— Так и есть Ваша Милость, низшая нежить на начальной стадии не редко выглядит как люди, однако высшая нежить утрачивает сходство с человеком. А эти твари, нечто среднее между низшей и высшей нежитью, так как еще не полностью утратила человеческий облик.

— И откуда же эта мерзость взялась в наших землях? Ведь у нас даже умертвий-то мало когда видели.

— Этот вопрос надо задавать не мне, а герцогу Ла'Ретту. — ответила Лурия. — Надеюсь, я полностью удовлетворила ваше любопытство Ваша Милость?

— Благодарю миледи. — кланяясь ответил герцог Эт'Бли. — Пойду расскажу Рихарду, что узнал.

* * *

Андриан Ла'Ретт предстал пред ними не в самом лучшем виде. Судя по всему, он не собирался сдаваться живым и задолго до того как его замок пал, он принял яд. Но тот почему-то не убил его сразу, хотя лишил его возможности двигаться, иначе он бы наверняка нашел в себе силы чтобы заколоться. От Ла'Ретта, судя по одежде мужчины обладавшего завидной фигурой, сейчас остались только кости обтянутые тонким пергаментом кожи.

— Где пленница? — спросила Лурия после того как уже бывшего герцога уложили на кровать.

В момент когда замок стали штурмовать, Лурия по ее словам перестала чувствовать Эльке. Выплеснувшаяся из нее в тот момент ярость ускорила штурм, заклинание примененное ей, в прямом смысле превратило стену толщиной в десять шагов в мелкую пыль. Сам штурм не занял и десяти минут, воины Ла'Ретта, после того как одна из стен была разрушена, сдались без боя.

Ла'Ретт не смог ответить, но глазами указал на гобелен на одной из стен. Он не успел рассмотреть, что же было изображено на нем, как гобелен вспыхнул и упав на пол, потух.

За гобеленом была скрыта потайная дверь, но увидеть ее вот так, сразу, не удалось, однако Лурия и не искала ее. С грохотом потайная дверь улетела в темноту коридора скрытого за стеной. Не став дожидаться пока принесут факел она вошла в открывшийся проход, он последовал за ней. Темнота не преграда для мага, он слегка сузил и напряг глаза, тем самым задействовав заклинание кошачьего глаза и сделал это вовремя для того, чтобы не споткнуться о чье-то тело. Вскоре впереди послышался отвратительный визг, как будто кто-то перерезал глотку свинье, визг закончился бульканьем и окончательной тишиной. Дальше была лестница, затем открытая решетка и снова коридор, в воздухе отчетливо пахло мертвечиной. Вскоре впереди появился неяркий свет, там была комната Лурия была в ней, перед ней на широком деревянном столе лежала обнаженная Эльке. Он машинально отвернулся и его взгляд наткнулся на труп гоблина который если бы знал, что с ним случится когда он встретит на своем пути Лурию, непременно бы возжелал участи свиньи, которой заживо перерезали горло. Стянув с себя свой дорожный плащ он накрыл им Эльке. Девушка была жива, измождена и без сознания, но все-таки жива. Лурия что-то подобрала со стола и спрятала в кошель у себя на поясе. А он тем временем постаравшись завернуть Эльке получше в свой плащ взял ее на руки.

Андриан Ла'Ретт скончался до того, как они вышли из подземелья. Уже потом, когда они вернулись в Академию, он узнал, что Ла'Ретт принял яд на основе экстракта каурамы. Это вещество выделяет хищное растение каурама, оно произрастает в тропиках Асфарики и питается животными, которые соблазняются отведать его плодов. Яд растения не убивает сразу, по своему действию он чем-то напоминает яд паука, он также разрушает ткани и внутренние органы включая кости, превращая все это в питательную жидкость которой и питается Каурама. То, что герцог умирая выглядел как мумия, а не как бурдюк с водой, было из-за раны чуть ниже сердца, герцог все-таки нашел в себе силы заколоться, но не попал в сердце, а начавший действовать яд, не дал ему умереть до того как все его внутренности не превратились в жижу. Хуже всего в такой смерти то, что мозг, да и голову в целом, как и не которые органы, такие как сердце и легкие, процессы разрушения, почему-то затрагивают в последнюю очередь. Так что это была весьма мучительная смерть.

Где-то.

В комнату вошел мужчина среднего роста укутанный в темный плащ-накидку, темнота в комнате ничуть не мешала ему, как и тому, кто сидел в одном из шести кресел расставленных вокруг круглого стола. На столе перед сидевшим в кресле стоял бутыль из толстого темного стекла и бокал из тончайшего хрусталя наполненный темно-красной жидкостью. Еще до того как мужчина в плаще сел за стол тот что уже сидел за ним заговорил.

— Не стоило полагаться на Ла'Ретта, но его деньги и связи все же сослужили нам неплохую службу.

— Может и не стоило... — усевшись за стол, ответил обладатель плаща. — Но нам не приходиться выбирать себе союзников, а раз Ла'Ретт смог сжить со свету своего отца, значит в чём-то он был лучше покойного.

— Ладно, Андриан Ла'Ретт мертв, так что забудем о нем и поговорим о твоих результатах Альвер.

— Их нет. — мужчина в плаще названный Альвером развел руками. — Гурон вызвал меня не сразу, все себе хотел захапать, к тому же, он велел мне не спешить и я не торопился. И кроме того, зелья воздействующие на сознание готовятся не за один день, а долго их хранить нельзя.

— Можешь не оправдываться, раз Гурон велел тебе не спешить, значит ты все сделал правильно. Это была ошибка Гурона и он за нее уже ответил, жаль только, что не перед Советом. Кстати, расскажи, что там произошло на самом деле?

— А ты разве не знаешь?

— Знаю, но информация которой я владею, весьма противоречивая и не создает полной картины. Расскажи, как так вышло что Гурон превратился в обезображенную груду мяса, ведь при нем было почти семь сотен гулей и полторы сотни гаргулий?

— Я не следил за всей битвой, знаю лишь то, что этот болван Гурон послушал еще большего идиота Андриана и сам пошел в бой в то время как за девкой пришел не кто-нибудь, а сам Седрик.

— Да-а-а, за кем попало он бы не поехал...

— Еще знаю, что с ним была его ученица, но я в этом не уверен, ибо до меня дошел только слух, как о той битве говорят — бойня под замком Стаулкастл.

— Вместе с ним действительно была магичка, но судя по тому, что известно мне, она никак не может быть ученицей Седрика., потому как она геомант. Еще я знаю, что имени этой магички никто не называл и все обращались к ней не иначе как миледи.

— Но в Академии на сколько я знаю, нет геоманток.

— Возможно ты давно не был в Академии.

— Я не был там почти двести лет, а это не тот срок, за который можно получить титул и степень не ниже магистра.

— Мои агенты, до того как я утратил с ними связь, успели рассказать мне, что у них появилась такая особа. И если бы не Сократ с его самоубийственным самодурством, мне было бы известно больше. Но из-за этого идиота, мы сейчас лишены практически всей нашей агентуры в Академии, а тех, кто еще жив сейчас держат под колпаком. Гурон своими выходками разорвал последние ниточки связи по которым мы могли получать хоть какую-то информацию.

— Неужели они их каким-то образом выявили?

— Нет, слава Алтоуру у агентов хватило ума затаиться после того, как этот идиот Сократ повел их в нападение на хранилище Гильдии, хотя тех, на кого вышел Гурон все-таки могли вычислить.

— И что нам сейчас делать?

— Я уже отдал указание о созыве Совета, до того времени как Совет соберется, будем ждать.

— Тогда я пойду отдыхать, а то все это мотание по деревням убивает во мне последние остатки жизни. — вставая из-за стола произнес Альвер.

— Не понимаю, зачем тогда ты это делаешь, зачем мотаешься по деревням если сам это так ненавидишь?

— Издержки специализации, мне постоянно нужны новые подопытные. Не буду же я для своих экспериментов постоянно брать людей из соседних деревень?

— Думается мне, что в этих деревня давно бы не осталось никого живого.

— Не исключено. — ответил Альвер и вышел из комнаты.

Вадим.

Я уже по привычке заглянул в комнату, куда поместили Эльке сразу же после нашего возвращения из Лотии. С того дня как мы с Седриком вырвали ее из лап Ла'Ретта прошло чуть больше двух месяцев. Все это время Эльке находится без сознания в состоянии близком к коме. И хотя Калерия заверила меня, что с Эльке все в порядке, даже самые продвинутые менталисты Академии не смогли понять, что же с ней не так, однако они, как и Калерия утверждают, что с Эльке все в полном порядке. Но если с ней правда все в порядке, то почему она до сих пор не пришла в себя?

Взяв вазочку с прикроватной тумбы я сходил в уборную и набрал в нее воды заодно избавившись от цветов которые приносил вчера. Первые дни я не отходил от Элькеной кровати дольше чем на десять минут. Сейчас же, я не могу заставить себя побыть рядом с ней хотя бы минуту, мне тяжело видеть Эльке в таком состоянии. Заменив воду и цветы вернулся обратно, поставив вазочку обратно на тумбу положил рядом с ней небольшой камешек в виде настоящего сердца — все что осталось от Анора, фамильяр передал Эльке всю свою жизненную энергию и его структуры разрушились. Мне трудно понять откуда взялся этот камень, ведь Анор был инфернальным созданием, после его гибели не должно было остаться ничего, но видимо я ничего не смыслю в том, что сам сделал. Откуда я знаю, что этот камень, все что осталось от фамильяра? Не знаю, просто знаю что это он, а откуда... нет, не знаю... но чувствую.

За эти два месяца ничего необычного не произошло, разве что Арон кое-что раскопал касательно меня, ну то есть я хотел сказать Лурии. Мы ведь договаривались с Ароном о том, на каких условиях я и Академия будем сотрудничать и он оправдывает нашу договоренность. Оказывается дядя Лурии имел, да и сейчас имеет прочную связь с гешпанскими родственниками Ла'Ретта. Не знаю как уж там Арон добыл эти сведения, но выходило так, что дядя-то Лурии имел большие планы на свою племянницу. Он рассчитывал выдать ее за одного из отпрысков Фридриха де'Эртона, чей род состоит в прямом родстве с родом Ла'Ретта. Фридрих де'Эртон брат Андриана Ла'Ретта, а в Эрдании у них есть еще один брат Гийом Бе'Дериль, разумеется что матери у всех разные, а вот папаня один. Не случись с Лурией то, что случилось, кто знает, что было бы. Теперь я не уверен и на счет своего мнения о ее отце (такой ли он был хороший человек, как я о нем думаю), ведь у него тоже были какие-то планы на свою дочь.

— Какие красивые...

Я аж подпрыгнул с перепугу... Не прошло и секунды, а я уже прижался к Эльке во всю хлюпая носом.

Затем прибежала Калерия, я не собирался ей уступать, но она все-таки смогла меня оттащить от Эльке, а потом занялась ее осмотром. Все это время я метался по комнате места себе не находя, мне казалось что я вот-вот лопну от счастья, тело стало невероятно легким (наверное это и есть то состояние, которое описывают словами — камень с души свалился).

— Ну что ж... — подводя итоги своего осмотра сказала Калерия — если не принимать во внимания период восстановления кое-каких функций организма, то в целом она здорова. Но до тех пор пока эти самые функции в твоем организме не восстановятся, я тебя... — это Калерия говорила уже обращаясь к Эльке — никуда отсюда не выпущу.

После того как Калерия ушла, я снова подсел к Эльке. Мы долго молчали, она лежала уставившись в потолок, я же смотрел на нее, пытаясь уловить хоть малейшие признаки изменившейся личности (я давно перестал чувствовать ее, потому опасался того, что с ней могло случится тоже, что и со мной, ну и Лурией разумеется. Нашу с Эльке связь мне легко объяснил один из менталистов занимавшихся диагностикой и лечением Эльке. Эта связь, возникла между нами не с бухты-барахты и даже не потому что мы являемся любовниками, она возникла, в результате моих неумелых манипуляции с ментальным телом подруги. Каким-то образом, я внедрил в ее ментальное тело — не в ауру, а в само ментальное тело — то, что обеспечивало эмпатическую связь между нами, точную копию той вязи, которую я использовал при созданий фамильяра и какую встроил в Дашку).

— Где Анор? — не глядя на меня спросила Эльке. — Я почему-то не чувствую его.

Я взял с тумбы камешек и вложил его Эльке в руку, я не смог удержаться чтобы не заплакать.

Эльке поднесла камень к глазам. — Я помню как он прилетел, когда мне было совсем плохо. Это ты его послала?

— Я... — захлебываясь слезами ответил я.

Эльке положила свою руку поверх моей. — Он сказал, что ты скоро придешь... а я сомневалась... не поверила ему.

— Прости меня... Если бы Седрик не остановил меня, сказав что тебя могут убить, я бы раньше пришла за тобой.

— Нет... — Эльке мотнула головой. — Тебе не за что просить прощения все-таки ты пришла за мной.

Я опустил голову Эльке на грудь. — Я узнала, что с твоей семьей все в порядке. К ним даже никто не приходил, твой папа абсолютно здоров, да и все остальные тоже. Арон отправил к твоим родителям человека с предложением переехать в Акрилон. К моей семье тоже. Он сказал, что переезд двух семей в полном составе, ради нашего спокойствия, это мелочи.

— Я рада. — Эльке легонько погладила меня по спине левой рукой, а я вдруг резко выпрямился.

— Ты наверное кушать хочешь, а я... — я вскочил и бросился к двери. — Я сейчас...

Мысль о том, что Эльке хочет кушать, меня посетила в тот момент, когда Эльке дотронулась до меня. Если бы я мог летать, то скорее всего до буфета в холле медблока (вообще-то это этаж подкафедры изучения магии жизни, все отличие в присутствии слова "глубокого", в названий отделения), я бы долетел, а так пришлось бежать с использованием мгновенного шага. Я снова чувствовал Эльке и был этому несказанно рад, а ведь до того как ее похитили эта связь почему-то никак себя не проявляла, это меня волновало не больше чем прошлогодний снег.

Вадим.

На дворе середина стужня... впрочем, это никак не ощущается. Я медленно схожу с ума маясь от безделья, Эльке варит зелья... Все как обычно. Ну почти, как обычно. Скоро у меня лекция по артефакторике... после нашего героического возвращения, Арон уговорил меня заняться воспитательской деятельностью — не учительской, а именно воспитательской. Он собрал группу специально для меня и как мне кажется, он спихнул в нее самых проблемных учеников (в смысле отстающих, с момента своего перехода в Академию они так и не поднялись выше неофитов. Не знаю, с чего Арон решил будто бы у меня получится их мотивировать начать развиваться, но я решил попробовать) какие были за всю историю Академии. Впрочем, не все так плохо. Лекции я читаю раз в неделю иногда даже раз в месяц (в грудне я читал всего одну лекцию и демонстрировал создание магического огнива, а до этого мы пофрагментно разбирали вязь используемую при созданий этого самого огнива) — по настроению. Эльке тоже нашлось занятие, и пожалуй, что не одно, она и так бесконечно экспериментирует, а теперь еще и проверять там что-то должна будет. Ну да ладно, алхимия мне не интересна ни в коей мере. Кстати я таки нашел способ вернуть Анора к жизни. Ох и сложную я оказывается штуку создал, даже не верится что сам допер... Если обыкновенного фамильяра убить практически нереально, то инфернального вовсе невозможно. То, что можно назвать разумом фамильяра, в момент гибели физической оболочки проваливается в какие-то иные планы бытия (в астрал или еще куда). Правда о том, что Анор скорее жив чем мертв мне сообщила Эльке, она ведь не расставалась с тем камушком который остался от Анора. И надо сказать, что Анор в моих глазах вполне оправдал себя как феникс. Правда, чтобы дать толчок его воскрешению не обошлось без вливания огромного количества жизненной энергии.