Стражи Чёрной Скалы

Твою же ж мааать...

33.

— Что с боеприпасами? — поинтересовался я.

— Терроры отсыпали нам достаточно, — скривился Дойл, укладывая пулемётную ленту в ранец. — Алекс, ты уверен, что знаешь, что...

— Нет. Но у нас нет другого выхода.

— Эй, наёмник! — крикнул мне стоящий вместе с несколькими боевиками Махоуни. — Подойди, есть разговор!

Я зашагал к агенту и на полдороге столкнулся с Мовлади. Точнее, мы почти разминулись, но боевик специально задел меня плечом и вцепился рукой мне в разгрузку.

— Ты мне не нравиться, американец, — тихо, но с угрозой произнёс террорист.

— Ты мне тоже, — в тон ему ответил я, вырывая куртку из хватки бородача.

— Берегись, — боевик отпустил меня. — Если ты сделать что-то глупо — сильно пожалеть.

— Когда-нибудь я... — я вытянул указательный палец в сторону террориста, дёрнул им, а затем сдул воображаемый дымок. — ...тебя. Помни это.

Это не было пустым бахвальством. Я просто уведомлял эту мразь о своих намерениях. Не угрожал, а именно уведомлял.

С чего такая ненависть? Ну... Как бы, у меня старые счёты с такими, как он.

— Наёмник! Сержант!..

— Сэр? — я подошёл к агенту.

— Рация есть? Настрой на... Какая там частота?.. — Махоуни поинтересовался у стоящего рядом боевика с рацией за плечами.

Я настроился на нужную волну, и до меня донёсся уже знакомый голос придурка Хьюза:

— ...имя, звание и подразделение.

— Рикс, — послышался чей-то хриплый голос. — Дэвид Рикс, специальный агент Цен... траль... ЦРУ.

— Чем вы занимались в Кувейте последние два месяца?

— Я... я занимался сбором... информации...

— Какого рода информации? — вежливо поинтересовался Хьюз.

— Я... это... нет... я не сделал ничего...

— Какого рода... Хотя, что вы мне тут лечите, мистер Рикс? Мы и так всё про вас знаем. Вы — один из полевых командиров мятежников. Я бы даже сказал — ересиарх, выступающий против светлых идеалов нашей демократической диктатуры насилия! Так что вопросы мы вам задавать не будем... Всё равно вы скоро расскажете всё сами. Джонни, запускай нашу музыкальную машину.

На заднем фоне завизжало что-то напоминающее бор-машину, а затем послышались истошные вопли.

Рации мы все вырубили почти синхронно.

— Рикс долго не продержится, — заявил Махоуни. — Так что когда он расскажет о завтрашней атаке "стражам" и лично этому психопату Хьюзу — лишь вопрос времени.

— Всё отменяется? — спросил я.

— Нет, мы просто внесём коррективы в план. Придётся тебе и твоим парням заняться Риксом...

— Мы не специалисты по освобождению заложников.

— По хрену. Просто попытайтесь. Не получится — прикончите Рикса и всё.

— Прикончить Рикса?

— Со слухом проблемы, сынок? Так или иначе он не должен проболтаться.

— Так его наверняка допрашивают в штаб-квартире "стражей"...

— Хьюз там не бывает, — покачал головой Махоуни. — Эта гнида мотается по всему городу вместе с отборной сотней "стражей" — они зовут себя "зулусами". Что-то вроде дезертирской гвардии. Узнаешь их по балаклавам с намалёванным черепом — придурки любят показуху.

— И где же он сейчас?

— Да хрен его знает, сынок! Разве сторож я маньяку своему? Но сигнал пеленгуем — это где-то не слишком далеко. Хьюз вообще любит шляться на передовой...

— Кто это вообще такой? — спросил я. — Правда ди-джей, что ли?

— Капитан Джереми Хьюз был командиром медицинской роты полка.

— Он — псих, — заметил я.

— А я знаю, сынок! — расхохотался Махоуни. — И всегда им был. Но Коннорс ему доверял... Почему-то. Похоже, что доверяет и сейчас... В отличие, например, от штаба, который расстрелял в полном составе.

Это я уже, вроде бы, слышал...

— Да и вообще как-то у него с офицерами не заладилось, так что, похоже, что Хьюз — последний оставшийся в живых офицер "стражей". Ну, не считая самого Коннорса.

Так... А вот этого я ещё не слышал и услышанное мне сейчас совсем не понравилось.

— Есть координаты, сер, — доложил террорист. — Район стадиона.

— Это далеко?

— Примерно миля на восток. Смотайся на разведку, сынок — посмотри что там к чему.

— Есть, — кивнул я. — Что-нибудь ещё?

— Ну... — агент поморщился. — Вообще-то этот сектор контролируют боевики Абу Амира.

— И... это хорошо или плохо? Он за ЦРУ или за "стражей"?

— Он сам за себя. Так что гляди там в оба, сынок.

34.

— ...Где же предел твоей преданности? Молись, пусть она будет жииить!.. — немелодичные завывания Хьюза перекрывались хриплыми воплями. — Агент Рикс, вам нравится наше общество? Можете не отвечать — и так вижу, что нравится... А как вам наш Кувейт? Прелестное местечко, не правда ли? Пляжам Малибу нашёлся серьёзный соперник — наш милый ближневосточный курорт... Рекомендовано агентами ЦРУ, между прочим!

— "Стражи" непроста запустили... эту трансляцию, — заметил Юрай, когда мы поднимались по песчаному склону.

— Думаешь, берут на живца? — спросил Си Джей. — А логично ведь...

— "Стражи" поймали мелкую рыбёшку, насадили её на крючок и забросили обратно в пруд, — произнёс я. — Пришло время дёрнуть за этот крючок.

— Это ловушка, — буркнул Дойл.

— Несомненно, — подтвердил я.

— И мы так бодро шагаем в неё?

— А у нас есть выбор?

Молчание Дойла было более чем красноречиво.

Ну и пусть.

Да, мы могли бы наплевать на всё, перебить пару десятков террористов, скрутить агента ЦРУ и доставить его через разрушенный город, где у нас не осталось бы ни одного даже условного союзника... Наверное. Каким-то образом.

Но это ведь на самом деле не выбор, а всего лишь его иллюзия. Иллюзия выбора, иллюзия свободы, подразумевающая возможность этот выбор сделать... А на деле часто никакого выбора не существует. Сделать большую глупость или сделать очень большую глупость — какой тут вообще может быть выбор?

— Алекс, ты действительно решил связаться с ЦРУ? — негромко спросил Дойл.

— Сейчас уж лучше они, чем "стражи".

— Сержант прав, — подал голос Юрай. — Со "стражами" нам сейчас точно не по пути.

— Их надо остановить, — уверенно заявил Си Джей. — Они спятили.

— Мы остановим их. Закончим эту чёртову войнушку, выполним миссию и вернёмся обратно.

— Вчетвером? — саркастически усмехнулся пулемётчик. — Там, где не справились десятки?

— Эти десятки не были отборными наёмниками, — ухмыльнулся я. — А если серьёзно, парни, кажется, мы здесь единственные нормальные. Махоуни явно не в себе, "танго"... Ну, "танго" они и в разрушенном Кувейте "танго". А вот "стражи" — это уже за пределом всего. И их нужно остановить.

Мне никто не возразил, но и не одобрил явно. Все пока что размышляли над тем, что происходит.

...Путь на восток был не из лёгких. Почему-то этот район города стал местом, где ветер намёл огромные барханы. Мы всё поднимались и поднимались вверх, жарясь под палящим кувейтским солнцем и были благодарны за то, что пока что не было бурь...

— Ого, — присвистнул Си Джей, обозревая раскинувший перед нами вид. — Ничего себе...

Зрелище действительно было впечатляющим.

Среди песчаных барханов, поднимающихся вверх на многие десятки, а то и сотни метров, чернел огромный провал. Его стенами были покосившиеся и полуразрушенные высотные здания, а на север уходило словно бы прорубленное титаническим мечом узкое ущелье, через которой ветер и выдувал песок. Почему тут образовался именно такой ландшафт? А хрен его знает.

Но нам туда не надо. Мало ли кто может сидеть в этой меганоре? Уж явно не Братец Белый Кролик, так что лучше не рисковать и не пытаться выяснить, насколько глубока кроличья нора...

Миновали этот странный элемент пейзажа и двинулись дальше по направлению к стадиону. На стадион он, кстати, похож был мало — его почти полностью погребло под песком, поэтому сейчас это была просто GPS-отметка на карте. "Здесь был стадион". Теперь его нет. Стадион Шрёдингера какой-то получается — он как бы есть, но в то же время его как бы и нет...

Ориентировать на местности было не слишком просто. Спасала только электронная карта в планшете Юрая, потому как никаких других ориентиров не было — ровный песок на месте улиц, дюны на месте зданий, а наиболее высокие из них элементарно рухнули.

— Сотня ярдов, — произнёс Юрай, указывая вперёд. — Сигнал идёт оттуда.

Здание как здание. В Кувейте таких — без счёта. Полуразрушенное, полузанесённое... И подозрительно тихое.

Вокруг — ни души, техники поблизости тоже не видать — даже какого-нибудь завалящего джипа...

Подозрительно. До подозрительного подозрительно.

Поднялся ветер. Нехороший такой ветер, что предшествует очередной буре. И пока мы крадучись, как говорится, используя складки местности, подбирались к зданию, с песка вокруг стёрло любые следы — ботинок ли, шин или гусениц.

Мы сдвинули на глаза очки и замотали лица платками — ветер всё крепчал и крепчал. Надвигалась очередная буря...

К парадному входу мы, разумеется, даже не совались. К наиболее очевидным и от того опасным направлениям — тоже. Обойдя всё здание по периметру (да, долго и нудно, зато разумно), нашли в земле очередную щель — наверняка проход на подземные этажи. Глубина там оказалась довольно существенная — на уровне второго этажа примерно. То есть просто прыгать — чревато нехорошими последствиями. Да, на дне вроде бы ничего травмоопасного в свете фонариков не обнаружилось, а вот под песком, что покрывал пол? Да сколько угодно...

Закрепили на крепко держащемся куске арматуры трос, сбросили его в провал, спустились по нему вниз...

— Чувствуете? — шёпот произнёс Си Джей, насторожённо оглядываясь по сторонам.

О, да... Это было сложно не почувствовать...

В воздухе отчётливо воняло смертью. Не в абстрактном понимании, а в прямом смысле этих слов — смердело гниющими трупами.

Вокруг нас было довольно просторное помещение... Назначение которого было теперь неизвестно. Мусор и много песка — сейчас это стандартный интерьер почти всех помещений в Кувейте.

А вот то, что мертвечиной несло с той стороны, где находились надземные этажи — настораживало...

Прошли через выбитую дверь, миновали короткий коридор, повернули направо, потом налево и прямо, ещё одно помещение...

— Твою мать, — ругнулся Юрай.

И ругаться было от чего — лучи тактических фонарей выхватили десятка два полуразложившихся трупов с чёрными полиэтиленовыми мешками на головах около одной из стен. Позади них в пластиковых панелях виднелись многочисленные выбоины от пуль.

— Гляньте на их форму, — указал Дойл.

А ведь верно — форма на них американская... Насколько понял, кувейтская армия, когда ещё существовала, пользовалась другим обмундированием. Здесь же...

— Это что же получается — "стражи" убивали друг друга? — присвистнул Си Джей.

— "Стражи" расстреляли собственный штаб, — произнёс я. — Так чему ты тогда удивляешься?

Занятно. Почему я сказал "стражи", а не Коннорс? Я всё ещё отказываюсь верить в сумасшествие полковника? Возможно. Но почему?

Мы начали осторожно начали подниматься на верхний этаж. В песке начали попадаться следы от армейских ботинок, и чем дальше, тем больше. Следы крови... Уже запёкшейся — пролитой явно не сегодня и не вчера.

Что-то было не так. Даже для ловушки тут было слишком тихо, и в то же время это слишком уж походило на ловушку.

На входе в холл мы просидели минут пятнадцать, вслушиваясь и всматриваясь в окружающий нас сумрак.

Ничего. Только проникающий сквозь стены грохот беснующейся на улице бури, свист ветра да шорох песка.

— Это точно то здание? — негромко спросил я.

— Помехи, Алекс, — слегка виновато ответил Юрай. — Сейчас даже у лучшей техники слишком большой разброс.

Значит, с пеленгом мы ошиблись. Не слишком неожиданная новость, учитывая погрешность плюс-минус лапоть в любых координатах...

— Идём дальше.

Мы поднялись по лестнице и вышли на балкон, опоясывающий холл поверху. Двинулись в сторону виднеющихся в противоположном конце дверей.

Потолок над нами был сделан из сверхпрочного стекла, из пробоин в котором при каждом порыве ветра внутрь сыпался песок. Сквозь немногочисленные прорехи в покрывающем его снаружи слое песка не было видно ничего кроме круговерти жёлто-багрового сумрака...

Неожиданно сквозь одну из прорех мелькнуло что-то... что-то, напоминающее замотанного в балахон человека с винтовкой в руках.

В следующее мгновение одна из стеклянных плит над нами разлетелась на части, обрушиваясь вниз стеклянной крошкой и волнами песка, впуская внутрь здания бурю.

Среди кружащегося в воздухе песка на металлической балке стала видна фигура целящегося в нас человека со снайперской винтовкой. Я вскинул автомат, но Си Джей успел первым, сбив вражеского снайпера одним точным выстрелом.

Без лишних команд и разговоров мы рванули вперёд, добегая до запертых дверей.

Дойл со всей дури пнул их, двери жалобно заскрипели, но выдержали. Тогда пулемётчика сменил я, выпалив в область замка из подствольного дробовика. Пластик разлетелся на части, и двери распахнулись прямо нам в лицо. По ту сторону оказалось просторное помещение с большими выбитыми окнами, через которые внутрь проникала буря...

По ту сторону обнаружилось просторное помещение с колоннами, высокими каменными коробами с давно засохшими растениями и высокими выбитыми окнами, через которые внутрь нанесло горы песка.

А ещё за колоннами и этими каменными хреновинами укрывался примерно десяток человек с оружием и в американской форме.

"Стражи"!..

Дойл полоснул пулемётной очередью от бедра, срезав сразу четверых в спину. Я выцелил оборачивающегося к нам солдата и всадил ему три пули в грудь, заставив его перелететь через баррикаду. Одного снял Си Джей, Юрай перебил короткой очередью ноги ещё одного "стража", а затем метнул гранату в сторону стоящего за опрокинутым автоматом для продажи напитков крупнокалиберного пулемёта.

Взрыв. Визг осколков.

Двое "стражей" пытавшихся развернуть "браунинг" в нашу сторону рухнули на пол. Ещё двое открыли беспорядочный огонь и начали отходить.

— Вперёд! Не дайте им уйти!

Прикрывая друг друга, рванули вперёд. Пробегая мимо раненого американца, на автомате добил его пулей в голову.

В спину не бьют только мёртвые. В спину не бьют только мёртвые.

Перебежка, укрываюсь за этой каменной хреновиной. Двое

оставшихся в живых "стражей" тоже залегли и ведут по нам огонь. Дойл высовывается из-за колонны и пулемётным огнём прижимает врагов. Юрай заходит с фланга, укладывает одного "стража" и заставляет отступить второго... Которого ранит в ногу Си Джей и добивает Дойл.

Достигли задравшего ствол вверх пулемёта, который держал на прицеле выход на улицу. В десятке метров впереди из багровой мглы песчаной бури начали появляться новые солдаты, стреляющие в нашу сторону.

Дойл и Си Джей рванули в стороны, залегая и укрываясь. Мы же с Юраем остались около "браунинга". Я убрал автомат за спину и спихнул с "браунинга" тело убитого "стража". Пулемёт, кажется был невредим — американец своим телом поймал большую часть осколков, способных повредить оружие...