— Влад, к нам приближается один разумный, — проинформировал меня Ругин.
Да пусть приближается, меня это не беспокоит. Гвоздики в таком деле вряд ли меня подставят, доктор, они слишком злы на Дом Лилии. Сначала Кенара, потом Лайсор, потом Нариэла, терпение многих ушастиков лопнуло как мыльный пузырь. Доктор, ты прокололся и не деньгами ты был должен завлекать двух предателей-голландцев, не деньгами, а вот тем, что проделали с одной из твоих лилий гвоздики. Они просто предложили некой ушастой девушке свободу и свою защиту. Предложили свободу от своеобразного эльфийского рабства. Ее отец якобы струсил во время одного боя с егерями обьединенных королевств. Струсил, я грустно усмехнулся, этот трус прикрывал отход немногочисленной группы решившей доказать свое мужество шишки из Дома Лилии, он погиб при этом, а шишка тоже умерла во время своего стремительного бегства и данного ушастика назначили крайним. Позор пал на всю семью этого нехорошего эльфа и ты стала не только презираемой всеми подряд неизвестно за что, так еще тебя сделали, как бы вежливо выразится, короче, ты по ночам не скучаешь. Ты жаждешь отомстить за поруганную честь своего отца, ты больше не хочешь и никогда не хотела днем работать поварихой, а ночью грелкой для кого угодно из гостей одной из многочисленных резиденций Дома Лилии. Ведь твои родичи брезгуют тобой, а вот одна гвоздика мужского пола несколько месяцев назад не отказалась разделить с тобой ложе. Гвоздика ничего не сделала с безразличной ко всему на свете куклой с пустыми глазами, она просто говорила с тобой всю ночь и дала тебе цель в этой жизни. Месть, гвоздики, отличная работа, девушка прямо загорелась желанием жить и все сделать для этого, все сделать для мести. Единственное условие Лайсора мне было таким: эта эльфа должна выжить и ты при отходе заберешь ее с собой. Мы не Лилии, мы Гвоздики, мы никогда не предаем и не нарушаем своих обязательств. Я согласился с этим условием и выдвинул встречное, я забираю девчонку на Сатум, я забираю ее в герцогство Арны, там у меня образовался дикий дефицит личных служанок. Я и Лайсор пожали друг другу руки и заключили договор.
— Илена? — поинтересовался я у приблизившейся ко мне изящной фигурки. — Илайниур Ниловиэль здесь? Я очень на это надеюсь.
— Он здесь, а кто Вы такой? — решила спросить меня девушка.
— Далв Шутник, — представился я. — А из тебя такая же опытная Мата Хари, как из меня исповедник. Надеюсь, что твою ночную прогулку никто не заметил.
— Шутник, — прошептала девушка. — Это на самом деле Вы?
— Нет, моя тень, так твой уход из цитадели кто-то заметил или нет? — снова поинтересовался я.
— Да, заметили, но я не скрываюсь, я постоянно на каждый третий день ухожу ночью из замка. К этому давно все привыкли. Сначала за мной следили, а потом перестали, я же травы собираю и еще ни разу ни с кем посторонним не встречалась. Вы заберете меня отсюда, Шутник, прошу Вас?!
— Заберу не только тебя, но и твоего младшего брата. Где он?
— Чистит конюшню, принц, заберите нас отсюда, я уже больше не могу, он тоже, — ушастая девушка решила заплакать.
— Заберу и тебя, и твоего брата, я это обещал Лайсору и обещаю тебе. А теперь прекращай этот водопад и мы начинаем уточнять детали. Кстати, скоро ты вернешься в замок и попросишь своего брата помочь донести кучу собранной тобой травы.
— Какой травы? — недоуменно поинтересовалась девчонка.
— Да вот этой, — я слегка пнул ногой один занимательный сверток. — Часть заберешь прямо сейчас и изнывающая от усилий принесешь ее на кухню, а потом вместе со своим братом сматываешься из этой пока еще не разгромленной мной лаборатории. И бросай свой амулет связи так интересно замаскированный под заколку для волос, больше он тебе не пригодится.
А интересная малюсенькая цитадель, накрытый зеркалами и сферой молчания я продвигался по коридору. Классный офис у доктора Менгеле. Тут и пункт приема посетителей, неофициальная третья столица Дома Лилии, лечебница и лаборатория, и все в одном здании. Интересно, а с какой официальной целью прошлой осенью после попытки похищения или убийства Алианы сюда приехала гвоздика мужского пола и напросилась на прием к Илайниуру? Лайсор об этом не распространялся, да и я его не стал спрашивать. Отлично сработано, девушка ни с кем не встречается, а только иногда выходит из замка и связывается с курьером. Отлично сработанно для средневековья. А теперь я наверняка иду в ловушку для любимого себя. Если я смог на раз просчитать амулет связи красотки, то некий доктор не смог этого сделать? Не смешите мои тапки. Я всегда привык рассчитывать на самое худшее, поэтому стандартный запас мин у меня с собой и уже активирован. А проф лентяй не хотел их делать заранее для моего визита в Черный храм, а я ведь говорил ему, что мины пригодятся, что запас карман не рвет. А вот и так интересное для меня правое крыло замка. Менгеле, ты не мужчина, мы же всегда ходим налево, а не направо.
— Привет, Илайниур, — я зашел в очередной коридор с поджидающим меня там доктором. — Ты видишь меня, это грустно и печально. Давай не будем портить нашу очередную встречу всякими глупостями. Прошу, сделай мне экскурсию по своей лечебнице и просвети меня в неких своих тонкостях, а только потом попытайся меня убить.
— А ты невероятно нагл, охотник-рейнджер, — заметил доктор и не дал отмашку нескольким десяткам присутствующих здесь лилий-мечникам. — А почему я должен это делать?
— Ради интереса, — сознался я. — Так меня долго ждать, так выманивать меня на Ритум, а потом просто пошло и банально убить? Ну кто так делает? А как же твое удовольствие, а как же твоя обязательная надгробная речь перед моим пока еще живым телом? Разве ты не хочешь насладиться этим моментом?
— Хочу, ты прав, мой враг, пойдем, я просвещу тебя. Я покажу тебе, что я делаю с разумными.
— Забыл, девчонку с ее братом отпусти, а то это будет некорректно. Зачем вмешивать в разговор мужчин девушку и сосунка? Тебе же потом самому стыдно станет, если сможешь выжить.
— Да, Влад, — позволил себе усмешку неторопливо идущий по коридору в сопровождении своей свиты доктор. — Такого я от тебя не ожидал, такой заботы о никчемных эльфах. Да никто Илену и ее брата не задерживал, они уже покинули пределы замка, мне они уже не нужны, ведь здесь оказался ты. Только поэтому я терпел ее предательство.
— Странная трактовка событий, — заметил я, внимательно поглядывая по сторонам. — Девушку можно унижать не знаю как, а потом обвинять ее в предательстве. Странно, Илайниур.
— Ты относишься с уважением ко мне перед своей смертью, охотник. Ты называешь меня на "ты". А унижать девушку, так я и не то могу сделать с женщиной, смотри, — доктор лично открыл передо мной дверь, — как тебе это зрелище? Если бы Илена не оказалась шпионкой, то она была бы здесь.
— Замечательное зрелище, я просто восторгаюсь им, — заметил я, рассматривая этот своеобразный роддом. — Все-таки идея с искусственным выведением магов Жизни по ночам спать тебе совершенно не давала. И все они женщины-человечки и в их чревах находятся смески?
— Да. А чему ты так удивлен?
— Похоже, что кто-то, не такой благородный, как мертвый отец короля Веларии Андра Второго согласился с одним твоим предложением.
— Не все люди такие глупцы, — тихо засмеялся эльф. — Некоторые могут совершать разумные поступки и получать за это золото.
— А ты знаешь, Илайниур, я могу тебе открыть маленький чужой секрет. Если два мага одного направления, предрасположенные к одной силе решат завести себе ребенка, то шанс что их потомок станет магом равен примерно один к десяти.
— У меня этот шанс один к двум, Влад. Все находящиеся здесь женщины родят магов, а остальные просто умерли.
— И тебе их не жаль? — поинтересовался я.
— Нет, пойдем дальше, перед своей смертью ты все увидишь. Влад, будь вежливым до конца, мне неудобно разговаривать с почти невидимкой.
— Договорились, — я снял с себя зеркала. — Так будет лучше? А зачем здесь прохлаждаются мужчины? — поинтересовался я заглянув в другое любезно открытое мне доктором помещение. — Они тоже должны по твоему мнению стать матерями? Илайниур, это извращение, скажи мне, что это не так, я не хочу думать о тебе настолько плохо.
— Нет — это не так, они должны помочь мне вывести расу новых воинов. Сильных как оборотни, быстрых как вампиры и преданных мне, как преданны тебе твои ученики.
— Серьезная заявка на будущее, — согласился я с доктором.
— Почему будущее, уже настоящее, — не согласился со мной доктор. — Первые экземпляры уже доказали свою эффективность на Драконьем кряже. А ты знаешь, Влад, почему я тебе все это показываю? Ты похож на меня, разработки школы Джокер невероятно эффективны. Но ты ограничен, ты остановился и не пошел дальше. А для меня границ не существует.
— Да для меня тоже, но только не в этом направлении, — сознался я. — А здесь что находится?
— Не что, а кто, — поправил меня доктор и распахнул дверь. — Это моя жемчужина, это будет мужчина с чистой душой, — Менгеле сладко улыбнулся беременной эльфе. — И он уже изменен в чреве матери.
— Ну зачем же так поступать со своими родственниками? Зачем, Илайниур?
— А кто тебе сказал, что это моя родственница? — удивился доктор. — Она одна из Ландышей.
— Понятно, а бывший принц Валуд тоже здесь находится? — поинтересовался я.
— Влад, ты его видел в соседней комнате, он сделал свое дело и стал мне больше не нужен.
— А почему? Почему ты не захотел использовать его в качестве быка-производителя?
— Он решил, что представляет из себя что-то. Методика зачатия детей с чистой душой отработана, зачем он мне? Влад, я все тебе показал, пришло время тебе умереть, не стоит рассчитывать на поединок со мной. Я ценю свою жизнь и не собираюсь ее подвергать хоть малейшему риску.
— У меня есть один знакомый, который считает точно так же, он очень ценит свою жизнь. Последний вопрос, если можно.
— Спрашивай, последнее желание покойника — закон.
— Так кто предал Ловию Литийскую?
— Влад, ты удивишься, но почти никто. Ролен и Гайдор были верны ей. А вот некоторые слуги, соблазнившись монетами, и даже ничего не подозревая, позволили мне проникнуть к этим двум короткоухим. Вложить им в голову матрицу поведения было легко. Они ведь не были твоими учениками.
— Они живы, эти слуги?
— Конечно нет. Ты за кого меня принимаешь?! — возмутился доктор. — Влад, а почему ты без брони, неужели ты так рассчитываешь на свой защитный амулет во время своего визита ко мне?
— Нет, я рассчитываю на другое, — сознался я. — Излагай свое последнее желание, Илайниур, ты покойник и должен хоть в последние мгновения своей жизни ощутить радость. Ровер, работа! — послал я зов вампиру.
— Убить его! — Менгеле прыжком отодвинулся от меня подальше.
Наивный, моя одежда затрещала по швам, воздух сгустился вокруг меня, развернувшийся пуховик, клайд, ставший для меня не полуторным, а обычным мечем, потанцуем? Орлы, работать! Я разнес головы нескольким кинувшимся на меня эльфам. Ледяной великан имеющий скорость передвижения вампира, Менгеле, ты ошибся. Холод во мне и вокруг меня. А хорошо, что в этих помещениях сводчатые высокие потолки. Ну что, мастер старой школы нор алэр дайна? Удар по моей тушке ливнем огня и ветром, от доктора, так я же переделал пуховик, ты об этом не знал? Возникшие рядом со мной и бросившиеся в схватку бывшие элементали, хорошо, что они давно научились полностью покидать цепь стихий. Отрабатывайте свой неудачный бой с серыми. Продолжая методично уничтожать сталью и магией эльфов я принял на корпус удар мечем Илайниура. Хороший артефакт, но уже не работает это против меня, я отшвырнул доктора в сторону. Проф гораздо более грамотный специалист, чем ты. Ты селекционер, а он созидатель. Я размазал тонким слоем доктора по стене. А я ведь не взял ни одного из своих артефактов с собой на эту занимательную прогулку, даже кольцо регенерации. Мне жалко было их потерять, мне жаль было сломать их. А у тебя есть свой стукачек в Доме Тюльпана, Илайниур. Да как же вы мне все надоели, сорванной с петель дверью я продолжил свою занимательную оживленную дискуссию с эльфами.
— Влад, мы все и со всеми закончили, тебе помочь? — возник в моей голове зов Ровера.
— Не надо, — я отрубил голову последнему эксперименту уже мертвого доктора Менгеле. Такие твои знания Арланду не нужны. Кровь, как много крови, меня уже стало тошнить от ее вида и запаха. А как же много ее в этом замке-лаборатории? Мои вампиры не привыкли останавливаться на полпути, тем более, что почти вся охрана доктора следила за мной во время экскурсии. Кровь, как меня все это достало, я с грустью посмотрел на свою уничтоженную одежду. Все, с меня хватит, мне надо в замок Стока, я ухожу в отпуск! Мне теперь грозят почти два месяца безделья, почти. Да за что мне это? Заложить мины и удалиться. Игра закончена, живых свидетелей нет, а все домыслы о произошедшем можете сдавать в утиль.
— Влад, можно тебя побеспокоить? — осторожно попыталась пробраться в свой кабинет, сверкая улыбкой Арна. А какое на ней платье, а какой безупречный макияж на личике и бижутерия, и даже меча у нее нет на поясе, такой волчицу я вижу почти впервые в жизни, да я сейчас расплачусь от злости.
— Я занят! Я же сказал, что мне не надо мешать! — разъярился я.
Волчица сразу же покинула помещение. Да еще этот ее шепоток за дверью, типа: "девчонки, он в ярости, никому туда не заходить, убьет".
Я грустно усмехнулся, да никого я не убью, с меня хватит. Эта кровь, вся эта кровь, что заливала лабораторию доктора Менгеле. Мне ее не забыть никогда. Предок, ты там переживал по поводу нескольких убитых тобой троллей, так я могу тебя успокоить, совсем недавно я гораздо больше беззащитных убил, так было нужно, так было правильно. Ты теперь мне не соперник на этом поприще. Ты мне не соперник, а может мне надо было тогда сдохнуть самому? Хватит, я раскрыл очередною свежую газету. Великая Мать Лана решила посетить Вайлу, хоть какая-то хорошая новость. Лана, если ты не окрутишь Торина Второго, то я тебе этого никогда не прощу. Как же мне хреново.
— Штирлиц, где же твои медовые плюшки? — крикнул я. — Я есть хочу!
— Я сама тебе стол накрою, — в кабинет Арны решительно ворвалась Рита. — Как ты смеешь так с нами поступать? Зачем ты так ведешь себя с нами, чем мы перед тобой провинились?
И что я могу на это ответить, что ненавижу я сам себя за пролитую кровь? Я рассмеялся, железный аргумент. Все, разговор окончен, я направился к выходу из кабинета волчицы. Делать мне больше здесь нечего. Удар по ногам заставил меня ощутить всю крепость пола кабинета Арны. Хорошая подсечка для любимого меня от Ритки, я лежал и молча любовался потолком. А что мне еще делать, пол ведь прохладный и даже уютный. На нем гораздо более удобно спать, чем на кровати.
— Ты ничего мне не хочешь сказать и ничего мне не хочешь сделать? — поинтересовалась бывший сержант, а теперь уже лейтенант Корпуса егерей обьединенных королевств Ритума.
