраст. Бывало, и взрослых мужиков после этого наизнанку выворачивало! А я говорил, что справишься! Эх, надо было поспорить!
Диана подумала, что с удовольствием бы сейчас 'вывернула' то, что у неё в желудке. Слёзы продолжали катиться, пожар в желудке и не думал утихать, но, не смотря на это, в душе ощущала удовлетворение. Девушка поняла, что сейчас окончательно прошла проверку, третью по счёту. Первую на десафиаре — на мужественность, вчера с панкирами — боевое крещение. И сейчас выпив Чашу Посвящения. Команда приняла её окончательно!
Намиец Майр поставил перед ней три огромные тарелки с едой.
— Ешь! Это поможет, — мягко проговорил он, — еда человеческая — я специально подобрал так, чтобы она включала все необходимые тебе компоненты.
— Спасибо, — просипела Диана, голосовые связки, похоже, тоже обожгло.
— Давай, пацан, 'закусывай', — весело подмигнул незнакомый техник, сидящий рядом с рыжим Кризом, — твоё здоровье! — он отсалютовал ей бокалом.
— Марвил, — раздался голос капитана Рамбли, сидевшего у самого края стола в окружении других офицеров, — надеюсь, то, что у вас в стакане, не спиртное?
— Капитан, — тот даже руками замахал, едва не расплескав содержимое, — я же вам объяснял, тот случай, когда я... в общем, это было недоразумение.
— Я так и понял, — невозмутимо проговорил Рамбли, и было непонятно, он иронизирует или говорит серьёзно.
Постепенно завтрак вошёл в обычное русло, так как времени до начала утренней вахты оставалось немного, члены экипажа спешно доедали свои порции, не прерывая оживлённой беседы. Почти каждый из бойцов стремился перекинуться с Дианой хотя бы парой слов. Незнакомый абак пообещал девушке обучить приёмам абакского боя, Громила Ван, чтобы не отстать, вызвался преподавать Диане риманскую голосовую атаку. После его заявления половина присутствующих как-то побледнела, а некоторые даже закашлялись, подавившись.Дружеские советы стремящихся поделиться опытом сыпались на девушку непрерывным потоком, все, тем или иным способом высказывали расположение.
— Дин, ты в саркофаге лечился? — приветливо улыбаясь, абак Аттака проявил профессиональное любопытство,
— С чего ты взял? — удивилась Диана.
— Похоже, от твоей трещины в челюсти не осталось и следа, — продолжил он, изучая её лицо, — такое быстрое заживление без саркофага невозможно. Только когда ты успел? Устройство до сих пор занято.
Диана поперхнулась кусочком пищи. Вот сейчас выяснится, что её вообще не лечили, и тогда возникнет вопрос о такой быстрой регенерации. И что они скажут, если узнают, что в ней гены тех, кого они ненавидят всей душой?
— Меня лечил доктор Визберг... каким-то своим прибором, — пробормотала девушка, и уткнулась в тарелку.
Оживление и хорошее настроение уступили место привычному страху и настороженности. Но её состояния никто не заметил, так как разговор закрутился вокруг вчерашнего боя.
