Некромант. Книга первая. Тайный советник

— Это совершенно лишнее, я не желаю знать и запоминать бесполезную для меня информацию.

— В таком случае, позвольте задать вам только один вопрос. Правду говорят, что если убить колдуна, то его проклятие исчезнет?

Мы смотрели друг другу в глаза. Молча. И я, и незнакомец держали на своем лице маски-полуулыбки.

— Правда, но это если колдун слабый. Когда убьют сильного, то никто уже не сможет снять проклятие, — ответил я ему, когда мне надоело улыбаться.

Незнакомец развернулся и ушел. Ага, вали ко всем демонам. Если меня можно было запугать угрозами, то я бы уже давно сидел и боялся.

Сегодня я решил отложить в сторону библиотечные книги и вернуться к той, с описанием темного ритуала. Надо бы провести полевые испытания. Но как? Уже под вечер, я стал ощущать нехорошее внимание на себе и своем доме. Включил Магическое Зрение и тщательно осмотрел окрестности. Так, что тут у нас? Вижу две группы людей, в разных концах улицы, человек по десять.

И что же они собираются делать, брать штурмом мой дом? А пупок у них не развяжется? Может их встретить и оглушить вспышкой тьмы или опробовать на них Взгляд Василиска? У меня есть идея получше, я достал из рабочего стола нераспечатанное письмо из службы безопасности, вскрыл его и вытряхнул себе на ладонь мой новый перстень с тревожным заклинанием. Неспешно активировал его. А заодно сломал вторую печать со своего проклятия. Теперь мистер Морган Филк начнет медленно слепнуть. А уже к утру ему придется находить дорогу к ватерклозету исключительно наощупь.

Группа неизвестных людей, вооруженная дубинами и мечами, пошла на штурм моего дома. Среди них не было ни одного мага. А я пошел заваривать чай. Пока я ополаскивал заварник кипятком, они безуспешного пытались выломать дверь. Потом начали выбивать окна, с тем же результатом. Наивные, мой дом — моя крепость и это не поэтическое сравнение, а самая настоящая правда.

Я уже сидел с чашкой чая в своем кабинете на втором этаже, когда нападающие решили забросать мой дом бутылками с зажигательной смесью. Пламя быстро охватило фасад. Ну и что? Немного погорит и перестанет, правда, потом придется перекрасить лицевую часть дома или отмывать ее от гари.

Наконец раздался стук копыт и прибыла тревожная группа. Десять минут. Очень быстро, но если бы не моя магия, то нападавшим вполне хватило времени. Маги стали свистеть призывая на помощь патрули городской охраны. Двух человек из числа нападавших тут же сожгли огненными шарами. Я поморщился делая глоток из чашки. Страшная смерть, но зато очень быстрая, раз и человек уже горелая спичка. Еще одного сожгли когда он пытался сбежать. А что вы собственно ребята хотели? Лезете с мечами в чужой дом, пытаетесь спалить его в месте с хозяином. Это ваше руководство умное, загребает жар чужими руками, а вы полные придурки, погибли даже не зная за что.

Все остальные побросали оружие и легли мордой в землю, заложив руки за головы. С коня спешилась Маргарита, взмахнула руками и пламя на фасаде моего здания тут же погасло. Да детка, это твоя стихия. Пойду открою дверь, надо с ней поздороваться.

— Привет, Маргарита, — сказал я ей, стоя на пороге, с чашкой в руке.

— Привет, котенок, с тобой все в порядке?

А она милая, беспокоится за меня. Надо ей предложить чашку чая.

— Будешь такое? — указал я ей на чашку. Чай был отличным, тот самый сорт с Жарких Островов. Настроение у меня поднялось, даже было плевать, что в результате моих ответных действий погибли люди. Стоп, а я то тут причем? Это был их выбор и их решения, мысленно поправил я себя.

— Что там у тебя, чай? Мне бы чего-нибудь покрепче, — сказала Маргарита и обернулась. Прибыли уже первые патрули городской охраны. Они стали надевать наручники на нападавших. Среди прочих прибежал патруль усиленный моими зомбо-воинами. Я сразу узнал их в этой толпе.

— Могу покрепче плеснуть туда к чаю, а могу плеснуть и вместо чая, — предложил я. У меня дома была бутылка отличного коньяка, уже три года стоит, не знаю куда ее приткнуть.

— Давай вместо чая, — улыбнулась мне Маргарита и я быстро ушел за второй чашкой и бутылкой. Маргарита не стала заходить, она была здесь главная и внимательно следила за действиями своих людей, стоя на моем крыльце.

— Вот, — предложил я ей чашку.

— Спасибо, котенок. Кто эти люди и что они от тебя хотели? — спросила Маргарита.

— Точно не знаю, но могу предположить, что они работают на Моргана Филка.

— Я слышала о нём. Что ему от тебя надо?

— Денег. Думаю у него такой бизнес. Требовать с людей денег. Но лучше вам самим спросить этих людей, — я кивнул на лежащих. Часть из них уже была в наручниках, их усаживали в крытый фургоны с решетками вместо окон.

— Хорошо, разберемся, — мрачно мне пообещала Маргарита фон Пауа.

На следующий день у меня снова была беседа с Елизаветой фон Стронг.

— Мы провели допросы этих людей и у нас есть куча материала, — говорила начальница службы безопасности: — Шантаж, рэкет, похищение людей, изнасилования. Думаю что мы без труда раскрутим эту цепочку до самого конца. Кроме всего прочего мы заслали к Моргану Филку кучу проверок по налоговой отчетности, правильности оформления лицензии и так далее. У нас уже есть за что отправить этого типа на каторгу и очень надолго. Сейчас мы начали отрабатывать версию его работы на тимерийскую разведку.

Елизавета сделала паузу, и ее тон изменился с делового на игривый.

— Скажите Александр, я умница? И сколько-нибудь заслуживаю благодарности? — спросила меня улыбаясь начальница службы безопасности.

— В этом нет никаких сомнений, Елизавета, — ответил я ей с той же улыбкой: — Хотите я сделаю вам массаж ног?

— Я подумаю, — кокетливо ответила она.

Вечером ко мне домой снова пришел незнакомец. Что же, поговорим.

— Чего вы хотите? — мрачно спросил он меня, без всяких дополнительных расшаркиваний.

— Коня, — ответил я ему.

— Какого коня? — в его взгляде появилось немного удивления.

— Вот такого коня, — развел я ладошки на 30 сантиметров: — Из золота.

Незнакомец немного подумал.

— А это не слишком?

— Может и слишком. Но я не настаиваю, не хотите, ничего не приносите. Но если вы хотите извиниться, то ваши извинения должны чего-то стоить, хотя бы денег.

— Хорошо, но вы уберете от нас службу безопасности.

Я рассмеялся, услышав такую простую как двери наглость.

— За кого вы меня принимаете? Королевская служба безопасности мне не подчиняется. Вы уж сами с ней разбирайтесь. А с конем поторопитесь, а то мистер Филк недолго протянет, восседая на своем фаянсовом троне.

После чего закрыл дверь и ушел в дом по своим делам. Я больше не желаю спорить и торговаться с этим типом.

Рано утром мне постучали в дверь и сразу убежали. Я еще лежал в кровати, по этому не вставая, активировал Магическое Зрение и рассмотрел золотого коня на своем крыльце. Очень хорошо. Конь был чистеньким, я не заметил на нем следов какой-нибудь магии. Ладно, я снова запечатал свое проклятие. Мистеру Моргану Филку с этого момента будет заметно легче жить. Полностью снимать заклятие я не собирался. Перевернулся на второй бок и продолжил спать.

Спустя какое-то время я снова проснулся, так как почувствовал на крыльце еще одного человека. Это был молочник Дейв. Он поставил свою продукцию и удивленно рассматривал коня, а потом ушел по своим делам дальше. У нас очень хороший район. Думаю, золотой конь будет стоять месяц там и его никто пальцем не тронет.

Но я не собирался держать его там так долго. После обеда отнесу его на городской аукцион, а деньги потом отдам в приют для сирот. Наживаться вымогательством я не собирался.

Глава LIV. Хлопоты.

Весь этот день был посвящен различным хлопотам. Сначала аукцион. Оценщик сходу предложил мне хорошую сумму. Он сказал, что статуэтка это старая и довольно известная работа, и если я захочу получить ее настоящую стоимость, то надо подождать где-то полтора года. Но я решил не тянуть коня за хвост и сразу взял деньги. Потом я сходил в местный детский приют и договорился о встрече с директором. Мне сказали что это возможно только через два часа. Тогда я зашел в гильдию каменщиков и заключил договор об очистке фасада моего дома. Потом перекусил в местной кафешке, заказал жареный бекон с салатом, а на десерт взял очень вкусное мороженое пломбир.

К назначенному времени я пришел в приют и меня сразу провели в кабинет директора. Им оказалась строгая дама в стильных квадратных очках на серебряной цепочке и таком же стильном, строгом платье. Я немного удивился, по непонятной причине я думал, что это должен быть джентльмен. Поздоровался и представился. Сказал что я городской алхимик и хотел бы пожертвовать некоторую сумму их организации. После чего я вытащил мешочек с золотыми монетами и положил его на стол директора. Мешочек весил меньше чем сам золотой конь, но ненамного.

Мой жест удивил директора. Она изумлённо посмотрела на золото, а потом снова на меня, поверх очков. Ага, наверное они ей нужны больше для красоты. Но потом женщина взяла себя в руки и объяснила мне, что обычно такие большие суммы переводятся на счет в банке. Но я могу не волноваться, их приют будут пересылать мне уведомления куда и сколько потрачено из моих пожертвований. Да я и не собирался волноваться. Но все же с умным видом покивал ей головой, типа конечно согласен. А еще она сказала, что включит меня в список почетных попечителей. И теперь мне будут присылать приглашение на всякие мероприятия приюта, вроде соревнований или концертов. А также их старшие воспитанницы будут приносить мне на праздники праздничное печенье собственной выпечки. Звучит конечно мило, но про себя я решил не рисковать ни психическим, ни физическим здоровьем. После чего мы поблагодарили друг друга и распрощались.

Все эти хлопоты меня утомили. Я конечно понимаю, что для других людей это мелочи, но психологически я сильно вымотался. Когда я пришел домой, то сразу бухнулся на кровать без сил. Общение с людьми это не мое. Лишь поздно вечером, я смог сесть за книги.

На следующий день мне почистили фасад. Для очистки люди из гильдии каменщиков использовали одну из недавних алхимический разработок, зелье, которое хорошо растворяет пыль, грязь, гарь и прочие. Мне даже немного стало жаль, что это изобрел не я. Основным магическим компонентом этого замечательного зелья была мана тьмы.

Глава LV. Противостояние.

Утро было изумительным, а самое прекрасное в нем было то, что у меня сегодня не было никаких дел. И я могу весь день провести не выходя из дому. Раньше у меня было полно таких дней, а потом я устроился на работу тайным советником. Хм, однако у меня не самая плохая работа, и в конце-концов я могу в любой момент уволиться.

Утро было хорошим недолго. Я даже чаю еще не успел выпить, когда понял, что всё хорошее на сегодня уже закончилось. На моем крыльце стояла фигура человека, стояла долго, без всяких попыток постучать или войти. Когда мне надоело рассматривать ее магическим зрением, я пошел открывать двери.

Фигура было очень высокой. От любопытных глаз ее скрывал длинный плащ с капюшоном, натянутым по самый нос. Но весь этот маскарад мог обмануть только того человека, который никогда не видел короля Конона Яростного в живую. Я открыл дверь и жестом пригласил его в дом. Мы прошли на кухню, и только после этого я поприветствовал Конона и предложил чаю. От чая он сразу отказался.

— Что-то случилось, ваше величество? — задал я вопрос, уже наверняка зная ответ. Не просто случилось, а случилось нечто далеко выходящее за грань обыденности.

Конон нахмурился. Протёр себе ладонью лицо, вздохнул.

— Да Александр, случилось. Мою жену Ангелину фон Стоун похитили сегодня ночью неизвестные мне люди, — ответил он мрачно.

— Но как? — я был изумлён даже ожидая ошеломительных новостей.

— Из ее будуара был тайный ход, которым и воспользовались похитители. Возле ее кровати я нашел записку.

Я чуть было не кивнул, в знак того, что тоже знаю о тайном ходе.

— Но.., — начал было я и умолк. Тут полно странностей.

Зачем он пришел ко мне? Разве он не должен был вызвать Елизавету и поднять на уши весь дворец, вместе с городом?

— Никто, кроме нас двоих, ничего не знает. Похитители четко дали понять, что в противном случае убьют мою жену, — ответил на мой немой вопрос Конон.

— А разве король должен идти на поводу у похитителей?

— Вы правы, Александр, настоящий король не должен. Настоящий король, даже когда будут резать его детей, должен оставаться верным интересам своего государства. Но я не настоящий король, я им лишь прикидываюсь. Когда-то это было моя мечта. Сейчас от нее осталось лишь маска, которую я ношу из-за Ангелины, она любит больше Конона-короля, чем Конона-варвара.

Он замолчал и закрыл лицо руками. Потом оторвал руки от лица и посмотрел в потолок.

— Я больше никому не могу доверять. Люди, которые смогли украсть ее из дворца, наверняка смогут понять, если я попытаюсь их обмануть. Я никогда ее не увижу.

Его лицо было беспристрастным, но на мгновение в глазах мелькнуло отчаяние.

— Но почему я? Почему вы пришли ко мне? — мой вопрос получился неожиданно громким.

Конон посмотрел на меня и криво улыбнулся.

— Похитители хотят чтобы мы вместе приехали в условное место, — сказал король и после небольшой паузы добавил: — Я знаю зачем я туда поеду, а вот для вас Александр нет никакой причины. И что бы ни думали похитители, я не могу вас заставить.

Я вскочил и стал быстро ходить по кухне. Наверняка это ловушка. Есть куча людей, которые знают о моей персоне слишком многое и имеют какие-то непонятные планы на меня. Лезть туда добровольно? Да зачем?! Это сильно противоречит моей мечте стать бессмертным. Я не могу рисковать своей вечной жизнью. Я уже кучу раз делал глупые поступки. И когда-нибудь могу за это поплатиться. Хочу ли я этого? Нет, однозначно нет.

— Что бы вы ни думали, Александр, я не собираюсь сдаваться. Или я освобожу свою Ангелину, или умру пытаясь это сделать! — решительно сказал король наблюдая за мои метаниями по кухне.

Ага, да он в полном неадеквате, уже думает о своей смерти. Тысяча демонов. Если его отпустить он погибнет, внезапно понял я. А я? Я тоже погибну? Мое предчувствие мрачно промолчало. Лезь Александр к демону в пасть, а там посмотрим, вот что мне сказало предчувствие.

Я остановился на средине кухне и посмотрел прямо в глаза королю.

— Я поеду с вами, — сказал я и грязно выругался про себя.

Возле крыльца была припаркована маленькая двухколесная телега, запряженная упитанным осликом. После быстрых сборов я вышел из дома, и мы отправились непонятно куда и непонятно зачем.

— Я украл эту телегу, вместе с ослом, — сказал Конон и кивнул на животное: — Взамен я оставил золотые монеты. Нам надо быть в полдень на перекрестке дорог, за Лихолесьем.

Это недалеко от столицы, мы туда еще успеем, можно не торопиться, невесело подумал я.

Перед выездом за городские ворота случилась небольшая задержка. Обычно стража не досматривает тех, кто покидает город, но сегодня их спровоцировал мой вид. Что-то им показалось подозрительным. Я сидел с вожжами в руках, а король Конон изображал спящего лежа в телеге, укрывшись плащом.