Зеленый Змей Арканский

Хоть Мелисса и говорила, что Анмор меньше всех страдал от выползающей из-за хребта гадости, он все равно не выглядел богатым и процветающим. Как поведали нам в первой попавшейся деревеньке крестьяне, возле городов и в них самих еще как-то поддерживалась видимость порядка, так как самые значимые поселения находились под властью короны. А вот дальше, на землях знатных персон или иных землевладельцев, про спокойную жизнь можно забыть. Там каждый имеет за пазухой если не кинжал, то уж определенно что-то острое и колюще-режущее. На защиту от знати рассчитывать особо не приходится, да и не везде землевладельцы чтут букву закона, используя иной раз свои дружины для грабежа караванов или деревень своих соседей. Соответственно в таких владениях полно шальных людей, считающих, что они уж точно не хуже сюзерена и нет ничего зазорного в том, чтобы пограбить самим. Так что сейчас каждый крестьянин в первую очередь точит вилы для своей защиты, а уже во вторую для уборки сена.

Честно, мне казалось, что крестьяне немного преувеличивают. Как говорится у страха глаза велики. Тем более мы после беседы с ними успели отмахать несколько десятков километров за полдня и не встретили ни одного разбойника.

— Гэй, ребяты! — Донеслось из придорожных кустов. Спустя мгновение оттуда же донеслась вонь немытых тел, а затем и сами тела в количестве четырех штук. — Погодьте мгнавенье, погутарить надобно.

Тела были не ахти какой наружности. Все заросшие и нечесаные, как дикие горные юты, в одежде похоже не знавшей лучшие времена и изготовленной уже так, с дырками и заплатками. У одного из четверки даже обуви не было... А нет, она есть, правда кушать хочет, вон как пальцы-зубья торчат меж подошвой и носком.

Эти страхолюдины еще и орудия труда с собой взяли. Два потертых и немного ржавых подобия топора и какая-то рогатина. Похоже это заблудившиеся лесорубы... Наверно хотят дорогу спросить. А рогатиной от медведя защищались скорее всего, иначе на кой она им? Фу, ну и вонючие же нам крестьяне попались. Хоть бы в ручье каком помылись что ли...

— Сэм, приготовься. — Немного сместилась в бок Мелисса.

— К чему? — Не понял я на что она намекает.

— Вы ентова, вещички оставьте. — Снова подал голос один из косматых. — А то мы уж поизносились, нам оч потребна. И ентова, не заставляйте уговаривать, а то уговариватель, — кивок в сторону топора, — больно кусач.

— Мне показалось что это сарказм. Они нас грабят? — В недоумении повернулся я к девушке.

— Нет, скучно им блин, в догонялки поиграть хотят. — Как-то нервно отреагировала Мелисса и бросилась в сторону, отвлекая двоих из четверки.

— У меня такое ощущение, что это тоже был сарказм. — Буркнул я, поворачиваясь к оставшимся двум. — Вам че надо, ребята?

— Бабу твою, гы-гы. — Заржал один из них, а второй поигрывая топором направился ко мне.

— Ну это вы зря. — Покачал я головой извлекая меч. — Мой уговариватель покусачей вашего будет.

— Ты зубочистку свою спрячь-то, али мы тебе её...

Что хотел договорит приближающийся ко мне дровосек осталось его тайной. Молниеносный росчерк меча и его тело распалось на две неравные части, вызвав удивление на лице "хохотуна".

— Тебя уговорить? Или сам сделаешь? — Обратился я к оставшемуся пока еще невредимым волосатому недоумку.

— Че... че-чего сделаю? — Ошалело спросил он косясь на останки товарища.

— Ноги. Ноги сделаешь отсюда. Пока они еще растут из твоего тела.

— Эт... ага. — Дал петуха он и словно размазался в воздухе. Только пятки сверкнули в придорожных кустах. Если бы не распознал в нем простого смертного, то подумал бы, что он магию ускорения использовал.

— Мелли, ну что там у тебя? — Повернулся я к девушке, которая, рыча что-то сквозь зубы, пинала обоих своих противников.

Ребята скулили, катались по земле и пытались что-то ей ответить, но не всегда успевали. Чаще всего им прилетало очень симпатичным и даже несколько изящным женским сапожком, отчего счастливчик несимпатично-изящно ловил звездюлины.

— Да говорят демоны попутали, не хотели мол грабить. Да ребята? — Очередной пинок породил серию согласного "угу".

— Что-то они какие-то неуверенные, мямлят что-то...

— Без зубов с непривычки так и бывает. Особенно если меня лярвой называть. — Она так зыркнула на них, что даже меня немного пробрало. Надо запомнить, что нельзя её так называть, а то выращивание зубов хоть и быстрая штука, но очень болючая.

— Ладно, заканчивай с ними. Идти надо, пока светло.

— Так, а ну-ка разделись оба.

Такого поворота даже я не ожидал....

....

— Кар! — Спустя минуту прервал тишину Пьер.

— Да, красиво бегут. — Согласился я с вороном, провожая взглядом две голые фигуры, улепетывающие по дороге.

За десяток секунд горе грабители были освобождены от вещей. Направляющие пинки девушки задали им направление движения и теперь мы наблюдали вдалеке две фигуры, сверкающие ягодицами.

Да, в таком виде их ждет интересный путь домой, наверно даже наполненный приключениями, особенно если встретятся такие же дровосеки на пути.

— А ты выдумщица.

— Опыт. — Усмехнулась Мелисса выковыривая что-то из пояса разбойников. — Демоны! До чего же они вонючие. Даже пояс смердит.

— Так брось его.

— Сейчас, деньги довыколупываю...

— Деньги? В поясе?

— Ну да. Ты же не думаешь, что они в таком виде будут тратиться еще и на кошель. Тем более тут денег не особо-то и много.

— Хм... Опять опыт?

— Ага.

— Чувствую мне многому придется у тебя научиться...

Пару дней после столкновения с четверкой грабителей мы шли без всяких происшествий, останавливаясь на ночевку в лесу или в чистом поле. До тех пор, пока на нашем пути не попался трактир.

Денег, что Мелисса извлекла из поясов той банды, не хватило даже на постой за одного человека. Каюсь, как-то не предусмотрел такого развития ситуации. Пусть мы и были подобиями, но ничто человеческое нам не чуждо. Хочется и мягкой постели, и вкусной пищи, и... да много чего. Пусть мы не заболеем на холодной земле, но радости многие ощущения не прибавляли.

В конце концов Мелисса психанула и поругалась с владельцем трактира (так как она больше знала о местных реалиях, я предоставил ей возможность вести переговоры со всеми аборигенами). И нас вышвырнули вон.

— Неудобно получилось. — Пробормотал я, стоя возле ворот у забора, огораживающего территорию трактира.

— Да пошел он к демонам. Такую цену заломил. Надо было морду ему набить... авансом.

— Все-все, не ругайся. Лучше пошли дальше, может потом что-нибудь достойное найдем.

— А знаешь что? — Как-то недобро прищурилась девушка и покосилась в сторону коновязи, где были привязаны три скакуна. — Что-то не хочется мне плестись пешком по дороге. — И пошла прямо к ней.

— Эй-эй, с конем осторожней будь! — Предупредил я Мелиссу.

— Я с детства училась ездить на них, так что не беспокойся, я справлюсь. — Самодовольно произнесла она и с такой зловещей улыбочкой подошла к первому же коню.

Кони и до этого прядали ушами, пофыркивая и принюхиваясь к чему-то, а когда девушка подошла, так и вовсе стали беспокоиться.

— Ну чего ты, чего ты. — Засюсюкала девушка попытавшись аккуратно схватить узду ближайшего коня.

— Вообще-то кони не любят нежить. — Снова подал я голос. — И копытами здорово машут, когда кого-то не любят.

— Ты к чему это сказал? — Насторожилась Мелисса и повернула ко мне голову. Конь не замедлил воспользоваться заминкой и попытался отойти, правда привязь позволила ему отпрянуть всего на метр.

— Ну мы как бы с виду люди, а на самом деле...

Договорить я не успел. Конь сначала резко дернул головой, пытаясь порвать узду, но вместо этого сломал часть коновязи, отчего Мелиссу задело отколовшейся доской и отбросило прямо на круп коня. Животное от такой наглости психануло, два окованных копыта взлетели вверх и со всей силы шарахнули девушку в живот.

— Вяк! — Только и послышалось от Мелиссы, когда она отправилась в полет.

Я тут же сорвался с места в попытке поймать летящее тело. И совсем забыл про инерцию. Поймал... И оглашая округу вторым "Вяк!" продолжил полет вместе с ней.

В голове как назло старая песенка завертелась "А мне летать позволит небо, хоть я крылатым не был"... Нам конечно не небо позволило, а 3.14здюлина от коня, но факт.

Полет оказался коротким. Следующим ловцом стал забор, который поймал мою спину и не выдержав издевательств хрустнул, проламываясь посередине. Задница грозного и могучего короля Аркании удобно так встряла в образовавшееся отверстие, утрамбованная телом Мелли глубже некуда. Забавный бутерброд получился — я задницей в заборе, Мелисса задницей во мне... то есть на мне... в общем мы вдвоем в заборе.

— Ну хоть недалеко... — Полупридушенно пискнул я.

— Ага. — Не менее придушенно подтвердила девушка.

— Ты можешь как-нибудь раскачаться и выползти?

— Сейчас попробую.

И тут я понял, что лучше бы не спрашивал. Она так ёрзала, что мои мысли сразу же улетели и от забора, и от дыры, в которой мы застряли, и даже от коня с его копытами.

— Сэм?

— М-м-м?

— Мне кажется или кто-то сжимает мои ягодицы?

— Кто-что? Э-э-э... Тебе кажется. — Я тут же постарался взять руки под контроль. Демоны! Надо срочно разрядиться.

— Ага, а то твердое, что упирается снизу это твой меч?

— Гх-эм... Ты не находишь, что рассуждать об этом в таком положении несколько неудобно? — Попробовал я вернуть девушку в нужное русло.

— Ну-ну. — Хмыкнула она и уперлась руками в мои ноги. Немного усилий и девушка выскочила из захвата, как пробка из бутылки.

Следом за ней и мне удалось выбраться из заборной ловушки. Пару минут мы отряхивались и приводили себя в порядок, а потом как-то вдруг встретились взглядами и замерли.

В её глазах плясали задорные бесенята. Меня же одолевало смущение. Меня! Темного сэра и короля Аркании!!! Да кто б раньше сказал, сразу бы под расщепление попал за злословие. Но вот, как подросток стою и жажду провалиться сквозь землю.

Вот почему так? Почему когда ты невзначай поддавшись порыву показываешь красивой девушке свою симпатию (пусть даже так вульгарно), то краснеет не она, а ты, словно нашкодивший котенок?

— Эй, милейший... Какого демона? — Всю красоту момента поломал появившийся на пороге хозяин заведения.

Мимолетный взгляд на него сразу дал понять, что он сейчас смотрит на дыру в заборе и немного негодует.

— Бежим? — Повернулась ко мне девушка.

— Бежим. — Кивнул я.

И мы тут же сорвались с места выбегая через ворота на дорогу.

— Да чтоб вас приподняло да гэпнуло! Сволота!... — Разорялся нам в след мужик.

Мы пробежали приличное расстояние прежде чем остановиться. Просто ожидали, что вот-вот из ворот покажется всадник, но никто за нами не спешил.

— Прям как в детстве, когда из соседнего сада яблоки воруешь. — Произнесла Мелисса.

— Угу. — Мы переглянулись и не сговариваясь засмеялись.

После пары минут, выпустив адреналин со смехом, снова неспешно стали брести по дороге, обсуждая наше разрушительное для забора действо, удивленное лицо трактирщика и особо пикантные его выражения.

До темноты успели пройти не больше десятка километров и только потом разбили лагерь, отойдя чуть дальше от дороги в негустой перелесок. Из разговора с трактирщиком, ну до того как Мелисса с ним поругалась, удалось узнать, что недалеко по дороге есть деревушка. Мы до нее не дошли несколько километров. Жалко конечно, но подобия в темноте ничем не отличаются от людей и так же плохо видят. Если конечно не пользоваться магией. А с ней есть кое-какие трудности.

На сегодняшний вечер я планировал сделать одну свою задумку. Мы уже давно отошли от крайней точки, где заклинание смогло создать нам подобия. Энергии в них с каждым шагом становилось все меньше и меньше, а это значит, что еще через дневной переход они перестанут походить на живые людские тела. Уже сейчас большая часть энергии накопителей, захваченных из дома, тратилась на ликвидацию запаха и разложения частичек мертвой плоти.

Если честно, то вспомнил я об этом очень вовремя. Ну как вспомнил, просто в один прекрасный момент заметил как отвалился кусочек моего плаща и распался прахом. Благо, что мы шли посреди поля, а не в оживленном городе, когда все произошло. А то идешь такой, ни о чем не подозреваешь, а тебе вдруг раз и копьем в глаз от стражи прилетает. То-то они рады будут нежить на куски порубить. И если бы не тот случай с плащом, то пришлось бы повторить весь путь, ведь подобия так далеко снова не создать.

Чтобы продолжать путешествовать нужно будет немного поправить изначальное заклинание и сделать маяк на местности, по которому можно будет создать подобие в точке его расположения. И через каждые пару дневных переходов придется повторять ритуал создания маяка. Слишком большое расстояние от изначального заклинания, чтобы передавать энергию в тела без колоссальных потерь.

Костер весело потрескивал, играя отблесками пламени среди редких деревьев, Мелисса полировала свой меч, а я прикидывал из чего бы сделать маяк. Как назло без магии нет и чутья на мертвецов, из которых бы получилась отличная заготовка. Хотя чего это я? Тело подобия же состоит из частичек мертвой плоти. Хм...

— Ну что ж, начнем творить. — Произнес я и присел возле небольшого плоского камня.

* * *

— Эники-бэники-съели-вареники...

Мелисса сначала не обращала внимания на Сэма, поглощенная полировкой. Но когда он стал что-то бурчать себе под нос, мешая её сосредоточенной работе, девушка невольно заинтересовалась.

— Не, большой мне понадобится... Эники-бэники-съели-вареники. — Продолжал Сэм, тыкая кончиком кинжала между пальцами. — Хм, без мизинца буду ронять стакан... Может безымянный? Ладно, эники-бэники-съели-вареники.

Процедура с тыканьем повторилась еще раз. Теперь кинжал был рядом с указательным пальцем. Мелисса не отрываясь следила за действиями Сэмюеля, пытаясь разгадать смысл производимых манипуляций. Это точно не магия, сил у подобий на это сейчас нет, а накопители и так задействованы в поддержании формы тела. Действия Сэма даже немного заинтриговали девушку.

— Указательный... Арбалетов нет, лука тоже, а меч и в другой руке держать можно. Может на ноге? Хотя нет... — Сэмюель в задумчивости почесал кончиком кинжала затылок.

— Что ты делаешь? — Не удержалась от вопроса девушка.

— Хочу создать маяк. — Отвлекшись от раздумий ответил Сэм. — Мы довольно далеко от точки "прибытии", сил в подобиях как ты знаешь мало, поэтому нужна своеобразная точка опоры. Если подобия разрушат, то потом их можно будет создать снова прямо у маяка. Да и магией в его окрестностях наши тела будут обладать. Правда радиус поддержки не большой. Так что их придется делать постоянно через каждые два дневных перехода. На корабле с этим будет посложнее, но я что-нибудь придумаю.

— А вот это вот, кинжалом что ты делаешь?

— Решаю какой из пальцев отрезать. — Безмятежно произнес он, отчего девушка немного опешила. — Что? Другой мертвой плоти у нас под рукой нет, а ночью охотиться — толку мало. — Увидев выражения её лица, Сэм снизошел до пояснений.