В львиной шкуре (продолжение)

После этих слов император нажал тревожную кнопку и в кабинете тут же появился офицер охраны.

— Слушаю, Ваше Императорское Величество!

— Пригласите ко мне дона Ярослава Ивановича Сомова.

— Есть! — браво ответил гвардеец и удалился.

А мужчины тем временем продолжили обсуждать насущные проблемы. Вскоре слуги нашли старшего сына маршала и передали, что его желает видеть император.

— Вызывали, Ваше Императорское Величество? — зашёл в кабинет мальчик.

— Не вызывал, а пригласил для беседы, — ответил Павел Андреевич. — Ты когда у нас родился?

— 10 декабря 1465 года от Рождества Христова, — бодро ответил юнец.

— Ага, значит, в этом году тебе исполнится одиннадцать лет.

— Так точно, Ваше Императорское Величество.

— Уже большим становишься, Ярослав, — сказал император, а сидящие рядом Бурков и Гладков многозначительно закивали головами. — Мне тут от твоего отца послание пришло. Интересуется он твоими успехами. А я и не знаю, что ответить...

— Почему? — забеспокоился мальчик.

— А вот потому... Рахман тебя хвалит, говорит, что упражнения с копьём и саблей ты выполняешь хорошо. Дон Борис Васильевич рад твоим успехам в рукопашном бое и стрельбе...

Слыша эти слова, мальчик прямо расцветал на глазах.

— А вот учитель естествознания очень недоволен тобой! — нахмурился Павел Андреевич.

— Ваше Императорское Величество, — опустив голову, начал оправдываться Ярослав, — просто в тот раз мы задержались на охоте и, вернувшись, я захотел немного отдохнуть, но проспал слишком долго...

— Когда отвечаешь, в глаза смотри! Ты ДОН, а не какой-нибудь простолюдин! — перебил мальчика император. — А прежде, чем ходить на охоту, нужно сначала делать более важные дела.

— Ваше Императорское Величество, — Ярослав справился с растерянностью и глядел уже прямо. — Я выучил тот урок.

— Точно?

— Да!

— А вот мы сейчас тебя проверим... Скажи, какое ископаемое в наших землях самое ценное?

— Каменный уголь, Ваше Императорское Величество! — тут же ответил мальчик.

— Но-о...

— Но посторонние люди про это знать не должны! Как и про другие полезные ископаемые...

— Хорошо. А чем каменный уголь так ценен?

— Много чем. Например, если нагревать его в течение 14 часов при температуре в тысячу градусов без доступа кислорода, то сложные органические вещества претерпевают химические превращения. В результате этого образуются четыре основных продукта, а именно: аммиачная вода, каменноугольная смола, коксовый газ и непосредственно сам кокс. Аммиачная вода применяется для получения азотных удобрений, например таких, как аммиачная селитра. Кроме того, она идёт на производство азотной кислоты, соды и различных красителей, а также взрывчатых веществ. Ещё её используют в электролитическом производстве марганца и ферросплавов. В том числе аммиачная вода может применяться в фармацевтике...

— Молодец! — похвалил мальчика Павел Андреевич. — Вот видишь, одна только аммиачная вода используется и в строительстве, и в медицине, и в сельском хозяйстве, и в военном деле. Так что изучать естественные науки, Ярослав, нужно со всем прилежанием. Но хвалиться полученными знаниями, как ты помнишь, нельзя нигде... Кстати, а почему?

— Потому что, кто владеет информацией, тот владеет миром! Раскрывая секреты, мы даём другим людям оружие против себя и своей страны.

— Хорошо. А почему в своей стране нельзя всем подряд доверять знания?

— Как говорил отец Александра Великого Филипп Македонский: "Осёл, нагруженный золотом, возьмёт любую крепость". А это значит, что позарившись на золото или на что-то равное ему по цене, человек может предать интересы своей страны. Поэтому, обсуждать секреты можно только с теми, кто ими тоже владеет.

— Молодец! И помни, пожалуйста, об этом всегда.

— Так точно, Ваше Императорское Величество, — ответил мальчик, и с довольной улыбкой сделал поклон.

— Ну, что же, ступай, занимайся своими делами. А твоему отцу я сообщу, что ты стараешься во всем походить на него.

— Благодарю, Ваше Императорское Величество! — радостный Ярослав снова сделал поклон, после чего покинул кабинет.

— Ты не погорячился с высказываниями-то? — с улыбкой спросил Бурков у Павла Андреевича.

— В смысле? — не понял тот.

— В смысле — стараться походить на папу... По части утаивания секретов я согласен, тут Иван любому фору даст, а вот по поводу всего остального... Это же не человек, а обезьяна с гранатой!

— То-то ты все его махинации оправдываешь, — усмехнулся император.

— Так незаменимый в своём деле уникум! Где ещё такого пройдоху найдёшь?

— Да уж, нигде...

— Кстати, Павел Андреевич, — решил озвучить Бурков пришедшую в голову мысль, — а что, в Египет поплывут все наши четыре корабля? Я понимаю, дети, невеста, посольство... А переселенцы? Думаю, они не шибко будут рады увидеть поданных Московского князя, да и нам это ни к чему.

— Не спеши, ещё ничего не известно. Будут ли вообще эти переселенцы.

— Ну, Костя же сообщал, что желающие есть...

— Пока ждём сообщение от Руслана, а там будем думать.

— Понял, ждём известий... Да, ещё хотел спросить, зачем детей отдельно от посольства перевозить? И опять же, эти дети могут пересечься с переселенцами...

— Иван III так решил, детей везти отдельно. А если будут переселенцы, то их сразу аккуратно на отдельный корабль и подальше от посторонних глаз.

— Павел Андреевич, — обратился Гладков, — если мы не хотим светить путь вокруг Африки, то пускай посольство спокойно идёт через Египет, а с остальными вот как можно поступить... Корабли довозят их по Атлантике до определённого места и высаживают на берег. Там какой-нибудь проводник дней пять водит людей по пустыне и снова выводит к океану, где уже ждёт торговый корабль. Он и доставит их в Звёздный...

— Действительно, — почесал император подбородок, — чем лишний раз париться и тащиться через Средиземное море, лучше сделать именно так, как ты говоришь... Главное матросов предупредить, чтобы зря языком не болтали...

— К тому же, — продолжил главврач, — учитывая скорость наших кораблей, можно с уверенностью сказать, что и дети и переселенцы в конце июля — начале августа уже доберутся до нас. Главное выдержать небольшой интервал между их прибытиями. К тому времени, когда посольство прибудет в Звёздный, переселенцы окажутся подальше от посторонних глаз, а дети освоятся и приступят к обучению. Как я понимаю, мальчиков поселят в Вознесенском монастыре?

— Да. Сейчас там идут кое-какие строительные работы, но, думаю, к их приезду всё уже будет завершено. А вот откуда нам девочек брать для Чудова монастыря?..

— А сколько в нём койко-мест?

— Как и в Вознесенском — четыреста.

— Павел Андреевич, — взял слово Бурков. — Если меха из Руси имеют большую цену, то может потратить некоторую часть на невольниц? Тем более нам супер красавицы по тысяче золотых не нужны. Главное, чтобы это были белые девочки. Если с мамами, то вообще прекрасно! Думаю, Каит-Бай поможет в этом Руслану. А мы как раз к приходу нашего посольства привезём в Египет все заказы. Сабли, аквариумы и прочее... Договора исполняем вовремя, подарки делаем дорогие... Отчего бы не пойти нам навстречу? Как минимум сотню девчушек всяко можно выкупить...

— Ты прав, так и сделаем.

— Кроме этого, раз Каит-Бай такой строитель, то давайте ему поможем?

— Чем и как?

— А заодно привлечём к этому делу итальянцев.

— Да что ты хочешь-то? — поморщился император.

— Первое — это несколько цементных заводов в Египте. Второе — Суэцкий канал, — широко улыбнулся Бурков. — И всё это под видом защиты от турок и для улучшения торговли.

— А поподробнее?

— Поподробнее, — почесал лысеющую макушку Бурков. — Итальяшкам станем давить на то, что канал позволит им напрямую плавать в Индию. Султану, что все начнут пользоваться каналом, а значит, стабильные пошлины в казну обеспечены, плюс на тщеславии сыграем. В его правление такую махину отгрохали... А благодаря цементным заводам можно создать вдоль канала сеть крепостей, как защиту от османской угрозы. Тем более он и так тратит кучу денег на их строительство. И вообще, этим проектом мы отвлечём европейцев от мысли плавать вокруг Африки. Зато направим их интересы на этот канал. Кто не мечтал об Индии??? Короче, кашу такую можно заварить...

— А как мы сохраним секреты технологий? И где возьмём столько специалистов?

— Технологии станем использовать самые примитивные. Просто нужно разработать на их основе эффективную методику применения. О паровых двигателях или о чём-то похожем даже думать не станем! А специалистов... Вы прекрасно знаете, что наш прошлогодний налёт на португальские фактории отразился с самой необычной стороны... Мы ускорили Реконкисту! Из Португалии и Испании повально бегут мусульмане и евреи. Многие бегут в Алжир...

— Я этого не знаю! — как школьник поднял руку Гладков. — Откуда такие новости?

— Ты, Илья Тимофеевич, весь у нас в медицине и некоторые новости проходят мимо тебя. А они вот откуда. Первое — это Шериф... Ну, помнишь, тот алжирский капитан?

— Ага.

— Вот он с нашими купцами в Александрии поддерживает через своих людей постоянную связь. А второе... Руслан, прежде чем отправится непосредственно к берегам Руси, навестил капитана. Тот и поделился информацией. Короче, все беженцы — люди по большей части очень образованные и трудолюбивые. И я даже был бы рад поселить их у нас... Но!!! Религия, мать её... В ЮАР православие ещё толком не закрепилось, а тут пожалуют очередные фанатики своих вероучений.

— Согласен с тобой, Артём Николаевич, — с грустью вздохнул император. — И так лимит чудес нами превышен. Не выстраивать же людей в очередь перед "комнатой для бесед"? Любой случайный сбой может привести к крайне нежелательным последствиям... А если ничего не делать, то зная их нравы, мы в самое ближайшее время получим слишком влиятельные диаспоры на территории нашей страны.

— Вот и я про это, — потряс Бурков поднятым вверх указательным пальцем. — Но мы же можем привлечь некоторую часть беженцев для своих планов без всякого их переезда к нам? Выбрать там хороших инженеров, кораблестроителей, архитекторов и поселить в Александрии, помогая на первых порах финансами...

— А чем они в ТОЙ истории занимались, — спросил Гладков.

— Перебравшись в Алжир, научили местных жителей строить мощные крепости и хорошие морские суда, на которых пиратствовали по всему Средиземноморью. Правда нападали только на христианские прибрежные города и корабли. Объектом для атак выбирали Испанию, Португалию, Францию и Италию. Кстати, пиратство не мешало им так же активно торговать с этими странами.

— Да, смешно, — иронично хмыкнул главврач. — Значит, и в этот раз будут заниматься тем же.

— Ага. Вот Руслан и подсказал Шерифу, чтобы брал беженцев под своё крылышко — пусть создаёт мощный кулак. Заодно доставил ему груз со специями, пряностями и с солью. Не смотря на то, что море рядом, соль у них в дефиците...

— А как с нами рассчитываются?

— Теперь уже сразу. Они на Костином товаре неплохо "поднялись". Тем более мы цены не завышаем. Например, нам мешок со специями обходится в один золотой, алжирцам его толкаем за десять, а уж они, по слухам, и за сто могут продать...

— Не хило! Да мы для них идеальные партнёры...

— Ага!

— Хорошо, Артём Николаевич, — привлёк внимание император, — откуда привлечь специалистов по строительству, мы знаем. А как быть со всем остальным? Нужна масса рабочих рук, которую необходимо обеспечить проживанием, едой, рабочим инструментом и охраной. Сам знаешь, любят там бедуины пошалить. А твои заводы... Вот что такое завод? Это в первую очередь ненасытный пожиратель топлива, а в Египте с этим напряжёнка...

— Давай по порядку, — перебил Бурков. — Начнём с заводов. Опираясь на книгу по экономической географии Египта, я точно знаю как минимум о двух больших залежах известняка на побережье Суэцкого залива. Именно там в XXI веке стояли заводы. Поэтому лезть вглубь территории, смысла нет. А топливо подвозить на морских судах. Рядом с Иваном-Дальним сплошные джунгли. Хорошую древесину оттуда использовать для собственных нужд, а прочую мелочь и опилки — на дрова. Вот скажи, мы при помощи гидропрессов, сколько в день топливных брикетов штампуем?

— От пяти до десяти тонн. Всё зависит...

— Я знаю, от чего зависит, — перебил Бурков. — Так вот, если организовать в Иване-Дальнем это производство, то мы можем завалить Египет топливными брикетами.

— Ну, ты уж не преувеличивай, — хмыкнул император.

— Хорошо, — вскинул Бурков перед собой правую ладонь. — Помимо топливных брикетов могу предложить нефть, газ и уголь, которые расположены в районе месторождений известняка. Теперь по поводу рабочих рук... Рабами торгуют сплошь и рядом. В одной только Софале их количество доходит до пятидесяти тысяч в год. Вожди между собой постоянно воюют, а пленников продают за сущие безделушки. Зато в Индии, Египте и Европе высокие чернокожие невольники стоят больших денег. Продажа одного раба, обеспечивает едой двух других. Кстати, охрану можно организовать так же из рабов. Если вы хорошо помните историю, то лучшие надсмотрщики как раз выходили из их же среды.

— Слишком всё просто у тебя получается, дон Артём, — почесал подбородок император.

— А чего стены-то из проблем городить? Мосты нужно строить! Кстати, по нашим данным иностранные негоцианты в Египте находятся в более привилегированном положении, чем местные купцы, от чего последние не в восторге — торговать становится невыгодно. Так почему бы данных товарищей не привлечь на свою сторону, не сделать из них компаньонов?

— Артём Николаевич, а что насчёт Суэцкого канала? — спросил Гладков.

— А тут уже необходимо объединятся вместе со всеми. Как я уже говорил, сыграть на тщеславии султана, плюс упор о несомненной выгоде в перспективе. И всех европейцев притянуть к данному проекту. Им же это надо, а не нам, правильно? Пусть вкладываются, — коварно улыбнулся Бурков. — Составить общий договор, провести исследования, заодно под это дело какую-нибудь идею запустить, типа "Путь пророка"... Так сказать провести маркетинговую компанию. А для начала макет красочный изготовить и Каит-Баю его показать. Сами знаете, наглядное изображение притягивает сильнее, чем просто слова. И ещё, я уверен, что очень многие захотят погреть руки на этом строительстве. Одни поставками продуктов, другие инструментом, третьи тканями...

— А зачем ткани? — удивился министр здравоохранения?

— Как минимум для изготовления палаток. Строителям же нужно где-то ночевать, прятаться от солнца, хранить всевозможные вещи... Лично я бы организовал продажу вьетнамских широкополых шляп — удобная в жару вещь.

— А я бы тогда — воду! — весело сказал Гладков. — Потому что мне известна куча способов, как сохранить её от порчи и...

— И от сглаза! — расхохотался Бурков

— Кстати, Артём Николаевич, зря смеёшься. Вода была основной проблемой при строительстве канала, — заметил Павел Андреевич. — Это я точно помню...