Когда же мне надоело бродить по этим безжизненным просторам, я задавил в себе жадность и забравшись на ближайшую пыльную лавочку, создал плетение Гниющего манка. Плетение не сложное, но вот силы оно поглощает просто прорву. Для меня нынешнего это были просто невероятные траты. Мои каналы силы были очень далеки от совершенства, поэтому пришлось ждать больше минуты, с болью в сердце наблюдая как пустеет один из кристаллов-накопителей, прежде чем заклинание набрало нужную энергетическую массу.
"— ТронтоПеро, ТильтоНавросити!" — небольшой серый шар завис над моей головой, своим мягким свечением развеивая ночную тьму. Миг и вот уже переполненная энергией сфера, повинуясь моей мысленной команде, начинает стремительно крутиться с каждым витком все сильнее раскручивая поисковую спираль. Еще несколько минут ожидания и свечение покидает зону моей видимости, теряясь в ночи, ну а я... Порывом ветра стряхнув пыль и мелкий мусор со скамейки, попытался устроиться поудобнее, готовый к долгому ожиданию. Донесшийся вскоре девичий визг позабавил меня (шарик разогнал парочку кладбищенских романтиков), но концентрацию не сбил. Тончайшей силовой нитью мой разум был связан с плетением Манка, позволяя мне отслеживать внешние колебания энергии. Не очень сложно это делать в мире где этой самой энергии нет практически ни где. На родных же просторах этим плетением приходилось пользоваться как манком (коим он по сути и является), медленно продвигать шар вперед дожидаясь пока тварь не выдаст себя и не бросится на, манящий своей доступностью, сгусток уплотненной силы.
Со страной мертвых магов Империя воевала только один раз и не смотря на подписанный в последствии договор о ненападении, устроить какую-нибудь пакость обе стороны возможности никогда не упускали. Поэтому опыт охоты на нежить у меня имелся. Не такой уж и большой, но... какой уж есть. Да и за время странствий, я успел поднабраться некоторых "не очень открытых" знаний, в том числе и в самой некромантии. Даже потратил полгода на освоение плетения Умерщвления плоти (становления личем), но рассказывать об этом "приключении" не собирался даже самым близким людям. Лишение посмертия для всех знавших, но не доложивших службе дознания — таков закон Империи и он не предусматривает исключений.
— Попааался! — мысленной командой останавливаю движение и едва ли не физически чувствую как в манок вонзается сгусток оскверненной энергии. А через миг последовал еще один удар, окончательно остановивший движение сферы и прибивший ее практически к самой земле. Не дожидаясь пока нежить доберется до приманки и начнет поглощать энергию, я соскочил со скамейки и помогая себе волей перескакивать через ограды и кресты, бросился в направлении контакта с мертвой тварью.
"— Очень сильная. Быстрая. Выглядит как собака. Летать не умеет" — спокойно отметил я, когда через связующую нить ко мне пришел целый ворох малоприятных ощущений. Вечно голодная до силы нежить наконец-то добралась до сферы и обдав ее гнилостным ароматом смерти, вонзила в добычу зубы. После чего моя энергия стремительным ручьем потекла в бездонную утробу мертвого зверя. Я же мог, через связующую нить, лишь наблюдать за этим, зло сжимая зубы и ускоряя бег. В какой-то момент, поняв что могу не успеть до окончания трапезы, решил что пришла пора идти на риск и наполнив щуп воли силой буквально швырнул себя в нужном направлении.
— МЯЯЯЯЯЯУУУУУУ — метательный снаряд из кота получился не очень хороший. Практически сразу потеряв ориентацию в пространстве и запутавшись в конечностях, я стремительно летел вперед, с каждой секундой приближаясь к неминуемой встрече с землей. Не знаю как успел создать плетение Парения, но даже оно не сильно помогло смягчить падение. Меня буквально вмазало в мраморную плиту и откинуло в какой-то мелкий кустарник.
Сломанная челюсть, два треснувших ребра и порванный кишечник — не было ничего удивительного в том что сознание мое померкло от боли. Но даже так, закаленный магическими практиками разум успел отреагировать на угрозу и в защитном выпаде выплеснуть часть уплотненной силы из резерва. Последующий за этим взрыв сжег, выпущенный в меня тварью, сгусток оскверненной энергии, а заодно часть моей шкуры. Новая вспышка"жгучей" боли привела меня в чувство и принудила к действию. Нежить успела больше чем на половину поглотить манок, поэтому даже с выжженными глазами я мог чувствовать где находится эта поганая псина. Чувствовать и вполне прицельно ее атаковать.
Сначала пускаю Волну вибраций. Очень простое, но крайне действенное против нежити плетение, нарушающее их энерго стабильность. Временно потеряв возможность атаковать издали, дохлая псина кинулась ко мне, явно желая разорвать странного кота. Ну а того времени что она бежала мне вполне хватило на заклинание малого исцеления и самый простой воздушный щит. Об который "собачка" благополучно и ушиблась. После чего я, игнорируя яростное сопротивление, щупом свернул гадине шею и ухватившись за ногу, смел этой тушей покорёженную взрывом оградку и пару железных крестов. А через какое-то мгновение, мне пришлось вновь волей швырять самого себя в сторону, выводя свое помятое тельце из под мощного выплеска оскверненной энергии. Я не увидел, но в каком-то смысле хвостом почувствовал, как скверна разъедает буквально все на своем пути. А потом прислушался к себе и понял что, на фоне болевых ощущений от сломанных ребер и начавшего действовать плетения малого исцеления, не заметил как потерял этот самый хвост.
— РРрРРррААААрр — глухо прорычала псина, выбираясь из под каменно-металлических обломков... И ловя грудью клинок льда. Который смог лишь до костей разрезать ей грудину и отрубить кус мяса от левой передней лапы. Видимо эта нежить уже давно таилась на кладбище, питаясь энергией преданных земле тел и набираясь силы. Ее сопротивление магии просто поражало. Время и благоприятные условия смогли сделать то что не под силу даже некоторым опытным некромантам. Они создали сильную и просто невероятно живучую тварь. Но даже против таких монстров в моем богатом арсенале имелись действенные плетения. И все упиралось лишь во время их формирования. Заранее их подготовить было невозможно из-за слишком сложной конструкции и моих временно заниженных возможностей. В общем, пришлось мне тянуть время, постоянно отступая вглубь кладбища и раздражая тварь мелкими магическими укусами. Что, я скажу, давалось мне крайне непросто. Сложно быть стремительным и увертливым одновременно. Особенно если ты ослепший, бесхвостый кот со сломанной нижней челюстью и поломанными ребрами. Малое исцеление лишь остановило кровь и залатало кишечник со шкурой, оставив меня наслаждаться всем спектром болевых ощущений от раздробленных костей.
Когда сложное плетение наконец-то было сформировано, а уже второй из кристаллов-накопителей оказался пуст, я вновь пошел в атаку. Два Ледяных клинка остудили пыл и азарт твари. Целился я по поврежденной левой лапе, но моя магия, даже после пары точных попаданий, так и не смогла перерубить кость, лишь чуть замедлив собаку. Но меня в этой ситуации устраивал даже такой результат. Заранее вырванный из земли тяжелый железный крест, в единый миг взмыл вверх и влекомый щупом воли и собственным немалым весом, рухнул вниз, пронзая и буквально пригвождая мертвое животное к земле. Тварь неистово извивалась пытаясь высвободиться из ловушки и даже крайне неудобное положение (поперечная планка креста, вжала голову монстра в землю, не позволяя толком пошевелиться), не останавливало ее от попыток меня укусить. За время нашей беготни эта зараза успела вернуть свернутую мною голову в прежнее положение и буравила меня немигающим взглядом абсолютно черных, без белков, глаз.
"— КьяртяленоЯрпо! ИркринареМуно! ИшихалоХалолуне!" — произнеся слова заклинания "Оковы мертвой плоти", я прыгнул на морду псины и когтями вырвал ее противные буркала (Жидкость из глаз нежити, редкий в Империи алхимический ингредиент. Может пригодиться). Сложное, но крайне действенное плетение, превратило мертвое тело нежити в настоящую клетку для ее неистового, алчущего силы духа. Полностью обездвиженная и не способная дотянуться до такой близкой, переполненной энергией плоти, тварь просто недвижно лежала, раз за разом обрушивая на меня волны своей беспомощной и бестолковой ярости.
— И остаался последний штрииих. Мяяууу — отбросив в сторону мешающиеся глаза, я вонзил свои когти прямо в морду твари и принялся накладывать на нее плетение "Покорения неистового духа". Оно должно было превратить нежить в большой кристалл-накопитель, с заключенным внутри подобием души. По большому счету абсолютно бесполезная штуковина, ведь этот самый кристалл может быть наполнен лишь оскверненной энергией. Ею могут пользоваться только личи. Да еще и демоны с удовольствием берут такие камни в уплату. Все что добыто в других мирах, они отдают своему искалеченному миру. А ему уже без разницы какая там энергия, оскверненная или нет, все перерабатывается и идет в дело (Чаще всего на создание новых демонов). А еще можно продать оскверненный кристалл местным, как взрывчатку. Правда не знаю кому Холодов сможет продать "Бабах-камушек" силы в котором вполне хватит чтобы разрушить десятую часть этого громадного (по моим меркам) города. Но это уже будут его проблемы.
"— КримтоКастош!" — когда плетение наконец-то вступило в силу, обреченная тварь разразилась предсмертным, оглушающее-громким ментальным воем. Умирающее уже во второй раз существо, в этом последнем порыве, выплеснула из себя всю свою ярость и боль, вынуждая меня потратить еще немного энергии и наложить на себя ментальный щит. Я сразу же перестал слышать сводящий зубы вой и...
— Собачку мою тиранить вздумал!? Да я тебя...! — из-за ментального шума, мне не удалось услышать мысли подошедшего сзади человека, поэтому и среагировать на опасность вышло лишь с серьёзным запозданием. Не глядя, хлестнув за спину щупом воли, я начал подседать и своей кошачьей макушкой поймал колющий удар, который изначально должен был пронзить мое сердце. Металл, рассекая кожу головы, с ощущаемым всем телом скрежетом, прошелся по черепу, "радуя" новым всплеском невероятных ощущений, а через миг меня накрыла темнота. Точнее тело атаковавшего меня врага, перекрывшее мне последний источник света, в виде местного тусклого ночного светила. При этом, несмотря на то что удар прошел в скользь, испытанная боль была на столько сильной что я, спешно наложив на себя плетение среднего исцеления, предпочел, вслед за упавшим на меня телом, отправиться в спасительное забытье. Бой по сути был окончен и мне очень хотелось отдохнуть ото всей беготни. В конце концов, я это заслужил.
* * *
"— Юра. Ты слышишь меня?"
— Рыжий?! Ты где! ? Я тебя не вижу! — сквозь тишину кладбища, донесся до меня голос стоящего у машины извозчика. Среднее исцеление тоже не спасло меня от всех болячек, поэтому добирался до транспорта я довольно долго и болезненно. Когда же, по ощущениям, до цели оставалось метров семьдесят, меня подкосил приступ головокружения и сильнейшей слабости, вызванный большой потерей крови. Так и пришлось вновь использовать магию и создавать крайне затратное плетение дальней связи. Затратное в основном из-за того что мой извозчик не был магом и не мог со своей стороны поддержать связующий канал и вся энергетическая нагрузка, в буквальном смысле утраиваясь, ложилась на мои плечи.
"— Я справа от тебя" — Юрий завозился на месте, а через несколько секунд ночь прорезал луч света. До моего места "отдыха" он конечно не доставал, но мне стало куда удобнее направлять его движение— "— Еще чуть правее и прямо метров на шестьдесят-семьдесят. Сей час деревянную лавочку подпалю, что бы проще было меня найти".
— Не надо! — громко потребовал водитель, ускоряя шаг, а потом едва ли не срываясь на бег — Не надо портить чужое имущество! Я видел зарницы в небе. Ты наверное своей магией там пол кладбища разворотил. Так что не надо еще и здесь следы оставлять. Лучше давай, голос подай. Где ты там прячешься?
— Мяяяууухх. Туутх я — во рту пересохло и мне удалось выдавить из себя лишь сиплый стон, от вновь накатившей волны боли.
— Ааа! Вот ты где... Ну *
* * *
* *!!! Как тебя покорёжило! Весь в кровище, в грязище и хвост где-то успел купировать. Ты там что, вместо мертвяка с Чужим что ли схлестнулся?
"— Оскверненный алчный дух заключенный в теле мертвой собаки. Откормился на вашем кладбище до состояния высшей нежити. Едва одолел эту тварь. Еще лет двести тут пожила и доросла бы до Истинного немертвого Драугра. И тогда даже вся ваша армия, вкупе со стражниками, не справилась бы с этим, практически бессмертным, монстром" — описал я возможное будущее этого города, которое мне удалось отменить силами всего одного рыжего кота — "Ладно. Прекращай уже светить мне в глаза и тащи героя неизвестной войны к повозке. Хвост у меня отрастет часа через три, а вот голову нужно поскорее зашить. Не тяни, я и так потерял много крови"
— А ты что, своей магией подшаманить болячки не можешь что ли? Неужто силы уже все истратил? -отключая фонарь на телефоне (да сколько возможностей в этой штуковине?) брезгливо беря меня за шкирку, уточнил извозчик. Пояснять суть моих затруднений было очень лениво, но после болезненной встряски и пары мысленных ругательств, я всё-таки взялся за разъяснения.
"-Рана на голове не от мертвой твари. Когда я добивал нежить, сзади подкрался какой-то старик и попытался насадить меня на копье. Я успел увернуться, но... в общем, не до конца. Среднее исцеление рану на голове слегка подсушило, но до конца не залечило. Во время движения, кровь опять начинает сочиться. Когда же я осмотрел копье воинственного деда... стало понятно что в этом случае не поможет даже высшее исцеление. Наконечник из мертвой стали. Такое оружие повреждает не только тело, но еще и нарушает энергетические связи в тканях поврежденной плоти. Против таких ран магия бессильна, их лечит только время. Вот, посмотри на эту непонятную "кривулю". Можешь о ней что-то сказать?" — все это время влекомый за мной щупом воли сверток, сделанный из спецовки того странного старика, пролетел вперед и приземлился рядом с машиной.
— Тааак, что тут у нас? — протянул Юрий наклоняясь и выдергивая торчащее поперек свертка длинное копье — Хмм. Попахивает раритетом. Это винтовка Мосина — стрелковое оружие средне-дальней дистанции. Выглядит чистенькой, ухоженной. Судя по четырехгранному штыку, конкретно этот образец сделан лет сто назад, еще до Первой мировой войны. Делали такие штыки, как собственно и винтовки, на заводе, из обычного металла. Ничего сверхъестественного и тем более мистического в этой винтовке я не вижу и не понимаю почему ты называешь эту железяку мертвой. Вполне добротное оружие. Где-то лет сорок было основным оружием в нашей стране. А конкретно этот образец старины, скорее всего, прошел через несколько крупных войн и...
"— Прекращай болтать! Мне хотелось услышать твое мнение, а не целую лекцию. Я вообще-то кровью истекаю и очень надеюсь что у тебя найдется чем зашить рану"— расползаясь по дороге неаккуратным рыжим блином, в этот момент я мог думать лишь о сне и о том как бы с ним разминуться. С такой большой потерей крови у меня был довольно серьезный шанс не проснуться. Магией тут помочь было нельзя, поэтому я мог лишь волей сдерживать ток крови к ране и ждать пока водитель начнет хоть что-то делать. Пока что он лишь копался, ища что-то в своей машине и едва слышно ругался на какого-то "Обнаглевшего Матроскина".
