— Позвольте представить эсквайры, этого нахального типа из Техаса зовут Левин Лайтнинг. Он мастер стихии Молний и имеет четырёх призывных демонов высшего уровня. Теперь он будет нянчиться с вами, а меня ждёт работа для профессионалов. Чао! — И покинула помещение.

Левин посмотрел ей в след, ухмыльнулся и сел на преподавательский стол.

— Как вы уже поняли, с сегодняшнего дня я буду вести у вас занятия вместо Шуры Кири по практике боя на разновидностях холодного оружия, по приданию ему дополнительных свойств различными способами и продолжим учение по магическим кругам и печатям. По большинству других предметов вы закончили обучение ещё в прошлом году и подтвердили свои знания на летней практике. Теперь у вас начнётся профильное обучение на уровень Мастера, и по завершению получите звание экзорциста нашего Ордена "Истинного Креста".

Давайте подружимся! — И хохотнул. — Нет правда, мне так нравится восторг на ваших лицах! Я так счастлив, что готов расплакаться!

Некоторые ребята и, правда, были впечатлены, остальные же смотрели на него как на клоуна. Среди вторых был и я, сидящие рядом Эстела с Эльвирой посматривали на чудика не менее скептически.

После ожидания не пойми чего он продолжил.

— Что ж, давайте начнём урок. В настоящей битве нужно реагировать быстро. Поэтому я научу вас как упростить сложные магические круги и длинные заклинания! Сначала вы должны.. подружиться со своими призывными демонами! И наладить связи с правителями этих демонов!

Смотрю на него с удивлением.

— Эмм профессор Лайтнинг, второе-то нафига?

На его лице отразился довольнейший оскал.

— А чтобы их тоже сделать призывными! Тогда и про первых можно будет забыть за ненадобностью!

Смотрю на рассерженно зашипевшую рысь на коленях Усамару, малец тоже выглядит хмурым. Перевожу взгляд обратно на Лайтнинга.

— Ты хоть осознаёшь степени риска, которым подвергнутся решившие воспользоваться твоими советами? Тут изначально нужно иметь подготовку уровня Мастера.

— Кхе, мне ещё не доводилось преподавать. Пожалуй да, лучше начать с чего попроще...

Дальнейшее занятие прошло почти нормально.

Глава 14.

Во второй раз мы встретились с ним в библиотеке, причём направлялся он в архивы.

— Ого, не ожидал, что ты любитель застарелую пыль глотать. И к чему бы такое рвение послужить пылесосом?

Лайтнинг помедлил, видимо раздумывая говорить ли.

— У меня задание выяснить не имеет ли Мефисто и вообще японское отделение Ордена отношение к "Иллюминатам".

— Конечно имеет, как и весь Орден "Истинного Креста".

Техасец встрепенулся.

— Оппа, а рыба-то гниёт с головы! Не расскажешь подробнее?

Задумываюсь на секунды.

— Это очень дорогая информация. Чем готов заплатить? От тебя приму интересные учебники по магии или высшее мистическое существо породившееся в Ассии желательно с талантом к Молниям.

— От ценности и будет зависеть ответ? — Догадался он.

Развожу руками.

— А как иначе? Я всего лишь торговец.

— Хорошо, будет тебе оплата. Где встретимся?

— Поужинаем в апартаментах Мефисто Феля — так будет интереснее.

— Всё страньше и страньше, — пробормотал он и пошёл дальше к архивам.

Вечер, дворецкий Велиал провёл прибывшего в столовую.

— Как я обожаю принимать гостей! — Расплылся в довольном оскале хозяин Академии. — Проходи Лайтнинг, Рин уже заждался тебя.

— А.., — и обозрел стол, ломящийся от яств. — Придёт кто-то ещё?

— Зачем? И нас достаточно.

Подхожу и протягиваю руку.

— Оплата?

Тот извлёк из кармана колоду призывных печатей и, выбрав одну, вручил мне.

Активирую, и перед нами появился ящер с потрескивающими по его покрову мелкими разрядами молний.

Огляделся и уставился на меня.

— Зачем звал?

— Познакомиться. Звать как?

— Райли.

Показываю ему пустое пока кольцо-вместилище для привязки.

— Мне нужен такой как ты помощник в делах, находящийся в основном рядом. Оплата — часть от применяемой магии или иное не хуже.

— И придётся всё время сидеть в кольце? — Усомнился он.

— Зачем? Все мои помощники в свободное от работы время вольны на многое, иногда помогают моим друзьям на тех же условиях. — И показал рукой на чёрного ворона Бурю, внимательно смотрящего на происходящее со шкафа.

Между ними состоялся ментальный разговор.

— Согласен. — И мы выполнили магическую привязку, после чего он разлёгся всё у того же шкафа.

Далее мы принялись ужинать, и лишь по завершению я приступил к рассказу.

— В древние времена демоны лишь искушали людей на дурные поступки, в то время как ангелы старались склонить к благим делам. Однако баланс не продлился долго, людям захотелось большего, и они начали заимствовать способности своих покровителей ради неких свершений.

Со временем и свершения перестали впечатлять, захотелось иметь такие способности лично. Вот на этом моменте и споткнулись — оказалось, что магия разрушительно действует на обычное человеческое тело.

Одновременно и демоны были не прочь пожить в человеческих телах подольше, однако организм даже добровольно сосуществующих одержимых быстро разрушался.

Так была найдена точка соприкосновения интересов и начались совместные научные исследования. Всем этим занимался Орден "Истинного Креста", главы которого и сейчас мечтают усилиться, дабы стать равными богам.

Сеть их исследовательских лабораторий была названа "Иллюминатами", иначе "Организацией светлого будущего".

Левин с интересом посмотрел на Мефисто.

— А как ты со всем этим связан?

Тот пожал плечами.

— Участвую в этом проекте с самого начала. Вернее почти все Короли демонов в этом участвуют. За минувшие пятьсот лет были разработаны достаточной эффективности эликсиры, благодаря которым клонированные специально для нас тела перестали чрезмерно разрушаться.

— У людей тоже имеются достижения?

— Конечно. Все люди Ассии владеющие личной магией хотя бы раз в жизни употребили разработанные именно для вас эликсиры.

— Но я не употреблял.

— Значит, их выпили твои родители или их родители и так далее. Способности к магии передаются через поколения. Как? Это и нам не ведомо — спрашивай богов.

Продолжаю.

— Можно счесть иронией судьбы, но людям даже достигнутого показалось мало.

И увидел понимающий оскал парня.

— Что произошло?

— Некоторые лаборатории "Иллюминатов" вздумали проявить неуместную самостоятельность, начав заниматься предосудительными исследованиями. Первый такой случай произошёл в Польше 300 лет назад, постепенно их начало становиться всё больше.

В народе на Орден "Истинного Креста" посыпались обвинения и дабы отмазаться от такой грязи, они заявили, что "Иллюминаты" — это некая самостоятельная организация, с которыми они лишь совместно работали некое время, пока те вели себя прилично. Так законопослушные лаборатории остались при Ордене, остальные же стали изгоями. Хотя были случаи возникновения отщепенцев и позже — все они неизменно начинали называть себя "Иллюминатами".

— Понятно... — И гость надолго задумался. — Но раз эти "Иллюминаты" всё ещё существуют, значит их кто-то продолжает финансировать.

Развожу руками как бы в извинении.

— То мне не ведомо. По статистике преступных организаций в Ассии множество и желающие купить запретные разработки явно имеются.

— Хм, и кто же сейчас из людей получает ваши эликсиры?

— В основном сироты, обучающиеся на экзорцистов. На детей они действуют с наилучшей эффективностью, правда из не находящихся под присмотром не все выживают. Моя основная специализация в Ордене — это лечение вот таких "заболевших".

— Хорошо, на этом вроде можно закончить. Если потом ещё возникнут вопросы — ответишь?

— Если они будут по теме заключённой сделки, конечно.

На этом посиделки были закончены.

Выходим с Шиеми Морияма из большого книжного магазина, девушка с улыбкой на лице похлопывает сумочку с только что приобретённой литературой.

— Спасибо Рин, без тебя я бы ещё долго ходила в растерянности.

— Фармакология — сложная и многогранная наука. Зато и возможностей познавшим предоставляет множество.

— Мм.., а этот Амброзиус, что всё пристаёт ко мне — кто он такой?

— Официально — племянник ректора Академии "Тру-Кросс".

— Мне кажется, я раньше видела его под другим именем...

Улыбаюсь ехидно.

— Это он и есть. Вбил себе в голову, что влюблён в тебя и, похоже, это надолго.

— Но он же демон! — И в испуге прикрыла рот рукой.

— И что? Как видишь, любви все подвластны независимо от происхождения.

— Так что мне с этим делать?

Пожимаю плечами.

— Это твоя жизнь — сама и решай. Амброзиус с самого начала обещал не нарушать никаких правил и норм поведения, и данного слова до сих пор придерживается.

Тут мимо нас промчался экзорцист, видать заприметил, что мы тоже в форме и тормознул.

— Я младший экзорцист Каванака, нам сейчас очень не хватает свободных людей. Вы не могли бы взяться за небольшое задание?

В согласии киваю.

— Если ненадолго, можно и заняться.

— Спасибо вам, что согласились! — И с облегчением вздохнул. Так мы дошли до старинного дома, вернее очень старого. — Этот дом заполнила "угольная смола". Вы займётесь его уборкой от потустороннего, при этом нельзя ничего повреждать.

Смотрю в заявку.

— А не проще ли его снести и построить новый?

— Ну, этот клиент фанатеет по старинным домам. Я думаю, вам будет достаточно дозатора и шести бочек со святой водой.

— Погоди-ка. — Призываю ящера. — Райли, этот дом нужно вычистить от всего магического, разведай там всё осторожно.

— Шутишь? С этой работой справятся и мои подопечные.

— Я дал задание, как ты выполнишь — это только твоё дело.

Мигом из потустороннего появилось несколько десятков мелких ящерок и проникли в дом. Уже через несколько минут они отчитались.

От услышанного экзорцист Каванака вздрогнул.

— В подвале Лорд Коксов?! Ничего себе! — И задумался. — Что же делать-то?

Жестом отмахиваюсь.

— Справимся, только организуй доставку вот этого. — И написал список. — Больше тебя не задерживаем.

Вскоре всё нужное было доставлено вспомогательной службой, и мы принялись за работу. Весь дом был помещён в большую печать-ловушку, а по окончанию мы не заходя туда активировали начертанное. Полыхнуло яркое сияние, Коксы заметались в испуге, начали сгорать, вылез из своей ухоронки и их Лорд. Тем временем мы с Шиеми и призванными существами контролировали процесс истребления и вскоре вся нечисть была поглощена нашими помощниками — повторная проверка ящерками это подтвердила.

— Эмм закончилось? — Неуверенно спросила девушка.

— Да, работа выполнена безупречно и в бюджет заявки вписались. Больше здесь делать нечего. — Так и пошли дальше.

— А мне понравилась вот такая спокойная работа экзорцистами. — Призналась она.

— Основная наша работа так и выглядит. Авралы случаются редко и на них, как правило, выезжают высокоранговые специалисты.

В дальнейшем я плотно занялся получаемыми достижениями от высшего образования, помог и Генрих Манн, заинтересовавшийся моим дипломным проектом, что буду защищать уже в конце этого учебного года. Роботизированные радиоуправляемые помощники с малой самостоятельностью по исполнению приказов за счёт встроенного в пульт управления компьютера уже дошли до стадии практических испытаний.

По совету Генриха я поместил в них капсулы с антимагическим веществом, благодаря чему удалось аккуратно обезвредить опытный участок местности от скверны.

— Очень интересное изобретение, — восхитился он. — В нашей работе у них большие перспективы применения, что поможет уберечь сотрудников от излишних травм.

— Только стоимость складывается высокая. — Напомнил Тадео.

— Ерунда, — отмахнулся Генрих. — Отладить технологию, обеспечить серийное производство — так и цена станет вполне приемлемой. Я могу помочь со всем этим, если Рин согласится изготавливать в Германии.

Смотрю на него с прищуром.

— И в Японии.

Тот помялся.

— Хорошо, пусть в двух странах, но не более.

— Договорились.

Часть давно задуманного плана по учёбе выполнена. Теперь настала пора сосредоточиться на подготовке к сдаче экзаменов на звание Мастера в среде экзорцистов. Тем и занялся вместе с подружками — они уже волнуются от предстоящих событий, ведь чем большими универсалами себя покажем, тем лучше.

Такара Нему видать тоже усиленно готовится, только по-своему, занимаясь практикой — берёт на выполнение разнообразные задания. Выполняя обещание, пару раз мне пришлось его спасать из слишком опасных ситуаций — попадались уж очень неудобные для него противники.

Так за трудами студенческими дожили до рождественских каникул. На эти дни все мы серокрылые покинули Академию "Тру-Кросс" и разместились на своей Базе в Аргентине среди друзей. Дальнейшее празднование стало для нас большим семейным событием, где дети были на седьмом небе от счастья, а умельцы угощали шедеврами кулинарии.

И раз уж среди нас теперь образовались постоянные семьи из совершеннолетних даже при детях, надумали заключить брачные союзы. Так и я стал женатым на принявших предложение подружках, а наши детишки приобрели не подвергаемый сомнению статус происхождения.

Празднование продолжилось уже с новым замечательным поводом, только в Ассии я регистрировать свой семейный статус не стал — местные шпионы и враги обойдутся без столь значительной точки влияния на меня.

Однако без пакостей не бывает, так по возвращению застал однокурсников в угрюмом состоянии.

— Норико, рассказывай, от чего у тебя глаза столь мокрые?

— Изумо Камики похитили "Иллюминаты" прямо с территории Академии, да ещё крашеный Рензо Шима оказался их шпионом и участвовал в похищении.

— Делааа! — И понимающе переглянулся с Такарой.

Через несколько минут в кабинет вошёл ректор и поведал про произошедшее более подробно. Оказывается, в похищении участвовал даже Люцифер, отчего Мефисто не рискнул обострять конфликт.

— Чего ж Паладин не помог? — Интересуюсь удивлённо.

— Его и Шуру задержали в Ватикане — там случилась явно заранее спланированная диверсия. — Выдержал паузу для внушительности. — В общем так, я всё решил — вы всей учебной группой отправляетесь спасать свою прекрасную подругу под руководством Юкио Окумура. Это будет так возвышенно! Благородно!

Однако Юкио посмотрел на него удивлённо.

— Господин Мефисто, но наших сил для этого будет крайне недостаточно!

— Разумеется, я пришлю подкрепление! Даже сразу.. как только закончу здесь наводить порядок и восстанавливать защиту.

— А что с Шимой? — Не выдержал Рюджи Сугуро.

— У меня нет по нему никакой информации. — И сделал обиженную мину лица. — Я не могу объяснить, почему он так поступил. — Теперь голос построжел. — Тем не менее, в данной ситуации придётся признать, что он является шпионом "Иллюминатов".