Ультиматум под вуалью (Клеврет с Антара - 2)

Выговорив эту речь, Второй Избранный заразительно засмеялся.

Похоже, он считает свою роль выполненной. Ну или почти уже выполненной.

Да, Совет не зря дал ему звание рыцаря. Мальчишка уже не совсем Дитё.

Правда вот Дуку совсем не разделял уверенность его в том, что рассказав «оставшееся главное», Совету, Бе-Лов выполнит то, что возложила на него Сила.

* * *

Да. Если Сила позволит, он вытащит отсюда Комари Восу и сможет отдаться полностью воспитанию первого Избранного «как надо». Что там Сила написала своей волей для «Второго», всё равно никому, кроме её, Великой не ведомо, да и мальчишка взрослый почти. Риду Тирс права — она дала ему, учитывая его возраст всё, что успела. Дальше его путь зависит только от него самого и Великой.

А вот из Энакина он сделает настоящего джедая. Подобного таким, какими он хотел бы видеть всех джедаев Ордена. Нынче всё будет иначе.

Пока всё идёт намного легче, чем он предполагал. Совет и помощь молодого рыцаря, этой новой иконы и надежды Ордена, оказались весьма кстати. Сам Дуку, помня своё становление на Пути Джедая, конечно, испытывал определённый скепсис в отношении собственного желания Бе-Лова долго оставаться в подобном качестве того, кто будет воплощать «образцового юного джедая», но.. пусть Старый Учитель какое-то время позаблуждается снова в своих мечтах. Ему можно.. после стольких то лет в кресле Гранд-Мастера хочется рассчитывать и верить, что рано или поздно удастся найти себе замену.

Те же чувства Учителя учителей, как и когда-то, в отношении его, Мастера Дуку. Видимо, Йоде самой Силой написано всю жизнь искать себе потенциальную замену, и быть позже крайне разочарованным. Дуку немного знал о том, что и до него самого Йода подыскивал кандидата на своё место.

Или, учитывая его действия, Йода совсем не заблуждается, а решил обернуть ситуацию на пользу Ордену?

Вот отчего то именно такое у него сложилось впечатление из общения с «Вторым Избранным». Не тот он разумный, который прельстится строгой аскезой и жесточайшим самоограничением и самоконтролем, действительно необходимым для того, чтобы быть тем, кто ведёт Орден.

Кстати, об «Избранных».. может и «Первым». Только сама Сила знает насколько точна та гипотеза насчёт «отменённых» лет.

Интересно, как далеко в будущее простиралось то, что было отменено?

Бе-Лов дал это понять чётко — он знает больше, намного больше, чем говорит.

Дуку почувствовал что небольшое расслабление дало ему необходимый отдых и отдал команду своему дроидному отряду. А сам завернулся в локоны Светлой стороны и, исполненный веры в Неё, вместе с дроидами двинулся в глубины катакомб под Цитаделью Бандо Гора.

* * *

Очередная пара культистов, избегнувшие огня дроидов, с чётко ощущаемым в Силе коктейлем из жажды крови и безумия, порождённых принятием наркотического состава, наложившегося на эманации очень слабых, но многочисленных Тёмных артефактов, располагавшихся в десятках ритуальных капищ лабиринтов сооружений культа, надеются застать его врасплох. И распадаются на куски после взмахов его светового клинка.

Третий культист был отброшен Силовым толчком прямо на какую-то статую, изображавшую искажённую в муке фигуру с лезвиями-конечностями. С противным нутряным звуком распоровшими культиста.

Смерть в объятиях смерти.

Он задавил мгновенное сожаление об очередных оборванных жизнях, даже таких никудышных и таких пропащих, как эти. Сочувствовать и немного горевать об них он будет после, когда выполнит намеченное. Пока, когда их каменные ритуальные, но вполне острые кинжалы могут вспороть его собственную плоть, не время отвлекаться на подобные вещи.

Давящее ощущение Тёмной Стороны становилось все плотнее и плотнее. Комари Воса давно уже поняла, кто пришёл за ней. По её пропащую душу, которую он, возможно зря, пытался вытянуть к Свету.

Здесь был не тот ровный и подугасший, когда-то неодолимый, хотя и сохранившийся фон, который он совсем недавно вкусил на Коррибане. Всесильное время одолевало всё.

В мрачных катакомбах в Силе висела кровавая муть свежих жертвоприношений и страданий жертв культа. В кого же превратилась ученица!? Неужели он стал бы подобным ей? И, помня о звании Лорда Ситов, ещё хуже её!?

Дуку заскрипел зубами, собрался, потянувшись к Светлой стороне, окатившей его спасительным волнами спокойствия и готовности принять реалии мира. Ненадолго, но станет легче. Он уже близок к финалу сегодняшнего пути.

Пути к Комари Воса. Чьё присутствие он ощущал совсем близко.

Лишь немногие из фанатиков культа добирались до него. Дроиды отсекали основную массу и принимали их удар на себя, избавляя его от необходимости всё глубже погружаться в ярость схватки, чреватой подходом к опасной черте.

А выходит совсем неплохо, он не чувствует себя чрезмерно уставшим, несмотря на кровавую муть вокруг. Он должен встретиться с павшей ученицей, полным сил. Чтобы самому не свалиться на Тёмную сторону, занимая у той могущества для финальной битвы.

Любопытно, как «Второй Избранный» так легко оперирует с доступом к сторонам Силы? Неужели всё дело в его уровне связи с Великой?

Вздев руку, Дуку вынес мощным Силовым ударом запертую плиту врат в зал, где его ждала цель. Он прекрасно ощущал эманации Тёмного безумия, в которое всё глубже погружалась Высшая Жрица культа, готовящаяся к схватке с ним.

Его падшая ученица Комари Воса. Не поздно ли уже её спасать? Он зря и в первый и во второй раз был не согласен с Йодой?

— Мастер Дуку, я жду Вас! — в Силе и в воздухе раздался громовой, усиленный Тёмной стороной, возглас.

— Я пришёл за тобой, моя павшая ученица, отдай оружие и пойдём со мной — спокойно и без ярости подтвердил и предложил он. Пустая формальность, но он обязан произнести это. А она — отвергнуть?

Дуку отринул ненужные сомнения, положившись на Светлую Сторону Силы и вошёл под своды огромного зала. В самом худшем случае, он просто отправит Комари в Силу. Без злобы, без ненависти, просто чтобы сделать Галактику чище и избавить от того, что нёс с собой кровавый культ.

* * *

Час спустя. Тот же регион Внутреннего Кольца, Сектор Богдена, Система Богдена, орбита Кольмы — четвёртой луны Богдена, корабль Дуку.

Цитадель Бандо Гора осталась позади. Почти половина девятитысячного культа осталась там в виде трупов. Застреленные его дроидами, разрубленные на куски световым мечом самого Дуку, получившие радикальные повреждения от Силовых толчков и обрушившихся перекрытий, раздавленные летящими по его желанию балками и плитами. Он буквально выкашивал многочисленные ряды врагов. Прекрасное владение боевыми техниками Силы крепко выручило Мастера Дуку. Сила пела в нём, а он вершил правый суд.

Самое главное, сегодня кровавый культ лишился лидера, скреплявшего и державшего в узде Тёмной стороной фанатиков. Остатки культа без неё пожрут сами себя.

Дуку поморщился. Не опасные, но весьма болезненные ранения и ожоги, почти полностью поглощённых им Молний Силы, полученные в схватке с сильной, но нестабильной и не очень опытной Тёмной адепткой — его павшей ученицей, добавляли дискомфорта, накладывавшегося на усталость. В целом, финальная схватка, не смотря на крайне удачный итог — Комари Воса была «спеленута» одолженными у Стражей блокираторами Силы, и несмотря на весь его опыт, мастерство и подготовку, вышла весьма тяжелой. И ему пришлось затратить значительно больше сил, чем он предполагал в начале.

Бе-Лов дал ему верный совет. Хотя факторы сложились по разному — в отличие от «того варианта», когда Воса была измотана схваткой с Джанго Фетом, а он, уже став Лордом Ситов, лишь добил её. Но сейчас она, по причине того, что «в этот раз» всё происходит ранее, ещё не столь освоилась с могуществом Тёмной Стороны.

Всё было иначе.

Его дроидный отряд вышел из миссии в уполовиненном составе. Совет получит его отчёт с настоятельной рекомендацией — взять данный положительный опыт на заметку. Понятно, что не всегда и не везде, но ситуаций, когда надо поберечь жизни джедаев, подставив вместо них жестянки, вполне достаточно.

Корабль Дуку ушёл с орбиты Кольмы в гиперпрыжок..

* * *

Десять минут спустя.

К его удивлению, тёмная муть в Силе, клубившаяся вокруг Восы, понемногу спадала. Она там, на Кольме, что, сама постоянно находилась под воздействием наркотиков, не дававших Силе очищать её помыслы? Пусть не к Светлой стороне, но хотя бы мыслить то она должна более-менее адекватно?

Он спустился в трюм, где закованная в блокираторы Силы, под прицелом дроидов, находилась Комари Воса.

— Вы по прежнему меня опасаетесь, мой старый учитель? Что, вы не снимите эти древние оковы и я не смогу даже посетить освежитель? — издевательски протянула та.

— Пытаешься играть со мной? Реализовать физиологические потребности ты сможешь, и будучи скованная, а с освежителем придётся подождать до Храма. И я постою рядом, не буду тебя смущать, но подожду — хладнокровно ответил Дуку и сопроводил ту до известного закутка.

* * *

— Сильно помогла тебе, моя павшая ученица, Тёмная сторона?

— Пока, видимо, нет, мой застрявший в своей приверженности к Равнодушному Свету, учитель. Но, судя по нашей схватке, она искушает и вас, Мастер Дуку. У вас больше опыта и личной мощи в Силе, она больше может дать вам.

— Ты, выйдя из наркотического дурмана, более адекватно оцениваешь происходящее. И пытаешься играть со мной. Даже в твоей, не самой выгодной позиции.

Комари Воса соблазнительно, насколько позволяют оковы, потягивается и облизнув губы, произносит волнующим голосом:

— Позиция.. да.. это может быть так приятно..

— Увы для тебя, мой бывшая ученица, я, как мужчина ещё пока и могу быть притягательным, но мы с тобой оба точно знаем, что в данном случае тобой движут совсем иные помыслы. А твои слова — игра.

— Мастер Дуку как всегда аристократичен и недоступен. И я всегда искренне восхищалась вами! И вы знаете, что это правда!

— Да. И ты знаешь, что сколько надежд я на тебя возлагал, и как в тебя верил! И, говоря он том, что преподносит Тёмная Сторона.. даже и тут я лучше тебя знаю, что она потребует взамен.

— Ах, всё такой же стойкий и непреклонный. Совет то хоть ваши старания ценит? Или так же, как раньше?

Дуку усмехнулся.

— Я понял, Комари, что Йода был кое в чём прав. А он осознал свои ошибки.

— Какие дела, оказывается в Ордене я пропустила. — иронично протягивает она.

— Скажу более, Комари Воса — ты, новостями то хоть интересовалась? Что было в сенате, знаешь? Или, как вошла во вкус поклонения от толп мерзких фанатиков, так и всё, забылась в кровавом угаре?

Её лицо на мгновение искажается маской гнева.

— Что вы знаете о том, через что я прошла, прежде чем стала править там! И да, знаю! Очередной Тёмный, который долго водил зазнавшихся джедаев за нос, но где-то попался. Ещё и Оппо Ранцизиса от его бренной змеиной тушки отделил и в Силу отправил. Не суждено больше тому поучать других дисциплине..

— Ошибаешься насчёт противника, ученица. Сбежавший сенатор — Лорд Ситов. Его титул — Дарт Сидиус.

Произнося эти слова, Дуку крайне пытливо наблюдал за реакцией Комари Воса. Как за мимикой, так и за ощущениями в Силе. Он помнил слова Бе-Лова, из которого он попытался вытянуть подробности о той книге, про которую услышал на первом Совете и про которую как-то неопределённо говорила Риду в их беседе.

Анд-Рей говорил следующее:

— Насколько я понимаю, Комари Воса не известно что-то существенное как о Ситах, так и о тех личинах, за которыми они скрывались. Но там всё так неопределённо. И до событий, финалом которых была схватка Джанго Фетта с Комари Воса, после которых Вы самолично удушили её Силовым захватом, были ещё кое-какие события.. которые весьма значительны для будущего. Того, что будет через десятки лет.

Слова Бе-Лова, в общем-то не расходились с тем, что он услышал от Риду. Почитать бы самому эту книгу про «Дарта Плэгаса», в отрывках из которой, услышанных на Совете, словно клинком были обнажены скрытые помыслы многих. В том числе и его. Но пока — не удостоился. Впрочем, Бе-Лов кое-что пояснил в своей «логике умолчания»:

— Ещё одна причина, почему я не желаю рассказывать и показывать всё, что знаю. Многие сведения уже устарели, кое-чего точно уже не будет, разумные не попадут в должны быть в иной истории ситуации.

Да. Опасные откровения. Сила может всё. Даже за 25 тысяч лет одарить кого-то знанием обычных жизненных ситуаций отдельных разумных. Но подобные знания крайне тонкий инструмент. Чем меньше о подобном знают, тем меньших подобное искушает.

Комари Воса же, лишь ровно приняла к сведению сказанное им. Никак не высказав своего отношения с словам о Лорде Ситов.

* * *

Занимаясь необходимыми делами по собственному лечению — после обработки ран Восы, которую он запер в подготовленной каюте, Дуку взвешивал и оценивал новую, и довольно неприятную для него мысль.

Возможно, его интерес слишком фокусируется на выдающихся и самых могущественных представителях нового поколения Ордена? На Бе-Лове, на Энакине. Возможно, он ранее и прямо сейчас, продолжает упускать что-то в «середнячках», игнорируя общение с ними, заранее ставя себя выше основной массы джедаев, крепких и надежных, составлявших костяк Ордена.

Ни он сам, ни Йода, ни Бе-Лов, ни в будущем Энакин, они, при всём их личном могуществе, не могут размножить себя в десятках и сотнях экземплярах и оказаться одновременно во многих местах, выполняя множество задач, возлагаемых на Орден. Единицы никогда не заменят сотни и тысячи. Да, в большинстве случаев у таких могучих джедаев намного выше шансы в любой опасной ситуации. Хотя бывают и такие случаи, такие задачи и миссии, где не требуется и столь же специфических, исключительно боевых умений, а нужно то, что не заменишь способностью лихо размахивать световым мечом и полыхать Молниями Силы.

Как он сможет идеально воспитывать Энакина, если заранее лишь видит в нём будущий карающий Меч Ордена, которым джедаи будут полоть вновь скрывшихся Ситов и их миньонов? Не отсюда ли растут корни его пренебрежения другими, снобизма и высокомерия? С которым наследственный представитель аристократии Серенно вроде как и боролся всю жизнь, но так и не вытравил из самого себя? Что он упустил в воспитании Восы? Не повторит ли он прошлых ошибок, берясь за воспитание Энакина? И не было ли его прошлое поведение, отношение к другим и подобные высокомерные цели теми шажками, которые внесли свой вклад в его «тот» выбор? И вина была не только в заскорузлых взглядах Высшего Совета, но и в собственном высокомерии и себялюбии?

* * *

Заставляли думать о будущем почти все слова Бе-Лова. Анд-Рей во время полёта в космопорт на Корусканте выдал достаточно загадочную фразу:

— Мастер Дуку, для меня эта Ваша задуманная миссия, как очередной тест, насколько можно использовать другие сведения, имеющиеся у меня об «Звёздных Войнах» и о том, насколько мои действия уже искажают происходящее.