Змей выдохнул огоньком и понесся на крутой дуге с азартом мальчишки рвущегося с горки. Страшная пасть раскрылась, каждый клык был длиной в два человеческих роста. Крылья змей растопырил как зонт, закрыв половину поля, а за ним бушевал огонь, раздавалось дикое ржание осмоленных коней. Леопардов извернулся и рубанул мечами по пасти. Он ожидал, что мечи отскочат, но неожиданно клыки хоть и не без труда срезались, отлетев в стороны. Следующий удар рассек монстру губы. Огромная как скала туша монстра встала на дыбы, крылья подняли страшные воздушные волны, вздымая сугроб и переворачивая всадников. Змей навис над ним огромный, и какой-то безобидный, из пасти хлюпала кровь. Фиолетовое пузо казалось беззащитным, особенно на фоне багрово-красных шипов, что сползали со спины и боков. Именно по животу мульти-клон и нанес двойной удар. Брызнула сине-зеленая кровь, потекли распоротые кишки. Змей рявкнул, попытался пристукнуть нахала лапой, но встречный удар отсек половину конечности. Змей развернулся и обратился в бегство. Леопардов скакнул монстру на спину. Чудовище удирало, голова отчаянно дергалась, он ни как не мог набрать высоту, яростно хлопал крыльями, на сей раз, сбивая монгольский всадников. Леопардов покалывал змея, а на голову накинул цепи, заставляя его планировать на монголов. Крылья монстра беспорядочно молотили по воздуху, убивая встречных нукеров. В ответ на это монголы открыли стрельбу из луков. И без того развороченное брюхо покрылось перьевыми иглами. Чудовище выставило одну лапу, и со всего размаха таранило монгольские ряды. Колоссальная туша смяла не меньше двух сотен бойцов, и еще примерно столько же было покалечено.
Могучие лапы судорожно дергались, молотя коней, зверь явно издыхал. Чародейка Керинкей-Задан запустила огненным пульсаром, явно стремясь добить ставшее не нужным животное. Однако удар вызвал обратный эффект, ошпаренный змей подскочил, бешеными рывками зубастой пасти принялся рвать монголов. Задан полоснула еще в ответ зверь выпустил целую огненную речку, татары пылали, разбегаясь как свечи на рухнувшей новогодней елке. Шаманка посылала пульсар за пульсаром, но никак не могла добить монстра. Леопардов запустил в нее сразу два своих меча. Это сработало, в ярости колдунья разошлась целым каскадом молний и, потратив слишком много магических сил отступила, за монгольские ряды. Мульти-клон продолжал сокрушать вражескую плоть, в конец исколотое стрелами и копьями животное выпустив последний столп огня, издохло. Ледопадов вытер почерневшее от копоти лицо.
-Интересно можно ли его есть! Если да, то такую прорву фуража я даром сдал противнику. Ужас!
. ГЛАВА Љ 16
Еще до того как змеиное кольцо, стальным удавом сомкнулось вокруг Москвы, монголы осадили крепость Коломну. Крепкие из обтесанного камня стены оказались приличной защитой. Защитники надежно закрыли ворота, стальные пластины поверх дуба, снизу подвалили камней. Коломна уже пару веков была перевалочным пунктом на границе Рязанского княжества и Дикого поля. Двести лет назад еще с печенегами сошлись русские рати. По обычаю сначала должны были сразиться самые сильные воины. Со стороны печенегов вышел батыр Разубар-хан настоящий великан, как пушинку он подбрасывал тяжелую палицу. На встречу вышел невысокий, но ловкий юноша Волос. Печенежский богатырь надсмехался над русским батыром.
-Я тебя дитятко на одну руку положу, а другой прихлопну, и останется от тебя только мокрое место.
-Смотри не отмочи штаны. Дерзко ответил юноша.
Тогда печенег размахнулся дубиной, стремясь раздробить в кровавое месиво назойливого комара. Волос увернулся от удара, и метнул в противника кинжал.
Громадная туша заорала и с ревом рухнула, залитая кровью морда повернулась из глаза торчала рукоять кинжала.
-Мокроты от тебя и впрямь слишком много. Ну, руссичи ударим.
Храбро произнес русский витязь Волос.
-Врежем нечестивым
Дружно ответили ратники.
Русские войска перешли в наступление, мощный удар опрокинул войска печенегов. Степняков гнали сотню верст, затаптывая в грязь ошалевшую свору. Был убит и главный каган печенегов Куляб-хан вместе с четырьмя сыновьями. В честь великой победы князь Владимир и решил основать новый город. Первоначально он хотел назвать его Волос в честь юного героя, но тот отказался.
-Не достоин я такой чести, победил лишь за счет ловкости. Назови его лучше Коломна, с тем что знали враги что у них нет пути на русскую землю.
С тех стала Коломна на пути у врагов Руси. Основные силы монголов прошли севернее, на Рязань, Москву, Суздаль. Первоначально сюда направился только один тумен. Русские всадники время от времени совершали дерзкие вылазки, смелыми поражающими врага ударами, они захватывали пленных, рубили монголов иногда и сами несли серьезные потери. Воевода вскоре запретил подобные вылазки и тогда толпы ордынцев совсем обнаглели. Они скакали перед самыми воротами, стреляли из луков, используя длинные стрелы с закаленными наконечниками. С целью устрашения к каждой стреле была приделана глиняная свистулька издающая в полете терзающий душу визг. Монголо-татары все наглели, они дразнили русских, показывали языки, делали непристойные жесты.
-Вы трусы урусы! Слабые женщины, трясущиеся бороды! Мы сдерем с вас живьем свиные шкуру.
Коломенские витязи просились у воеводы на битву с монголами, но закаленный в боях опытный воин удерживал их.
-Еще не пришел нужный час. Не верьте хитрым мугланам. Они хотят заманить и отрезать нас от крепости.
Защитой Коломны ведал известный воевода Еремей Глебович, прославленный еще в войнах с половцами, он, конечно, знал все хитрые ужимки степняков, и кто муже ожидал подкреплений от Великого Суздальского князя. И действительно Всеволод Георгиевич и Роман Ингваревич, изводя в бешеной скачке коней, спешили на подмогу. Хотя с ними и ехала добрая тысяча всадников, оба князя сильно оторвались от своих уставших соратников.
-Дай не будем говорить, что мы князья и получше узнает что о нас думает народ.
Предложил князь Роман. Князь Всеволод согласился.
-И то разумно, узнаем, кто у народа в большей чести.
На пути лежало проезжее село, чудом избежавшее разрушений. Предыдущее селение горел, а по улицам валялись десятки изувеченных трупов. Здесь все было тихо и мирно. На постоялом дворе дымились трубы. Князья спешились и, оставив коней, отправились в корчму.
Хозяин постоялого двора оказался крепким дородным мужичком. Цепкие глазки сверлили доспехи, голова напоминала пивной котел, а три глубоких шрама придавали физиономии зловещий вид.
-Я хозяин постоялого двора.
Хозяин показал обнаженный крепкий бицепс.
-Вы надеюсь богатые господа.
-Мы странствующие витязи.
-Заплатить найдется!— Взгляд хозяина стал злым.
-Конечно. Всеволод стукнул по поясу, зазвенели золотые монеты.
Уши хозяина шевельнулись, в глазах появилось хищное выражение. Изобразив на лице довольную ухмылку, он хлопнул в широкие ладони. Из кухни вылетело три краснокожих парня, один копия хозяина только помоложе. Второй настоящий бык, а третий еще безбородый стройный юноша. В блестящих физиономиях готовность снести головы или принести целого вепря.
-Вылизать стол. — Грозно зыкнул хозяин. — И быстро подать ту мелочь что готова, князья заждались.
При последнем слове князь Роман вздрогнул, он хотел сохранить инкогнито, а затем успокоился, сообразив, что это фигуральное выражение.
В нешироком помещении было пять столов. За двумя обедали и неспешно попивали дешевую бражку селяне. За другим столом спал разбойничьего вида громила, еще два были пусты.
То, что корчмарь даже не спросил, что им надо говорило об опыте, а также о том, что в этом медвежьем углу разносолов ждать не приходиться.
Князьям принесли зажаренного гуся, а когда они добавили золотую монету, то появился и поросенок с гарниром. Затем на стол рухнул каравай, размерами с княжеский щит. Князья хотя и проголодались ели, не спеша, стремясь сохранить подобие достоинства. Мужики тем временем бросили галдеть и стали более внимательно всматриваться в князей. Видимо жирное мясо щекотало голодные ноздри. Один из них стал подсаживаться поближе, явно стремясь грязной лапой смахнуть жирное мясо со стола в щербатый рот. Всеволод прикрикнул для острастки.
-Не суй мужичина свое рыло.
Тот сразу стушевался.
-Вы меня не так поняли господа.
-Руки помой, урод.
Добавил князь Роман. Мужички пришли в движение, и бороды задвигались, столы задрожали. В этот момент дверь заскрипела, послышался шум, и врата постоялого двора раскрылись. В дверь вломилась дюжина гориллоподобных мужчин с лопатистыми руками, с утыканными гвоздями дубинками. Впереди толпы двигался высокий и щуплый мужичок с зеленоватыми волосами. Вид у него не был грозным скорее уставшим и слегка смешливым. Нарочито плавно он достал кривой ножик, голосок звонко скрипел.
-Звонкий голос раздается, трубят в битву петушки.
Сейчас леший разберется, где вы спрятали вершки.
Оба князя выхватили мечи. Хоть их и мало, но зато они отлично владеют мечом и должны очистить землю от этого сброда. Леший, однако, не спешил атаковать, его оружие мелькало в руках, он словно игрался с ними. Романов не выдержал первым, он со всего размаха замахнулся, стремясь срубить нечисть. Его меч прочертил полукруг и наткнулся на резко поставленный ножом блок. Казалось, что он должен легко перерубить тонкое лезвие, а получилось с точностью до наоборот, широкое и длинное лезвие преломилось пополам, и, описав дугу, врезалась в стол. Леший издал смешок.
-Ты князь балбес безумец, мой нож как бес-трезубец!
Выхватив аркан, мужичок, накинул его на князя Романовского. Веревка сама задвигалась змеей, опутав с ног до головы сиятельного князя. Князь Всеволод попытался, было отмахаться, как и его обхватила стальным шершавым удавом самодвижущая петля.
-Вот так вам и надо князья. Главное никакого насилия.
Леший, подпрыгнув изошелся смехом. Князья упали.
-Зачем вы это делаете? Мой отец сожжет вас заживо!
Проорал князь Всеволод.
Леший звякнул пальцами, раскрыв широченный рот, полилась заунывная песня.
Гадкие мерзкие скряги
Прячут подпольно мешки
Ну а лесные бродяги
С них выбивают должки!
Князь во владении ближнем
С подданных тянет налог
Стонет в цепях бедный нищий
Кто под ярмом — тот убог!
Мы не хотим быть рабами
Спину пред барином гнуть
Правда, разумная с нами
И указует нам путь!
Мы не разбойники злые
И не хотим убивать
Но плачут дети родные
Им надо тоже есть дать!
За справедливость и честность
Чтоб в равноправье всем жить
Можно решиться на дерзость
Можно врага порешить!
Леший закончил простонародную песню. Его взгляд осоловел, что-то в нем передернулось. Корчму словно закрыло крылом исполинской вороны, когда факелы вспыхнули, вновь перед ними возник бледный призрачный отрок с двумя ослепительно сверкающими мечами. Стоящие за спиной лешего мужики перекрестились, один, правда, растерянно произнес.
-Хлопчик, затем тебе такие богатые мечи, лучше справь себе сапожки.
Остальные зашикали на него. Леший первый понял кто перед ним.
-Белый витязь, не вмешивайся в нашу разборку. Мы никого не хотим убивать, только надо проучить разбойных князей, всю кровь из народа высосали.
-Я вас понимаю! Еще бы я сам насмотрелся на их произвол и беспредел.
Звонким и грозным колоколом прозвучали слова Леопардова.
-Верно! — поддакнул сидевший справа мужичок в полушубке. — Такой лютый мороз, а белый воевода без обувки босой ходит!
-У меня есть запасные сапоги, пускай наденет, вставил второй детина.
-Благодарю!
Леопардова растрогало их искреннее участие.
-Но лучше не надо, для меня это не мороз, а бегать они мешают и рвутся проклятые.
Леший скривился.
-Мои люди голодают, и мерзнут. Справедливость требует, что бы князья поделились с ними.
Леопардов растянул губы ярчайшей улыбке.
-Требование справедливости будет соблюдено. Сколько у тебя человек в ватаге.
-Пятьдесят! С гордостью произнес леший. Остальных ты видел на улице.
-Маловато! Та вот я вас нанимаю, на ночь, каждый из вас получит по золотой монете.
Глаза лешего и других мужиков загорелись.
-Я что делать?
Князья также подтянулись.
-По-моему понятно атакуем монгольский лагерь. Вы им сейчас отсыплете по монете, а когда мы разнесем монголов, захваченная добыча компенсирует все убытки.
Разбойники одобрительно зашумели. Многие из них и сами натерпелись от монголо-татарских захватчиков. Леший сохранял хладнокровие.
-Пятьдесят человек против десяти тысяч. Не слишком ли это дерзко.
-Нет не слишком. Во-первых, сюда уже подошла тысяча воинов следующая за князьями, я ускорил их шаг, а во-вторых, еще тысяча бойцов выведена мной из самой Коломны, правда пришлось связать воеводу. Итак, соотношение сил один к пяти. А с таким соотношением мощи храбрый русский воин только атакует и побеждает!
-Верно! Дружным хором подхватили мужики
-Нечего нам пятиться!
Леопардов повернулся к князьям.
-Выступать надо тихо, к лагерю подойдем бесшумно. Я уберу часовых, и вашей задачей будет аккуратно вырезать всех монголов. Эта ночь станет решающей, по крайней мере, для первой части компании.
Дружный рев одобрения был ответом. Леший протянул свою жилистую руку, на ощупь она напоминала лапу лягушки. Затем он щелкнул пальцами, арканы, что были на князьях, распутались, веревки опали, свились в косички, а затем послушными гадюками заползи в карманы болотного воина.
-Не поминайте лихом княжичи. Выйдя, леший начал строить ораву, доходчиво и просто он объяснял воинам, что нужно делать. Затем выпорхнул и Ледопадов. План атаки у него был размечен заранее. Большую часть охраны он снимет традиционным путем, остальных уберет он сам вместе с десятком отборных бойцов белого легиона. После этого будет уже не битва, а резня, под шумок они уничтожат большую часть тумена. После чего он отправится защищать Москву. План на сей раз, прошел без изъянов, здесь не было магического охранения, подмена темника не смотря на его толщину, прошла на ура, белые воины действовали умело, остальные соблюдали осторожность. Потери были не велики, на руку сыграло то, что обнаглевшие монголы напились как сурки, всего пара сотен убитых и раненых, монголов было вырезано более восьми тысяч, лишь жалким остаткам тумена удалось сбежать. Его клинок щедро лакал кровь. Леопардов с наслаждением рубил монголов, и резал их как куропаток. Когда он проносился по сонному лагерю, то полосовал горло шестью кинжалами сразу, пока стан не проснулся, после чего в дело вступили легендарные мечи. Они легче фольги прошивали любые латы и кромсали металл. В стане монголов задержался один из иноземных рыцарей граф Филипп Адэнаурэр, плечистый детина семи футов роста, десяти пудов веса, в лучших в Европе испанских доспехах. Леопардов срубил его как сухой листик, даже не снизив темпа боя, небрежным взмахом меча великого ниндзи. Большой шкаф с грохотом завалился. После очередной победы Леопардов отбыл в Москву. Славный град не удалось удержать, но воспоминания о славной битве, согревали лавой вулкана душу. На разгром мятежного города был послан Кюлькан-хан — последний младший сын Чингиз-хана. Бату-хан рассчитывал, что молодой Чингизид обломает себе крылья. Под командование было два монголо-татарских тумена, и тумен Баяндера, всего тридцать тысяч яростных воинов. По дороге к Коломе, Кюлькан-хан рассыпал свои отряды по Суздальской и рязанской земле, повелевая сжигать и грабить соседние городки и селения. Казалось черный спрут с огненными кольцами, ползет по земле, выгребая калеными щупальцами все живое.
