Лекарь

— Радует, что не пытаешься отрицать очевидное, — король зло улыбнулся, — есть ещё кое-что. Ты получил от Конрада крупную сумму денег. Если не ошибаюсь, десять тысяч талеров. Это так?

— Да, — ответил барон, опустив голову ещё ниже, — я должен был на эти деньги набрать наёмников и ударить в тыл королевской армии.

— Набрать наёмников у меня под носом? В трёх днях пути от столицы? Это была идея Конрада? Сомневаюсь, братец мой никогда дураком не был.

— Я смог бы сделать это тайно.

— Допустим, где же армия?

— Не успел, только несколько десятков человек, они сейчас в замке.

— А деньги?

— Они целы, лежат в казне, я могу отдать их.

— Не только их, ты отдашь мне всю казну, потом замок, который я передам новому хозяину. А ты будешь сидеть в тюрьме до конца войны, а тюремщики будут иметь приказ убить тебя, если я проиграю. А если я выиграю, то твой сын должен сдаться в плен, признать мою власть и тогда, может быть, я вас обоих помилую и верну что-нибудь из имущества.

— Я согласен. Только...

— Что? Ты не в том положении, чтобы ставить условия королю.

— Пусть мне разрешат взять в заключение книги. Мою библиотеку.

— Разрешаю, — сказал король и отвернулся, давая понять, что аудиенция закончена. Барон вернулся в замок и объявил о капитуляции. Его казна перешла в королевскую, что позволило куда активнее вербовать пехоту в городах и сёлах. Как я и ожидал, и там, и там нашлось немало лишних людей, которым не досталось ни земли, ни ремесла. Такие с радостью шли за копеечную плату воевать за короля. Подозреваю, что пошли бы они и без всякой платы, только за еду и возможность грабить и насиловать. С последним, правда, было туго, король запрещал грабежи, насилие и мародёрство даже на вражеской территории. Для непонятливых солдат убедительным аргументом стала всё та же виселица. Я его в этом горячо поддерживал. Зачем разорять землю, если она скоро станет твоей? Крестьянам, по сути, всё равно, кому платить налоги, только бы получать взамен защиту и порядок.

Наведение порядка в королевском домене заняло ещё месяц. За это время армия короля перевалила за десять тысяч, половину из которых составляла рыцарская конница, а вторую — наёмники, большей частью с пиками и алебардами, но также и около полутора тысяч мушкетёров. С северного хребта продолжало поступать оружие, порох и пули. Производство пороха наладили ещё и в некоторых сёлах вокруг столицы. Кроме тяжёлых мушкетов, гномы привозили и пистолеты, которые стали делать недавно. Их продавали рыцарям, в качестве оружия последнего шанса, те брали охотно, никогда не торгуясь. Орудийный парк перевалил уже за две сотни стволов, из них два десятка были огромными стенобитными пушками, остальные же, на колёсах и с лёгкими лафетами, прекрасно подходили для полевого боя. В том, что такой бой будет, никто не сомневался. Армия Конрада тоже велика, он уступал нам в тяжёлой коннице, поскольку вассалов за ним было гораздо меньше, но пехота у него была куда как более многочисленна, в разы превосходя количеством нашу. Деньги союза купцов он тратил, не раздумывая, справедливо полагая, что выиграв войну, обязательно расплатится. Вообще, Конрад вёл себя очень самоуверенно. Он чеканил монету со своим портретом, в письмах к иностранным государям открыто обращался к ним, как король, раздавал земли и титулы. Главное столкновение было не за горами.

А что я? Как новоиспечённый рыцарь я повсюду сопровождал монарха. Передвигался я в комфортабельном экипаже, а в качестве моей свиты присутствовали сами знаете, кто. Именно, четыре головореза и одна, кхм... служанка. Я, грешным делом, надеялся, что она не захочет уезжать из столицы, но хитрая девка заявила, что будет жить при дворе, а двор там, где король. Так и ездила с нами, не жалуясь и разделяя все тяготы и лишения службы. Король, кстати, одобрил, сказал, что женщины в походе необходимы, во избежание непотребства.

Чем же я занимался всё это время? Использовать меня в бою, пусть я трижды рыцарь, — это всё равно, что гвозди микроскопом забивать. Поэтому я занимался тем, в чём мог принести большую пользу. Инструктировал группу полевых хирургов. Туда согнали всех, кто имел хоть какое-то отношение к медицине. Знахарей, костоправов, акушеров. Нескольких выделила Академия. Теперь, за то недолгое время, что нам осталось, я должен был сделать из них врачей. Не врачей, конечно, но специалистов, способных хотя бы перевязать рану. Я взял справочники по полевой медицине и, на ходу переводя текст, читал лекции. Практические занятия проводились с попавшими в плен ранеными врагами. Своих раненых я оперировал сам, а чужих отдавал ученикам и позволял тренироваться. Иногда получалось хорошо, иногда не очень. Худо-бедно они уже научились зашивать раны, перетягивать конечности жгутом, вправлять кости. Выучили устройство человеческого тела, благо, недостатка в трупах не было. Попутно заставлял их заучивать внешний вид лекарств и способы их использования. Нужны будут ещё лекарства, много, возможно, тонна. Хотя бы антибиотиков. И бинты, но их могут сделать и здесь, я уже говорил королю и он озадачил городские гильдии. Ещё шовный материал, которого понадобится уйма. Городские кузнецы старательно делали из лучшей стали хирургические инструменты, копируя те, что использовал я. Но при случае, принесу ещё. Но, чтобы достать всё это, нужно вырваться в мой мир. Хоть ненадолго.

Возможность такая скоро мне представилась. Армия короля вступила на новую территорию. Ту самую, где когда-то стояло село Борка, а также несколько мелких деревень в два-три дома. Места эти теперь были моим ленным владением, когда-нибудь, я построю здесь замок и окопаюсь надолго. Но пока меня интересовало другое. Маленькая пещера, никому, кроме меня не нужная.

На доклад к королю я явился с утра. Тот встретил меня душевно и предложил позавтракать, но я, неожиданно для самого себя, отказался. Сразу переходя к делу, я заявил, что мне требуется пойти в мой мир за грузом. Его Величество отнёсся к этому с пониманием, сказал, что по его расчётам, у нас есть ещё месяц или около того, всё это время армия будет стоять здесь, за исключением отрядов, отправляемых на фуражировку. За этот месяц я должен буду натаскать в этот мир как можно больше пряников из моего.

Привычно уже распрощавшись с друзьями, я сбросил всё ценное и, захватив один только револьвер с патронами, отправился к заветной пещере. Внутри оказалось неожиданно тихо. Трупы, что я оставил здесь в прошлый раз, куда-то исчезли. Может, звери растащили, а может, кто-то из людей не поленился предать тела земле, сняв предварительно с них всё ценное. Так или иначе, а мне никто не пытался помешать. Я спокойно дошел до задней стенки и привычно погрузил в камень руки. Меня, как всегда, сдавило с боков и выкинуло в мой мир. Здравствуй, дом.

Глава двадцатая

Выбравшись на эту сторону, начал спешно переодеваться. Сразу подумал, что теперь, когда мне нет нужды маскироваться под местного, я и одежду буду носить современную. Удобный армейский камуфляж, например. И ботинки, вместо сапог. И никто мне слова не скажет.

Я быстро переоделся в спортивный костюм, натянул кеды, сунул револьвер за пояс. В сумку сложил кошелёк с золотом, выданный королевским казначеем и полученным от гномов. Золота у меня достаточно, но сколько понадобится денег? Сколько вообще можно купить лекарств? Оптовые склады тоже не резиновые, рано или поздно и там добро заканчивается. Кроме лекарств, что ещё нужно? Бинокли. Возможность видеть на расстоянии привела в восторг короля, он приказал раздобыть таких побольше, в идеале, раздать всем командирам. Дальше — оружие, что делать, не продают стволы просто так в моём мире. Да и классический дробовик не даст большого преимущества над мушкетом, только в скорострельности, да и то непринципиально. Можно натаскать ещё взрывчатки, наделать мин. Димка поможет, обещал. Какой-нибудь яд? Химическое оружие, вряд ли. Нужно много, химкомбината поблизости нет. Ладно, не буду мудрствовать. Займусь пока медициной.

По приходу домой привычно воткнул на зарядку телефон. Дождавшись, пока зарядка достигнет десяти процентов, позвонил матери и Наталье. Первая расплакалась в трубку, сказав, что не надеялась уже увидеть меня живым. Вторая выразила искреннюю радость, но с работы уйти не смогла. Сказала, чтобы ждал её к вечеру. Так, с этим ясно, теперь главное. Стал обзванивать поочерёдно оптовые склады, медикаменты, точнее то количество, что мне требовалось, вызывали у поставщиков большие затруднения. Удавалось заказать от силы процентов десять. Но, коллективными усилиями набралось почти столько, сколько я планировал. Теперь остальное. За бинокли я не переживал. В городе три охотничьих магазина, чего-чего, а биноклей наберу. Дальше, инструменты, тоже, оказывается, не так просто достать. Скальпели, пинцеты и зажимы, остальное — дефицит, простому смертному не особо нужный. Заказать получилось немногое. Попутно выписал несколько стетоскопов, аппараты для измерения давления, термометры. Взял также огромный мешок одноразовых шприцов. Такого добра на складах хватало. Придётся работать с ранеными, в том числе такими, которым таблетку в рот не засунешь, а стеклянных шприцов у меня только два. Будем расходовать то, что есть.

Когда от звонков уже опухла голова, а лежащий на столе блокнот был исписан чуть меньше, чем полностью, раздался звонок в дверь. Привычно схватился за револьвер, но, устыдившись своей паранойи, пошёл открывать. Наталья привычно прыгнула на шею и, проехав на мне вглубь квартиры, завалила на диван. Дальше объяснять не буду и так ясно, что произошло, только меня всё время не отпускало чувство стыда за Алису.

Уже потом, когда мы спокойно пили чай с пирожными, сидя за кухонным столом, она стала расспрашивать меня о делах. Я вкратце рассказал о своих приключениях. Показал ей блокнот с планами на завтра. Она охала и тут же согласилась мне помочь. Хотя бы побыть водителем. Оказывается, она за последний месяц успела купить авто и теперь активно практиковалась в вождении.

Потом мы снова легли в кровать и лежали, наслаждаясь только исключительно обществом друг друга.

— Знаешь, — начал я разговор, — там, в том мире, я... как тебе сказать?

— С другой бабой связался? — она оказалась неожиданно проницательной.

— Да! — не раздумывая, ответил я. — Связался.

— Красивая? Кто она?

— Фрейлина. При дворе. Король послал её мне прислуживать, вот и...

— Значит, дворцовая шлюха, пользуясь твоим сексуальным голодом, совратила тебя? Бывает. Вот честно, я почти не злюсь. Я ведь её никогда не увижу. А вот если увижу, то все космы выдеру, так ей и передай.

— Остаётся искренне порадоваться, что не увидишь.

— Кроме всего прочего, плевать я хотела на всех королевских шлюх, вместе взятых. Мне одно важно, ты. Если вы вдруг проиграете, не геройствуй, ноги в руки и сюда. Будешь потом ходить туда и партизанить. А пока просто жив останься. Слышишь меня?

Я её слышал. Но о проигрыше не хотелось и думать. Слишком многое вложил, сделал ставку. На кону моя жизнь теперь. Проиграть невозможно. А воображение без моего согласия рисовало, как несметные полчища Конрада сминают наши полки, опрокидывают мушкетёров, вырезают обслугу орудий и, наконец, прорываются к полевому госпиталю, где врач делает уже никому не нужную операцию. Первый же рыцарь разрубает мечом врача, а потом всаживает клинок в раненого... С трудом отогнав видение, я повернулся к Наталье:

— Слышу. Не переживай за меня, я доктор, я всем нужен и убивать меня никто не станет.

— Хорошо, — она уткнулась мне в плечо и тихо засопела. Поверила. Я и сам поверил. Почти.

А потом мы заснули. Сказалось переутомление, за последний месяц я впервые спав в том месте, где меня уж точно никто не попытается убить. Измученный организм не мог не воспользоваться случаем, и я проспал десять часов, ни разу не открыв глаза.

Утром меня разбудил шум на кухне. Рука привычно метнулась к револьверу, но взгляд по сторонам меня успокоил. Я дома. У себя дома. Натянув штаны, и кое-как умывшись, прошёл на кухню. Наташа колдовала у плиты, надев неизвестно откуда взявшийся цветастый фартук.

— С добрым утром, котик! — весело отозвалась она, — кухня у тебя отличная, всё новое, но вот с продуктами... в холодильнике мышь повесилась.

— Не трогай, это на Новый год, — ответил я древней шуткой. Кому придёт в голову забивать холодильник продуктами, если потом уезжать на пару месяцев?

— Хорошо, хоть яйца есть, — сказала она, поставив передо мной огромную сковороду с яичницей. Хорошая такая яичница. Из целого десятка яиц.

Завтракали мы вместе. Я хотел было открыть вино, но она засмеялась и сказала, что за рулём. Да и мне с утра пьянствовать не следует. Правильно. Привычка пить спиртное на завтрак, обед и ужин, уже добралась и до меня.

А потом мы поехали по делам. Машина Наташи, не самая маленькая, с просторным багажником, очень скоро заполнилась доверху. Поступили мы просто. Недолго думая, я велел ей ехать в лес. Чтобы не ходить несколько раз, я могу сразу закинуть добро через пещеру. С той стороны будут регулярно проверять, и уносить любой груз. Увы, к самой пещере машина подъехать не могла, и пришлось челночить с мешками через лес. Уложился в четыре ходки. Потом отправились по новым адресам. Снова машина забита доверху, снова в пещеру. Всех объехать удалось только к вечеру. Последним пунктом был магазин для охотников. На вопрос: есть ли у них бинокли, продавец кивнул на большую, плотно заставленную витрину.

— Беру, — кивнул я, не глядя.

— Какой? — продавец изобразил на лице интерес.

— Все, — просто и незатейливо ответил я, тут же поправился, — которые без батареек работают.

Покупки упаковали в большой ящик. Денег, к счастью, хватило, несколько карточек с переводами от дяди Саши хранили достаточную сумму. Кроме биноклей, прикупил ещё компасы, мелькнула мысль взять рации, что здорово облегчило бы управление войсками, но решил, что слишком сложно и влечёт за собой дополнительные заботы с генератором. Подумал я и о себе. Купил неплохой натовский камуфляж и берцы с тканевой вставкой. Такие же приобрёл для Эдмунда, у него с обувью плохо, на такую ногу не все сапожники шьют, а здесь нашёлся сорок восьмой размер. Ему должны понравиться.

Всё это выгружали в пещеру уже в темноте, подсвечивая себе зажатым в зубах фонариком. Темнеть стало рано, осень вступает в свои права, а климат моего мира отнюдь не такой, как в том. Даже в пещере это чувствуется, здесь холодно, а там значительно теплее. Ну, не будем завидовать.

Домой вернулись ближе к десяти, перед этим тщательно опустошив супермаркет, теперь продуктов хватит на месяц, да только, кому их есть? Ясно было, что, решив все вопросы здесь, я снова отправлюсь туда и неизвестно когда вернусь (вернусь ли?). Понимала это и Наталья. Мы устроили роскошный ужин с вином и всевозможными деликатесами, которые и сам король не отказался бы попробовать. А за ужином либо болтали о всякой ерунде, либо просто молча смотрели друг на друга. Как ни странно, ни ей, ни мне ничего большего и не хотелось. Хотелось только, чтобы миг этот никогда не кончался.