Иностранный Легион

Вскоре принесли заказ, и легионеры, немного поворчав — "что мало, мяса", налегли на незнакомые блюда.

— Раз баранина, и мангалы вокруг, можно было и шашлык заказать — заметил Емеля.

— Шашлык нужно делать самому — ответил Костя — и вообще — радуйся, что не консерванты и не сублимированная пища....

— Это да — согласился Роман — приелась уже так, что мочи нет ее лопать.

Распробовав блюда, бравые вояки, заулыбались, все было приготовлено довольно неплохо, и со вкусом. Разговоры умолкли, все сосредоточено ели. Обед в таком месте, заставил их, временно забыть, обо всех трудностях пути. Ели с аппетитом, всех дразнил запах овощей и специй. Никто не помнил — когда вот так сидели, все вместе, да еще во время боевой операции. Обстановка располагала к расслаблению, но Костя помнил — впереди не только последняя фаза задания, потому вскоре погнал всех на закупку воды и провизии. Ну и некоторых, сопутствующих походной жизни вещей.

Как можно скорее, им нужно было добраться до национального парка Дзанга-Ндоки, находящегося в ста километрах к югу, от города. Именно на границах его пределов, и были замечены необычные твари, несвойственные этим краям. Парк делился на два сектора — Дзанга Парк на севере и Ндоки Парк на юге. Обследовать обе части, не представлялось возможным, и потому нужно было найти проводника-очевидца. Но пока будучи еще в Ноле, нужно было закупить все необходимое, и связаться с Вольрадом — дальше со связью были проблемы. Костя желал еще отписаться и брату, уточнить время и место встречи, или вообще, хоть что-то.

Вскоре уже два грузовика, покинули город, и снова потянулись километры разномастных дорог. Костя приказал всем проверить оружие, выбрать себе тесаки, и отдыхать, запасаясь силами для долгого рейда в джунгли. Тимуру же дал указание гнать, по мере возможности, но как бы, ни спешили легионеры, к парку они прибыли только к вечеру. Значит ни о каком выдвижении в дикие дебри, речи быть не могло.

Остановили свои грузовики невдалеке от туристической лоджии — огороженного забором участка земли, среди слегка прореженных джунглей, где разместилось несколько коттеджей. Костя решил ночь встречать здесь, а не у границ опасной зоны. Береженного, бог бережет. Потому уже привычно, легионеры начали готовиться к ночлегу. Это включало в себя ужин, поход "до ветру", и непосредственный отбой. Проснуться нужно было ни свет, ни заря, поэтому еще засветло Константин, расспросил обслугу лоджии — в каком направлении идти?

Пока суть, да дело, зашло солнце, и мир погрузился во мрак. Но не в тишь. Все резко вспомнили — где находятся, и почти изолировали свой транспорт от проникновений. После происшествия в Камерунском городке, в головы лезли бредовые мысли, о "Хищнике", ползучих и летающих тварях, адептах Вуду и людях-ягуарах. Но легионеры, несмотря на шорохи, и чьи-то шаги, умели гасить такие мысли, и вскоре уже чутко спали. Завтра, возможно, будет не до сна.

* * *

Утром, едва забрезжил рассвет, Константин поднял своих бойцов, и, спустившись из салона, побарабанил по борту машины второго отделения.

— Переезжаем — коротко бросил он.

Пара минут, и они медленно тронулись, а немного углубившись в лес, совсем не похожий на тропический, остановились. Настала пора собираться, и выдвигаться. Чем и занялись. К сожалению ИРПБ, у легионеров не было, и каждый взял с собой припасы, сколько посчитал нужным, но не лишку. Можно еще было прокормить себя тем, чем питаются жители лесных районов: бананами, лесными гусеницами, пальмовым маслом, и листьями растения koko. Но это, в крайнем случае. Кроме провизии, каждый нес оружие, мачете и воду. В принципе все как всегда, но без снаряжения, удобных карманов, петель и комплектов защиты.

Недолгие сборы, короткий инструктаж, и Костя повел два отделения на прочесывание. Гоша и Жека нагружены больше всех — у одного спецсредства связи, у другого — кроме аптечки, препараты из сейфа. Сейчас Константин, впервые пожалел, что оставил отделение Вольрада в Лагосе, здесь бы оно пригодилось. К тому же имело опыт продвижения через джунгли. Но, ничего не поделаешь — не подумал. Парни из отделения Жана, в сравнении сильно проигрывали, так как, в дождевой лес попали впервые. И теперь, похоже, ожидали, всего, что когда-либо снимали в ужастиках про джунгли. Но на поверку, те оказались обыкновенным лесом, не сильно отличающимся от собрата из средних широт.

Зверей, животных, и рептилий, включая змей, видно не было. Насекомых попадалось минимум. Но, несмотря на кажущееся отсутствие опасностей, парни из второго, не теряли бдительности — первых метров сто, внимательно все осматривали, и поливал себя анти инсектицидами. Тем не менее, учитывая то, что прорубаться огромными мачете не приходилось, они скоро успокоились. А вскоре появился ручей, упомянутый обслугой лоджи. Костя вспомнил, что переходить его не надо, и пошел по руслу первым. За ним, друг за другом, последовали бывшие десантники, а уже за теми, остальные легионеры. Пройдя некоторое время, за очередным поворотом, Константин увидел зад слона, идущего, в одном с ними направлении. Он поднял руку в жесте "внимание и тихо", и сделал знак стоять на месте. Это был настоящий дикий лесной слон!

Константин помнил — в Африке живет два вида слонов — лесные и степные. Лесные слоны меньше, своих степных собратьев, и имеют другой цвет — коричневый. У них другая форма бивней и ушей, и они гораздо малочисленней. Такой вот слоник, им и встретился. Это не было такой уж неожиданностью — знали куда идут, и кого могут встретить. Потому по совету все того же проводника из лоджии, начал действовать.

— А ну повторяй за мной — приказал Костя, вытаскивая мачете.

Он присел, и плоской его частью стал молотить по воде, при этом громко крича. Легионеры его отделения, с интересом повторили, и слон, отреагировав на шум, ретировался в джунгли, а Константин с сотоварищами, продолжил путь. Минут через пятнадцать, они вышли к высокому деревянному помосту на опушке тропического леса.

— Муха, Ряба, Кот, Ковальски, Кортес — наверх. — Приказал Костя — остальным рассредоточиться.

Сам он, с названными бойцами, стал взбираться на помост, откуда можно было наблюдать широкую и длинную, лесную прогалину. Посмотрели и так, и в бинокли и прицелы, вскоре заметили — к протекающему посередине прогалины ручью, стягиваются слоны. Они пришли покопаться своими хоботами в мутной воде.

— Чего они там копошатся? — Спросил Николай — лакомятся чем-то?

— Угу — ответил Костя — в глине, составляющей дно ручья, содержатся нужные им минералы. Но мы не натуралисты, смотрите дальше — видите кости? Это все, что осталось от парочки "хоботяр". Обглодали начисто.

— Кто? — Вырвалось у Мухи.

— А это мы и прибыли выяснить.

— Так никого вроде не видно...

— Значит, придется прочесать всю округу. Слезаем.

Костя в последний раз глянул, как слоны отталкивают друг друга от особо лакомых лунок, и полез вниз. И тут небо разверзлось. Начался дождь, и ручей на глазах вспух и превратился уже в небольшую речку. Послышался первый раскат, затем другой, и слоны, реагируя на гром, образовали подобие круга, став бивнями наружу. Таким образом, детеныши оказывались внутри, и под защитой. Природная это реакция, или гром слонам что-то напомнил? Никто однозначно сказать не мог.

— Двигаемся дальше — указал направление Константин. — Вы не сахарные, от дождя не раскиснете. Да и как недавно выяснилось — дождь тоже защита.

Вдоль разбухшего ручья, идти сложно, противная жижа чавкала, и побывавшим в Камбодже, легионерам, замерещились личинки вредоносных червяков, и пиявки. Но делать нечего — задание никуда не подевалось. Так шли долго, часа полтора, по пути попадались какие-то ответвления ручья, но их просто переходили. Наконец дождь кончился, струи воды перестали освежать, и теперь стало душновато. Живности прибавилось. Кроме слонов были замечены антилопы Бонго, обезьяны колобусы, и различные птицы. Но никаких следов неведомой жути — дожди все смыли.

Еще пару шагов, и Константин всеми своими новыми чувствами ощутил — они прошли какую-то невидимую границу. Начался какой-то странный участок леса. Возможно аномальная зона, потому что такие зоны как правило, безжизненны, а деревья покручены. У него на родине, такие зоны назывались ведьмиными кругами или гиблыми местами, и из них могло не быть выхода.

— Всем внимание — хрипло выдавил Константин — прикрывайте друг друга!

Легионеры, рассредоточились, выстраиваясь так, чтобы в случае необходимости, прикрыть не только товарищей, но и покрыть как можно больший сектор обстрела. Сам же Костя, неуловимо быстро, скользнул вперед, и быстро осмотрелся. Они явно прошли через какую-то черту. Казалось, что проделали не десяток шагов, а отмерили тысячи километров, настолько другим стал окружающий мир. И если верить теории дыхания Земли, то тут она выдыхала. Не извержениями вулканов, или слышимыми стонами, а испарениями, излучениями, и выбросами газов. Непонятно, как это все влияло, но местность, мягко говоря, стала другой. А в воздухе, витало неуловимое, но явное ощущение опасности. Само небо казалось, стало серым и тяжелым, давящим, а деревья словно бы резко уменьшились.

Еще пару шагов, и джунгли расступились, открывая панораму местности из коричневато-желтого песка, валунов, и чахлой растительности. Легионеры выстроились в цепь, и замерли, крутя головами, Снайпера поднесли винтовки прицелами к глазам, и стали изучать ландшафт.

— Какое-то жуткое место — протянул Виталий — и не видно даже птиц. Может и тут пронесся Рой?

— Нет — ответил Константин — очевидцы описывали больших тварей. Но поскольку выживших аборигенов было всего несколько, ясных описаний монстров нет.

Пока он отвлекался на объяснение, Жан вместе со своим отделением, успел выдвинуться дальше, тем самым углубляясь в пустынную зону. Костя открыл, было, рот, чтобы прикрикнуть, и отчитать за такую самодеятельность, но тут раздался странно знакомый, нарастающий звук. Звук шелеста множества могосуставчатых лапа. Тут же к этому звуку, прибавился еще один — шум шлепков, как будто прыгали огромные слизняки, и уже на него наложились — чап-чалап — поступь ласт земноводных. Время словно остановилось, а затем рвануло вперед, так, будто отставало. Все мгновенно насторожились, напряглись, и взвинтили себя до предела, но звук есть звук, он не передает внешний вид надвигающейся угрозы.

— Спина к спине — севшим голосом приказал Костя. — В круг немедленно!!!

Сразу отреагировало только третье отделение, второе замешкалось, поскольку перебывало в странном ступоре. И тут, как в одном из эпизодов фильма "Звездный Десант", практически за секунды, плоскогорье заполнилось различными тварями. И встретить этих жутких существ, в отличие от фильма, было нечем. Костя это мигом это понял, и за долю секунды до того, как их накрыла волна из катящихся на них чудищ, проорал:

— Жан назад! Отходим к лесу! Живо!!!

Но не тут-то было. Твари были очень подвижны и проворны. Сначала Константин подумал, что это кто-то, из тех, кто когда-то в незапамятной древности, ушел под землю. Туда проникло немало различных видов, которые впоследствии, на поверхность, предпочитали не соваться. Бывали, конечно, исключения, но это были не они. Жуткая помесь насекомых всех мастей, размером с небольшого слона, в которых было больше от кузнечиков, арахнидов, и крабов, моментально оказалась рядом. За ними спешили, сразу показалось величиной с крупного пса, зубастые головастики на лапах. А уже за теми, двигались существа, напоминающие и богомола, и лягушку, и тоже метра под два ростом. Костя только и мог, что как-то их распознавать.

— Помоги нам боже — не своим голосом, вскричал рядом с ним Никита, и в его руках заходила ходором штурмовая винтовка.

— Тут поможет только напалм, или ракетный удар — буркнул Константин, и выстрелил в ближайшего монстра.

Одновременно с ними, стали жать на спусковые крючки, и другие легионеры. Только это, почти не возымело действия — тварей были тысячи, а размером даже самые маленькие экземпляры, не уступали волкам. Тем не менее, круг из бывших десантников, морпеха, и глубинного разведчика, на некоторое время, умудрился сдержать яростную атаку. И этого времени Косте хватило, чтобы понять — они одиноки на этом пустынном плато. Потому что выдвинувшееся вперед без приказа второе отделение, оказалось на острие атаки. А, не успев вовремя отреагировать на команду, бойцы под командованием Жана, мгновенно попали в плотное окружение.

Да, они успели открыть огонь, но не успели сгруппироваться, и прикрыть друг друга. Их буквально разорвали, и пошматовали на мелкие куски, практически одновременно. Кто-то успел выстрелять, то, что было в магазине, но не успел сменить его на другой. Кто-то не израсходовал и первый, как в него вонзились острые хвосты, и кинжальной остроты когти. Душераздирающие вопли, стоны, и хрипы, смолкли почти мгновенно. А куски плоти, перемолотили мощные челюсти. Костя хоть уже и ускоренный, успел отметить только это, далее им самим пришлось всячески изощряться, чтобы не погибнуть так же быстро.

Невозможно было, заставить себя убрать палец с курка, невозможно прекратит нажимать на него. Не было РПГ, гранат, бутылок с горючей смесью, а патроны вылетали один за другим, неизбежно подходя к концу. Это был фатальный конец подразделения. Плачевный финал операции. И агония длиной в десяток секунд, показавшихся вечностью. Не было криков — "За Родину"! Ведь это были чужие края. Не было отчаянного — "Валим"! Бежать было некуда, да и чревато мгновенной гибелью. Не было и воплей ужаса — ори, не ори, не поможет. Были только оскал на лицах, да в глазах горькое разочарование.

— Бух! Бух! Бух! — Грохотали в этой какофонии звуков, дробовики.

— Туф! Туф! Туф! — Как в замедленной съемке, вторили им М16.

— Тщ! Тщ! Тщ! — Щелкали винтовки снайперов

Но зря. Смерть уже занесла свою косу. Костя с рвущимся из груди стоном, и диким отчаянием, отметил, как упал Виталя Мухин, с обеими проткнутыми ногами, которые тут же отхватили. А он в агонии, все кричал и катался по каменистой почве. Затем попытался застрелиться.

— Прикройте!!! — Выкрикнул Жека и бросился к товарищу.

Емеля и Еж, сместились, буквально закрывая собой друга, и открыли огонь, расходуя оставшиеся патроны. Это дало Доку возможность подскочить к снайперу, и выбить из его рук винтовку. Затем он в спешке, сумел достать жгуты, наложить один, и начать затягивать второй. Но тут его и самого, нанизали как бабочку на иголку. Евгений выгнулся дугой, проткнутый громадной конечностью, и поднятый в воздух. А слева от него, прыгнув с наскока, пара головастиков с лапами, свалила Никиту. Пытаясь помочь товарищу отбиться, рухнул и Андрей Морозов, пронзенный во множестве мест. Тут же соскользнув с закостеневшей конечности, упал наземь Жека, и только Роман, как-то отскочил.

— А-а!!! — Заорал Константин, разряжая дробовик в свалу из тварей, и пытаясь их разогнать.

Миг, и он подхватил отложенный впопыхах дробовик Евгения. Суматоха боя, не мешала ему думать. Он заметил чуть в стороне, некое скальное образование с плоской вершиной, это был очень маленький, но шанс. Шанс не на спасение, а еще немного прожить, и предупредить весь мир об опасности.