Алхимик. Книга 1: Город мертвых

Пришлось вновь ломать стену, откалывая от нее большие куски — в ту дыру, что имелась, Тайлин пролезть не смог. Проблем с расширением не возникло — штукатурка ломалась хорошо, а материал, что покрывал шахту, давным-давно сгнил. Странно оказалось то, что сами кабели не превратились в труху. Мало того, в покрытой пылью шахте они выглядели неестественно, словно их проложили совсем недавно и постоянно за ними присматривают, протирая от грязи. Тайлин подергал самый толстый кабель — он оказался хорошо натянут и почти не шатался. Мало того, он был теплым и немного вибрировал. Кроме кабеля здесь присутствовали и два провода потоньше, но их мальчик даже трогать не стал. Вот они, как раз, выглядели ненадежно.

Тайлин совсем не к месту вспомнил неудачный опыт карабканья по веревке. Тогда он не смог выбраться из пещеры, хотя от этого зависела его жизнь. Сейчас, вроде как, ничего ей не угрожает, поэтому сил может оказаться еще меньше. А падать здесь далеко — мальчик сбросил отломанный кусок штукатурки в темноту. Удар раздался только через несколько секунд. Это подвал? Или просто глубокая шахта?

Тем не менее выбора не было и, задержав дыхание, Тайлин обхватил двумя руками кабель и сделал шаг вперед. От ощущения отсутствия твердой поверхности под ногами мальчик покрылся потом. Ладони намокли и тело заскользило вниз, но ненадолго — ноги инстинктивно обхватили кабель и затормозили падение. Спустя мгновение Тайлин подтянулся на руках. Скольжения не было. Мальчик повторил действия и забрался чуть выше, уже на уровень проломленного прохода. Вновь все оказалось довольно спокойно, в том числе дыхание и самочувствие. Не было ни паники, ни бессилия, ни отдышки. Подивившись неожиданно взявшейся силе, ибо раньше любые физические нагрузки вызывали головокружение и тошноту, мальчик полез дальше.

Проход довольно быстро остался внизу, пропуская в шахту тусклый свет. Но его оказалось достаточно, чтобы рассмотреть место соединения нескольких кабелей и проводов. Часть из них выходила из стены, часть продолжала устремляться выше, туда, куда свет уже не доставал. Подтянувшись, мальчик забрался на соединение и ударил ногой по стене. Результат повторился — огромный кусок штукатурки, вместе с несколькими камнями, отвалился, сформировав еще одну дыру. Стало довольно светло — в комнате, куда вывел новый проход, были окна. Еще пара ударов и мальчик смог выбраться из пыльной шахты, напоследок взглянув вверх. Кабель уходил дальше и вонзался в стену уровнем выше.

Помещение, куда попал Тайлин, имело два маленьких окна у самого потолка, обитую стальными полосками дверь и небольшой стол, на котором стояло квадратное устройство, очень похожее на печатную машинку. Тайлин видел такую у своего опекуна — господин Исор очень не любил корявые почерки своих подчиненных и заставлял их пользоваться достижением техники. Глава города желал, чтобы каждая буковка издаваемого им закона была красивой и четкой, причем услугами начертателей он, по какой-то причине, не пользовался. Кабель подходил к устройству, но Тайлин почувствовал какую-то фальшь. Чего-то не хватало и только случайно наступив на провод, мальчик понял, чего конкретно — кабель не вибрировал.

Почему-то резко расхотелось подходить к печатной машинке. Мальчик попятился, словно увидел ядовитую змею. Валия говорила о том, что блок управления является самым защищенным местом, но ничего такого здесь Тайлин не увидел. Окна, двери — приходи любой и бери, что хочешь. Здоровая паранойя, рожденная за последние несколько суток, начала кричать о том, что пора делать ноги из этой комнаты, пока не случилось ничего опасного.

Выбравшись обратно в шахту, мальчик пополз дальше. Привычное жужжание успокаивало, словно он делал все правильно. Сильно высоко забраться не удалось — там, где кабель сворачивал к стене, начинался потолок. Тайлину пришлось изворачиваться и подтягиваться, чтобы пробить ногами стену. На этот раз пришлось потрудиться — стена оказалась довольно крепкой. Один удар, второй, третий. Только на десятый что-то хрустнуло и открылся проем. Мальчик поморщился — здесь оказалась дверца и, если бы он был чуть внимательней, мог бы ее заметить. Почему-то "Восприятие" не сработало.

Забравшись в комнату, Тайлин почувствовал, что попал именно туда, куда надо — в освещаемом несколькими светильниками помещении не было ни окон, ни дверей. Для того, чтобы сюда попасть, нужно пользоваться порталом и им же отсюда уходить. Возле одной из стен мальчик заметил изогнутые штыри, разве что гораздо меньшие по размеру чем те, что стояли у главных городских ворот. Мерцающая пелена отсутствовала, но даже если бы она и была, Тайлин не решился бы ею воспользоваться. Во-первых — он ни разу не прыгал порталами и мальчику было просто страшно. Во-вторых — неизвестно, куда этот портал выведет.

Центральной частью комнаты служил стол с печатной машинкой и довольно массивное кресло. Тайлин уселся и почувствовал, как расслабляются забитые от перенапряжения мышцы, стоило телу принять правильное положение. Что-то начало приятно массировать поясницу, на плечи опустились несколько металлических лапок. Тайлин было запаниковал, что его прикуют к креслу, но стоило лапкам начать массажировать плечи, как мальчик "поплыл". Так хорошо ему не было никогда, разве что в объятьях Валии. Но девочка была далеко, а чудесный стул рядом.

Спустя какое-то время сказка закончилась — кресло решило, что его пользователь полностью удовлетворен. Что оказалось недалеко от истины — в какой-то момент Тайлин даже уснул и сейчас протирал глаза, пытаясь сосредоточится. Получалось слабо и, потянувшись в очередной раз в сладостной неге, мальчик случайно задел руками панель с кнопками.

Вы вошли в блок управления наземного уровня дворца "Города мертвых".

Определено отсутствие навыков работы с блоками управления. Применено голосовое взаимодействие.

— Приветствую, Тайлин Влашич. С какой целью ты активировал терминал?

Рядом со столом появилась бочка — точная копия помощника из мастерской. Теперь-то мальчик знал, что это называется "проекция механизма". Вновь подсказала Валия, когда он рассказывал ей о своих приключениях.

— Мне нужно добавить двух существ в "белый список", — произнес мальчик. Механизм какое-то время подумал, и выдал:

— У тебя недостаточно прав на то, чтобы этого хотеть. Ты здесь гость.

Тайлин опешил — он привык, что все вопросы решались его отсутствующей инициацией. Впервые ее проигнорировали, и мальчик растерялся, не зная, что делать дальше.

— Но мне надо!

— У тебя недостаточно прав..., — спокойно повторила бочка.

— А как мне эти права получить? — Тайлин зацепился за слово.

— Правами заведует Лирхарт, старший прислужник Первого. Твой запрос на доступ им отклонен.

Мальчик нахмурился, услышав знакомое имя. Его произносили черные ликсы, когда шли ко тоннелю метро, выискивая их с партнером. Стало тревожно за людей, свободно бродивших по городу. Пришлось уточнять:

— Он так быстро обработал запрос? Он что, находится где-то в городе?

— Лирхарт проживает на подземном уровне дворца, — механизм не посчитал нужным делать тайну из местоположения еще одного существа. — Согласно регламенту, запрос за доступ обрабатывается в течение полутора секунд. Промедления недопустимы.

— Подземный уровень? — недоуменно повторил Тайлин. — Город что, уходит вниз?

— Запрос обработан, уровень доступа подтвержден. Вывожу проекцию.

Из корпуса бочки появились разноцветные лучи, превратившиеся в замысловатое изображение. Какие-то штырьки, линии, квадратики, даже красная точка имелась с пометкой "вы здесь". Тайлин долгое время смотрел на картинку, хмуря брови, пока внимание не привлекли четыре высоких шпиля. Это же те самые башни, в которых убивали людей! Вот и винтовая лестница здесь имеется, и комнаты, и черные точки удаленных терминалов.

Карта обновлена.

Изучение локации "Город мертвых" составляет 100%

Именно терминалы привлекли внимание Тайлина. От них отходили толстые прямые линии-коридоры, упираясь в самую нижнюю точку города — прямоугольную комнату, по размерам едва ли не равную залу дворца. Сосредоточив на ней взгляд, мальчик получил подсказку: "Гробница Первого". Над ней располагалось огромное пространство, что сейчас было скрыто под землей. Комнаты, залы, проходы, тоннели. По размерам нижняя часть города оказалась едва ли не больше верхней!

— Чем я могу еще помочь? — механизму явно не нравилось стоять без дела, поэтому он решил напомнить о своем существовании. Тайлин решил рискнуть и поведал о главной цели похода:

— Мне нужна записная книжка Лавра Налина. Она здесь?

— Запрос обработан, уровень доступа подтвержден. Данный предмет находится на втором складе нижнего уровня.

В одной из самых нижних комнат проекции, неподалеку от гробницы Первого, появилось зеленое пятно.

Обновление задания "Поиск координат". Вы нашли местоположение записной книжки Лавра Налина. Проникните в подземный уровень "Города мертвых" и заполучите координаты тайника. Дополнительное задание: уничтожьте Лирхарта, старшего прислужника Первого.

* * *

Вы сделали очередной шаг на трудном пути и заслужили награду.

Ваша группа получает награду: +1 к случайному Навыку.

Алхимия (Зелье восстановление маны) +1 (2)

Тайлин не испытывал радости от очередного повышения. Внимание мальчика было сосредоточено на проекции — на нижние этажи вело несколько путей, но, стоило сосредоточить на каждом из них взгляд, появлялось пояснение: "Путь закрыт, отсутствует доступ".

— Чем я могу еще помочь? — настырная машина дернулась, а вслед за ней и проекция. Мальчик понял, что помощника нужно срочно чем-то занять, иначе он исчезнет, а как открывать карту Тайлин еще не знал. Этот функционал не доступен неинициированному человеку. Или игроку? Кстати!

— Почему древние называли себя игроками? И почему ко мне иногда так обращаются?

Помощник не отвечал долго, видимо, не расслышал вопроса. С одной стороны, это было хорошо — он прекратил дергаться, и проекция застыла на одном месте. С другой — ответ на этот вопрос был для Тайлина так же важен, как и поиск дневника.

— Данный запрос находится вне сферы компетенции локации "Город мертвых". Для получения ответа вам необходимо обратиться в любой храм.

Ничего себе! Мальчику едва ли не впервые сказали, куда нужно бежать дальше! Но позволять дергаться бочке Тайлин не собирался, поэтому начал рождать вопрос за вопросом:

— А почему у локации такое странное название: "Город мертвых"? Кто здесь мертвый? Откуда вообще этот город появился внутри горы? И кто такой Первый?

Вновь очередная пауза, позволившая мальчику изучать карту. К сожалению, все прямые пути оказались заблокированы, но кое-что Тайлин все же нашел — шахты, что вели от черных камней. Нужно обязательно их проверить. Мальчик собирался вставать с кресла, как услышал ответ помощника:

— Запрос обработан, уровень доступа подтвержден. Первый — лучшее создание Генерала гексагона, венец его творческой мысли. Это искусственное создание, имеющее лишь одно предназначение — уничтожение всего живого во славу своего господина. Город был перемещен под гору с целью защиты от древних людей, которые нашли эффективный способ уничтожать пришлых игроков. Три тысячи пятьсот семь лет назад Первый оказался заперт в коконе отрешенности игроком Мортус Гар. Это не позволило хозяину города покинуть релиз и оставило его в этом мире после исхода. Чтобы преодолеть блокировку и вернуть Первому свободу, необходимо принести в жертву еще полторы тысячи двадцать три человека. Лирхарт заключил договор с черными ликсами и те поставляют городу людей взамен на развитие и блага. Принесенные в жертву погибают последней смертью без права на перерождение. Это дало название локации: "Город мертвых". Здесь находят свое последнее пристанище люди, своей смертью высвобождая настоящего владельца города.

Обновление задания "История древних". Вы выяснили, что мир был разделен на огромные территории: гексагоны, которыми управляли монстры с типом "Генерал". Катаклизм, избавивший мир от монстров, назывался "исход". Информация о том, что такое релиз, исход и почему древних называли "игрок", вы можете получить в храме бога.

* * *

Получено задание "Город мертвых". Описание: Возвращение Первого в мир принесет много горя. Найдите способ остановить этот процесс, и ваша награда будет достойной.

Глава 17

Для добычи, полученной вне боя, применяются общие правила распределения по принятому в группе способу.

Производится распределение добычи...

Валия Левор получает "Кресло администратора".

Тайлин еще раз перечитал сообщение и посмотрел на пустое место, где только что стояло удобное кресло. Быть такого не может! Он так рассчитывал на это удивительно устройство, что собирался выкупить у Ка-До-Гира, если бы бог посчитал ликса достойным. Но Валия! Это другой разговор — Тайлин не понимал, что нужно девочке. Как не понимал и то, с чего вдруг ей вообще досталась добыча! Неужели партнер ошибся и лишил ее не всех прав? Судя по всему, так оно и есть. Сообщений о том, что ликс что-то редактировал, Тайлин не получал.

Другой добычи в комнате с блоком управления не было и Тайлин полез вниз. Поравнявшись с проемом, мальчик хотел было вылезать, но остановился и посмотрел вниз, в абсолютную темноту. Согласно увиденному плану города, шахта заканчивается тупиком, без каких-либо ответвлений. Но, как Тайлин уже успел заметить, время оказалось безжалостно к стенам. Они крошились от прикосновения, а при сильном ударе образовывалась дыра. Вспомнив проекцию, Тайлин пополз вниз — шахта спускалась почти до самого "дна". Если пробить там проход...

К сожалению, хорошая идея оказалась обречена на провал. Тайлин смог спуститься совсем немного и ощутил под ногами твердую поверхность — шахта оказалась перегорожена. Причем не каким-то трухлявым отголоском древности, а добротной стальной решеткой, запертой на замок. На удары преграда никак не реагировала, а ячейки оказались слишком маленькими, чтобы мальчишка мог в них пролезть. Тайлин попробовал проломать стену, но тоже не достиг результата. С этого пути Лирхарт подстраховался.

Пришлось возвращаться ни с чем. Ликс ждать мальчика у входа, не сводя взгляда с портала.

— Ты узнал, где находится записная книжка, — судя по интонации, это был не вопрос, а утверждение.

— Узнал, — подтвердил Тайлин. — Внизу. Там скрыта вторая половина города.

— Но ты вернулся сюда. Значит, путь под землю ты не нашел.

Манера ликса не спрашивать, а утверждать, начинала Тайлина бесить.

— Да, пока не нашел. Есть несколько вариантов, нужна твоя помощь.

— Нет, молодой маг. На этом все. Ты точно знаешь, где находится цель твоего похода. Для меня это достаточно — все обязательства перед тобой я выполнил. Рисковать жизнью и воевать с владельцем этого города желания у меня нет. Мне пора домой.

— Ты хочешь уйти?! — воскликнул Тайлин. Новость оказалась поистине неприятной.

— Я не хочу уйти — я ухожу. Лишь одна вещь меня останавливала, но сейчас хочу покончить и с ней. Держи.