All Hail Shadow

— Ну-ну, спокойно, — принялась утешать девушку летучая мышь, летая вокруг неё. — В этом нет ничего страшного. И они не извращенцы. Просто прими это как данность. Мобианцы если и носят одежду, то лишь как аксессуар. Мобианки поголовно одеты, почти, — не удержалась от очередной смущающей фразочки. — Культура у нас такая.

— Правда? — как-то приободрилась девушка, вызвав у мышки удивление. В глазах Марии было столько надежды, что не ответить правдиво Руж не смогла.

— Именно так.

Мария облегчённо выдохнула, снова пробормотав 'он тоже не извращенец'. Мобианка уже хотела узнать, что за братик, но их обеих позвал к себе Айво. Подготовка к операции завершена.

— Сэр, агент Топаз вышла на связь.

— Соединяйте, — бросил Абрахам, разворачиваясь к экрану.

— Командор, сэр, — вытянулась в струнку на экране Топаз. Большая часть людей в командном центре отвлеклась от работы прислушавшись.

— Докладывайте.

— Есть. В ходе выполнения Руж втёрлась в доверие к доктору Эггману путём заключения сделки. В обмен Изумруды Хаоса доктор обязуется помочь ей с сохранением и перевозкой Мастер Изумруда пока она не решит, что с ним делать, — командор с трудом удержался от жеста рука-лицо. Руж была в своём репертуаре. Крадёт всё драгоценное, плюя на последствия. Жадность выйдет ей когда-нибудь боком. Может Наклз её вразумит? — Также она вступила в контакт с Марией Роботник. Сэр, ваша характеристика на неё оказалась точной. От себя и Руж добавлю, что она ещё наивная, — а сейчас Абрахаму захотелось придушить летучую мышь. Господи, если Руж испортит ему сестру, то из её крыльев выйдут неплохие перчатки! Всё-таки стоило попросить помощи у Зольца или Михалёва. — В данный момент Руж активно набивается к ней в подруги.

— Пусть не сильно усердствует, — хмуро произнёс Абрахам, вспоминая жертв шуточек Руж. — Это всё?

— Нет, сэр. Эггман готовит повторное нападение на Тюремный остров с целью заполучить ещё три Изумруда к уже имеющимся трём. К операции он подключил Руж. Она будет должна выкрасть камни, пока доктор со своими роботами будет отвлекать охрану.

— Ваша информация принята к сведенью, об остальном мы позаботимся. Передайте Руж, чтобы она начала прощупывать почву насчёт отношения Марии к G.U.N.

— Так точно.

— Отбой.

— Соник! — в квартиру, где временно проживала чета Торндайков вместе с Соником и его друзьями, вбежал Тейлз беспокойно размахивающий руками и хвостами. — Я нашёл их! Мой сканер засёк пропавшие Изумруды!

— Где? — моментально принял собранный вид синий ёж, до этого спокойно поедающий чили-доги просматривая новости. Танака и Крис напряглись.

— Вот! — развернув планшет, лисёнок вывел на экран изображение карты и ткнул пальцем в место рядом с островом у побережья. — Последний раз сигнал исходил отсюда.

— Отлично! Тейлз, Торнадо готов? — дождавшись кивка товарища, Соник воскликнул. — Тогда вперёд!

Нежданно-негаданно появившиеся помехи начисто отрубили радиосвязь и вызвали неполадки в работе электроники ознаменовав повторное нападение Эггмана на Призон Айленд обещанное командором. Проинформированная на этот счёт охрана начала противодействие согласно инструкциям восстанавливая контроль над системами и выпуская охранных роботов при этом старательно 'не замечая' 'преодолевающую' охранные ловушки летучую мышь.

Устраивать спектакль для доктора Эггмана для сегодняшней смены было неприятно, но ничего не поделать. Начальник всегда прав. Сказали 'надо', значит надо. Тем более все затраты оплачиваются из закромов G.U.N.

Персонал Тюремного острова с воодушевление заработал в уме уже деля барыши с операции. Ради приличной премии к работе они расстараются на славу, ведь зарплаты тюремного охранника никогда не бывает много. А уж если списать немного оборудования 'пострадавшего' во время боёв... Главное не попасть под пули, а там всё наладится.

'И откуда, только в нашем командоре столько паранойи?' — мысленно ворчала Руж, перепрыгивая, облетая сеть лазерных ловушек. Они были хорошо видны невооружённому глазу. Любой новичок обойдёт, если бы не одно но: их много и они образуют самую настоящую сеть, что сильно затрудняет манёвр. — ''Чтобы Эггман не заподозрил тебя в работе на G.U.N. нужно не давать ему повода для этого. Считай это тренировкой максимально приближенной к боевой'. Доктору не будет никакого дела до записей с камер видеонаблюдения, когда я принесу ему Изумруды', — мышка от таких мыслей досадливо поморщилась. Отдавать Изумруды очеловеченному яйцу было неприятно.

Прыжок. Переворот. Резкий взмах крыльями и летучая мышь стоит перед дверьми в хранилище. Данное хранилище охраняется не так серьёзно, подобно подземному. Однако и до него добраться просто так не получится.

'И ведь как назло у меня есть только общий план тюрьмы да коды доступа к хранилищу. Ни слова о ловушках. Ничего, закончится миссия — оторвусь по полной. Обворую парочку музеев, с них не убудет' — думала Руж, вводя пароль на кодовом замке двери.

Из хранилища она вышла уже с тройкой Изумрудов Хаоса в руках.

А к ней на встречу летел беспилотный дрон 'Летучий пёс'.

Пока Эггман и Руж развлекались на острове, Мария на Эгг Керриере не находила себе места. Ей было противно от мысли о том, что кузен с летучей мышью рискуют собой, а она отсиживается здесь, в безопасности. На самом деле она понимала — ничем помочь сейчас она не может. Поэтому всё что ей остаётся это ждать и быть готовой в случае чего вылечить Айво и Руж. Девушка лелеяла надежду, что не придётся применять целительство для чего-то серьёзного.

С такими невесёлыми мыслями Мария пришла в погрузочный отсек. Рабочие роботы и роботы охранники не обратили никакого внимания на посетительницу. Как вторая Роботник на корабле, Мария имела доступ в почти любую часть Эгг Керриера и даже могла отдавать роботам команды, если те не шли в разрез с первоначальными директивами.

Сигнал тревоги стал для девушки неожиданностью. Пока она пыталась понять, что происходит все роботы бросили свои дела рассредоточиваясь по залу. Вскоре они были готовы оборонятся от возможного противника.

Сквозь завывания сирены Мария услышала электронный голос Деко:

— Мисс Мария, уходите из этого отсека! На нас напали!

— Напали? Как? Кто? — опешила девушка. От такой новости у неё перед глазами всплывали воспоминания нападения на колонию. Возможное повторение трагедии заставили Марию передёрнуть плечами.

— Пока неизвестно. Это точно не G.U.N.. Мы бы их заметили.

— Противник идентифицирован. На посадочную площадку сел самолёт. Ёж Соник, лис Тейлз, Крис Торндайк и какой-то китаец, — доложился Боко. — Они направляются в погрузочный отсек.

— Мисс Мария уходите оттуда!

Девочка хлопнула себя по щекам. Сейчас некогда было отвлекаться. Это не G.U.N., значит, ничего не повториться. Но всё равно нужно уходить пока эти вандалы, как их называет кузен, не нагрянули сюда.

Дверь в отсек, которую держали на прицеле все роботы, раскрылась, и мимо остолбеневшей Марии пронеслось синее пятно, сопровождаемое грохотом выстрелов. Придерживая растрепавшиеся от порыва ветра волосы, Мария заметила разворачивающиеся в её сторону дула автоматов. Пискнув что-то невразумительное, девушка рухнула на пол, прикрывая голову руками.

Грохот, лязг металла, топот, ветер и визг пуль. И во всём этом беспорядке лежала двенадцатилетняя девочка с отнюдь не цензурными мыслями в голове. Мария сильно пополнила словарный запас когда на ARKе гостили Алексис и Марк. Услышь такое дедушка или братик, то порки ей не избежать.

Звуки стихли, и Мария решилась открыть глаза. Вокруг валялись покорёженные обломки, частично расчленённые роботы, детали от них. С некоторых капали остатки машинного масла залившего пол. Посреди всего этого хаоса спиной к Марии стоял синий ёж.

'Кузен был прав. Этот ёжик — вандал' — подумала родственница Эггмана, поднимаясь с пола. Мария по себе знала, убежать от мобианца она не успеет. — 'И тихо уйти тоже не получится — слух у него чуткий'. — при этой мысли руки, почти автоматически начавшие отряхивать одежду, замерли. — 'Но делать что-то нужно...'

— А вы кто и что здесь делаете? — обратился к ней Соник.

Следом за Соником в отсек зашли двое простых людей. Высокий мужчина во фраке с желтоватым цветом кожи и узким разрезом глаз был, видимо, 'китайцем', а мальчик стоявший рядом с ними — Крисом Торндайком.

— Вас что Эггман похитил и удерживает здесь силой? Он вам ничего не сделал? — продолжил заваливать вопросами опешившую от такого напора девушку ёжик. И не успела Мария открыть рот, как мобианец схватил её за руку и потащил к выходу.

— Мы вас вытащим отсюда! — крикнул в самое ухо подскочивший с другой стороны Крис, схватил за вторую руку и тоже потянул девочку прочь из отсека.

Мужчина восточной национальности огляделся и побежал следом за 'спасателями'.

Лицо Марии полыхало праведным, но никем не замеченным возмущением: — 'Эти 'герои' задали вопросы, будто для проформы, а теперь похитить пытаются! Мало того они не обращают внимания, что она говорит и на просьбы отпустить не реагируют! Если они увезут её отсюда то кузен может её не найти, а что могут с ней эти преступники сделать — даже думать не хочется. Что делать?'

Тем временем их группа прибежала к посадочной площадке, на которой стоял футуристично выглядящий самолёт. Рядом с ним крутился двухвостый лисёнок, что-то высматривая в шасси.

— Тейлз, заводи Торнадо-Икс! Нужно увезти эту девушку, пока Эггман не вернулся! — обратился к своему другу ёжик.

Тот понятливо кивнул и стал забиратья в самолёт, следом за ним полез 'китаец'.

Стоя позади наконец-то отпустивших руки ребят, Мария лихорадочно соображала, как поступить. Времени у неё было немного. К словам похитители оказались глухи. Значит нужно воздействовать физически, в целях профилактики. Кузен обещал ей помочь вернуться на ARK, а эта четвёрка вряд ли будет так добра. К тому же скоро действие дедушкиного препарата закончится, и ей будет смертельно опасно находиться на Земле.

'Они не помешают вернуться к братику!' — решилась девочка, активируя своё 'ЭХо'.

Отличия между людьми и мобианцами существенны, но есть и немало сходств. В том числе и те, благодаря которым можно вывести из строя при достаточных усилиях. Со способностями Марии целиться не надо, лишь дотронуться до предполагаемого места и поддерживать контакт пару секунд. Мальчик и ёжик стоят удобно — только руки протянуть. А вот не надо было хватать!

Девушка окутанными голубой дымкой ладонями дотронулась до шей 'героев' в тех местах, где проходит сонная артерия. Крис закатив глаза, сразу осел на пол. Соник дернулся, но всё-таки рухнул немногим позже своего друга.

— Я же сказала вам — никуда я с вами не пойду, — сложив руки, донесла, наконец, своё возмущение Мария, глядя на вторую половину группы похитителей. Которые в весьма неудобных позах застыли на своих местах и выпучили глаза от удивления.

— Соник! Крис! — синхронно выкрикнули пилоты самолета, спрыгивая со своей машины. К искреннему удивлению Марии, демонстративно отошедшей от поверженных ребят, Тейлз, раскрутив хвосты, спланировал к лежащим на полу телам. — Что ты с ними сделала? — растерянно промолвил лисенок, нащупывая пульс у Соника. Мужчина настороженно наблюдал за действиями девушки.

— Ничего особенно. Проспят несколько часов — очнуться с головной болью, — справившаяся с удивлением Мария гневно нахмурилась. — Хотя с этими хамами и похитителями нужно было поступить жёстче.

— Но почему? Ведь они спасали тебя?

— Спасали? Меня? — девушка, прикрыв рот ладонью, рассмеялась. — От кого? Айво мой родственник. Он не причинит вреда родной крови.

— Родственник?! — 'как там Шеди говорил? Шок — это по-нашему'. Лисёнок с китайцем дружно уронили челюсти на пол.

— Именно так, — динамики в отсеке ожили, донося до слушателей поучительный электронный голос Деко. — Мисс Мария Роботник проходится доктору двоюродной сестрой. Старшей двоюродной сестрой, — слова робота повысил градус изумления на новый уровень. Протанцуй перед нарушителями стадо пьяных в зюзю розовых слонов, в балетных пачках, они бы на них внимания не обратили. Тейлз с мужчиной бесстыдно вылупили глазёнки на засмущавшуюся Марию.

— Мисс Мария, не могли бы вы их ещё немного подержать на месте? Скоро охрана доберётся до отсека, — вклинился с просьбой Боко.

— Деки, мне всего двенадцать, я не старше Айви, — заявила Мария пытаясь спрятать полыхающие щёки пока 'герои' приходят в себя от новостей. — Боки, не смогу, у меня сил на них не хватит, — с сожалением развела руками девочка, маскирующаяся под девушку.

— Как ты можешь помогать доктору Эггману? Он псих, создающий армии роботов и стремящийся захватить мир! Он же просто использует тебя, — убедившийся в невредимости своего подопечного, китаец хотел подойти к Марии, но та, достав из кармана цилиндр, донесла до него неприятие такого действия.

— Не стоит, мистер...

— Танака, Эдвард Танака.

— Так вот, мистер Танака, вы знаете, что это? — она покачала цилиндром зажатом в руке. — Это найденная мной на складе граната. Вы же не хотите, чтобы я тут всех взорвала? — узрев на милом личике, отнюдь не милую улыбку, Танака счёл за лучшее покачать головой, медленно отходя от Марии. — Хорошо, что мы друг друга поняли. Кстати, откуда мне знать, может быть, вы мне врёте? Я вас не знаю, значит, и доверять не могу.

— Но мы говорим правду! — вскинулся Тейлз.

— Может быть, а, может быть, и нет. Забирайте своих 'героев' и улетайте, — Мария фыркнув, развернулась и собралась уходить с посадочной площадки, однако её снова остановил Тейлз.

— Почему ты помогаешь Эггману?

Мария полуобернулась, посмотрев на лисёнка, и тихо сказала. — Он обещал помочь мне вернуться домой, — она достала из-под ворота синей блузки серебристую цепочку с медальоном, шипастой спиралькой, на ней. В металле цепочки лисёнок с удивлением узнал платину, отличнейший проводник. — Ты не представляешь, какого это, терять близких людей, Тейлз. Я хочу снова увидеть дедушку. Но больше всего я хочу вернуться к братику. Снова быть рядом с ним, обнимать его, видеть его улыбку. Они для меня всё, — прежде чем Мария отвернулась, лис успел заметить влажный блеск в её глазах. — Уходите.

Тейлз с Танакой на пару перенесли Соника и Криса на Торнадо-Икс и уже собирались взлетать, как Мария с милой улыбкой, стоя за порогом отсека, их окликнула:

— Кстати, знаете, если бы вам удалось меня увезти с Эгг Керриера тогда меня ждала только... смерть, — дверь закрылась.

Обескураженные нарушители завели самолёт и улетели, сопровождаемые пулемётным огнём подоспевших к посадочной площадке E-1000.

Привалившись спиной к двери, Мария облегчённо выдохнула, унимая предательскую дрожь в коленях. У неё получилось! Получилось прогнать 'спасателей' и не пострадать! — 'Надо будет братику рассказать. Наверняка он будет доволен моими действиями'.

Посмотрев на сжимаемый в руке цилиндр она, хихикнув, положила его обратно в карман блузки. Блефу Марии поверили. Нет, этот цилиндрик действительно взрывается..., как сильная хлопушка. Такими только отвлекать, а не взрывать. Раздобыть материалы для хлопушек не составило трудов. У кузена на корабле столько всего валяется. Немножечко там, немножечко здесь и вуаля! Бомбочки готовы!