Программист

— Он может вызвать 'Волну'?! Но это же под силу только архимагам!

— Когда Вова только попал в Лес, ему уже пророчили 7 ступень, то есть звание архимага. Насколько я понял, он этот рубеж преодолел.

— Неужели Магистр?

— Вполне возможно.

На минуту команда замолчала, обдумывая сказанное.

— Стас, а почему тогда он не победил в турнирном бою?

— Он считает меня другом.

— И что? Турнир — дело чести, какие уж тут друзья...

— У Вовы другие представления о чести. Его принципы проще и практичнее. Один из них — не бить в спину друга. Ни при каких обстоятельствах.

— Хм, этим можно воспользоваться...

— Уже нет. Марсимуэль уже порекомендовал Владимиру не показывать мне спину. Так что Вова начеку.

— Вы что, его убивать собрались?! Лимма, Станислав, прекратите!

— Урита, не лезь!

— Лимма, остынь. Урита дело говорит. Убивать мы его не будем.

— И все же, он странный...

— Он всегда был... другой. Не такой, как все. Но, по-моему, это отличительное свойство всех сисадминов.

Внезапно лучница (Урита. Надо запомнить) напряглась. Глаза из светло-зеленых стали золотыми. И это они на меня наезжают, мол суккуба и вампира пригрел?! У самих оборотень в команде! Я шизею! Тем временем Урита принюхалась и выдала:

— Ребята, кажется, нас подслушивают.

Быстро, 'Исчезновение вкуса'! Заклинание нестабильное, но запах (И вкус) отбивает на раз!

— Хм, нет, показалось.

Её глаза вернулись в норму. Сам ты, Стас, псих! Когда там ближайшее полнолуние? По-моему, через две недели. Если я правильно помню из рассказов Архимага, в полнолуние даже истинный оборотень слабо себя контролирует. Все, что он может сделать — не трогать тех, кого он любит и ценит. Остальные становятся кормом... Удачи, Стасян!

— Нет, ну как ты думаешь, может, пустить их команду на дракона первой? Типа, пока дракон жарит их, мы его добиваем...

— Не, Лимм, не прокатит. Вова не дурак. Он может, пока мы ждем их смерти, завербовать и дракона! Василиск в его услужении уже есть.

— И что за василиск?

— Если я правильно помню... Виртариус.

Ошеломленное молчание. Ну так, стараемся!

— Почему... Почему ты раньше не говорил?

— Вы не спрашивали.

Ладно, похоже, сейчас начнется рассказ, что происходило в той битве со змейкой. А это уже не интересно. Я максимально тихо ушел к себе и завалился спать. Хорошо все-таки иметь комнату на одного. Кстати, а что это за бумажка? Выпала из рюкзака. 'Кокон полной пустоты' ... Так... Оно... Оно может защитить абсолютно от всего! То, что нужно!

Ночь прошла спокойно. Ну хоть что-то! Я радостно встал, оделся и вышел в коридор. И увидел у комнаты Стаса четырех бандитов. Мне кажется, или это те же самые? Достаю змеиный кинжал, и спокойным шагом направился к ним.

— Слыш, вали отсю... Ох ты черт! Валим!

Ребята постарались максимально быстро исчезнуть из моего поля зрения. Так как дверь была закрыта, им пришлось использовать лестницу. А будь моя комната с другой стороны, пришлось бы прыгать в окно...

Кроме меня проснулась только Лир. Я увидел её, когда спустился в общий зал. Она сидела за столом у окна. Задумчивый вид и накручивание пряди на палец напрягло меня. Очень похоже, что её что-то беспокоит. Я хотел подойти к ней, но... постеснялся. Так, собрался... Фух.

— С добрым утром, Лир.

— А? А... Храни тебя боги, Влад.

— Чего задумалась?

— Да как тебе сказать...

— Честно и открыто.

— Влад! Эх... Сегодня битва с драконом.

— Ну да.

— А вдруг сожжет? Или сожрет?

— Ну, во втором варианте у тебя больше шансов выжить...

— Влад! Не смешно!

— Не бойся, ТЕБЯ он не сожжет, ни сожрет. Он вообще ничего сделать не сможет.

— В смысле?

— 'Кокон полной пустоты'

— Что? Где ты его нашел?! Он же утерян много лет назад!

— Вчера, когда ложился спать, краем глаза заметил вот этот свиток. Он был в книге из того замка. На, вот.

Я передал ей свиток. Она раскрыла его, и пробежалась глазами.

— Я... Я не могу...

— Не беспокойся, использовать его буду я.

— Влад! Он слишком ценен, его надо...

— Я не считаю, что эта бумажка может быть ценнее жизни моего товарища. А свиток... Не забывай про программы. Я его уже скопировал. Да, он не будет работать, как надо, но основа заклинания у меня есть. Смотри.

Я взмахиваю рукой, и на стол падает точно такой же свиток. Отличие одно — отсутствие спускового механизма. Он появится только при полноценном создании свитка. Но чем хорош этот — главное заклинание в нем в целости и сохранности.

— Ты невероятен... Но на изучение заклинания уйдут месяцы, даже годы!

— Именно поэтому я не собираюсь отдавать оригинал на исследования. Хватит им и копии. А оригинал послужит правому делу.

— Влад, нет! Я смогу себя защи...

— И как, с василиском ты себя защитила?

Она обиженно пробурчала:

— Вообще-то, тогда мне помешала магия Хаоса...

— Думаешь, она не помешает сейчас?

— Ну... Ладно. Уговорил.

— Вот и ладушки. Кстати, по поводу оладушек. Кушать будешь?

— Да. Возьми для меня пару булочек с мясом. И нектар!

— Ладно.

Я пошел к трактирщику, и собственно, заказал все необходимое, не забыв и про себя любимого. Уже почти вернулся, как на Лир попытались наехать какие-то молодые. Отвернулся на секунду! Когда они успели появиться?!

— Ей, красотка, чего одиночеством страдаешь? Пошли с нами, затусим!

Взглядом (Да и голосом) Лир могла бы заморозить небольшую бочку с водой.

— Рекомендую вам, молодой человек, оставить свои похотливые намеки при себе!

— Ой, да что ты ломаешься? Мы же одного возраста! Вон, мне 21...

— 375. Еще вопросы, внучек?

— Что? Да как ты...

Пока шел спор, я тихо переместился за спины пацанов. Поднос с едой пришлось подвесить в воздухе программой. И вот тут наступил мой выход.

— Парень, отстань от благородной представительницы народа Перворожденных.

— А то что? Что, мужик? Нас четверо, ты один! Никакие доспехи империи не помогут! А Империя ох как далеко...

Я молча щелкнул пальцами, и перед носом каждого из его дружков завис клинок. Мне сразу стало жалко парня, перед которым зависла 'Леди Смерть'. Сам же я достал змеиный кинжал и почти коснулся носа этого 'внучка'. Вся его ватага стояла не жива не мертва. Все понимали, что одно лишнее движение, и меч пронзит их.

— Империя далеко, а до короля еще дальше. Да и клинков у меня четыре. А про друзей это ты зря сказал, очень зря...

Благодаря невероятному везению, именно в этот момент моя команда в полном составе показалась на лестнице. Стоило Шире, идущей первой, заметить неладное и передать свое знание остальным, как через пару секунд парней окружала ВСЯ команда в боевой форме. Элен, ну зачем? Зачем ты встала за 'Леди'? Парня и так надо уже откачивать, так и ты тут клыками машешь! Это же инфаркт получить — раз плюнуть!

— Вопросы, 'внучек'?

— Н...Не... Нету, нету!

— Это хорошо. Иди уж.

Клинки растворились в воздухе, девчонки вернулись в нормальный вид. Парень, только что боявшийся 'Леди', залюбовался той, что стояла за клинком — Элен. Ну как, залюбовался... Завис. С тупым взглядом, отклянченой губой и упавшей челюстью. Его быстро утянули за собой дружки.

Мы спокойно отобедали, и начали собираться в путь. К тому моменту, как спустилась команда Стаса, мы уже рассовывали последние вещи по седельным сумкам. Они без слов оседлали коней, и мы пустились в путь. Для большей скорости ребята пустили коней в галоп. Наши же волки были не против размять лапы, и тоже ушли в галоп. Не знаю, как так получилось, но волколаки оказались быстрее. Мы вылетели за городские ворота, и через пару километров я попросил Феофана призвать еще троих волков. Из леса вылетела вся стая (шесть волколаков, остальные уже под седлом), присмотрелись к нашим новичкам, и трое убежало. Оставшиеся побежали практически вплотную к тем, кто вез двоих. Я еле успел наколдовать на них седла, перед тем как ребята расселись по волкам. После этого волки решили соблюсти субординацию, и они перестроились в колонну. Теперь я и Лир были впереди, Элен и Эмила за нами, дальше Шира с Уртеном, и замыкали строй Лерта и Ремм. За это Стас попытался меня подколоть:

— Я смотрю, ты смог навести порядок в своем строю. Кажется, в тебе просыпается нормальный человек!

— Да что ты говоришь! Догоняй, не забывай, что кроме галопа есть еще более быстрые аллюры! Например, карьер!

Надо все-таки спустить его с небес на землю. А то звездная болезнь все прогрессирует.

Мы держали хорошую скорость, и на удивление, волки не уставали. Ну, или уставали намного медленнее лошадей. Но к тому моменту, как лошади выдохлись, мы вышли на огромную выжженную поляну. В центре этой поляны торчал утес с большой пещерой. Вот оно, драконье логово.

— Ну что, Влад, готов к бою? Или надо подготовить пару заклинаний?

Ехидный тон мне не понравился.

— Да, надо подготовить одно. 'Призыв элементаля грома'!

Стас помрачнел.

— Ладно, Стасян. Мы идем вперед.

— Это еще почему?

— Славу получает тот, кто принесет голову дракона. Мне слава нафиг не нужна. Да и... У стен тоже есть уши.

— Что? Подожди, какие уши?

— Спроси у своей оборотнихи.

— Кого?

— Глаза меняют свой цвет на золотой только у истинных оборотней.

— Что?

Стас явно ничего не понимал. А вот его лучница явно что-то поняла. По крайней мере, она на меня посмотрела с уважением.

— Стас, отбрось дурные мысли. Пора в бой. Мы пошли.

Стас пытался собрать свою команду, и одновременно разрабатывал план битвы. Мы же в наглую ломанулись к пещере. Волколаки идут намного тише лошадей, поэтому мы смогли подойти к пещере. Там явно завозилось что-то большое. Ну, дракон, берегись! А пока... Подготовлю пару заклинаний.

/Станислав/

Влад вообще псих! Просто полный! Без плана соваться в логово дракона — это каким идиотом надо быть?!

— Смотри, он сам выполнил наш план. Прям как будто слышал.

— Не, не слышал. Я в этом уверена.

— Урита, откуда ты знаешь?

Она загадочно хмыкнула. Стоп, она... защищает Вову? С чего это? И про какого оборотня в моей команде он говорил? Что-то тут не сходится...

Внезапно небо закрыли тучи. Над пещерой появилось маленькое белое солнце. После этого его окружило семь магических кругов. Так еще какой-то красный луч из неба в пещеру бить стал! Но ничего не разрушал. Рядом подавилась Лимма.

— Ты чего?

— 'Святая карма', 'Гнев войны' и... 'Поступь Армагеддона'. Или это 'Огненный перст'?

Внезапно послышался шум моря, и все небо закрыли какие-то очень низкие и очень темные облака. Лимма побледнела окончательно.

— 'Волна Храма Трех Океанов'. Ни одно заклинание не запущено. Судя по всему, он запустит их одновременно.

— И что тогда?

— Тогда... Мы исчезнем. Нас просто сотрет с этой земли.

— Ну Вова...

А наш псих (одомашненный) решил что-то еще сделать. Бодрым шагом он подошел к краю пещеры, и начал странно махать руками. Над пещерой возникла золотистая полупрозрачная воронка. Лимма облегченно выдохнула.

— 'Туннель силы' ... Фух... Ну, в случае чего, теперь из мироздания сотрет только эту пещеру. И утес. И землю под ним.

— Насколько глубоко?

— Ну... Вулкан может быть получится. Но не факт.

— Епрст...

Влад что-то скомандовал своим ребятам, и один пошел в пещеру. Идиот... Внезапно над поляной раздался рокот дракона.

— Кто нарушил мой покой?! Кто ты? МИДГАРД?! Сейчас, подожди, у меня не убрано...

Дальше, судя по всему, пошел разговор на пониженных тонах. Я слышал рокот, но разобрать его на слова не мог. Но команда Вовы безбоязненно вошла в пещеру. Что это было?

/Владимир/

Так, вроде все заклинания подготовил. Теперь никто, кроме меня и дракона, не пострадает. Что же, пора в бой! Я достал 'Деву' и спокойным шагом отправился в пещеру. Я успел пройти лишь пятьдесят шагов, как в темноте передо мной появились глаза с вертикальным зрачком.

— Кто нарушил мой покой?! Кто ты?

— Владимир тас Эри`ен Бильма-Ворче Мидгард!

— МИДГАРД?! Сейчас, подожди, у меня не убрано...

Что? Не убрано? Это как?

— Все, проходи. Чай будешь?

Я вообще перестал что-либо понимать. Это он так сражается? Кто выпьет больше чая? Ну ладно.

Я вошел под своды пещеры. Послышался щелчок (по-моему — когтями), и в стенах зажглись каменные факелы. Они осветили уютную большую комнату с гладким полусферическим потолком. Местами в потолке сверкали драгоценные камни. В противоположной от входа стене была сделана маленькая комната, в которой кучей валялось золото. Ну, дракон все-таки, без золота никуда. Справа от входа стоял стол такого размера, чтобы за ним было комфортно и гномам, и великанам. Слева лежала куча соломы. А он тут хорошо устроился!

— Проходи, не стесняйся. Ты один или со свитой?

— С друзьями. И соклановцами.

— А, ну это дело хорошее. Зови уж, пущай проходят. Как раз чайник поспеет.

Я убрал меч, дошел до места, где ровный пол переходит в каменистый пол натуральной пещеры, и крикнул:

— Ребята! Дракон оказался добрым! Заходите!

Я вернулся в пещеру, через пару секунд заскочили мои ребята. Дракон это тоже отметил:

— Вот теперь верю, что мидгардец. Вы всегда на волках ездили... Эх... Вот что, расскажи мне, кто у вас сейчас глава?

— Ну... я.

— Ты? Вот уж не ожидал. Это когда эльфы в людей научались превращаться?

— Да не... Тут такое дело... Клан был уничтожен... А потом нас призвали как Избранных...

— Я понял. Давай уж, все расскажешь по порядку, с чайком да баранкой. Да проходите, не бойтесь! Кстати, конный отряд на опушке — тоже твои друзья?

— Ну... Там только один мой друг, так сказать, настоящий Избранный, в латных доспехах.

— Угу, да, слышу. Ладно, так, где там баранки были? Вчера же летал за ними! А, вот они...

Дракон повесил себе на шею вязанку огромных баранок, а на когте нес пару связок обычных. Ага, и сам взял, и про нас не забыл! Мне этот дракон уже нравится.

— Ну что, у всех чай есть? Хорошо. Теперь расскажите мне, нелюди добрые, что у вас произошло?

/Станислав/

Мы ждали пятнадцать минут, но никто не выходил. Рокот дракона затих, но иногда он все же появлялся. Внезапно все магические построения над пещерой рассыпались в магическую пыль, которая опала красивым магическим снегом. Он идиот? Они там что, общаются? С безумным драконом?! Хм, безумный... То есть псих. Ясно, Влад нашел себе дракона-психа.

Ожидание было долгим, и мы решили спуститься к пещере. На нас не обращали внимания до самого входа. Стоило моему коню перешагнуть невидимую границу, как дракон внутри завозился, и с фразой 'Одну минуту, робяты, разогнать тут надо некоторых... Да не буду я твоего дружка трогать! Просто шугану.' полез из пещеры. Я спрыгнул с коня, и отошел от выхода. В темноте прохода внезапно загорелись желтые глаза с вертикальным зрачком. Дракон...

Он был красив и ужасен одновременно. Размером с какое-нибудь крупное поместье, мог в пасти спокойно унести пару-тройку коров. Ну, в общем, для сопоставления, он по размерам (И размаху крыльев) был похож на Мрию . Красная чешуя красиво переливалась в лучах солнца. Ух, доспех бы себе такой...