Псион

Вроде бы для разговоров собрались, но угощение выше всяких похвал. Даже несколько марок коньяка на столе есть.

— Вы позволите ваше высочество? — Высокий худощавый аристократ слегка поклонился Ринату.

— Конечно, Кантидий, присаживайся, — принц делает жест рукой в сторону свободного стула.

— Я сразу перейду к сути, — герцог усаживается за наш столик. — Виконт ни для кого не секрет, что вы вместе с почтенным Кандидом Перегрином организовали производство новейших уникальных пси накопителей. Это важное и полезное для империи дело. Но вот продавать потенциальным противникам продукцию, которую можно использовать в военных целях, очень неразумно! Поэтому экспорт накопителей в Гану и Илиону следует немедленно прекратить, а лучше вообще отказаться от экспорта. Мы могли бы, конечно, вам запретить внешнюю торговлю, но считаем, что лучше все-таки договориться.

— Кандид предприниматель, он вложил деньги в производство. Эти деньги должны окупиться и принести прибыль, — пожимаю плечами. — Я не владею тонкостями торговли, у меня есть лишь малая толика технической информации. Перегрин конечно учитывает мои пожелания, но они не являются решающими, ваша светлость.

— Мы предлагаем вам гарантированные государственные заказы. Все, что вы собираетесь продать за границу, не будет лишним в империи. Мы готовы выкупить весь товар по вашим ценам и заключить долгосрочные договоры на поставки. Это вам будет выгодно! Просто доведите нашу просьбу до вашего будущего тестя, уважаемый виконт.

— Непременно, ваша светлость, — киваю.

— Тогда у меня все, — герцог слегка кланяется сначала Ринату затем мне и встает.

— У вас, кажется, дочка есть, ваша светлость? — Окликаю в спину уходящего герцога.

— А тебе твоих невест уже стало мало? — Кантидий оборачивается и скептически поджимает губы.

— Мне пока хватает, — усмехаюсь. — Я бы вашу младшую дочку для графа Витурия поменял на что-нибудь эксклюзивное.

— А ты нахал! — Герцог озадаченно качает головой. Затем минуту задумчиво постояв, кивает, — считай, что договорились! Уходит.

— Красавчик! Так с ними со старыми маразматиками и надо себя вести. — Ринат ухмыляется. — В принципе это была единственная обязательная для тебя на сегодня встреча, герцог, как ты понимаешь, не свои хотелки озвучивал. Ты если производство новых штучек надумаешь запускать, посоветуйся сначала. Обсудим. Кандид для нас переговорщик неудобный, с одной стороны он слишком ценен, сильно давить на него нельзя, а с другой излишне самостоятелен, и отношения с аристо у него не самые лучшие. Будешь еще встречаться с кем-нибудь из списка?

— Ни малейшего желания нет! — Отрицательно качаю головой.

— Ну, нет, так нет. — Ринат пожимает плечами. — Тогда давай покушаем что ли спокойно, пока твоего котика здесь нет. Хотя, чего от тебя хотели Пизоны, мне было бы, конечно, очень любопытно послушать.

* * *

Мда. Неплохая школа была у Рината. Если сложить различные кусочки нашего разговора, то из разрозненной мозаики случайных слов вырисовывается единая схема, увязанная железной логикой. Всестороннее системное исследование на основе моих реакций на вторичные темы! И так ненавязчиво по-дружески у него это получается, что просто диву даешься. Простой парень, который радуется редкой возможности пообщаться со сверстником. Прямо так и хочется чем-нибудь интересным перед ним похвастаться. Ар Вит на фоне принца жалкий дилетант! А ведь Ринату всего-то четырнадцать, мой ровесник. Крепко я императора заинтересовал! Может быть, и не стоило дарить принцу ту фичу? Главное, что ему интересно, это чем меня можно привязать, чтобы обеспечить лояльность императорскому Дому. Прямым текстом, конечно, это не прозвучало, но по моим косвенным репликам принц вполне мог составить обо мне точное представление. И никаких попыток воздействия пси! Ринат явно учел неудачный опыт Хэдеса. Даже моя маска тупого фаната, которому ничего кроме научных исследований неинтересно не сильно помогает против его системной логической сети.

Ну а еще Ринат понимает, какая информация мне интересна. И щедро вываливает ее, не дожидаясь вопросов. И как бы треп идет ни о чем, о том, что первым в голову пришло.

Оказывается, ар Тарус пытается создать большой резонансный круг, что автоматически переведет Атеев из благородных в ранг Великих Домов. Пси мастерам Атеев не хватает самой малости, их бы подтянуть всего лишь на пару рангов! Тогда империя станет сильнее еще на один большой резонансный пси круг. А тогда даже если Гана, Утика и Медина объединятся в союз, империя сможет легко им противостоять. Естественно лорда Атеев просветили, каким образом всего за полгода значительно усилились Фламинии, Деции и Торкваты, которые и до этого слабаками не были. Страдает отец, очень надеется на помощь сына, родной кровиночки!

И в Доме Фламиниев есть неурядицы. Дочка одного из самых уважаемых мастеров круга сиятельной Коры страдает от неразделенной любви! Великие тоже плачут. И даже предварительная помолвка заключена, а неверный бесчувственный жених знать девчонку не хочет! А девчонка забросила тренировки, с утра до вечера чертит какие-то графики, совсем у нее на почве неразделенной любви крыша поехала. Ей бы чуточку мужского внимания и ласки. Сиятельный ар Саторний и мастер Кора за нее сильно переживают.

А еще беда! Нет в империи клиники специализирующейся на проблемах связанных с пси. А вокруг столько аристо нуждающихся в помощи, просто жуть! И мастера и адепты все нуждаются! Император огромные деньги готов на такое доброе дело выделить! Есть отдельные эксперты типа ар Ферокса, но мало их, и попасть к ним трудно. А вот был бы специализированный центр, всем было бы хорошо!

Конечно! Центр лечебный было бы круто! Киваю принцу в нужных местах. Кто же с этим спорить-то будет? Только я-то тут причем?

* * *

Совсем мне Ринат мозги запудрил. Хорошо, что когда-нибудь все кончается. Пройдусь-ка я пешочком до дома, голову проветрю. Сваливать надо из Сенона. Может в Илиону к дедушке Флавию рвануть?

Ого! Как интересно. Направленное на себя внимание ощущаю, а откуда оно исходит, засечь не могу. А я-то думал, мне теперь любой скрыт нипочем. Рвануть через тень от греха подальше, или все-таки попытаться раскрыть наблюдателей? Может им надо помочь себя обнаружить? Успею свалить в случае чего? План столицы я хорошо изучил. Сворачиваю в сторону набережной, там по пути есть безлюдное место, очень удобное для нападения.

А вот теперь ухожу в скрыт, и перемещаюсь через тень на пару десятков метров в сторону. Чужое внимание сброшено. Они меня потеряли. Трое, связанные в малый круг, выходят из скрыта, оглядываются. Решили так познакомиться, раз на приеме не получилось? Ну да Пизоны, кто бы сомневался? Структура круга пульсирует, сейчас это явно что-то защитное. От мерцания структуры буквально пахнет жутью и опасностью! Пытаюсь тонким воздействием, обнаружить брешь в защите. Область, в которой я плохо разбираюсь, только в самых общих чертах. Естественно у меня ничего не получается. Как-то не готовился я к разборкам с активным кругом, даже с малым. Надо будет эти упущения срочно исправлять, вот только информация о механизмах работы круга на дороге не валяется. Такими вещами никто со мной делиться не станет.

— Ушел, гадёныш! — Один из участников круга разочарованно вздыхает.

— Точно ушел? Я его не ощущаю. Как это ему удалось? — Второй подозрительно крутит головой.

— Кутоний будет недоволен, — третий разочарованно вздыхает.

— Если активацию круга засекут, император будет еще больше недоволен! Кутоний не понимает, чем это грозит всему Дому? Сваливаем отсюда скорее!

Структура круга медленно гаснет. Это вы ребята не правы, это вы напрасно, ошиблись вы, поторопились. Ухмыляюсь. Воздух вокруг меня становится вязким. Первое время мне это сильно мешало, а теперь привык уже, тренировки с Нэко и Ирбис дали свои плоды. Меч пачкать не буду, для этих ребят у меня новенький кухонный нож на лодыжке крепится.

* * *

(кусь 18)

Хэдес решил позволить себе расслабиться, день рождения второй жены как-никак! Император любит всех своих жен одинаково, и никогда никому не признается, что малышку Исору, он любит все-таки немножко больше. Мать принца Рината и красавица и умница, а сын сумел унаследовать все самое лучшее как от отца, так и от матери. Ринат со временем может стать просто идеальным правителем. Поэтому Хедес решил провести этот день в семейном кругу, а с приемом гостей и Клеопатра прекрасно справится. Император просил его не беспокоить. Тем большее удивление вызвал у него начальник службы безопасности, поздно вечером испуганно постучавшийся в дверь императорских покоев.

— Что случилось Самель? — император лениво уставился на вошедшего аристо. — Надеюсь это действительно что-то настолько важное, что ты беспокоишь меня в столь неурочное время.

— Ваше величество час назад наши сенсы засекли, что в столице был активирован малый боевой пси круг, — безопасник склоняет голову, — в районе набережной.

— Да? — скука и раздражение на лице Хэдеса сменяется удивлением.

— Оперативники прибыли на место активации, спустя примерно двадцать минут. Обнаружены три трупа мастеров из Дома Пизонов. Судя по остаточному пси, это именно они активировали круг.

— Насколько значительные разрушения в том районе? — Император со вздохом качает головой. — Кто был их противником? Там должно было быть, по меньшей мере, два круга! Что говорят сенсы?

— Сенсы утверждают, что второго круга не было, никаких разрушений нет, — ар Самель пожимает плечами, — все трое мастеров Пизонов убиты ножом в печень совершенно одинаковым ударом. Никаких следов их противник не оставил.

— Уши? — Император вопросительно поднимает брови.

— Уши забрали, ваше величество, — ар Самель разводит руками, — сенсы утверждают, что сначала отрезали уши и только потом наносили удар в печень. Что выглядит очень подозрительно.

— То есть некий "простолюдин", заметив активированный пси круг мастеров, подошел, отрезал им уши и убил, чтобы не баловались? Варварство-то, какое! Ничем неоправданная жестокость! А эти бараны стояли в активном круге и терпеливо ждали, когда их зарежут. Хотя, я бы им не только уши отрезал за активацию пси круга в черте города. Этим они перешли уже все дозволенные границы! Дом Пизонов мне никогда не нравился! Однако сила империи это в первую очередь сила благородных и Великих Домов. Сколько у них еще осталось ушей?

— Пизоны потеряли за полгода девять мастеров, ваше величество. Это больше половины, семь у них осталось, включая самого гроссмейстера Кутония.

— И это притом, что нет ни войны, ни видимых внутренних конфликтов между Домами. Думаю, за этими событиями торчат уши короля Флавия. Уши... тьфу. — Хэдес морщится. — Несомненно, это дело рук, кого-то из его Грандов. Возможно, Флавию стало известно, куда пропала его внучка Анастасия. Или кем она ему там является? Надо бы вернуть ее поскорее! Надеюсь, Флавий немного спустит пар, вырезая Пизонов, поэтому не будем ему сильно мешать. Однако и то, что чужие Гранды спокойно гуляют по Сенону, это ненормально! Кстати, что там Тертиусу, удалось снять с Анастасии рабскую печать?

— Сын ар Таруса все понял правильно. Очень сообразительный мальчик! Отнесся к девушке с соответствующим уважением. И собирается вернуть девочку в семью. Возможно, и печать с нее уже снял. Ваш расчет, чтобы передарить девушку виконту полностью оправдался. А Ринат и вовсе в восторге от своего нового приятеля.

* * *

— Клая, слышала новость? Еще трех мастеров Пизонов зарезали. Говорят, в этот раз они успели заметить нападавшего, и даже активировали резонансный пси круг. Но это их не спасло.

— Думаешь, дело рук Тертиуса? — Клаудиа поправила челку.

— Не знаю, что и думать. Мальчик хорош, конечно. Но все же не настолько чтобы справиться с малым кругом, — ар Ферокс пожимает плечами. — Либо мы чего-то не знаем, либо на Пизонов начал охоту кто-то еще. Но интуиция мне подсказывает, что это виконт.

— Не пора ли и нам вмешаться, Фер? Их Дом ослаблен как никогда.

— Нет. Слишком опасно. Все-таки наша главная цель не Пизонов уничтожить, а возродить Дом Бетуциев, — ар Ферокс отрицательно качает головой. — И потом, они должны умирать медленно, потеряв всяческую надежду на будущее и осознав собственную ничтожность. А ты просто застеклишь разом всю их территорию, никакого удовольствия. А Тертиус правильный мальчик, все делает как надо! Ушки вот им отрезает, я бы не додумался.

* * *

Вот только выскальзываю из тени в свою комнату, как дверь распахивается и в комнату влетает маленький вихрь. Я даже переодеться не успел.

— Блатик, блатик! Как ты мимо меня плосол? Я только что заглядывала, а тебя не было!

Кассандра подозрительно прищуривает глаза и упирает руки в боки. — И култка у тебя кловью заблызгана! Ты с кем-то длался? — Кассандра обходит меня по кругу, внимательно осматривая. — Не похозе на длаку, ничего не полвано. Ты навелно на охоту ходил! А меня почему не взял? В следующий лаз обязательно бели меня! Я узнала, как плавильно печень плиготавливать! Тигл говолит, ее надо сылую есть! Я на нем каталась, пока он мне не сознался!

— Кассандра, тигл пошутил, — торопливо стаскиваю с себя куртку. На нее и попало то всего две капли, как она смогла их заметить?

— Может и пошутил, — Кассандра насупилась, — но пловелить все лавно надо!

* * *

Сегодня наконец-то выдался свободный день. Нет, очередной прием в этот день есть, но я могу на него не ходить, обычное приглашение от организаторов, неподписанное лично императором, можно проигнорировать. Поэтому планирую заняться собственными делами. Ну и отдохнуть, конечно, не мешало бы, девочек выгулять, мороженое поесть, на достопримечательности Сенона поглазеть. Но это если время останется.

Сначала мы с Нэко и Грацией посетим филиал академии расположенный в столице. Я собираюсь поискать в открытых архивах информацию полезную для создания пси круга. Есть у меня одна общая идея, но пробелы в образовании не позволяют сделать детальную проработку, слишком много пока еще остается белых пятен. Грация лишь скептически фыркает на мои шансы найти что-нибудь полезное в открытом доступе. Люди, на самом деле, иногда сами не понимают значения своих открытий и не видят способов их использования. Часто талантливые ученые из простолюдинов и мелких аристократов публикуются, даже не думая о последствиях, клановых наставников нет, поэтому и остановить их некому. Надо лишь уметь правильно искать информацию, и понимать, что именно ты ищешь. Даже если ничего интересного не найду, хотя бы получу представление о библиотеке. Отрицательный опыт, тоже опыт. Грация не оставляет надежду раскрыть инкогнито Цыпа. У нее для него пара интересных проблем сформулированы. Ну, а Нэко просто любопытен, любит он посещать новые места.

Ну да, не рады тут хищникам, даже таким красивым и пушистым как Шесемтет. Некоторые сотрудники шарахаются и стараются обойти котика, как можно дальше, а некоторые останавливаются и пялятся в ступоре. Псикоту такое внимание лишь в удовольствие.