— В моих снах ты обычно ходишь с окровавленным ножом в руке и в тапочках с Микки-Маусом, — ухмыльнулся Мика криво, слегка наклоняясь ко мне. — Ну что, идем?
Я скривилась и вздохнула так, словно меня сейчас на эшафот собрались вести, а я даже завещания не успела написать. Однако любопытство — банальное праздное любопытство — уже шевелило носом в моем подсознании. Каллахен в костюме и так был уже открытием года, а танцующий — так вообще апофеозом. Да и что таить, в этом платье и под такую музыку мне отчасти хотелось танцевать. И пусть все будут глаза ломать, глядя на потрясающе красивого Мику — и завидовать. Тех взглядов, что бросали на Каллахена девушки, пока мы шли, и слепой бы заметил. Что уж говорить про меня? Вот уж на мое королевское высочество эти акулы смотрели так, словно я раненый олень, которого просто необходимо сожрать. Ясное дело, Блондин завидный жених этого сезона, да еще и с таким папочкой.
— Идем, — я ловко подцепила Мику под локоть. — Если я наступлю тебе на ногу...
— ...скорее я наступлю тебе на ногу, — отозвался тот в ответ, направляясь в ряды двигающихся в танце фигур. — И вот тогда я тебе сочувствую, потому что во мне семьдесят килограмм живого капитанского величия.
Я весело хмыкнула в ответ, разглядывая танцующие пары. С души камень свалился — никакой официальщины и в помине не было. Обычные медленные танцы, ничего особенного. Даже считать в уме "раз-два-три" не пришлось бы. Свою мысль о том, что счастье есть и никаких вальсов изображать не надо, я так и высказала Мике, когда он протянул мне руку.
— Я похож на самоубийцу? — ухмыльнулся Блондин в ответ.
Мика подставил мне руку для танца, второй обхватил за талию — и я сразу же вспомнила школьные уроки танцев, где мой партнер постоянно наступал мне на ноги. На счастье, Блондин с отдавливания ног танец не начал — да и двигались мы в медленном темпе, едва вальсируя. Осторожно, пробуя, не торопясь.
— Ты танцевал на выпускном? — спросила я, разглядывая едва различимые узоры на темно-зеленом галстуке Блондина. Смотреть мне хотелось куда угодно, но никак не на Мику, находящегося настолько близко. В голове тут же некстати всплыл вчерашний инцидент на пляже, где Блондин был еще ближе. Ближе уже некуда.
Господи, только бы снова не покраснеть, это совсем не к месту. Буду похожа на первоклассницу!
— Пришлось, — отозвался Мика. — Я танцевал с какой-то настолько расфуфыренной девушкой, что все время боялся наступить ей на платье или вырвать перья. Оторвать голову дизайнеру платья, это был ужасный выпускной. Я кстати, надеялся, что ты придешь хотя бы поиздеваться.
— Я должна была приехать в Гранд Отель? — у меня глаза чуть не полопались — настолько я удивилась. — С собственного выпускного? Ради тебя?
— Ты так жестока.
— Зато я отдохнула как следует. Знаешь, тишина, и никто не язвит через каждые десять шагов. Идиллия, одним словом, — поддразнила я капитана, пряча улыбку. Поскольку я по-прежнему разглядывала галстук и воротник рубашки, это было не так сложно.
Рука скользнула с талии наверх, по линии позвоночника. Я от неожиданности вздрогнула, вскинув глаза на Каллахена.
— Что? — с самой невинной мордашкой поинтересовался тот, возвращая ладонь на место. — Джи, у меня взаимная любовь с твоим платьем, не могу удержаться, — вернул он мою фразу, сказанную пару часов назад.
— Когда вернемся, можем поменяться.
— Устроим ночь гендерных переодеваний? — воодушевился Блондин сразу же. — Уверен, пиджак тебе пойдет.
— Боже, о чем ты вообще думаешь.
— Ох, тебе лучше не знать.
Это было сказано так лукаво, что я снова подняла на него глаза — просто чтобы убедиться в том, насколько этот упырь серьезен. Ну, тот факт, что его взгляд был определенно на вырезе платья, уже сбивал с толку.
— Каллахен, мое лицо выше.
Мика кивнул и, бросив ответное "я знаю", подтянул меня ближе. Если раньше между нами было расстояние в ладонь, что и так раздражало, то сейчас я пряжку капитанского ремня на брюках животом чувствовала.
Так и знала, что он выкинет нечто подобное!
Ладонь на пояснице не давала мне отстраниться, а стоять и загребать ногами, пытаясь выбраться — совсем несолидно.
— Смотрю, ты определенно хочешь схлопотать по шее, — я фыркнула, сжимая капитанское плечо.
— Смотрю, ты определенно не ходила на танцы в школе, — насмешливо отозвался Мика. Его голос прозвучал почти у самого уха — если можно было оторвать свою голову и выкинуть, я бы так и сделала. — Что с тобой? Ты слишком нервная в последнее время. Я тебя даже пальцем не тронул, а ты уже в какой-то панике. Прекрати меня за маньяка какого-то считать, обидно. Не думал, что ты настолько ревностно относишься к вторжению в личное пространство. Я ничего тебе не сделаю.
— Дурак... — пробормотала я, мотнув головой. — Не в этом дело.
Я не ханжа. Просто меня пугает то, что вообще вокруг творится. Пугает, что Каллахен очень близко. Как вчера на пляже, например. Не спорю, в последнее время Мика меня удивляет даже тем, как он улыбается и что говорит в ответ. Взгляд у него более живой, чем обычно. Мне это нравится, он не отмороженный придурок с каменным лицом, хотя пару часов назад Блондин таким и был. Либо это алкоголь так его взбодрил, либо...
Впрочем, о втором варианте я думать не хотела.
— Тогда прекращай изображать из себя богомола при первой же смене картинки, — фыркнул Каллахен. — Ты мне разве не доверяешь?
Так, кто сейчас кому нотацию читает? Обычно это моя прерогатива.
— Ни капельки, — слегка улыбнулась я.
— Ясное дело, чего еще ждать от такой злюки. Ну что, перейдем на техничное танго и тройные перевороты? — Блондин глухо усмехнулся мне почти в самое ухо, отчего по плечам и спине промаршировало стадо мурашек с главным вожаком, который завершил свой путь где-то в районе поясницы. Ничего предосудительного Мика на самом деле не делал, а если и попробует, то у меня рука тяжелая, знает же. Живительная затрещина всегда поможет вернуть мозги на место.
Разговор оборвался сам собой. Мне сказать было особо и нечего, да и в голову одни странности лезли. Нельзя же постоянно общаться на повышенных тонах и посредством едких слов. Не очень это приятное занятие, заглядывая правде в глаза. Так мы и танцевали какое-то время. Я наслаждалась минутным затишьем и идиллией, уткнувшись носом в нежную ткань пиджака, Мика изображал молчаливую мраморную статую. То ли джентльмена из себя строит, то ли отвлекся на что-то.
— Эй, капитан? — насмешливо мурлыкнула я, чуть откинув голову назад и покосившись на него. Мика глянул на меня так, словно я была удавом, а он кроликом — не наоборот, как всегда. — Какой-то ты сегодня странный. Честное слово. Есть причина?
— Я не странный.
— Уверен? — таким же кокетливым голосом уточнила я, скользнув рукой по бугристому плечу. Ведь не может же Мика так реагировать на меня в платье? Или может?
Как я уже говорила, да скорее Африка покроется ледниками, чем...
— Ты со мной флиртуешь? — голос Каллахена звучал удивленно, ладонь на пояснице сдвинулась слегка вниз. Я с силой сжала его плечо, сощурившись.
— Еще миллиметр, Каллахен, и получишь по печени.
— Ошибся, — невозмутимо отозвался Мика. — Это все шампанское.
— Всего один бокал, — возмущенно отозвалась я.
— Ты такая ведьма, что и этого хватит.
— Бессмертный?
Вполне логично, что мы опять начали препираться. Я уже не удивляюсь. Давно не удивляюсь.
Вздохнув, я обреченно мотнула головой.
— Мы неисправимы.
— О чем ты? — брови Блондина встали домиком, и я попыталась криво спародировать его — получила в ответ лишь вздернутые в улыбке уголки губ. — Посмотри, как нам весело.
— Насколько я вижу, у нас разные представления о веселье.
— Тогда как на счет еще шампанского? Уж в этом то мы точно сойдемся...
Не успели мы отыскать официанта с подносом, как нам на хвост уже сели Аарон и Джес. Глава семейства впервые за все это время тут же похвалил старшего сына и сообщил, что все его партнеры даже предложили Мике возможность стажироваться у них, если тот захочет расширить кругозор. Блондин удивленно приподнял брови — неужели он не ожидал подобного, вот ну правда?
— Как вам тут? — поинтересовался Аарон. — Мы с Джес обещали поздний ужин и пару бокалов вина моим основным партнерам, так что распределяйте свое дальнейшее время сегодня, как хотите. Мы вернемся сегодня, но по обстоятельствам.
Мы выбрались из полутемного зала в центральный холл, где мне пришлось опять ловить взгляды гостей, обращенные с одинаковым любопытством и на меня, и на Блондина. Мику это нисколько не волновало, а вот я нервничала. Не люблю такое пристальное внимание. Сразу стараешься и спину держать прямо, и шагать от бедра, и не можешь ни о чем другом думать, кроме как о походке и скользком поле. Раздражает.
— Тогда... хорошего вечера? — уточнил Мика, склонив голову.
Джессика крепко обняла меня, чмокнула в щеку и с хитрой улыбкой прошептала на ухо:
— Эй, а вы когда-нибудь занимались сексом в лимузине? Есть шанс попробовать.
Она отстранилась, послала воздушный поцелуй пасынку и подцепила мужа под локоть.
— Что она сказала? — удивленно поинтересовался Мика, глядя вслед уходящих родственников.
— Ты точно хочешь знать? — хмыкнула я, делая глоток шампанского.
— Сгораю от нетерпения.
— Подкинула идею заняться сексом в лимузине, раз мы будем возвращаться домой в одиночестве.
— ...боже, — хохотнул Блондин, потирая лоб. — О, эта женщина!
— Какие планы на вечер?
Я старалась быстро сменить тему, потому что проскользнувшая мимолетная мысль о том, как горячий капитан стягивает с меня это платье на кожаном диване лимузина под еще одну бутылку шампанского — уже выбивала из колеи. Во-первых потому, что представлять подобное было... Ох. Это все пузырьки шампанского, не иначе.
— ...хочешь остаться тут или вернуться домой? Для ночной вечеринки мы оба выглядим слишком странно, но если хочешь, можем отправиться в любое место, какое пожелаешь.
Я готова была мигрировать в любое место, но без компании Каллахена. Но при этом была уверена, что не стоит этого делать в таком платье: настроения для новых знакомств у меня не было. И да, я хотела снять каблуки больше всего на свете, потому что с непривычки мои ноги уже просили пощады, но озвучивать это вслух при упыре не рисковала.
— Ты уверен, что не хочешь развлечься в одиночку?
Мика посмотрел на меня так выразительно, что тут даже и ответ не нужен был.
— ...я просто уточнила, — сделав последний глоток, я вернула пустой бокал официанту и пожала плечами. — Я смогу о себе позаботиться.
— В таком платье? О да, — хмыкнул Мика, а я подхватила его под локоть и вздохнула.
— Окей, тогда составь мне компанию за ужином — и можем вернуться домой. Ох, теперь целый вечер можем побыть сами-собой, просто не верится...
— Так на секс в лимузине мне рассчитывать?
— Каллахен.
Глава 14. Dreaming wide awake
В лимузине я задремала, с наслаждением вытянув уставшие от босоножек ноги. Мы заехали перекусить в один из модных ресторанов с европейской кухней, Мика даже отдал мне свой пиджак, оставшись в одной рубашке с ослабленным узлом галстука. Мы разговаривали мало, стараясь держаться нейтральных тем, и даже ни разу не сцепились — уже прогресс. На пути к дому Блондин уже не утруждал себя беседами, поэтому меня потянуло в сон. Тему лимузина мы старались не поднимать.
Мика разбудил меня щелчком по кончику носа, когда машина уже остановилась у ворот. Оказалось, большую часть пути я проспала на его плече — при этом упырь особо не возражал, и я отнесла это к усталости. Подозреваю, за все то время нашего с Джес общения наверху, Аарон и партнеры всеобщими усилиями вывалили на Блондина столько информации, что устал он не только физически.
Стоило мне выбраться из салона, в ногах заныло так, что я плюнула на все и стянула босоножки. До крыльца не так далеко, чтобы привередничать. Мика с полминуты смотрел на меня, потом хмыкнул и направился к воротам, на ходу доставая ключи. Я же, начисто его проигнорировав, довольно вздохнула, растянув улыбку до ушей. Не передать ощущение того счастья, когда снимаешь каблуки...
— Ты долго звезды считать будешь? — проворчал Блондин, грубо нарушая мою идиллию с окружающим миром и ногами. Я глянула на него вполне многозначительно, но думаю, вряд ли в сумраке это было видно.
— Схлопнись.
Невозмутимо помахивая зажатыми в руке босоножками, я продефилировала мимо Каллахена, удерживающего раскрытые ворота. Удивляюсь еще, как он мне не отвесил пинка, когда я рядом проходила.
Дома было непривычно тихо. За эти дни я успела привыкнуть к постоянно работающему телевизору на кухне, болтовне Джес и к такому ощущению, будто находишься под прицелами сотен камер из шоу "За стеклом". На этот раз в особняке было темно, отчасти даже зловеще. Дом встречал нас темными окнами, единственным источником света были парадные фонари. Переступив порог, я занялась обходом территории с целью внесения в этот наш маленький мир света и тепла. Не люблю я темноту. Есть в ней что-то пугающее, даже если ты и не боишься этого.
Разобравшись со светом и бросив босоножки у лестницы, я пошла на запах кофе с кухни. Кофеварка честно работала, а Блондин гипнотизировал ее взглядом. Телевизор он включать не стал. Видимо, не только у меня сейчас голова трещала после шумного зала, полного гостей. Или же ему просто было не до таких простых желаний, как молча уткнуться взглядом в экран.
— Устал? — логично спросила я. Мика скосил на меня взгляд, небрежно двинул плечом. При таком раскладе это могло обозначать все что угодно, но сейчас у меня не было желания придираться к таким мелочам. — Сам-то кофе будешь? Я достану чашки...
— Я не пью кофе, ты же знаешь.
Это прозвучало с такими извиняющимися интонациями, что мне пришлось удивленно обернуться, доставая с полки чистые кружки. Устал, определенно устал. Так он даже больше похож на нормального человека, чем на высокомерную ухмыляющуюся куклу. Не будь Каллахен такой шпалой, я бы непременно потрепала его за щечку.
— Я сделаю тебе чай, хочешь?
Дожидаться ответа я не стала. Это и так очевидно.
Каллахен налил мне кофе, я заварила ароматный чай с бергамотом в пузатом японском чайнике. Сидеть за столом не хотелось, и мы устроились на веранде внутреннего дворика, на ступеньках. Сжимая в ладонях кружку горячего кофе, я медитировала на темное вечернее небо минут пять, так и не снимая чужой пиджак.
Шум океана, стрекотание цикад и свежий ветер — непередаваемая атмосфера. Тихо и так по-домашнему, что только пледа не хватает. Говорить ни о чем не хочется, да и надо ли? Просто сидеть вот так, практически плечо к плечу, босиком, и смотреть в небо. И не поспоришь, уютно же. Даже если соседнее плечо принадлежит самому самовлюбленному негодяю в университете.
— С чаем ты, конечно, переборщила.
Я даже поворачиваться не стала, толкнула его локтем:
— Теперь я знаю, почему девушки не рвутся с тобой на свидания...
