-Наблюдаю. Веду пассивными методами, — тут же пришло от Ники.
-Судя по всему, они нас не видят, маскировка работает штатно, так что пойдём, потихоньку, к Ретранслятору, посмотрим, что там случилось и кто победил. Тем более, что туда вскоре и отщепенцы заявятся.
* * *
Глава 13.
-Ши-ши-ши-ши-и, — вынырнув из мыслей-доклада своего наблюдателя за детьми, Чёрный засмеялся своим шипящим смехом.
Да уж, детишки его в очередной раз позабавили. Уже третий раз пытаются продать захваченный корабль — ничему их жизнь не учит. И ладно бы они были сами по себе глупыми, но ведь нет, мозги у них варят очень даже неплохо, но вот третий раз попасться на один и тот же развод, это нужно уметь. Нет, понятное дело, что ничего им эти "пираты", а по факту обычная толпа мелких бандюков, сделать не смогут, как и две предыдущие шайки, но они на одном топливе разорятся, летая туда и обратно. Хорошо ещё, что у этих недоношенных не хватает терпения дождаться, пока они доберутся до спрятанного корабля, а пытаются захватить подростков чуть ли не сразу же после того, как челнок отстыковывается от "Омеги" и переходит на ССД, хоть возвращаться не так далеко.
А вот малышка Ариа зря решила устроить себе развлечение и подождать, чем это всё закончится. Ну что же, пусть теперь сама на себя пеняет, когда рабочий начнёт выбираться на охоту в туннели станции, судя по докладам наблюдателя терпение у того уже заканчивается. Впрочем, её можно понять, она уже давно не возвращалась домой, лет тридцать, наверное, и немного отвыкла, потому, скорее всего, и не почувствовала присутствие младших. А может просто не обратила внимания, ведь до этого она провела много времени в Улье и является его частью, так что ощущение присутствия стало для неё привычным... Не, последнее вряд-ли, так как после стольких лет вне сети Улья она сразу бы обратила на подобное внимание, так что скорее всего банально отвыкла и не почуяла.
И самое смешное, что детвора пленников то сдала именно Арии. Ну и что им мешало ей же загнать и корабль? Вот именно, только желание почувствовать себя "крутыми пиратами". Вот только кто же из действительно серьёзных группировок будет иметь дело с толпой только прибывших на "Омегу" малолеток? Серьёзные люди имеют дело только с проверенными клиентами, которые поставляют им товары на регулярной основе. А вот такие сделки, это удел всякой шушеры, у которой и денег-то на покупку такого корабля по легальным, полулегальным и нелегальным каналам тупо нет. Конечно, захваченный корабль можно продать и крупным группировкам, но, во-первых, для этого его нужно пригнать на станцию, а во-вторых, приобретут его по бросовой цене, так как нужно же ещё и навариться на перепродаже, и навариться как следует. Есть ещё вариант продать судно каким нибудь новичкам, например толпе дев, решивших податься в свободные регионы, но не в роли шлюх, танцовщиц или официанток, а чтобы создать собственную группировку. Да и батарианские молодёжные банды, подавшиеся подальше от Гегемонии, так же регулярно появлялись, и некоторые даже имели стартовый капитал, чтобы приобрести себе небольшой кораблик. В общем, при желании, а главное наличии времени, продать захваченное судно можно было и самому, но только если ты сам уже достаточно давно тут вращаешься и знаешь, кому можно предложить имеющийся у тебя товар.
-Ладно, пусть детвора развлекается, заодно обеспечивая окружающим проблемы, мне же стоит плотней заняться жизнью Улья, а то народ за последнее время расслабился, да и посмотреть стоит, что кварианцы ещё придумали, — Чёрный вызвал голографический интерфейс и погрузился в изучение всей поступившей за последние десять лет информации, время от времени задавая своим ассистентам из Голосов уточняющие вопросы, чтобы не отвлекаться на поиск дополнительной информации.
* * *
-... и так каждый раз, — плакалась поддатая молодая дева сидевшему напротив здоровенному крогану, — кого не встретим — сплошные придурки. Вот почему так?
Эта колоритная парочка сидела в одном из баров "Омеги", "Пьяном варене", который числился независимым, что было большой редкостью, вернее, он был один такой на всю станцию. Это произошло из-за того, что в нём любили зависать немногочисленные, в этих краях, наёмники-кроганы. Понятное дело, что были тут и наёмники других видов, но именно кроганы стали теми, кто позволил владельцам данного заведения сохранить свою независимость и не лечь под одну из местных группировок. Даже подчинённые Арии не вмешивались в происходящее в данном заведении и его ближайших окрестностях, а подчинялись правилам, гласным и не гласным, которые были установлены тут. Правда и владельцы бара не наглели, только контролируя порядок на прилегающих территориях, но не вмешиваясь в дела окружающих.
Чем данный бар так привлёк кроганов, что они даже помогли ему остаться независимым? Боями. Кулачными боями и боями различной живности. Для последнего имелся специальный загон в середине бара, арена которого находилась на три метра ниже уровня пола бара и была огорожена решёткой, чтобы гости не падали вниз. Кулачные же бои проводили на отдельной площадке наоборот приподнятой на пол метра, чтобы всем всё было видно прямо из-за столов. Сверху, кольцом вдоль стены, располагался второй ярус, с которого можно было наблюдать как за происходящим на ринге, так и в боевой яме, не вставая со своих мест. Понятное дело, что эти места считались элитными и, в отличие от мест на первом ярусе, за них нужно было платить, а часто и делать заказ заранее, особенно во время проведения некоторых запланированных боёв, в которых участвовали местные звёзды, как разумных, так и животных. Правда чаще кулачные бои происходили спонтанно, когда кто-то из наёмников решал почесать кулаки, но и постоянные бойцы имелись, из постоянных жителей станции, которые таким образом зарабатывали себе на жизнь. Но кулачные бои всё же были небольшим дополнением, а основной развлекательной программой были схватки животных, в основном варенов, как наиболее распространённых и легко адаптирующихся к самым разным условиям обитания. Но встречались и более экзотические варианты, например бои некоторых видов птиц, ящеров, ящериц и насекомых. А вот привычных для любого другого бара или клуба танцовщиц азари тут не было, но огорчённых данным фактом среди посетителей "Пьяного варена" не было, так как они приходили сюда совсем не за этим.
Правда в данный момент никаких боёв не происходило, да и народу было не так много, всё же на станции сейчас было условное утро и народ, если никуда не отправлялся, предпочитал отдыхать. По этой причине появление молодой девы не осталось незамеченным, и вызвало у немногочисленных присутствующих некоторое любопытство и капельку удивления, но именно что капельку, так как девочка явно была из новеньких и вполне могла не знать местных порядков. Конечно, никто из завсегдатаев бара не принял её за соискательницу на должность танцовщицы, возраст явно был не тот, скорее посчитали ребёнком кого-то из экстремальных туристов, которые, пусть и в очень небольших количествах, но достаточно регулярно, появлялись на станции.
Впрочем, действия азари заставили посетителей бара поумерить внешние проявления любопытства, так как перешагнув порог азари явно привычно шагнула в сторону, чтобы не закрывать проход, и быстро обвела всё помещение взглядом. При этом её правая рука так же привычно висела, зацепившись большим пальцем за пояс, готовая в любой момент воспользоваться висевшим на поясе пистолетом. И только убедившись, что никто не проявляет в её сторону агрессии, она немного расслабилась и двинулась в направлении стойки бара, за которым сегодня стоял Гудрах, бывший ещё одной местной достопримечательностью, только уже другого толка, да и появился он тут именно потому, что тут проводились бои животных.
Гудрах был кроганом. Сколько ему лет мог бы сказать только кто-то из его сородичей или его любовница азари, но первым вообще было плевать на возраст сам по себе, а потому они этого вопроса никогда не касались, а азари, уже несколько десятилетий бывшая матроной, явно планировала стать данному представителю кроганского племени кем-то большим, чем просто удобным инструментом сбросить напряжение. Да и опасно это было, делиться с посторонними полученными от кроганов сведениями. А от их недовольства не спасали ни заступничества матриархов, ни бегство на Цитадель, ни в никому неизвестную дыру в ПЦ или любом другом регионе — кроганы всегда и везде находили подобных деятелей. Да и тем, кто получил от них сведения, так же редко когда удавалось воспользоваться полученной информацией для своей пользы. В этом вопросе кроганы всегда были однозначны и все кланы объединялись в устранении желающих воспользоваться их доверием, а переть против всей кроганской конфедерации желания не было ни у кого. А ведь нужно учитывать, что те же батарианцы всегда были готовы поделиться имеющейся по поводу разыскиваемого информацией, за соответствующее вознаграждение, понятное дело. Да и среди азари не было единогласия, а потому конкурентки всегда были готовы помочь в поисках оступившейся, особенно с учётом того, что за информацию кроганы платили и не всегда кредитами. Обещание предоставить по требованию полноценный отряд стоило намного больше, чем любые кредиты. И ведь этим обещанием можно было воспользоваться и через несколько сотен лет, были уже прецеденты, в которых имевшие подобное обещание матриархи сумели выйти из очень сложной ситуации именно благодаря им.
Но возвращаясь к Гудраху. Про него было известно, что раньше он был довольно известным в узких кругах командиром небольшого наёмного отряда, который нанимался для решения специфических проблем. Примерно сотню лет назад он решил осесть, но возвращаться домой не захотел, вот и остался на "Омеге", вначале просто живя в своё удовольствие и посещая бои животных, а потом вообще принял предложение владельцев бара и стал подрабатывать тут барменом и смотрящим за охраной. Именно смотрящим, а не начальником охраны, за последнего тут был пронырливый саларианец, ранее исполнявший обязанности начальника охраны в одной из многочисленных секретных лабораторий Саларианского союза, но вовремя успевший сделать ноги при очередном провале какого-то эксперимента. За ним, понятное дело, отправили одну из команд ГОР, но те предпочли не искушать судьбу, после того, как им сразу же по прибытию на "Омегу" непрозрачно намекнули, что Ариа будет очень недовольна, если они начнут убивать полезных ей разумных. Покивав, ГОРовцы убрались со станции, но только для того, чтобы вернуться немного позже и под другими личинами, и продолжить выполнение задания. Но после того, как их опять взяли, а командира группы ещё живого выпотрошили в присутствии его подчинённых, и посоветовали всё же прислушаться к голосу разума и отправиться домой, они согласились, что обознались и очень извиняются. А чтобы уже у них не возникло проблем, да и ещё кого не прислали, заодно передали карту памяти с сообщением для их непосредственного начальника, зашифрованным личным кодом этого самого начальника, где напомнили ему о кое-каких его делишках, о которых явно не стоило знать далатрессам.
И вот, подойдя к барной стойке и перекинувшись к барменом несколькими фразами, дева заказала себе выпивку и закономерно получила отповедь, что детям тут не наливают, и вообще, шла бы она в другое заведение. На возмущение, что она, вообще-то, платит, кроган пожал плечами и сообщил, что народ в Пространстве Цитадели налоги тоже платит, но вот соразмерный результат получают единицы, а те, кто пытается что-то возникать, по этому поводу, оказываются за решёткой, а то и проданы в рабство. Слово за слово и между молодой, миниатюрной азари и матёрым, здоровенным кроганом завязалась перепалка, в ходе которой в руках девы каким-то образом всё же оказался стакан с выпивкой. А после они вообще переместились за отдельный столик, вместе с выпивкой, где и продолжили разговор, благо у крогана всегда был на подхвате помощник, готовый подменить его за барной стойкой.
-И вот ладно бы это произошло в первый раз, но уж после того, как мы одних придурков прибили, можно было же догадаться, что ничего у них не получится, — продолжала плакаться азари, — но нет, они продолжают с упёртостью "барана" пытаться захватить наш корабль.
-Это потому, что вы не среди тех ищите, — со знанием дела прокомментировал кроган. — Среди этой братии нет никого, кто может себе позволить приобрести даже подержанный корвет, не то что фрегат.
-Думаешь? — азари уже нетвёрдой рукой подняла свой стакан и с подозрением посмотрела на жидкость внутри.
-Знаю. Я тут уже давно кручусь, так что в местных раскладах разбираюсь.
-Тогда может посоветуешь, кому сбагрить это корыто? — поинтересовалась дева, после того, как всё же опрокинула в себя свою порцию и закусила непонятным маринованным овощем фиолетового цвета.
-Сначала на него посмотреть нужно, — пожал кроган плечами, — насколько он целый, сколько потребуется средств на ремонт, ну и пробить его по базам, чтобы знать, где предпочтительно на нём не появляться некоторое время.
-Да он почти целый, только внутреннюю отделку местами поменять, да несколько блоков кое-какой электроники, которую команда при обороне сама же и повредила, — отмахнулась азари, — ну ещё застывшую кровь отмыть в некоторых местах, но её там не много, так как... абордажник старался всех брать живьём. Тела же мы убрали, так что вонять там не должно.
Неизвестно, обратил ли кроган внимание на небольшую паузу в словах девы, так как в тот момент его взгляд был обращён на появившуюся в баре компанию, состоявшую из двух азари, крогана и... кварианца. Последнего, судя по всему, кроме него никто не узнал, в чём он убедился быстро взглянув по сторонам, что было не удивительно, так как этот вид уже давно не показывался в большой галактике. Осмотревшись, компания сразу же направилась к столику с азари и кроганом, и чем ближе они подходили, тем яснее было видно, что все они так же подростки, как и сидевшая за столом дева.
-Нуко... — голос кварианца звучал явно укоризненно.
-Ну чего тебе, Лин? — повернулась к подошедшим сидевшая азари. — Я, между прочим, уже почти договорилась о продаже того корыта, а тут ты.
-Прошу прощения, — посмотрел на Гудраха кварианец, — наша подруга иногда слишком... — он покрутил кистью руки в воздухе, вроде как подбирая слова, но заканчивать фразу не стал.
-Нормально, — усмехнулся кроган и представился: — Меня зовут Гудрах, Клан Райк. Я тут барменом подрабатываю, в свободное время, ну и могу дать разумный совет, так как знаю тут всех нужных разумных.
-Тогда что, она действительно?.. — поинтересовался кварианец. — И да, я Лин из рождённых в пустоте, — представился он после короткой паузы.
-Эй, ты что, мне не веришь? — возмутилась дева, обвиняюще ткнув указательным пальцем в грудь кварианцу.
-Ну-ну, малышка азари на самом деле сумела убедить меня посоветовать ей тех, кто действительно купит у вас корабль, — примиряющим голосом произнёс Гудрах. — Правда для этого ей пришлось изрядно постараться и она сильно устала, — а вот на этих словах его голос стал насмешливым.
