Планета Богов

Эти десять минут тянутся бесконечно. И вот браслет вибрирует. Это Дик. Наконец-то!

— Твой отсек?

— Номер 452.

— Хорошо. Не пугайся. Сейчас все заблокируется. Отойди подальше от окон и дверей.

Я отползаю на середину кладовки. Прижимаю к себе Кайли. В дверном проеме опускается перегородка. Она дошла до пола. Все. Газ пущен. Надеюсь, Лео и остальные охранники сумели никого не выпустить.

Лео и остальные справились. Через час газ выветрился и нас с Кайли вывели из здания. Лео ни на шаг не отступает от своей любимой. Все спрашивает, как она? Да в порядке все! Поплачет, перестанет! Лучше бы мне помог! Но нет! Из кладовой меня выводит другой охранник.

На улице стоит Дик. Он, как всегда, коротает время в компании своей фляги. Мадам Сильвия мечется около него, рассыпая благодарности. Еще бы! Он спас ее от больших неприятностей. Если бы хоть один чип пропал, ее высокому положению пришел бы конец.

Однако Дик не обращает на нее внимания. Потягивает спиртное из фляги. Как только я выхожу, держась за охранника, он подходит ко мне.

— Ай-яй-яй! — качает он головой, указывая на мою рану, — Анна, это же дилетанты! Систему сломали, а воевать не умеют. Как не стыдно позволять им попадать в себя! Ну, ладно, — добавляет он снисходительно, — это Деметра, здесь ногу подлатают. Будет лучше прежнего!

Он делает очередной глоток из фляги и уходит.

Я отхожу от наркоза. Мне делал операцию отличный хирург. Обещал, что не останется даже шрама. Через неделю буду на ногах. Подобные медицинские чудеса обычное дело для Храма Деметры.

Постепенно возвращается зрение. Что это? Вся палата уставлена вазами с цветами. Каждая композиция — произведение искусства. Оттенки цветов поражают разнообразием. Здесь и белые, и желтые, и синие тона. Чего только нет! А вазы! Толкая ручная работа, не иначе!Аромат живых цветов наполнил всю палату.

На столике рядом с кроватью стоит одинокая красная роза в тонком длинном сосуде. Под ней письмо. Еще коробка шоколадных конфет. Так, посмотрим. Конфеты — подарок Дика. Желает скорее поправляться. Надо же! Не забыл, что я люблю шоколад.

Теперь письмо... Оно написано от руки. Как мило! На конверте надпись: "для Анны". Подчерк красивый. Буква к букве. Интересно от кого оно?

Разворачиваю сложенную втрое дорогую бумагу, читаю.

" Дорогая Анна, приношу вам свои искренние извинения. Обещаю впредь уважать вас и ваши чувства. Желаю скорейшего выздоровления.

P. S. обещаю лично заняться надсмотрщиками на Кии.

Ваш Майкл"

Ого! Он просит извинить его! И подпись такая необычная. А все эти вазы... Это мог сделать только он. Что это значит?

Однако получить объяснения не удалось. Через неделю меня выписали из больничного отсека. Я снова обрела способность ходить и бегать. Интереса ради прогуливаюсь в сторону башни. Захожу внутрь, поднимаюсь. Комната пуста. Камин дано не топился. Холодно, как на улице. Никаких признаков жизни. Император и его воинственный спутник исчезли, как будто их и вовсе не было.

Жизнь в Храме Деметры потекла своим чередом. Систему безопасности перенастроили, добавили людей в охрану. Воры, которые хотели обокрасть Кладовую Знаний, оказались знаменитыми программистами. Они смогли взломать код системы. Пробрались внутрь. Но совершенно не приняли во внимание, что их могут заметить не только камеры. Благодаря вовремя поднятой тревоге удалось предотвратить серьезную кражу. И эту тревогу, между прочим, подняла я. Однако никаких комплементов в свой адрес так и не услышала. Мадам Сильвия не сочла нужным меня поблагодарить. Она по-прежнему не замечает Анну Стик. Ну и пожалуйста! Не очень-то и хотелось!

А вот внимания Лео мне очень хотелось. Все-таки его девушку тоже я спасла. Но самый прекрасный парень лишь вскользь поблагодарил меня. У него есть проблемы поважнее: он утешает Кайли! Она, бедняжка, столько страха натерпелась!

Оставшиеся дни каникул протекают согласно графику. Утром экспериментальное лечение, после обеда — тренировки. Ночью — сон в комнате вместе с Кайли. Никаких приключений.

В конце каникул меня поджидал сюрприз. Кайли удалось полностью вылечить опухоль. Теперь мой мозг такой же, как до встречи с фиолетовым кристаллом. Я полностью здоровый человек.

ГЛАВА 29

В Храме Афины, расположенном в самом низу "Муравейника", полно народу. Сегодня проходят обряд посвящения новоиспеченные курсанты. На торжественной церемонии присутствуют все учащиеся и преподаватели. Я и Соня удостоились чести занять почетное место рядом с самой мадам Наирой. После успешной операции в Храме Афродиты мы на хорошем счету у Верховной Жрицы. Первокурсники подходят к статуе Афины, дотрагиваются до нее рукой. Сканирующее устройство дарит новичкам необходимые им для службы свойства.

После обряда посвящения новобранцев все расходятся по своим делам. У нас с Соней тоже есть занятие. Необходимо переселиться в другую комнату. Теперь мы официально считаемся третьекурсниками и к группе Леонардо больше не относимся.

На новом месте удалось занять две рядом стоящие кровати. Девушки, живущие здесь, пошли на уступки: уважают отличившихся курсанток. После того, как все вещи были разложены, мы сели рядом и принялись болтать. За каникулы столько всего произошло! У нас есть что рассказать друг другу.

— Представляешь, — радостно заявляет Соня, — я все время каникул провела вместе со своим парнем Рикки! Помнишь его? Вы как-то встречались. Он познакомил меня со своими родителями. У них есть бизнес в Городе Развлечений. Они пригасили меня на несколько дней в свой загородный коттедж. О! Это было незабываемо! Свежий воздух, пение птиц, ночные посиделки у костра, гитара... Знаешь, у Риики вся семья музыкальная. Так поют! Все внутри замирает....Я им понравилась, представляешь? Они одобрили мою кандидатуру, и Рикки сделал предложение! Теперь бы скорее обучение закончить! Вот было бы здорово пройти третий и четвертый курс за один год!

— Да, — соглашаюсь я, — это было бы здорово. Знаешь, когда мы с Лео летали наКию, капитан космического патруля Давид Полонский сказал, что если ты на хорошем счету у Наиры, пройти два последних курса за год возможно. Надо только выслужиться как-нибудь. А еще капитан Полонский мне работу предложил. Позвал к себе в патруль.

— Э..э..э.. работу? — недоумевает Соня, — А Леонардо? Вы разве не женитесь?

— Нет, — Соня невольно потревожила только начавшую затягиваться рану, — у него есть другая.

— Как!? Он же с тобой встречался!

— Он никогда со мной не встречался, — стараясь держать себя в руках, — мы просто друзья.

И тут слезы невольно начинают течь из глаз. Их все больше и больше. Я закрываю лицо руками.

— Анна, — подруга гладит меня по голове, — как же так? Ты любишь его, да?

И я рассказываю ей все. Каждую деталь, любую мелочь. Внутри столько всего накопилось. Просто необходимо с кем-то поделиться своей болью, иначе я просто взорвусь. Соня друг. Ей можно доверить тайну.

— Бедная моя Анна! — Соня обняла меня, — Какой он гад! Забудь его скорее!

— Он не гад. Лео никогда ничего мне не обещал!

— Встречаться с тобой каждый вечер, использовать как ширму, морочить голову, а потом он не гад? Согласись, можно было сказать о девушке раньше, а не через год после знакомства!

Мне нечего добавить. Наверно, она права.

— Забудь его! — повторяет она, — С твоей внешностью ты завоюешь любого парня! А он пусть локти кусает со своей толстушкой.

Забыть? Я этого очень хочу! Но как вырвать Лео из своего сердца?

Наступила пора занятий. Учеба, дежурства, все как полагается. А после отбоя... Опять Лео. Он зовет меня. А я не в силах отказать. Раньше наши встречи носили романтический оттенок, впускали в серые будни лучик света. Я купалась в своих мечтах, ожидала чего-то необъятно-счастливого. Теперь же пребывание в комнате самого красивого парня похоже на пытку. Видеть его рядом, дотрагиваться до него украдкой, дышать одним воздухом и понимать, что желаемое блаженство не наступит никогда. Похоже на извращенный мазохизм.

Соня каждый вечер высказывает свое мнение насчет ночных похождений. Заявляет, что я думающая одним местом и ни в коем случае не головой дура. И она права. Только переступить через свою болезненную привязанность я не в силах.

Мы с Лео часто играем в ту самую виртуальную игрушку, которую он подарил во время трехдневного отдыха в горах. Кайли рядом нет, и никто не мешает уничтожению ужаснейших драконов. В игре мы одна команда. Действуем слаженно, понимаем друг друга без слов. Возникающий во время игры азарт позволяет мне отвлечься от грустных мыслей. Там мы вместе. Там мы одно целое.

Примерно через две недели после начала занятий меня и Соню вызывает к себе мадам Наира. Мы заходим в ее кабинет. Верховная Жрица меряет пол шагами.

— Садитесь, девочки, — командует она, сама же продолжает ходить туда-сюда, — за все время моей работы, это первый, весьма странный случай.

Она замолкает. Мы с подругой переглядываемся. Кто-то что-то натворил?

— Вас вызывает на практику мистер Троян.

Она опять делает паузу. Вижу, как загорелись глаза Сони. Похоже, она знает этого мистера.

— А кто такой этот Троян? — спрашиваю я подругу шепотом.

— Ты что, не в курсе? Надо меньше ночами шляться! Мистер Троян — это неофициальное имя нашего Императора, известное лишь узкому кругу лиц, — отвечает приглушенным голосом Соня.

— Я смотрю, этот круг не такой уж узкий! — замечает Наира, — осведомленность курсантов в некоторых вопросах просто поражает!

— Стараемся! — отшучивается Соня.

При слове "Император" по телу пробегает дрожь. Хорошо это или плохо?

— Я, конечно, понимаю, — продолжает речь Наира, — что для курсантов подобная практика — предел мечтаний. За подготовку отвечает сам Дик Хантер. Однако это предложение не вписывается в привычные рамки. Во-первых, практику проходят не раньше четвертого курса, так как это подразумевает реальные бои с реальным оружием. Во-вторых, почему выбрали именно вас? Вы же не проходили отбор!

— Ну... может он помнит то дело, у Афродиты, и мы ему понравились? — предполагает Соня.

— Допустим, но есть еще странности. Мистер Троян обычно берет то, что хочет. Дик Хантер выбирает курсантов. На них приходит приказ. Все! Курсанты отправляются на практику. Конечно, сопротивляться подобной удаче способен только сумасшедший. Дик муштрует отобранных практикантов так, что любой из них становится совершенным солдатом. Однако факт остается фактом. Мнение курсантов никогда не спрашивается. Сейчас же мне дан четкий приказ узнать, согласитесь ли вы обе отправиться к мистеру Трояну.

Мы с Соней опять переглядываемся. Подруга вся сияет. Эта практика — отличный шанс выслужится. Третий и четвертый курс за год — с Диком Хантером все реально!

— А теперь, девушки, — мадам Наира наконец садится, — не хочет ли кто-нибудь из вас объяснить, что все это значит? Меня не покидает ощущение, что все неспроста. И вы двое, или одна из вас в курсе событий.

Вжимаюсь в стул. Я в курсе событий. Михаэльне просто забирает меня на практику, но еще и спрашивает моего согласия! Значит, то письмо написано искренне!

И что же мне ответить? Скажу честно, перспектива увидеть высочайшее лицо государства не радует. Я его побаиваюсь. С другой стороны — упускать шанс глупо.

— Анна! — голос Жрицы возвращает меня в реальность, — Где витаешь? Ничего не хочешь сказать?

Наира впилась в меня глазами. Только бы она ничего не заметила! Не хочу ничего объяснять!

— Э..э..э.. — мямлю я, — так нам оружие выдадут?

Мы с Соней летим на вертолете. Он доставит нас в официальную резиденцию мистера Трояна. Обычно практика проходит еженедельно со среды по субботу. Но поскольку мы только третьекурсницы, число дней сократили до четверга, пятницы и субботы. Три дня в "Муравейнике", три дня у мистера Трояна.

Резиденция Императора расположена в живописной бухте на берегу океана. Ура! Здесь должно быть тепло! Вертолет приземляется на посадочную площадку. Здесь уже ждут практиканток.

Дик Хантер стоит в компании двух молодых парней.

— Здравствуйте, девушки, — начинает разговор бородач, — Соня Браун и Анна Стик, верно? Меня зовут Дик Хантер. Я начальник охраны мистера Трояна. С этого момента и до конца практики ваш начальник тоже.Обратите внимание на этих молодых людей, — Дик жестом указывает на стоящих рядом парней, — это Боб и Том. Это мои помощники. Для вас — наставники. На территории поместья много охраны, однако прошу никого из них не беспокоить. По всем вопросам обращайтесь ко мне или моим помощникам.

Дик жестом приглашает нас следовать за собой. Я разглядываю помощников. Первый, Боб, высокий брюнет, парень крепкого телосложения. Под черной форменной курткой играют мускулы. Настоящая ходячая гора. Второй, Том, чуть пониже и менее накаченный. Зато он блондин с серыми глазами. Том мне сразу нравится. Отдаленно напоминает Лео.

Выложенная камнем дорожка, по которой мы идем, разветвляется на две. Дик останавливается.

— А теперь я вас, девочки, оставляю на попечение Боба и Тома. Они вам все покажут. Через два часа жду на первую тренировку.

Дик уходит в одну сторону, мы в другую. Как только начальник скрывается из вида, Том забирает мою сумку с вещами и предлагает идти под руку. Я колеблюсь, но Соня с силой наступает мне на ногу. Приходится подчиниться. Против двоих не выстою.

— Добро пожаловать к мистеру Трояну! — весело заводит разговор Том, — Погода у нас отличная, настроение — тоже. Территория поместья условно делится на две части. Первая — это зона отдыха. Здесь, собственно, и обитает мистер Троян, когда удостаивает нас своим присутствием. К зоне отдыха относится вилла, гостевой домик, сад и пляж. Когда мистер Троян приезжает, на территории зоны отдыха просто так находиться нельзя. Но, к счастью для нас, подобные визиты бывают нечасто. Так что, девушки, осваиваемся, и на пляж!

— А вторая зона? — спрашиваю я.

— Вторая зона — тренировочный комплекс. В его состав входят дом для охраны, спортивный павильон, тренировочные площадки на открытом воздухе. Сейчас пойдем посмотрим вашу комнату.

Мы подходим к трехэтажному зданию, утопающему в роскошной зелени. Наши спутники ведут нас в специально приготовленную комнату. Отдают ключи. Мы договариваемся встретиться на тренировке через полтора часа.

— Ну как он тебе? — говорит Соня, как только заходим в комнату.

— Кто?

— Том, конечно! Понравился? — Соня явно хочет меня сосватать.

— Да так, вроде ничего...

— Ничего? По-моему, отличный вариант. Слушай, подруга. Если ты хочешь забыть старую любовь, заведи новую! Клин клином, как говорится.

Похоже, за меня все решили. Нет сил спорить.

Первая тренировка запланирована на открытом воздухе. Сначала Дик проверяет, как мы стреляем. Похоже, с этим все в порядке. Мистер Хантер довольно ухмыляется. Потом он хочет увидеть навыки рукопашного боя.

Сначала Том дерется с Соней. Он, конечно, побеждает. Но Соня смогла нанести ему несколько существенных ударов. Дик недовольно морщится, но все же признает результат удовлетворительным.