Буря на горизонте

— Ой?

— Подруга, — удостоверившись, что всё в порядке, Виктория незлобиво фыркнула, — тебе ещё далеко до цирка.

— Согласна, — подтвердила усмехающаяся Кристалл, — энтузиазм-то есть, а вот навык — подкачал.

Мария наморщила нос и пробурчала что-то на корейском. Угадав, что это — не комплимент, Виктория самодовольно задрала нос и подлетела в воздух на считанные сантиметры.

— Потише, милочка, — самодовольно произнесла она, — будешь задирать нос, не получишь лечения от Эми.

— Я что, твой личный доктор? — раздражённо уточнила та. Виктория перевела на неё взгляд. Спустя несколько секунд молчаливой дуэли, Эми чуть покраснела и раздражённо дёрнула плечом.

— Ладно. Разрешаешь применить на тебе мою силу?

Мария нахмурилась, размышляя о чём-то, и открыла рот.

— Не разрешает, — вклинился Андрей, с усмешкой глядя на сестру, — это — ранение по глупости. Пусть походит так. В следующий раз не будет… Как это, показывать себя?

— Рисоваться, — рассеяно поправила его Татьяна.

— Эй!

Мария топнула ногой. Он приподнял бровь, и девушка отвернулась, потирая руку и недовольно ворча.

— Немного жёстко, нет? — Кристалл поправила волосы. — Я понимаю, что она сама виновата — прости, Мария, но стоило ли? Эми исцеляла и не такие случаи человеческой глупости.

— Однажды, мне приходилось снимать отёчность у идиота, застрявшего в раковине… Своей пятой ногой, — с готовностью сообщила Эми, всё ещё протягивая руку Марии, — и это далеко не самое стрёмное.

Андрей и Виктория одновременно фыркнули. По лицу Кристалл можно было легко прочитать слово "Фе-е". Мария запрокинула голову и громко рассмеялась. Татьяна вздохнула, потирая висок.

— Я даже… Господи, зачем?

Эми пожала плечами.

Отсмеявшись, Мария покачала головой.

— Ладно уж, оставь себе. Это всё равно не боевое ранение, да и я не солдат.

Эми пожала плечами и убрала руку. Виктория заинтересованно хмыкнула, придвигаясь ближе.

— А у вас что, исцеляют только боевые ранения?

— Верно, — подтвердила Татьяна.

Они оставили прилавок с ножами позади и двинулись вглубь рынка, мимо многочисленных лотков и торговцев, предлагающих людям свой товар. По правую руку располагались ряды свежепостроенных прилавков — деревянные полки всё ещё были светлы и топорщились редкими занозами. В таких продавали новые товары — от мелочевки из Индии и Тайваня до одежды и электроники. По левую, ряды были старее. Там собирались те, кто продавал своё собственное добро — от старых вещей и до собственноручно сшитых шарфов и шапок. Мария на несколько минут отлучилась к киоску, в котором продавали широкополые ковбойские шляпы. Всё это время, Виктория сверлила продавца предупреждающим взглядом — пусть только попробует обсчитать! Расплатившись, девушка вернулась в компанию, сжимая в руках покупку.

Кристалл приподняла бровь, оглядывая шляпу в руках Марии — светло-коричневого цвета и с широкими полями.

— Кому-то не даёт покоя слава Клинта Иствуда?

— Моему дяде, — с улыбкой пояснила Мария, — он просто обожает ковбойские фильмы. Не поверишь, лет пять назад, даже начал каждую неделю ходить в секцию и учиться стрелять из револьвера. Сейчас соревнования выигрывает.

— Это тот дядя, что с ножами? — с лёгкой улыбкой уточнила Эми.

— Не, — она покачала головой, — это другой дядя. Они лучшие друзья.

— Ну у них и увлечения.

— Когда эти двое собираются в одной комнате, — ответила Татьяна, — становится сложно дышать. Слишком много тестостерона.

— Ага, — Виктория согласно кивнула, — я знаю таких. Слушай, а почему всё же у вас нельзя исцелять в больницах? Наша Эми уже наверно тысяч пятьдесят вылечила!

Эми дёрнула плечом и смущённо опустила глаза. Она не любила, когда Виктория бахвалилась её достижениями. Но сестра продолжала, даже не догадываясь о её дискомфорте.

— Вон, недавно, она подняла на ноги Андреа Янг — бедняжку избили наци, до такого состояния, что даже ходить не могла! Выбили зубы, сломали рёбра, изуродовали лицо — но пять минут с Эми, и она как новенькая!

— Виктория, — с укором произнесла Кристалл, покосившись на Эми. Та же несознательно сжимала рукав своей кофты и глядела себе под ноги.

Виктория оглянулась на сестёр и смущённо умолкла, прикусывая губу.

— Я надеюсь, что наци поймали? — к её облегчению, Андрей заинтересовался самой безопасной частью истории — неудивительно, если вспомнить о том, что он работал в полиции.

— Если бы, — она фыркнула, сжимая кулак, — поймали только парочку зачинщиков. Тех, кто бахвалился этим. Кто избивал у всех на виду, не останавливаясь даже когда прибыла охрана. Те, кто стоял в толпе? Кто подбадривал их? Нет доказательств. Мне пришлось отлавливать одного из таких, чтобы вытрясти из него хоть что-то полезное.

Андрей медленно и спокойно выдохнул. Костяшки пальцев, сжатых в кулаки, заметно побледнели.

— Отношения кейпов и людей в России… весьма напряжены, — поспешно заметила Татьяна, торопясь сменить тему, — Тема парачеловеческого лечения поднималась и не раз, но никогда не находила широкой поддержки. В последний раз, к ней обратился директор здравоохранения. Последствия для его карьеры были… катастрофичны.

— А, — Мария согласно кивнула, — я помню, это из-за него генерал Трифонов тогда взбесился. Как он сказал? «Вы предлагаете нам построить всю нашу систему здравоохранения вокруг ожидания? Ожидания того, что придёт спаситель и исцелит всех больных и обделённых? Примите постриг и отправляйтесь в монастырь, там вы найдёте себе поддержку.».

Эми недовольно нахмурилась.

— Звучит очень… Жёстко.

— Он во многом прав, — Татьяна пожала плечами, — при всём моём уважении, Эми, ты — аномалия среди паралюдей. Исцеление всех болезней, травм вплоть до потери конечностей, и всё это — за считанные минуты? Специалистов такого уровня у нас нет и близко. Допускать паралюдей до лечения — создать гонку, когда сотни больных людей будут рваться к источнику своего спасения, давать взятки, совершать любые подлости, лишь бы успеть исцелиться. И всё это — ценой специалистов, оторванных от службы.

— Ovchinka ne stoit vydelki, — согласилась с ней Мария и пояснила, — слишком много усилий, слишком мало выгоды.

Эми, поморщившаяся при словах о собственной уникальности, задумчиво кивнула.

Они остановились у ещё одного киоска — этот, как и обещала Виктория, продавал сувениры из старых коллекций. Там было всё — от пластиковых алебард и автоматических винтовок, выкрашенных в хаки, до пластиковых фигурок, фотоальбомов и красочных энциклопедий, целиком посвящённым Протекторату и его героям.

Продавец — пожилой, но всё ещё крепкий мужчина оживлённо гудел, рассказывая заинтересованной Марии о каждом герое, чьи пластиковые фигурки стояли перед ним. Андрей рассеяно приглядывался к коробке для сборной модели — мотоцикла Оружейника. Татьяна листала энциклопедию, изучая яркие иллюстрации. Эми и Виктория переговаривались чуть в стороне — темноволосая девушка ворчала на сестру, недовольная похвалами в свою сторону. Сама же Виктория фыркала и отказывалась признавать свою вину, утверждая, что Эми полностью заслужила похвалу.

Кристалл повела плечами, обернулась по сторонам и выдохнула, шагнув к Татьяне и задавая ей вопрос, мучивший ещё с прошлого вечера.

— Послушай, Татьяна. Я… В общем, я упомянула о вашей стране своему отцу и он сказал, что у отца Виктории был знакомый кейп-эмигрант из России и в общем… Это правда, что в России кейпов загоняют в армию против воли?

Татьяна приподняла бровь и аккуратно положила книгу на полку.

— Хм… Каждую девушку можно назвать самкой примата, и это будет правдой. Не стоит и говорить о том, что такая правда может привести лишь к пощёчине.

Кристалл настороженно прищурилась. Татьяна подняла руку, не давая ей открыть рот.

— Считаешь, что я стану оправдывать свою страну? Зря. Мы не заботимся о чужом мнении. Отвечая на вопрос — в России не существует одиночек. Мы не терпим их. Если ты стала кейпом, ты принадлежишь одной из групп — будь то армии Директората или Республики, Союз Корпораций или Дно — наша преступность держится друг за друга ещё крепче, чем кланы Армии. Но возвращаясь к твоим опасениям…

Она сделала паузу, проводя рукой в перчатке по собственному предплечью. Кристалл настороженно наблюдала за ней, прикусив губу.

— Мы не бросаем в бой новичков, сорвавшихся пару дней назад. Злые комиссары не стреляют им в спину из пулемётов. Россию интересуют квалифицированные оперативники, готовые убить и умереть сознательно, а не потому, что им приказали. Такие люди, как Штайн, Удальцова, Фёдоровы — они стоят сотни новичков.

— Но вербовщику отказать ты не можешь, верно? — уточнила Кристалл. Татьяна пожала плечами:

— Верно. Если ты кейп — присоединись или убирайся. Но в армии — не идиоты. Те, кто не хочет сражаться и рисковать своей жизнью отправляются во вспомогательные службы. Логистика, поддержка и обеспечение, там можно найти и достойную зарплату и безопасное применение своих сил. Инженеры… Технари и вовсе поддерживают отряды удалённо, наблюдая за боем с камер и датчиков. С Советом Корпораций и вовсе всё легче — ваша Новая Волна вполне вписалась бы во множество стран Восточной Европы, не изменив ни в деятельности, ни в идеологии.

Кристалл фыркнула:

— Спасибо, но мне больше идёт красное на белом, а не белое на красном.

Татьяна вежливо улыбнулась и пожала плечами. Спустя несколько минут, в течение которых все остальные закупались сувенирами, Кристалл кашлянула, вновь привлекая внимание старшей девушки.

— Не хочу звучать подозрительно, но всё же. Кейп, решивший не сражаться… Сколько у него шансов в России действительно не сражаться?

Её собеседница ненадолго прищурилась, словно задумавшись над чем-то.

— Ты говоришь о том, следуют ли у нас духу закона или лишь его букве?

— Верно, — Кристалл согласно кивнула.

— Они… Стараются, — с неохотой произнесла Татьяна, — Андрей рассказал бы тебе больше, но… Да, случаются перегибы. Да, были случаи, когда управленцы на местах отправляли сорвавшихся на своих участках в военные части — одни считали, что так тем будет лучше, другие прельстились премиями за вербовку. Ювенальная юстиция забирала детей из неблагонадежных семей — далеко не все семьи были за пределами спасения. Это преследуется, за подобное можно сесть в тюрьму или получить штраф, который можно оплатить лишь продав последнюю рубашку — но мы люди, Кристалл. Мы не совершенны.

Некоторое время Кристалл вглядывалась в лицо Татьяны, словно бы размышляя о чём-то своём. Затем расслабленно выдохнула и улыбнулась:

— Спасибо. Мне, правда, легче слышать правдивую версию.

Татьяна улыбнулась в ответ и пожала плечами.

— Быть может, это звучит не слишком лестно, но у нас большая страна, Кристалл. Я уверена, что она переживёт, если я сниму с неё немного мишуры.

— Спасибо, — ещё раз повторила Кристалл и отвернулась. В небе светило солнце, а перед ними расстилались многочисленные ларьки Рынка, чьи товары терпеливо ожидали внимания покупателей.

День только начинался.

Глава 9. Затишье перед штормом

Ракета 9К201, наименование "Сай", была разработана Тульским КБ Машиностроения по заказу МО Тихоокеанской Республики. Данный проект представляет интерес тем, что разительно отличается от большинства своих собратьев по классу, практически не используя взрывчатые вещества в качестве поражающего фактора. Вместо этого в конструкции ракеты предусмотрены четыре кинетических суббоеприпаса — один основной и три вспомогательных. При подлёте к цели происходит разделение корпуса ракеты, высвобождаются четыре стержня, представляющие собой аналоги подкалиберного снаряда. Три вспомогательных стержня, связанных с основным прочной стальной нитью, вращаются вокруг него под действием центробежных сил. При попадании, помимо основного суббоеприпаса, цель испытывает на себе действие как дополнительных стержней, так и стальной лески, в некоторых случаях разрывающих жертву на части. Отсюда проистекает его менее нейтральное прозвище в войсках — Фарш.

Стоит сказать, что при всей оригинальности конструкции, 9К201 является идейным продолжением британской системы ПЗРК Starstreak HVM (от сокр. англ. High Velocity Missile — высокоскоростная ракета). Как и множество других многообещающих проектов, её разработка была заморожена из-за событий паракризиса. В конце концов, конструкторская документация по ракете была выкуплена во время Оружейной сделки.

Благодаря чисто кинетическому поражающему фактору и особой конструкции топливных ячеек, Сай широко используется при противостоянии с паралюдьми в городской среде — там, где велик риск сопутствующих жертв среди гражданского населения. Сай может использоваться как в варианте пехотной пусковой установки, так и устанавливаться на стандартные подвесы для вертолётов РФ/СССР.

Оружейный справочник "Ракеты и артиллерия", 2010г. Ограниченное издание МО РД.

Они провели в городе уже несколько дней. Броктон-Бэй проявил себя радушным хозяином, пусть и охочим до чужих денег. Почти каждый день проводились экскурсии, в том числе и поездка на Капитанский Холм, парковый комплекс, с холмов которого открывался роскошный вид на морскую гладь вдали. Услужливые продавцы на входе предлагали различные товары — от покрывал и корзинок, для тех, кто решил устроить пикник, до сувенирных шляп, подзорных труб и горячей выпечки. Беседки и огороженные площадки для наблюдений за видами росли как грибы, к ним вели асфальтированные пешеходные дорожки. Чуть в стороне пролегала велотрасса, там же был и прокат велосипедов. Сам холм, в честь которого и назвали парк, был почти полностью застроен ресторанами и площадками для кемпинга. Деревья, расположенные ровными и приятными глазу рядами, высаженный газон — ярко контрастирующий со всё ещё оставшимися обрывками жухлой, дикой травы. Весь парк выглядел как торжество труда и бизнеса над природой. Красивая и замершая в своей неподвижности картинка, услада туристов и место для выгула детей.

Галерея Фоссенберга — многоэтажный комплекс, вмещающий в себя множество инсталляций — от привычных картин на стенах, до статуй и отдельных площадок, полностью посвящённых одной теме — будь то супергерои, природа или океанская тематика. Ценители современного искусства: картин-загадок, причудливых статуй и странных инсталляций, могли бродить по галерее часами, восхищаясь трудом творцов. Те, кто предпочитал классику, собирались на втором и третьем этаже — там висели репродукции знаменитых картин, в коридорах звучала классическая музыка, а доброжелательные экскурсоводы часами могли говорить о жизни и творчестве великих людей. Не стоило и удивляться тому, что Татьяна провела там несколько часов, увлечённая беседой с девушкой-экскурсоводом, такой же фанаткой классики, как и она сама. К тому времени Мария уже облазила всю выставку, презрительно фыркая на знаки "Фотографирование запрещено" и коротала время, пытаясь угадать — что имел в виду тот или иной художник или скульптор. Многие из предметов современного искусства были настолько чудны, что скрытый смысл в них нельзя было найти без поясняющей таблички или помощи экскурсовода. Андрей же сопровождал Татьяну — привычный к часам долгих дежурств, он пропускал мимо ушей большую часть обсуждений своей девушки и привычно осматривал зал, словно бдительный охранник.