Ветер в ладонях

— Ты обеспокоен?

— Вы должны покинуть Город.

— Страх твой не из-за нас. Ты не знаешь, зачем здесь.

— Я это узнаю.

— А если ты здесь, чтобы убивать? Тебе прикажут...

— Я не стану этого делать. Добрым людям такие приказы не отдают, а злым быть не хочу.

— Ты носишь в себе смертельное оружие. Ты знаешь, как управлять им? Знаешь, как удержать его?

— Я знаю, Провидец.

— И как же?

— Не воевать с людьми.

— Не воевать с людьми? — переспросил Провидец. — Ты спрячешь меч, который сам по себе выходит из ножен, едва почует добычу или опасность? Убежишь в пустыню? Или наивно полагаешь, что твой дар направлен только против человеческих пороков?

Странник не ответил. Он знал, о чём говорил Провидец, и это беспокоило его.

— Я выйду, пройдусь немного. Хочется подышать свежим воздухом.

— Я с тобой, — раздался сонный голос Солдата.

— Не надо. Спи. Я далеко не пойду.

— Зачем ты набросился на него? — всплеснула руками Медиум. — За несколько дней на него навалилось столько всего. Он, как и все мы, болезненно реагирует на уколы.

— Прекрати. В воздухе веет опасностью. У меня такое ощущение, как будто мы в ловушке.

Медиум наспех оделась и выбежала. На улице толпа людей слушала проповедника:

Горе Городу магов, горе Городу лжепророков, горе

Городу насилия и всякого нечестия.

Горе живущим под небом. Стон стоит по всей земле. Не будут пить вина и песен весёлых петь не будут.

В дом не зайдёт гость и не услышит голоса жениха и радостных восклицаний невесты.

Веселья не будет, ибо у всех на лицах слёзы, и нет утешителя.

Стрелы погибели нацелились на Город. Колеблются опоры стен, как лодка на волнах.

Раскинуты сети нечестия, и каждый станет добычей, и жребий гнева на оставшихся, и излияние ярости на прячущихся.

Узы смерти окружили, и нет спасения.

И потекут огненные реки, пожирающие всякое сочное дерево и сухое дерево.

И сотрясаются закоулки Города, и все, кто в нём, обомлеют от страха.

И задрожат вечные устои, и начнётся война Великих, и другой такой не было от начала времён.

Господи! — вскричал проповедник. — Стань мне крепкой стеной и укрой меня от бедствий и смятения.

Он замолчал, остановил взгляд на женщине, подошедшей к длинноволосому мужчине, и указал на неё пальцем.

— Дочь зла! Я узнал тебя! Гордость твоя послужит тебе погибелью. Ты ворожбой своей навлекаешь беду. Ты, предсказывая судьбу, забираешь выбор у людей и вселяешь лживые надежды на то, что без Бога можно спастись. Без истины Божьей избежать смерти. Ты улавливаешь души в сети крепкие, в сети Врага рода человеческого.

Медиум побледнела, толпа окружила её. Казалось, ещё немного, и они бросятся на женщину.

Странник наполнялся Ветром. В Городе Сила быстро проявлялась. Он подошёл к проповеднику.

— Ты видишь, кто я? — спросил Странник изменившимся голосом.

— Кто ты? — проповедник неожиданно поник, в его взгляде появилось удивление, перемешанное с испугом.

— Я Странник. Послушай меня. Эта женщина плутает в потёмках, как и другие сыны и дочери человеческие. Мы, как слепые котята, натыкаемся друг на друга в тщетной попытке найти выход. Но как найти его? Мы только мешаем друг другу и тратим драгоценное время на бессмысленную вражду. Ты прав — приближается беда, приходит горе на всякую плоть. Принеся в жертву нечестивых, вы не спасёте себя. Принеся в жертву справедливых, вы приблизите бедствие и закроете путь к спасению. Эта женщина помогает мне. И не вам её осуждать.

Проповедник воскликнул:

— Это истинный посланник! Я рад приветствовать тебя, человек Божий.

Странник перевёл дух. Его слегка пошатывало.

— Я отведу её домой и вернусь, — пообещал он.

— Они несправедливы ко мне, — женщину трясло. — Я не дочь зла. У каждого свои пути. Я видела ошибки людей, исправляла их, снимала родовые проклятия. Я помогала, а не вредила. Этот проповедник фанатик, он ничего не понимает. Мне действительно надо покинуть Город, они меня убьют.

— Всем нужно уезжать, — согласился Странник. Навстречу шёл Солдат. Он был слегка напряжён, но двигался лёгкой походкой.

— Я почувствовал тревогу, спросил у Провидца, а он говорит: 'сами разберутся'. Как это разберутся? Без меня?

— Всё в порядке, Солдат, — успокоила его Медиум.

— Кто тебя обидел?

— Никто. Просто стало опасно выходить из дома.

— Проводи её. Я должен вернуться, — попросил Странник.

'Как случилось, что проповедник без сомнений принял меня за посланника Бога?' — эта мысль не выходила у него из головы.

Едва завидев Странника, проповедник бросился ему навстречу.

— Я знаю, кто ты. Я Связник, пророк и проповедник общины 'Силы Света'.

— А я никто, — улыбнулся Странник. — Я не принадлежу общине, ордену или партии. Я служу Богу в духе и не завишу от людских уставов. Ваши многочисленные общины — клубы по интересам. Вы даёте великие названия обычным и недостойным вещам и тем самым оскорбляете силу Света. Впрочем, и от вас есть некоторая польза. Людям с поломанной душой нужна поддержка, как и людям с поломанными руками нужна гипсовая повязка, но не надо забывать, что она сковывает свободные движения. Это временная мера, а вы носите её вечно.

— Разве не все с поломанными душами? Если овцы бродят по полю и нет у них пастуха с ружьём, плетью и сторожевыми псами, их задерут волки!

— Ваши пастухи сами снимают шкуру с овец и делают из них шашлык. Хватит об этом. Откуда ты знаешь обо мне?

— Видение. Явился муж в светлой одежде и сказал: 'В Город пришёл человек Божий, ты вскоре увидишь его'.

— Это всё? — спросил Странник.

— Разве этого мало? — удивился он. — Я хочу познакомить тебя с братьями. Духовный центр общины недалеко отсюда.

— Ты уверен, что речь шла обо мне?

— Конечно. Я умею толковать видения.

— Ты видел этого мужа наяву?

— Нет. Я находился между бодрствованием и сном, в этом состоянии видения такие же реальные и яркие, как наяву, но не такие опасные.

— Почему ты напал на женщину? Из-за твоих слов нас могли убить. Как можно удержать разъярённую толпу?

— Я не хотел расправы над ней. Вижу, ты не знаешь, что здесь происходит. Все в страхе и отчаянии. Пророки говорят о грядущем бедствии, выходят на улицы и проповедуют покаяние. Может, Бог помилует и защитит нас. И вот ты пришёл. Верю, ты сможешь помочь, Бог дал тебе силу прогнать губителей.

— Каких губителей? — насторожился Странник.

— Сбываются древние предсказания о нашествии чужого народа: 'Народ сильный, не знающий милосердия, появится на земле, и застонут и вострепещут от него все жители вселенной. Проходит сквозь стены и взбирается на крыши. От одного вида их у каждого опустятся руки и согнутся колени, и никто не сможет выступить против них, ибо все будут поражены страхом и отчаянием'.

— Верно, — подтвердил Странник. — Предсказание должно исполниться. 'Обрушит меч на головы их: не убегут бегущие и не спасутся желающие спастись'. Разве можно избежать беды?

Связник тряхнул головой:

— Надо бороться, ибо существует другое развитие событий. Губители — это эхо наших преступлений. Нужно найти причину нашей болезни. Найти и уничтожить.

— Ты знаешь, что искать?

— Древние знали. Мы изучаем их рецепты.

— Древние знали профилактику болезни, могли её предупредить, но когда она появлялась, было уже поздно. Я рад встрече с тобой, но сейчас должен идти, — Странник протянул ему руку.

— Мы будем ждать тебя. — Связник вложил в его ладонь рекламный проспект с адресом общины.

Глава 44. Иммунитет

Возле дома Странник встретился с Солдатом.

— Какие новости?

— Меня пригласили в штаб-квартиру 'Сил Света'.

— Я пойду с тобой.

— Я еще не решил, нужно ли вообще идти. Как Медиум? Она изменилась, не правда ли?

— Да. Она какая-то пришибленная. Еле сдерживала слёзы. Когда зашла в дом, не говоря ни слова, убежала и заперлась в комнате.

— А Провидец?

— Только усмехнулся. Ну, как всегда.

— Он сильно рискует. Нет ордена, который не желал бы уничтожить его. Почему он приехал сюда?

Солдат молчал.

Дверь была открыта, Провидец смотрел местные новости и как-то странно улыбался.

— Что случилось? — спросил Странник.

— Город объявлен закрытой зоной. Мы в ловушке.

— Какая причина? — поинтересовался Солдат, ему тоже хотелось улыбаться.

— Говорят, в Город проникла террористическая группа, имеющая опасное оружие. Есть жертвы. Рекомендуется не выходить на улицы, — объяснил Провидец.

— А что на самом деле? — насторожился Странник.

— Это ложь. Но жертвы есть. А ведь ты знаешь, что это.

— Ты можешь помочь найти Отшельника? Мне кажется, он в Городе.

— Почему ты уходишь от ответа? Тебе, как и этим фанатикам, наплевать на всех? Рад исполнению древних пророчеств? Хорошо. Наш злой мир будет разрушен, и вместо него придёт справедливый мир. Но кто выживет? Кто удостоится войти в новый? Несколько тысяч? А остальные сгорят? И тебе всё равно? И кто враг человечеству? Такой, как я или ты? — наступал Провидец.

— Я служу Творцу, — Странник повысил голос. — И всё, о чём ты рассказал — это последствия игнорирования правил. Можно делать зло и процветать? Проливать кровь и наслаждаться дарами? Разве не предупреждали, что за злодеяния расплата придёт на человечество? Разве не умоляли отвратиться от зла? И что? Убили посланников, пророков, Правителя. Он рисковал жизнью, потому что проповедовал путь истины в период тирании и беззакония. Он мог уничтожить врагов, но показал пример любви и сострадания. Я не радуюсь бедствиям, ты знаешь это, Провидец. Но наши поступки и стремления уничтожили иммунитет, и теперь мы бессильны перед губителями. Как восстановить иммунитет?

Провидец подошёл к окну.

— Это очень долгий и трудный процесс. Озоновый слой, иммунитет планеты, восстановить гораздо легче, чем избавиться от пороков. Мы не так плохи, как кажется. Человечество выживает. Ребёнка вначале кормят молоком, потом дают мягкую, размолотую пищу, и только когда подрастёт, приучают к твёрдой. Ведь желудочек младенца не готов к твёрдой пище — он её не переварит, не проглотит, подавится. Вы не знаете меры, пытаетесь навязать миру труднопонимаемые правила. То, что ты называешь Покрывалом, лишь теплица для слабых растений. Ты задумывался, почему Источник позволяет взять больше необходимого на сегодняшний день? Может, про запас, на день завтрашний, для будущих поколений? Да, ты прав, исчезали народы и цивилизации. Общества, которые нарушали этические законы, останавливались в своём духовном развитии. Уничтожение грозит и нам. Можно ли остановить грядущую катастрофу? Не знаю. Если сунешь пальцы в огонь — обожжёшься, а человечество только и делает, что играет с огнём. А вы и рады подбросить дровишки в костёр.

— Что ты предлагаешь нам делать? — голос Странника слегка задрожал. — Прятать истину? Скрывать свою сущность? Бежать в горы и пустыни? И пусть лицемеры, лжецы и просто слепцы извращают пути Творца! Учат неправде. Перемешивают правду с ложью так, что и отличить одну от другой невозможно. Может быть, тебе истина безразлична, и те вопросы, которыми мучаемся мы, тебя не волнуют. Но кого нам слушать? И чьи интересы отстаивать — Бога или людей? Духа или плоти? Пророки мира сего заботятся о теле, а люди знания — о душе.

— Что есть душа? — спросил Провидец.

— Спроси у Медиум. Ты ей больше доверяешь.

Провидец выжидающе посмотрел на женщину, стоявшую в дверях.

— Я видела сущности, имеющие сознание и память. Ты знаешь, люди хотят общаться с умершими близкими. Мир мёртвых не менее реален, чем наш, — Медиум неожиданно замолчала.

— Ну и как там? — без тени сарказма спросил Провидец.

— Тоскливо. Там темно. Все чего-то ждут, но все знают что-то важное, что не хотели знать здесь, — у женщины задрожали губы. — Простите, я всё время плачу.

— Думаю, ты ошибаешься. Нашему сознанию подбрасывают образы, которые оно готово принять. Впрочем, на эту тему я говорить не люблю.... Что думаешь делать? — обратился он к Страннику.

— Меня пригласили в штаб-квартиру ордена 'Силы Света'. Проповедник этой общины что-то знает, — и Странник рассказал о встрече со Связником.

— Я не советую идти туда. Это опасно, — предупредил Провидец.

— Это опасно для меня или Солдата?

— Это опасно для них.

— Почему?

— Возникнет ситуация, проявится Сила, и ты не удержишь её. Мне не жаль этих фанатиков. Мне жаль тебя, ты ведь покоя не найдёшь, убежишь, как Отшельник, в пустыню. А твой дар пригодится для особого дела.

— Знаешь, для какого?

— Отшельник знает. Возможно, он объяснил тебе. И ты теперь знаешь, — утвердительно произнёс Провидец.

— Ты тоже. Не мне говорить о едином информационном поле, — улыбнулся Странник.

— В твоей голове крутятся слова 'чужой народ'. В нашем мире проживает множество существ, видимых или невидимых. Они борются за свою жизнь, за своё потомство. Это биологическая программа. Выживание связано с захватом новых территорий. Вполне естественно предположить, что наши ресурсы заинтересовали другие формы жизни. Но я не понимаю, что в данном случае меняется? Захватят ли твой дом жуки с пауками, зловещие вирусы-мутанты, раковые клетки или кто-то другой? Какая разница, от чего погибать?

— Всё так, Провидец. Но если эти существа уничтожат человечество, и не останется никого, не только в Городе, но и во всём мире?

— Я не верю в уничтожение человечества. В великую встряску — да, а в тотальное уничтожение не могу поверить, — с нажимом произнёс Провидец.

— В руках людей уже есть оружие массового уничтожения. Рано или поздно его применят, — возразил Странник.

— Это оружие является сдерживающим фактором.

— Ты веришь в разум людей и в их способность контролировать свои эмоции?

— Нет. Я знаю об ужасных преступлениях против человечества. Я вижу механизмы, которые регулируют исторические процессы.

— Если мы не создаём условий для слаженной работы механизмов, не выполняем поставленные задачи, происходит сбой в системе Мироздания. И тогда через избранников Бог... или человеческий инстинкт самосохранения, кто во что верит... подсказывает, что следует предпринять для спасения. Но общество ослеплено, поэтому не желает слушать носителей Слова. Может, человечество склонно к самоубийству? Или кто-то пытается своей тонкой игрой не дать человечеству справиться с задачей, поэтому сбой усиливается.

— Зачем мощному разуму пытаться уничтожить человечество? Смысл? — не согласился Провидец.

— Не обязательно уничтожать, это побочный эффект. В человека есть нечто ценное — уникальные способности и возможность вечной жизни, — продолжил Странник.

— Идея не нова. Я думаю, существует программа, направленная на уничтожение человека. Её нужно найти и стереть. Но это вызовет ужасные последствия, человечество не готово к вечному пребыванию на этой планете, поэтому Покрывало сдерживает наше развитие. Ты говоришь — люди не следуют правилам, разрушают защиту. Допустим, беззаконники будут наказаны, они глупы, что с них взять. Но любой разум, обладающий знанием о вселенских законах, должен понимать, что с него спросят за нарушение правил, — Провидец говорил на языке Странника.