Уже не человек (общий файл)

Надземная часть действительно была почти уничтожена. Остались лишь смутные очертания строений, по которым невозможно почти ничего было узнать. Камень, из которого всё это было построено, был похож на обычный гранит. Учитывая отсутствие на нём малейших следов магии, это он и был.

Немного поплутав по этим руинам, я остановился перед совершенно целой дверью. Мало того, что на ней не было ни единой царапины, так она по-прежнему была закрыта. Это за столько-то лет? Уверен, что здесь побывал не один отряд мародёров. Так что же уберегло это помещение от разграбления?

За несколько минут сплетя ворох диагностических чар, применяемых артефакторами и боевыми магами, начинаю тщательно изучать преграду. То, что я вижу, мне не нравится. Но когда диагностические чары справились со своей задачей, и открыли мне секреты это двери, я понял, почему это помещение уцелело.

Кто бы ни накладывал эту защиту, он был чертовски хорош. Прекрасное целостное поле невозможно было просто рассеять, а попытки его проломить будут не более чем жестом отчаяния — даже спустя столько лет, энергии в плетении столько, что я могу швыряться заклинаниями хоть целый месяц.

Была вполне объяснимая идея проломить стену. Но всё те же чары диагностики выдали мне такой результат, что пришлось переключаться обратно на дверь. Мало того, что стены были хорошо укреплены магией, в них была какая-то конструкция из магии пространства, делающая стены толще, чем они есть на самом деле. Настолько толще, что диагностические чары не смогли их преодолеть. Кем бы ни был этот маг, я его ненавижу, и одновременно, восхищаюсь им.

Ладно, есть у меня одна идейка как проломить эту защиту. Магия крови не слишком хороша в спонтанном бою, но в ритуалах ей нет равных. А теперь надо смотаться в замок и прихватить поддержку. Не в одиночку же мне исследовать эти руины?

Привычно телепортировавшись в замок, я захватил с собой всех присягнувших мне, кроме Стоврада и Рауля — пускай следят за окрестностями. Безопасность тыла прежде всего. Хотел ещё взять пяток глиняных големов в качестве носильщиков, но передумал, и взял двух стальных. Эти, если что, и в бою помогут.

Приказав Фернанду с компанией тщательно обыскать руины, и запретив приближаться к двери, создаю портал, ориентируясь по оставшемуся "якорю" в разграбленном логове карифидов. Остальных, включая и стальных големов, беру с собой.

Ну и вонь! Да... трупы уже вовсю разлагаются, и пахнут при этом не тюльпанами. Громко ругаясь, мы добрались до выхода, и с облегчением вдохнули свежий лесной воздух.

Для магии крови нужна, собственно, кровь. Тело и душа тоже не повредят. Имея определённые сомнения, что смогу быстро найду добрых людей, готовых пожертвовать немного крови ради науки, я решил набрать доноров среди живности Великого леса.

Лес был тих и спокоен, лишь ветер качал далёкие кроны деревьев. Но это обманчивое спокойствие. За много столетий, Невервинтер так и не нашёл в себе силы, чтобы очистить это место от монстров. Однако, дело здесь было не только в отсутствии сил — такое положение дел было многим выгодно. Охотники получают деньги за убийство особо кровожадных монстров, маги получают свои ингредиенты, а у разумных существ, населяющих этот лес, не появляется повода лишний раз атаковать людей вне этого леса. К тому же, через такой лес не попрёт никакая армия, желающая захватить славный город. С некоторыми местными зверушками не горя желанием сталкиваться даже сильнейшие маги. И все довольны.

"Гуляя" по лесу, мы натолкнулись на первое живое существо. Виверна. Как-то не слишком радушно нас здесь встречают. Неприятная тварь, особенно, для не владеющих магией или хотя бы дальнобойным оружием. Ага, желательно, переносной баллистой.

Внешне немного похожа на маленького дракона: пять-семь метров в длину, вся покрыта мелкой, но очень прочной чешуёй, под стать драконьей того же размера, длинные когти способны вспороть полный рыцарский доспех, словно консервную банку, а внушительные зубы по убойности даже превосходят когти, короткие, но сильные крылья позволяют летать. Ах да, забыл о ядовитом шипе на кончике хвоста. Не хуже копья, кстати. И вот с такой тварью мне предстоит столкнуться. Да ещё и убивать её нельзя. Чудесно! А вон и вторая тварь, даже больше первой. Не став дожидаться, пока они нас заметят, я натравил на этих дальних родственников драконов, стальных големов. Можно было сделать всё проще, но чары парализации на них не действуют, как и многие другие заклинания. Устойчивостью к магии эти твари напоминают взрослых драконов. Хорошо хоть силой и интеллектом им отступают, и огнём или прочёй дрянью не дышат. А то во всём лесу уже давно никого больше не было. Как и в близлежащих государствах...

Големы, тем не менее, активно приближались к этим созданиям. И вот, виверны их заметили и стремительно атаковали. Понимая, что големы не совладают с этими тварями, быстро создаю плетение. Цепная молния сорвалась с моей руки и поразила первую виверну, повалив её на землю. Потом разряд перескочил на вторую тварь, не сумев причинить ей существенного вреда, лишь заставив громко завизжать. Как же мерзко они кричат! Сорвавшись с места, я за считанные секунды достиг оставшейся твари и со всей силы впечатал ступню ей в бок. Со стороны это наверняка выглядело забавно — человек бьёт ногой многократно более тяжёлую тушу. Но посмеяться было некому. Да и повода тоже не оказалось — не смотря на всю видимую нелепость, удар возымел эффект, и виверна, громко визжа, отлетела в сторону, будто её ударил кто-то огромный, но уж никак не человек. Подобрав с земли бревно, я изо всех сил приголубил тварь по голове. Бревно разлетелось ворохом щепок, а эта тварь меня едва не укусила! Похоже, толщине их черепа позавидуют даже великаны.

Натравив обоих големов на другую виверну, всерьез принимаюсь за свою. Вынужденный сражаться аккуратно, чтобы серьёзно не повредить её тушку, я применял различные ударные боевые заклинания, вроде Волны силы и Броска. Каждый раз, не сумев разминуться с заклинанием, виверна отправлялась в краткий полёт, чтобы впечататься в землю или в дерево. Менее живучему существу уже давно переломало бы все кости, а эта тварь каждый раз встаёт, и пытается достать меня. Один раз её это удаётся, и жало на хвосте впивается мне в ногу, с лёгкостью пробивая прочные поножи.

Сильный яд, способный свалить великана, действует на меня очень ослаблено, но злость заставляет меня действовать менее аккуратно, и вскоре виверна лежит, не в силах пошевелиться. Шкал ударных заклинаний сделал своё дело, раскрошив даже прочные кости виверны. Бросив взгляд на вторую тварь, удовлетворённо хмыкаю — големы с Морисом её уже свалили и связали. Мастер меча выглядит свежим и вовсе не потрёпанным, а вот големам досталось. Острые когти оставили на металле целые борозды, а несколько глубоких дыр верно свидетельствуют об эффективности хвоста-копья.

Нужно будет потом отловить ещё несколько этих тварей — проведу пару экспериментов, если есть хоть капля разума — приручу, будут охранять замок от нападений с воздуха.

Пробитое насквозь бедро, всячески пыталось обратить на себя внимание. Целительство плохо даётся магам, а я и подавно никогда в нём не блистал. Худо-бедно сплетя нужную структуру, я смог остановить кровь и ускорить заживление раны. Увы, но закрыть её не в моих силах — здесь нужен жрец.

Периодически накатывает слабость, но бывало и хуже. Даже моих поверхностных познаний в магии разума хватает на то, чтобы почти полностью игнорировать боль.

Связав вторую виверну, я открыл портал, и мы снова оказались на руинах. Здесь всё по-старому, что только радует — нападение нежити было бы вполне ожидаемым событием. Отогнав всех от злополучной двери, я начал рисовать магические узоры, сопровождая это действие озвучиванием вербальной части ритуала. По завершению, все, кроме Мориса и Фернанда были отогнаны подальше, а на отдельных рунах поместились уже пришедшие в себя, и громко визжащие виверны. Весь ритуал был похож на тот, что я проводил для обретения драконьей силы. Только получателя энергии здесь нет — вся энергия пойдёт на ослабление защиты входа в подземелье. Когда ритуал подходил к концу, по моей команде Морис и Фернанд отрубили вивернам головы, запустив тем самым, процесс распада защиты. Но это не пятиминутный процесс, придётся здесь заночевать. Можно, конечно, вернуться в замок, но я не горю желанием снова отбивать это место у нежити, которая вполне может заполнить руины за ночь.

Но перед сном, нам ещё предстоит разделывание виверн. Из них получится много полезных ингредиентов и материалов. Когти, зубы, ядовитая железа и костяной шип. Прочная шкура, из которой можно изготовить отличную лёгкую броню. Кстати, у меня же в замке лежит шкура дракончика, к которой я даже не прикасался. Надо бы заняться изготовлением брони, можно ещё дворфов к этому подключить.

Оставив ребят потрошить виверн, я телепортировался в храм Тара. Один из тамошних жрецов сразу меня узнал, и поспешил помочь. Яд виверны оказался весьма коварной штукой, и жрецу пришлось воспользоваться помощью своего коллеги. Вдвоём они смогли перебороть мощный яд, а потом и залечить саму рану.

Моё настроение после исцеление поползло вверх, и я вручил сопротивляющимся жрецам по жезлу Огненных шаров. В военное время они полезнее чем банальное золото. Нужно поддерживать хорошие отношения с медицинским персоналом, тогда они и работать будут качественнее.

Была мысль провести ночь в замке, но не хотелось оставлять присягнувших наёмников и ученика одних. Если им нужно будет умереть для дела, ничего не имею против, но просто так разбрасываться ценными кадрами я не намерен. Мало ли, что может забрести в те руины.

Выспаться не удалось — посреди ночи нас разбудил крик дозорного: "Тревога! Нежить!". Все повскакивали и приготовились сражаться. Вот только враг оказался не слишком боеспособным — два десятка скелетов при поддержке пяти вайлов, это не тот противник, из-за которого стоит напрягаться. Быстро покрошив их, мы возобновили бесцеремонно прерванный сон.

Второй раз проснулись уже утром, и я сразу же проверил, как там обстоят дела с дверью. Всё оказалось даже несколько лучше, чем я ожидал. Защита сама по себе не слишком ослабла, но в одном месте появилась небольшая прореха. Главное правило для магической защиты — лучше уж защита будет слабее, зато целостная.

Отойдя подальше от двери и отогнав подальше наёмников, я занялся плетением специальных боевых заклинаний. Именно боевых, ведь в защите уже есть брешь, и её нужно только расширить.

Заклинания одно за другим ударяли в магическое поле, всё ещё защищающее дверь. Но с каждым попаданием, барьер всё более расползался и обзаводился прорехами. Увлёкшись достаточно весёлым занятием, я пропустил момент, когда защита пошла вразнос, и распалась. Освобождение такого количества энергии привело к неслабому взрыву, отбросившему меня на каменный пол. Чертыхаясь и вспоминая добрым словом неизвестного умельца, установившему такую поганую защиту, я поднялся и махнул рукой наёмникам, давая им знать, что всё под контролем.

После небольшого шоу, передо мной оказалась дверь, лишённая какой-либо магической защиты. Закрытая дверь. Изготовленная из сплава адамантина с чем-то ещё, похоже, с тёмной сталью. И ключа нигде не видно. Исследовав дверь и испытав на ней несколько заклинаний, при этом негромко матерясь на великом могучем, я приказал големам ломать дверь. Через минуту, видя их неэффективность, к големам присоединились Фернанд и Морис, вооруженные мечами третьего уровня. Ломать толстенную дверь мечом — то ещё удовольствие, а в мире лишенном магии, это ещё и изрядный идиотизм. Но выбирать не приходится. Мало-помалу, но могучее зачарованное оружие разрушит это препятствие.

Даже лишённая магии, дверь задержала нас больше чем на час.

— Пойдемте внутрь. Я первый, за мной големы, Хуно в середине колоны. Идём вместе, не разделяться. — Собравшиеся ничего мне не ответили, лишь перестроились, в соответствии с моим приказом. Если специально присмотреться, то можно было заметить, что люди нервничают. Привыкшие бесстрашно сражаться с нежитью и людьми, мои наёмники испытывали суеверный ужас перед жилищем древнего мага. Слишком много страшилок рассказывают о таких жилищах и, что главное, о многочисленных ловушках, големах и даже демонах, охраняющих могильную тишину этих помещений. Посмотрим, есть ли в этих легендах хоть что-то правдивое.

Ступив в подземелье, я сразу обратил внимание на внешний вид коридора — он был достаточно просторен и высок, чтобы в него поместился взрослый дракон, стены были покрыты затейливыми узорами и магическими символами, пол был, кажется, мраморный. Хорошо жил маг, не бедствовал. Моё внимание привлёк предмет, прикреплённый к стене, наподобие светильника или, если учитывать местные реалии, факела. Эти предметы обнаружились и дальше по коридору, на равном расстоянии друг от друга. Подойдя к одному из них и осмотрев, но так ничего и не выяснив, я попросту вырвал его из стены. Повертев его в руках и осмотрев во всевозможных диапазонах, я убедился, что это всё-таки светильник. Магический. Он состоял из металлического каркаса — основы, которая крепилась к стене, и кристалла, в который было вплетено заклинание света. Кристалл так же являлся слабеньким накопителем, поэтому мог поддерживать работу светильника длительное время. При полном заряде — годы. Хорошо, в замке они пригодятся. Но это потом.

Дойдя до конца этого коридора, и не наткнувшись ни на одно ответвление, мы оказались перед ещё одной дверью. Её, к счастью, легко выломали големы. Мы оказались в большом зале, сплошь усеянном магическими письменами. Предметы интерьера в зале отсутствовали начисто. Если не считать таковыми конструктов. Шесть миногонов, три стальных голема и один непонятный конструкт, похожий на причудливые доспехи, слишком массивные для человека. Великолепно. Слышал я о таких конструктах. Для них специально изготавливаются необычайно массивные доспехи из самых прочных сплавов. Цельные, без единого зазора. С внутренней стороны доспех покрывается целым комплексом занимательных рун. И удержание, и подчинение, и всевозможная защита. Этот странный набор объясняется необходимостью сдержать и использовать духов, которых заключают в эти доспехи. Таким образом, конструкты получаются не только сильные и быстрые, но и наделённые некоторым интеллектом. Прекрасное подтверждение мастерства и могущества неизвестного мага. Это вам не обычная поделка, которую может создать и подмастерье, раздобывший нужную книгу и сырьё. Оживлённый доспех — одна из вершин големостроения.

Между тем, как только мы вошли в зал, конструкты нас заметили и, выйдя из "спящего" режима, атаковали. Только сейчас я заметил, что миногоны отличаются от моих поделок — они были созданы из волшебной стали. Её преимущество в том, что она ослабляет действие враждебной магии, в то же время, усиливая вплетённые чары. Сейчас этот металл стал редкостью — секрет изготовления утерян, поэтому её используют для создания артефактов, но уж никак не миногонов. Всё интереснее и интереснее.