Дем Михайлов Низший 7

— Опять больше развлекается, чем работает — хмыкнул я, убирая ногу с чуть провисшей веревки — Ты осознал?

— Да! Матерь! О Матерь! Да!

— Продолжай о гномах. Только факты. Ты сказал, что они литейщики. Это ты о чем?

— Они куют металл! Гребаные гномы куют металл!

— Кирасы, прочая стальная новенькая защита...

— Гномы! Гномы! Гномы!

— Дробовики?

— Гномы! Они... они могучая сила! Непреодолимая!

— Что еще они производят?

— Многое! Очень многое! То, что в здешних торгматах или руках местных торговцев — мелочи! Большая часть идет туда — ближе к Землям Завета.

— Логично — кивнул я — Больше спроса.

— Больше нужды! Там — ад!

— Вот как?

— А ты как думал? Потому многие герои — даже те, кто преуспевает в Зомбилэнде, раз от раза спасая свою задницу — решают либо остаться навсегда в Угольке, либо отказаться от статуса и вернуться в родные селения. Тут — геройский детский садик. А там...

— Ты говорил — там ад.

— И это не шутка.

— Давай к гномам. А то твои яйца быстро чернеют... или лиловеют?

— Оди... послушай...

— Я же сказал — не пытайся...

— Но это же сука банально!

— Ого — чуть удивленно приподнял я бровь — Первый раз слышу твои настоящие эмоции. Из передавленных яиц вылезло настоящее "Я" Лео Сквалыги? Может это панацея... каждому тупому лживому ублюдку стальную удавку на яйца, которая пусть сжимается при каждом косяке... и в мире живо прибавится честных и принципиальных гоблинов...

— Это банально! — упрямо повторил Сквалыга — Банально! Сам посуди — я вишу голый, распухшие яйца отбивают ритм о бедра, в жопе свистит задумчивый ветер и весь этот попахивающий съеденной вчера паэльей натюрморт... банален!

— Ну если для тебя это банально...

— Мы оба знаем, что будет дальше. Ведь так? Я буду жалобно попискивать и, тяня время, чтобы побольше пожить, стану выдавливать из себя крохи информации. Ты, чтобы ускорить процесс, начнешь сильнее давить на проволоку, по моим седым яйцам побежит кровь, на лбу вздуются вены, может я обделаюсь от боли прямо на палубу... но все равно расскажу все или почти все. А затем ты убьешь меня и моих парней. Разве не так.... Все кончится именно этим.

— Все правильно — кивнул я — А чего ты ожидал везя меня гномам и собираясь ошарашить наркотой или снотворным, чтобы сдать нас им как свиней на бойню... какого ты ожидал отношения, Лео?

— Я не спорю — за мной косяк. Причина косяка двойная или даже тройная — жадность, страх, желание упрочить связи. Я виноват.

— Уже можно стягивать удавку на яйцах?

— Погоди! Дай мне шанс сделать тебе предложение.

— Не интересует.

— Погоди! Речь не о пушках и снаряге. Речь совсем о другом. И для тебя — куда более интересном. Стоит человеку заговорить — тем более заговорить зло и от души — и ты тут же узнаешь о нем немало. Тебя не купить. Но тебя можно удивить. И заинтересовать кое-чем... особенным... Дай мне сделать тебе предложение — и большего я не прошу.

— Хм... — на самом деле задумался я и принял положение поудобней, опять ощутив слабое поднывание в пояснице — Ты тянешь время? Кто-то спешит сюда?

— Нет! Никто! Мы стоим на якоре над одним интересным местом куда я собирался спустить вас в водолазном колоколе. Ты видел его — на кормовой надстройке под брезентом.

— Там, где стальной самодельный манипулятор с лебедкой?

— Точно. Мы должны спуститься к ним. А к нам они подняться не смогут — во всяком случае не здесь.

Задумчиво пожевав кофейную слюну и сплюнув за борт, я коротко кивнул:

— Ладно. Озвучивай свое удивительное предложение.

— Три истории! Первая — образовательная. Касается флешбэков. Я назвал ее "Изоцитрат". Вторая — историческая, но с тропинкой в настоящее. Ее название "Мясная хижина". И третья, чисто историческая и при этом мерзкая... назовем ее "Я просто дэшнул мыльницу".

— Охренеть...

— Не ожидал?

— Не ожидал — признался я — Ты первый раз меня удивил. Аж тревожно... и захотелось выдавить сока из твоих мохнатых бубенцов.

— Так интересно?

— Интересно. Что ты хочешь?

— Минимальных нормальных условий. Минимальных! — заторопился Лео.

— Озвучь.

— Пусть перестанут уродовать моих парней. Дадут им посидеть спокойно пока я рассказываю. Снять удавку с моих яиц, опустить меня на палубу, дать чуток выпить воды, чтобы смочить глотку, самогона, чтобы зажечь мозги, и кофе, чтобы взбодрить кровоток — а то боюсь яйца отмирают. Я прошу немного! Для таких историй — немного!

— Действительно немного...

— И эти истории — уникальные. Не уверен насчет "Изоцитрата", но вот остальные две — их знаю только я. И ведь я знаю много уникальных историй. Просто эти... особенно подходят к случаю.

— Хм...

— Что скажешь?

Вместо ответа я перерезал веревку идущую к яйцам и полоснул по следующей, освобождая ноги капитана. Затем крикнул:

— Пока не трамбуем мясо! Дать мясу отдышаться, напиться, погреться на солнышке.

— Эх... — донеслось из кают — На самом сука интересном месте...

— Рэк!

— Понял я, понял. Не будем впихивать хронометр... пока что...

— С-спасибо вам, герои! — булькающе донеслось в ответ.

Шлепнувшийся на палубу Лео чуть полежал на бочку, нежно массируя промежность. Я поставил рядом с ним кофейную банку и вернулся на облюбованное место, попутно проверив окрестности и убедившись, что горизонт чист.

— Рассказывай — велел я, когда голый капитан отхлебнул чуть кофе — Если первая история зайдет — получишь воду и самогон.

— И трусы?

— Хорошо. Ты все еще пытаешься выжить, Лео?

— Я... я пытаюсь — ответил он, поглаживая живот — Я пытаюсь... Но еще... я просто хочу спокойно рассказать свои истории. Если сдохну — они выживут. Может и ты, попав яйцами в чью-то удавку, захочешь рассказать и выпустить эти истории.

— Ты бредишь.

— Пусть так! Зато вот он я — настоящий!

— Если бы ты был таким с самого начала... все было бы иначе — заметил я — Давай, старый капитан и хреновый торговец. Рассказывай.

— С какой истории начать?

— Сколько времени у нас есть?

— Да сколько угодно! Но если речь о пути под воду — нужное нам место откроется не раньше полудня.

— Ладно. Начинай с истории образовательной.

— Изоцитрат.

— Изоцитрат, что бы это не значило.

— Как скажешь, герой! — сделав несколько жадных глотков кофе, капитан поблагодари — Спасибо! Хороший у тебя кофеек.

— Он ведь вроде как твой — фыркнул я.

— Уже вроде как твой — парировал действительно оживший и ставший каким-то... настоящим... чернокожий чертяка — Итак! История выбрана — "Изоцитрат"! Хотя это скорее коротенькая, но очень поучительная лекция. Как-то Чистая Тропа выплюнула к моей базе пару старперов. Дряхлые, усталые, больные старики, что говорили, что хотят лишь передохнуть пару дней. Но... старые их колени больше не хотели сгибаться и остаток своих дней старики дожили у меня — ни в чем не нуждаясь. Были чистые гамаки, укрытие от дождя и ветра, сытная свежая жрачка и даже самогон.

— Щас расплачусь.

— Я не о том! Слезу из тебя не давлю. Стариков я пригрел. И все чаще стал вечерами с ними сидеть. Занятные оказались деды. Бродяги, что всю свою жизнь провели на Тропе. Первого — черного как я, высокого — звали Мгаму. Второго — пониже, поседее, побелее, помрачнее — звали Коннором. Они были очень разные. И очень похожие. Всю жизнь бродили... и всю жизнь вспоминали, вернее пытались вспомнить прошлое.

— Флешбэки?

— В точку! Они бредили этой темой. Ей только и жили. Она их двигала вперед.

— Хватит рекламы.

— Но в этом суть! Когда чем-то живешь — знаешь об этом многое. Вот и они сумели-таки добыть кое-что! Со временем рассказали и мне, когда поняли, что возраст больше не даст им выйти на тропу. Мгаму еще мог... но Коннор уже еле поднимался. И Мгаму тоже остался...

— Трогательно... Поднимайся, старик. Время запаха паэльи...

— Стой! Как раз ведь к сути подошел! Вот тебе бросок ошеломительной силы — если ты прямо сейчас наведаешься в любой медблок Матери и там, во время рутинного осмотра или еще чего, скажешь отчетливо и ясно "Прошу инъекцию изоцитрата алого лайма"... тебе сделают бесплатный укол. Мать просто сделает тебе укол. Повторить можно будет через неделю ровно. И этот укол повесит тебе в медицинском статусе дополнительную строчку с недельным таймером и названием "ИАЛ. Период полураспада". Ну что? Интересно?

— Да — коротко ответил я — Что это дает?

— Флешбэки! Когда они приходят и уходят — в голове остаются лишь какие-то обрывки, верно?

— Верно.

— С этим уколом, пока он действует, если ты словишь флэш... в голове потом останется куда больше! Не измерить, конечно, сколько ты там запомнишь из общего объема флэша, но все равно! И это еще не все! Еще одно правило мне рассказали — чтобы флэш был поярче и подлиннее, организм должен быть переполнен питательными веществами и сахарами. Больше жрачки для мозга — ярче флэш! И чем здоровее тело — тем лучше. Видать, чтобы питательные вещества не оттягивались на ремонт травм. И последнее, считай вишенка на торте — для полного комплекта тебе понадобится боевой энергетик "Алый Лайм 7КМ". Это важно! Именно такой — а разновидностей "Алого Лайма" целая куча. Тут он не продается, сам я не пробовал.

— А где продается?

— В торгматах рядом с Землями Завета. Там все самое лучшее, Оди. А здесь... игрушки для детишек... Я заслужил трусы и глоток воды?

— Ты заслужил — кивнул я, вставая.

— А жизнь?

— Нет. Пока только грязные трусы.

— Уже что-то.

— Первая история закончена?

— Закончена. Я проверил все сам — кроме "Алого Лайма 7КМ". Его не нашел пока — хотя заказы бросил по всем доступным каналам.

— И как эффект?

— Все правда. Все до единого слова стариков. Флэши ярче и полнее. А в голове остается куда больше. Вещь!

— Вещь — повторил я и жадно глянул на виднеющийся перед Зомбилэндом городок Уголек с медблоками — Ладно... ладно...

— Да! Понимаю! Я как узнал — сразу рванул в Уголек и первым делом потребовал себе укольчик. И Мать уколола! Без обмана! Я не обманываю, Оди! Я не лгу тебе!

— Вижу — кивнул я, носком ботинка подталкивая к нему комок тряпок — Одевайся. Умрешь человеком, а не разодранной обезьяной.

— Спасибо! Спасибо!

— Каппа! Принеси воды и самогона! — крикнул я и снова повернулся к успевшему натянуть трусы капитану — Давай дальше.

— Какую историю теперь?

— Мясной дом — после краткого колебания решил я.

— О! — Лео растянул разбитые губы в широкой улыбке — Отличный выбор! Есть обезболивающее? Нос жжет, яйца горят, десны полыхают, в башка трещит будто меня лицом о стол били.

— И пару таблеток пэйнкиллера этому торгашу! — добавил я с усмешкой.

— Спасибо, герой. Спасибо.

— Если эти уколы и таблетки усиливают и проясняют флэши... зачем система их делает? — задумчиво спросил я у океана.

За него ответил Сквалыга:

— Это какая-то закладка хитрая. Бэкдор. Я так думаю.

— Лазейка? — я хотел бросить опустевшую банку в воду, но передумал и кинул на палубу.

Не бросай в море то, что не хотел бы увидеть в своем желудке. Откуда эта фраза? Но она всплыла в моем мозгу сама собой, когда я смотрел на волны.

— Лазейка — кивнул Лео, пытаясь стереть с груди кровь рваной майкой.

— Оставленная кем?

— А хрен его знает. И никто наверное уж не знает. Разве что ублюдочные Высшие.

— Ого — коротко рассмеялся я — Вот это неожиданно. Не любишь эльфов? Тут ведь все слюнями восторженными обливаются стоит вспомнить о эльфах.

— В жопу эльфов! В жопу Высших! От них все беды, Оди! Они уничтожили старое! И сейчас они же херят новое! А мы... а мы продолжаем выживать и смотреть на происходящее дерьмо с робкой недоуменной улыбкой... Все то дерьмо, что приключилось с нами однажды — повторяется. Повторяется прямо сейчас! И знаешь почему?

— Расскажи мне.

— Потому что те, кто сидел наверху тогда — опять сидят там же! Просто обгаженную ветку сменили на чистенькую. Но срать продолжают! Из моих историй ты это сам поймешь! Главное слушай!

— Выпей самогона — поощрительно кивнул я, когда беззвучно подошедший мечник опустил на палубу пару бутылок и столько же стаканов. Рядом лег моток бинта и пластыря. Умный мечник.

Азиат вопросительно глянул на меня. Я кивнул:

— Останься и послушай, если хочешь. Нашим повтори — никакой наркоты и бухла. И пусть поглядывают по сторонам и за борт.

— Понял.

Каппа отправился передавать мои мудрые приказы, а Лео, чуть дрожащей рукой налил себя чуток самогона. Хлопнул стопку. Зашипел от пронзившей разодранный рот боли. Прополоскал пасть водой и сплюнул красным. Умылся. Аккуратно налепил на частично исчезнувший нос пластырь. Намотал пару витков бинта. Налил себе еще рюмку и, выпив уже неспешно, присосался к бутылке с водой. Я ему не мешал, медленно попивая кофеек.

— Мясная хижина — правильно понял мое молчаливое ожидание Сквалыга.

— Ага — отозвался я.

— Это история бледного усталого старика Коннора, что любил делать странные коктейли и спал с открытыми глазами. И это история о Высших того мира и этого. Что ты знаешь о семьях, что назубок знают свою родословную и вывешивают портреты предков длинным стройным рядом в главном зале родового поместья?

— Круто загнул — восхитился я — Если и знал — память блокирована. Но я помню длинный портретный ряд паучьих королей и королев...

— Паучьи короли... звучит безумно... Наверное, похоже... но все же не то. Одно дело короли и совсем другое — прямая родня. Ведь с родной кровью нам передается очень многое, да?

— Не знаю. Но ты рассказывай.

— А я уже рассказываю, герой. Я уже рассказываю. Старик Коннор, как он выяснил благодаря долгим восхитительным и кошмарным флешбэкам подкрепленным силой "Алого Лайма", служил доверенным лицом одного богатейшего ублюдка, усердно выполняя для него особые поручения. Действительно особые поручения, но при этом далеко не всегда сложные. Как говорил сам Коннор — он доставал мясо для ежегодного мясного проекта хозяина. Интересно?

— Интересно — признал я — Давай подробности.

— Само собой. Без них эта история ничто. Так вот... Раз в год, начиная где-то с марта, Коннор регулярно получал от хозяина сведения о том, какое мясо он должен добыть. Касательно мяска всегда были определенные критерия. Некоторые критерии всегда одинаковые — мясо должно быть здоровым, не истощенным и живым.

— Здоровым, не истощенным и живым — повторил я — То есть к примеру — доставить к такому-то сроку здоровую упитанную и живую свинку. Я правильно понял?

— Абсолютно! Это критерии по умолчанию. А вот дальше уже начинаются нюансы. Дело в том, что нельзя было заранее угадать какое мясо потребуется в следующий раз. Это знала только книга. Особая толстенная книга в дорогущем коричневом кожаном переплете. Толстенная книга с несколькими сотнями пожелтелых листов. И в этой книге каждый лист был отведен одному живому существу. С иллюстрацией, названием и кратким описанием. И нет, герой, в книге были не только одомашненные животные вроде коз, коров, свиней, кур или уток. О нет! Там было все! Змеи, ящерицы, всякое дикое зверье от мышей полевок до медведей гризли или тигров.