Пропащий

— А оно кварцевое? Не знал, — вяло удивился Данила. — Вроде больше ничего не выпало. А что?

— А то, что если эта, как ты выразился, «стекляшка», — взмахнул руками Тигран, — нечто иное, то у тебя в руках джек-пот!

— Ты думаешь … — насторожился индонезиец.

— Да! И если это действительно так, то мы не зря перлись сюда, очень не зря! Это же объясняет внезапное появление летательного судна сегодня утром.

— Вы такие загадочные. А можно не умничать? — спрашивает Наталья.

— Действительно, — согласился Данила. — Рассказывайте, что там такое.

Тигран разволновался так, что садится на ближайший ящик с алмазами, будто это простая лавочка. Несколько крупных сияющих камней падает на пол, прямо в пыль, но Тигран не обращает на них никакого внимания.

— Сейчас все объясню, подожди секунду, — говорит он, положив руку на сердце.

На бледном лице дрожат крупные, как осенние мухи, капли пота. Глаза выпучены, губы дергаются. «Ну надо же! — невольно подумал Данила. — Пять сундуков с алмазами нашли, ему хоть бы что, даже бровью не повел. А увидел батарейку и кусок стекла — так чуть «кондратий» не хватил».

— Данила, будь добр, дай посмотреть на «стекляшку»!

Данила оглядывается, поднимает с пола аккуратный прозрачный прямоугольник и только сейчас замечает, что он окаймлен золотом. Обод довольно приличной толщины охватывает стекло со всех сторон. Более того, золотые жилы пронизывают стекло во всех направлениях, образуя странный и гармоничный узор.

— Держи! Дорогая вещица наверное, — говорит он, отдавая прямоугольник.

Тигран смотрит на него, как на умалишенного. Лицо обретает выражение, как будто Тигран вот-вот обругает его последними словами. Еще и в морду даст! Но в последний момент черты смягчаются, гаснет злобный блеск в глазах, исчезают жесткие складки по углам рта.

— Не то слово, дорогой Данила Уголков! — как можно мягче произносит Тигран. — Это действительно красивая и дорогая штучка, но цена ее не в золоте и горном кварце. Это носитель информации. Здесь в зашифрованном виде хранится искусственный интеллект. Ты ведь слышал о таком?

— Да, — кивнул Данила. — На Земле много говорят об искусственном интеллекте, но до его создания еще очень далеко.

— А у рептилоидов он уже есть!

— То есть это диск с операционной системой?

— Типа того. На самом деле это намного сложнее, но для аналогии подойдет. Итак, господа, подведет предварительные итоги, — торжественно говорит Тигран, обращаясь сразу ко всем. — Мы имеем: а) батарею, предположительно протонную; б) пластину с операционной системой искусственного интеллекта; в) обработанные алмазы в огромном количестве, которые стоят бешеных денег. Все это, Данила Уголков, открывает пред тобой, скажем так, интересные перспективы.

— Да, Роджер рассказывал мне про корабли, бороздящие просторы космоса и борьбу за счастье всего человечества, — произносит Данила, садясь на край другого сундука с алмазами.

— Роджер так говорил? — удивился Наронгсак.

— Ну, вроде того, — поправился Данила. — Громи, круши, будь безжалостным, схвати мир за яй … пардон, за горло. Как-то так.

— Это другое дело. И что не так?

— Да все. Не хочу становиться Энакином Небоходовым. Не интересно мне.

— А это кто? — заинтересовался Тигран. — Не слышал о таком.

— К вам сюда что, земные фильмы из Голливуда не попадают? Это главный антагонист цикла о звездных войнах. Вначале был хорошим парнем, рыцарем джедаем. Летал по космОсам, световым мечом за свободу помахивал. Но душа у этого рыцаря оказалась очень ранимой и чувствительной. Темная сила коварно захомутала, опутала и охмурила! И вот славный парень Энакин Скайуокер, что в переводе на русский звучит как Небоходов. Или Ходонебов, кому что больше нравится, — превратился в бессердечного Дарта Вейдера — непереводимое на русский язык сочетание слов, тарабарщина! … Ага, Дарта Вейдера — верного слугу злого императора галактики. Короче, стал плохишом!

— Слушай, я серьезно спросил. А ты туфту гонишь, бред несешь! — возмутился Тигран.

— Туфта? Десять полнометражных фильмов, анимационные сериалы, мультики, телепостановки, книги, комиксы, компьютерные игры, игрушки и прочая мишура! Миллиардные прибыли, мощный толчок развитию науки и техники. Этот цикл формировал мировоззрение нескольких поколений, влиял на политику государств … целая эпоха в западной культуре!

— Такое фуфло? Эпоха в культуре!? Политика!?? — поразился Тигран. — Я … в-вы ... вы там н-на Земле ох-ху...и? — начал заикаться он.

— Получается так, — пристыженно кивнул Данила. — Наша дурь со стороны виднее.

Чуть слышно завибрировала земля, с потолка просыпались струйки пыли. Нарастает гул летящего на низкой высоте летательного аппарата.

— Это нас ищут. И скоро найдут, если не прекратите ваш спор, — укоризненно произносит Наталья.

— Да мы не спорим, — махнул рукой Тигран. — Но девушка права, нас скоро обнаружат.

— Значит, набиваем сумки алмазами и рвем когти, — предлагает Наронгсак. — Ты ведь не против, Данила?

— Нет. Но как выбираться будем? Снаружи нас ждут или ящеры, или наемники Гуляма. Пираты убиты или удрали сразу, как появился квадролет.

— Или перекуплены. Надо подумать, — согласился Наронгсак.

— Дождемся ночи? — предлагает Тигран.

— Само собой, — кивнул Данила. — И отключаем всю электронику и сервомоторы, иначе засекут сразу. Достаточно одного беспилотника с простым тепловизором.

— Идем вдоль стены кратера под прикрытием тумана?

— Да, напрямик слишком много камней.

— Можно спросить, мальчики? — осторожно вклинивается в обсуждение Наталья. — А куда именно идем?

— Э-э … ну, — произносит Тигран и вопросительно смотрит на Данилу.

— Да, хороший вопрос, — кивает он и пожимает плечами — идти действительно некуда.

Данила садится на ящик с бриллиантами. Но не с краешку, а прямо по середине, будто куча брюликов это вроде мешка с картошкой. Да еще и откинулся на крышку, как в кресле. В пещере наступает тишина, слышно только дыхание людей и похрустывание бриллиантов под задницей Данилы — усаживается, значит, поудобнее!

— Давайте рассуждать! — предлагает он. — Итак, за нами шла постоянная слежка. Или взяли под визуальный контроль побережье и, когда мы появились, начали следить.

— Пираты могли стукануть, — высказал предположение Тигран. — За хорошие бабки!

— Вполне вероятно, — кивнул Данила. — Причем и Гуляму, и ящерам. Двойная цена.

— У ящеров техника лучше. Они могут исподтишка наблюдать за всеми, — невесело говорит Тигран.

— Не думаю, — возразил Наронгсак. — В вулканической породе много металла, он экранирует излучение и нас не видно. В противном случае нас бы уже взяли.

— Меня бы взяли, — говорит Данила. — Вы не обижайтесь, но им нужен я. Вас просто убьют.

— Ну так давайте так и сделаем, — предлагает Наронгсак.

— Что!? — вскрикнула девушка. — Ты что предлагаешь?

— Ну-ка объясни, — потребовал Тигран.

— Данила прав, мы действительно не нужны, от нас проще избавиться сразу. А вот он, — мотнул головой Наронгсак на Данилу, который сидит на куче бриллиантов с вытаращенными глазами, — нужен именно живым. По крайней мере ящерам, чтобы исследовать его, ведь он не восприимчив к гипнозу. Поэтому план таков: мы идем первыми и занимаем позиции на выходе. Данила после нас с включенной электроникой, не прячась. Тебя сразу засекают и берут за жабры. Наша задача этого не допустить, перебить всех и захватить квадролет или что у них там.

— Отличный план, — кривится Данила. — Но хотелось бы подробностей.

— Их нет и не будет. Наш единственный шанс покинуть остров это корабль наемников Гуляма или ящеров. Оставаться здесь нельзя, рано или поздно нас все равно обнаружат.

— Или умрем от голода, — эхом отозвался Тигран.

— Что ж, тогда обсудим детали и будем действовать! — говорит Данила и поднимается с ящика.

Бриллианты сверкающим водопадом рушатся на пол, рассыпаясь, словно льдинки. Но на это никто не обращает внимания.

Глава 5.

В густом тумане даже сумерки кажутся глубокой тьмой. Едва только рыжее, как апельсин, солнце коснулось линии горизонта, на кратер опустилась ночь. Тигран, Наталья и Наронгсак уходят в туман, теряются очертания фигур, размывается черный цвет бронекостюмов. На прощание девушка оборачивается и машет рукой с ружьем. Ее трехствольный пистолет ракетницу Данила забрал себе. Его легко спрятать. План, который обсуждали два с лишним часа, был прост и незатейлив, как вареная в мундире картофелина. Данила выходит из пещеры и включает электронику. Его тотчас обнаруживают, летательный аппарат спускается, люки и двери открываются, десант выходит и попадает под перекрестный огонь. Данила под пулями бросается внутрь и обезоруживает пилотов. Улетают. Да, еще возможно нападение ящеров! Ничего, отобьемся из бортового оружия.

План откровенно туп и неправдоподобен, как тупы и неправдоподобны сценарии боевиков и околобоевиковых блокбастеров. Ночью, в густом тумане прицельная стрельба невозможна в принципе! Даже по приборам, потому что вспышки сбивают автоматическую настройку. Потому что вокруг одни камни и снаряды рикошетят во все стороны и вполне вероятно, что первый твой выстрел станет последним, потому что свою же собственную пулю и словишь. Потому что даже один взрыв ЭМИ гранаты «гасит» всю чертову электронику и мутной темноте не отличишь своих от чужих. Короче, полная хе...ня этот ваш план, но другого нет и не будет!

Чуть помедлив, Данила включает все. Оживший «мозг» бесстрастно сообщает, что системы активированы, сбоев в работе не обнаружено, аккумуляторная батарея исправна. Минирадар известил, что движущихся целей в поле зрения нет, беспокоиться не о чем. Походив туда-сюда, Данила садится на выпуклый и скользкий от росы камень. Торопиться некуда. Он только что «перебил» своих подельников, чтобы не делиться добычей. Сидит вот, размышляет ... Гул приближающегося летательного аппарата нарастает, а затем обрушивается, как водопад. В густом тумане не видны очертания, габаритные огни погашены. Из мутной высоты на землю извергается поток теплого воздуха от работающих на малых оборотах турбин. Данила решает, что сидеть сложа руки на камешке не стоит, выглядит подозрительно. Идет быстрым шагом к стене кратера типа укрыться! Вот-вот коснутся земли извивающиеся концы траловых тросов, наемники с автоматами за спиной ринутся вниз и возьмут его в кольцо. Потом «спеленают» и дружной командой взлетят обратно.

В целом примерно так и получилось. С той лишь разницей, что не «пеленали», а просто пальнули самораскрывающейся сетью. Такие используют при ловле животных. Щелкает замок на петле, тросы натягиваются и Данила в сетке устремляются в туманную высь. «Все, — решил Данила. — Мы рассчитывали, что с упаковкой провозятся, пока то да сё, втихую положим всех и по тросам рванем наверх. А оно вона как вышло!» Данила даже пошевелиться не мог, так туго его скрутило сетью. Сделать уже ничего нельзя и Данила мысленно приготовился к схватке, когда окажется в салоне. Еще немного, приблизился темный борт квадролета с откинутой аппарелью… Короткие злые вспышки озаряют туманную мглу, приглушенно гремят взрывы. Три из четырех двигателей квадролета разлетаются на куски. Обломки летят во все стороны, вращающиеся лопасти пропеллеров перерубают тросы толщиной в дюйм, словно гнилые нитки. Наемники один за другим падают вниз, квадролет сильно трясет, он заваливается на бок и идет к земле по широкой спирали, непрерывно вращаясь и выплевывая огонь из обрубков лучей рамы. Трос, на котором висит спеленатый Данила, натягивается и Данилу начинает вращать вместе с квадролетом. Причем так сильно, что окружающее сливается в одну мутную полосу. Словно некий великан раскручивает пращу.

Экипаж квадролета пытается выровнять машину и прекратить вращение, но сделать это на одном работающем двигателе невозможно. Уцелевший луч рамы, на котором крепится движок, не выдерживает нагрузки и ломается по середине. Квадролет камнем падает, оторвавшийся двигатель с вращающимся винтом идет наискось к земле, кувыркаясь и отплевываясь дымным кашлем. Перед лицом Данилы мелькает бешено крутящийся пропеллер, от сильного удара в бок трещат ребра под броней, застежка сетки разлетается на куски и Данила летит вниз, медленно переворачиваясь головой вверх. «Вот теперь точно все!» — успел подумать Данила и в следующее мгновение он врезается во что-то мягкое и вязкое, как застывающее тесто. Удар гулко отдается в голове, пятая точка взрывается острой болью. Оглушенный ударом Данила не двигается несколько мгновений, затем способность соображать возвращается. Он дергается, пытаясь освободится от непонятной массы, внутри которой оказался. Словно червяк, пытающийся выбраться из яблока, извивается и дрыгает ногами. Даже головой крутит, что выглядит чрезвычайно глупо, потому что голова крутится внутри шлема.

Судорожные телодвижения не проходят даром. Данила чувствует, что проваливается вниз и вбок. Несмотря на сложность положения, чувство юмора сохранилось. «Как известный продукт в прямой кишке! Сейчас раскроется задний портал и я упаду в ...» Додумать не успевает, под ногами разверзлась бездна и он падает, больно ударившись об землю боком. От удара включается фонари по бокам шлема. Сквозь грязное стекло Данила видит покатый бок валуна, гладкий и блестящий от влаги. До него несколько сантиметров и, если бы он брякнулся на вершок ближе, то голова разлетелась бы, как гнилой арбуз. Вместе со шлемом.

В следующее мгновение тяжкий взрыв сотрясает землю, ослепительная вспышка заливает мир вокруг, выжигая слякоть и туман, ударная волна срывает с места Данилу и перебрасывает его на несколько метров. Прямо под гигантский гриб на уродливой раздувшейся ножке. От удара ножка лопается, тяжелая шляпка съезжает вниз и накрывает Данилу, словно крышка гроба, оставив снаружи только голову. После всех этих полетов, прыжков и кувырканий у Данилы частично пропадает сознание. Будто в полусне он видит, как горят и взрываются останки квадролета. Краем глаза замечает темный силуэт незнакомого летательного аппарата, который материализуется из туманной мглы. Это мультикоптер, только странный, не похожий на те, что он видел раньше. Острие копья — вот сравнение, которое первым приходит на ум. Только огромное, с широкими обтекателями по бокам, а также сверху и снизу. Струи бледно фиолетового огня извергаются боковыми соплами, удерживая аппарат в воздухе и позволяя аккуратно приземлиться. Маршевые двигатели, расположенные над кормовой частью, работают на холостом ходу. Мультикоптер размером с железнодорожный вагон, в таком запросто поместится десяток солдат с тяжелым вооружением.

Откидывается аппарель, из тускло освещенного нутра выходят закованные в броню с ног до головы рептилоиды. Именно выходят, не торопясь и без суеты, словно хозяева на плантацию. В руках у солдат оружие странной формы, больше похожее на громадные пистолеты, только эти «пистолеты» словно вырастают из рук. Как их продолжение. «Ручные оружейные контейнеры, — понял Данила. — Пистолетная рукоятка со спусковым крючком. Контейнер часть костюма, поэтому вес значения не имеет. Электронный прицел выведен на лицевой экран, там же показываются данные с радара, тепловизора и еще хрен знает с чего. Беспроводная связь, автоматический захват цели и выстрел. Интересно, чем? Не пулями же!»