Генерал-адмирал - 3

— Сдается мне, Тони, — задумчиво произнес Джакомо, когда они уже под утро возвращались на машине к дону Марко, — в этом деле концов никто не найдет.

— Это почему? — удивился Тони. — Мы-то нашли!

— Чего мы нашли?

— Ну... это... деньги...

— Деньги? — Джакомо усмехнулся. — Ты считаешь, что двести тысяч долларов, которые мы нашли сегодня ночью, — это деньги? Это — тьфу! Через одну эту контору прошло несколько десятков миллионов. Причем, заметь, в одну сторону. А нам, чтобы больше ни с кем не делиться найденными крохами, пришлось грохнуть чертова немца и поджечь его дом, поэтому теперь копы там точно ничего не найдут. И не только там. Ребята, которые захапали себе сотни миллионов долларов, обрубили все концы. Причем, заметь, нашими руками. Ой, какие умные люди! — Он восхищенно покачал головой.

Тони несколько мгновений размышлял над словами приятеля, после чего ошеломленно спросил:

— Тогда зачем мы устроили пожар?

— Тони, Тони... — Джакомо тяжело вздохнул, а затем кивнул себе под ноги. — Что там лежит?

— Деньги.

— Вот именно! — Джакомо воздел вверх палец. — Наши деньги. И после всего, что мы сделали, доказать хоть кому-нибудь, что это деньги не наши, а чьи-то еще, будет очень затруднительно. А если бы мы оставили того урода в живых или не устроили пожар в его загородном доме, то для полиции это было бы раз плюнуть. Так?

— Ну... так.

— И кому тогда достались бы эти найденные, заметь, нами, а не кем-то, деньги?

— Ирландцам, — сказал как выплюнул Тони. — Уж они бы непременно выплатили все своим. А нам бы шиш. Судья бы точно им все присудил. Они всегда так — в первую очередь своим...

— Вот! — Джакомо воздел палец еще выше. — А сейчас как будет?

— Ну... дон, я думаю, поступит по справедливости, — неуверенно сказал Тони.

— Конечно, я в этом не сомневаюсь. Сколько ты туда вложил?

— Восемьдесят долларов, — слегка севшим голосом произнес Тони.

Джакомо улыбнулся:

— Не волнуйся, дружище, дон никогда не обижает своих. Да и я поговорю с ним об этом.

— Спасибо, Джакомо, — с чувством произнес Тони и радостно улыбнулся...

Во вторник газеты разразились сообщениями, что в Европе с Германо-американским обществом промышленности и судостроения творится то же самое. И по стране начались массовые погромы контор. Наиболее крупные из них в Нью-Йорке, Чикаго, Бостоне, Филадельфии, Сан-Франциско и в некоторых других городах были не просто разгромлены, а сожжены, что вызвало несколько больших пожаров, а в Нью-Йорке и Балтиморе выгорели целые кварталы. Вследствие этого расследование деятельности компании оказалось чрезвычайно затруднено. Во вторник выяснилось, что ордера, выданные несколькими штатами на арест герра Кайзерберга и десятков главных руководителей общества не могут быть исполнены из-за отсутствия лиц, указанных в них, на месте постоянного проживания. А в "Уолл-стрит джорнел" вышла ехидная статья, весь смысл которой сводился к тому, что они об этом предупреждали. При том на первой полосе той же газеты было опубликовано благодарственное письмо посла Российской империи кафедре экономики Гарвардского университета. Оказалось, именно заказанный кафедре экономический анализ деятельности Германо-американского общества промышленности и судостроения привел к тому, что в Российской империи эта компания была расценена как финансовая афера и началось расследование ее махинаций.

Это лишь добавило масла в огонь. К тому же, как выяснилось, все заявления компании по поводу того, что она не имеет никаких связей с "денежными мешками" были еще одной ложью. Многие конторы компании по личной договоренности принимали средства в размерах куда больше установленного предела в пятнадцать тысяч долларов; кроме того, компания еще и набрала кредитов. И это означало, что на надеждах простых людей вернуть свои деньги можно было поставить крест. Ну понятно же, что, если полиции и не так давно образованному бюро при министерстве юстиции[43] и удастся найти какие-то деньги — все они в первую очередь пойдут на возмещение ущерба "денежным мешкам". А простым людям снова ничего не достанется.

И это опять подлило масла в огонь. В некоторых городах загорелись полицейские участки и начали возникать баррикады. Затем последовало резкое падение фондового рынка, что еще больше увеличило общий бардак.

В Европе дело также обстояло не лучшим образом. Сильнее всего пострадали Великобритания, Германия, Франция, Италия и Австро-Венгрия, где конторы появились первыми. Главных причин того, что деятельность Германо-американского общества промышленности и судостроения не была пресечена раньше, хотя в законодательстве Великобритании и Франции уже существовали законы, препятствующие появлению финансовых пирамид, одной из которых, в чем теперь уже никто не сомневался, и являлось пресловутое общество, было две. Во-первых, банальный подкуп должностных лиц, и во-вторых, официальный запрет на прием крупных сумм. Наиболее влиятельные финансовые институты были убаюканы тем, что компания продекларировала работу с мелкими вкладчиками, и упустили время. До баррикад тут не дошло, но демонстрации оказались неслабыми. И хотя количество средств, собранных в Европе в целом, составляло всего одну треть от тех, что аферисты сумели снять в САСШ, да к тому же оно было размазано на полтора десятка стран, в Германии, Великобритании и Австро-Венгрии это вызвало отставки министров финансов и государственных казначеев. А во Франции и Италии вообще привело к падению правительств. Что резко осложнило политические демарши в начавшемся еще весной Агадирском кризисе.

Легче всего отделалась Россия. Благодаря тому, что, во-первых, на территории этой страны конторы Германо-американского общества промышленности и судостроения появились в числе последних, и во-вторых, русские первыми отреагировали, у правительства Российской империи оказалось достаточно финансовых резервов на то, чтобы взять на себя долги доверчивым гражданам и гарантировать им выплату основной части вложенных средств. Деньги на это нашлись после ареста остатков средств на счетах компании, переведенных для оплаты заказанных ею судов усиленного ледового класса и ледоколов, которые были уже заложены. Суда, что было естественно, также конфисковали. Кое-что нашлось и в Германии. Компания успела заказать там дюжину судов и даже перевести первый транш, но торжественная закладка кораблей планировалась на август и должна была состояться на верфях компании "Вулкан" в присутствии всего руководства Германо-американского общества промышленности и судостроения и наиболее активных "инвесторов". Ну недаром же общество именовалось Германо-американским...

А вот во всех остальных странах ситуация была плачевной.

Похоже, всю операцию (а никто уже не сомневался, что это была гигантская и гениальная финансовая операция, в которой задействованы десятки людей) задумал и осуществил настоящий гений. С кандидатами на роль гения было плохо. Кто-то обвинял во всем Рокфеллера — на основании того, что он никак не участвовал в этом бизнесе и, более того, за время деятельности компании его финансовые структуры скупили несколько тонн золота. (Но Рокфеллер отбояривался тем, что он, дескать, всего лишь вовремя заметил, что золото поползло в цене, и удачно вложился.) Кто-то — Ротшильдов, кто-то — Круппа. На каждого дотошные журналисты раскопали какой-то компромат, дающий повод подозревать их участие в чудовищной афере, но при этом не дающий уверенности в том, что это их рук дело.

Были и экзотические версии. Так, кто-то предположил, что за всем может стоять самый богатый человек планеты — великий князь и дядя русского императора Алексей Александрович. Но это предположение быстро обсмеяли. Во-первых, Алексей Романов был известен как промышленник, но не как финансист, а здесь явно поработал гениальный финансист. Во-вторых, великий князь сейчас, пользуясь тем, что русский император назначил его на пост премьер-министра, ввязался в гигантское количество новых предприятий, и потому в настоящий момент его личный бюджет трещал по швам, вследствие чего он метался по Европе, выпрашивая кредиты. Чего явно бы не произошло, окажись в его распоряжении деньги, составлявшие хотя бы десятую часть тех сумм, которые были аккумулированы Германо-американским обществом промышленности и судостроения. Кстати, это также очень хорошо характеризовало уровень его знаний о финансах. То есть пока у князя в кубышке находилось достаточное количество доставшегося ему на шару бурского золота — все было прекрасно, а стоило ему заняться бизнесом на общих основаниях — и всё...

Короче, все ломали головы, пытаясь отыскать хоть какие-нибудь следы денег, пропавших из карманов десятков миллионов людей.

Впрочем, кое-какие следы удалось отыскать. Так, за первое полугодие 1911 года на биржах мира было скуплено изрядное количество золота, что вызвало его почти десятипроцентный скачок в цене. Но узнать, куда это золото делось потом, не удалось. Через таможни оно не проходило, однако переправить какой угодно груз сколь угодно далеко из САСШ — страны со столь слабо охраняемыми границами — несложно. Да, потом несомненно появятся трудности с легализацией, но всем было ясно, что лучше уж поломать голову над этой проблемой, имея золото, чем ломать голову над тем, откуда его взять...

Удалось проследить несколько весьма значительных и подозрительных траншей, прошедших через Гибралтар и Бангкок, которые являлись анклавами с весьма специфической банковской системой. Но поиски точки назначения этих траншей ничего не дали. Более того, по САСШ и Европе прошла серия подозрительных пожаров в банках и некоторых почтовых офисах, причем горели именно те банки и их отделения, куда вели ниточки в рамках расследований, затеянных парламентскими комиссиями разных стран.

Так что расследование затянулось надолго. До того самого момента, пока всем не стало не до этого...

Глава 10

С-с-су-ука!

Я стиснул зубы так, что свело челюсти.

Придурок! Кретин! Идиот! Возомнившее о себе невесть что мурло! Ну куда, куда я полез?! Самым умным себя посчитал?!! Вот только другим об этом сообщить почему-то не удосужился. И что теперь делать?..

Я слегка расслабил стиснутые челюсти и тонкой струйкой выпустил воздух между сжатых зубов.

— Честь имею, ваше императорское величество. — С этими словами граф Фридрих фон Пурталес отвесил четкий поклон и, сделав шаг назад, развернулся через левое плечо.

Я проводил его взглядом, после чего уставился на Николая. Племянник держался молодцом. На его лице не дрогнул ни один мускул. Так же, как я, молча проводив посла Германской империи взглядом, он одним движением указал нам с Плеске и Сазоновым[44] следовать за собой и двинулся в сторону бокового выхода из зала, в котором принимал посла. Спустя несколько минут мы все оказались в кабинете императора.

— Ну-с, господа, я вас слушаю, — негромко произнес Николай, поворачиваясь к нам.

Все началось весной. Французы, которые со времен Танжерского инцидента[45] тихой сапой подгребали под себя Марокко, нарвались на бунт в пригородах Феса, марокканской столицы, и ничтоже сумняшеся решили воспользоваться этим, дабы под предлогом восстановления порядка и защиты французских граждан окончательно наложить лапу на страну. Для чего ввели в Фес войска. Это жутко не понравилось Германии, которая отправила туда канонерскую лодку "Пантера", а 1 июля объявила о своем намерении обустроить там военно-морскую базу. Бросок "Пантеры" вызвал переполох во Франции, поставив её на грань войны с Германией. А мы являлись союзниками Франции. И вот сейчас граф фон Пурталес жестко предупредил нас, чтобы Россия даже не думала вмешиваться в возможные разборки Германии с Францией.

Это был самый настоящий ультиматум. Так что мировая война замаячила передо мной во всей красе, причем более неудачного момента для ее начала и придумать было нельзя. Похоже, столь резкое обострение событий случилось именно из-за моих действий. Ибо скандал с рухнувшим Германо-американским обществом промышленности и судостроения так вздернул ситуацию, что правительства многих стран готовы были ввязаться в войну только ради того, чтобы хоть как-то отвлечь беснующиеся на улицах толпы.

А еще, кроме всего прочего, это очень больно ударяло по мне. Не как по премьер-министру, а как по предпринимателю. Этой весной я запустил в России все те проекты, которые собирался. Но именно и только что запустил. То есть уже были сделаны первоначальные вложения, потрачены немалые деньги, проведены изыскания, составлены проекты, наняты люди, подняты первые лопаты грунта и... всё. Если сейчас даже не ввязываться в войну, а только объявить мобилизацию, я окажусь в положении человека, застигнутого в момент, когда он не просто снял штаны, но уже начал опускать задницу на унитаз, заодно спокойно расслабив мышцы сфинктера в уверенности, что все под его контролем. В такой момент даже быстро штаны надеть невозможно — процесс уже запущен... Ну что мне стоило хоть чуточку подумать головой?!!

И вот же дьявол, мне пришлось взять на себя куда больше, чем ранее планировалось. Когда мы начали сводить бюджет 1911 года, оказалось, что, если я хочу удержаться в графике, предусматривающем хотя бы начальную готовность России к вступлению в мировую войну к осени 1912 года, объем военных расходов необходимо существенно увеличивать. Один только расход боеприпасов на боевую подготовку выходил в немыслимую цифру в семьдесят миллионов рублей в год. И это при том, что на боевую подготовку рядового пехотинца по новым нормативам было положено всего сорок восемь патронов в год. Конечно, в разы больше, чем прежние нормы, но как же этого мало... Да и на эту норму мы вышли только потому, что приняли на вооружение так называемый "учебный патрон Љ 1" в стальной нелакированной гильзе. Он был намного дешевле штатного, но его нельзя было хранить более одного года. Несмотря на промасленную бумагу патронных пачек, стальная гильза и медный капсюль активно корродировали, и после года хранения использование такого патрона уже считалось небезопасным. А подобрать состав изолирующего лака химикам пока не удавалось. Тот образец, что давал необходимую длительность и надежность хранения и при этом укладывался в необходимую цену, при стрельбе жутко загрязнял оружие, а вариант, сочетающий надежность и допустимый уровень загрязнения, был слишком дорогим и съедал весь ценовой выигрыш по замене дорогой латуни более дешевой мягкой сталью. Плакирование же гильзы также заметно удорожало патрон за счет введения в технологию производства еще одной операции при существующей сейчас, в мирное время, цене на латунь. В общем, "учебный патрон Љ 1" обходился казне почти в два раза дешевле обычного, с латунной гильзой...

Кроме того, тот же флот, помимо строившихся дредноутов, число которых увеличилось на два, заложенных в Николаеве (как выяснилось, турки перекупили у бразильцев заказанный ими у англичан еще один дредноут, а мысль о босфорском десанте нас никогда не оставляла), необходимо было оснащать и куда более полезными для того варианта войны, который нам предстоял, кораблями, а именно — эсминцами, подводными лодками и минзагами.