Андрей Львович Ливадный Край бездны

Может быть текст на второй странице что-то пояснит?

Всматриваюсь в расплывчатые строки. Почерк далеко не каллиграфический. Скорее всего книга является аналогом моего походного дневника?

Постепенно, разбирая сохранившиеся фразы, я понял: найденные останки принадлежат НПС, который пережил вторжение Бездны.

Он никогда не был загадочным "хранителем". Кристалл и амулет наверняка снял с мертвого тела.

Ниже любопытная заметка. Некоторые слова расплылись, но смысл понять можно:

"...погибает от ран... поил отварами... пришел в себя... поведал про лесной холм... дал ключ и амулет, просил пойти туда...

Умер...

Наверняка скрыты сокровища... богат и перееду в город... Моих способностей должно хватить... Ограблю сокровищницу и тогда выкину амулет и ключ..."

Картина в моем понимании складывается следующая: во время вторжения Бездны произошла битва между таинственными "хранителями" и не менее загадочными (для меня) "тенями". Хранители, судя по всему, проиграли. Местный житель, скорее всего начинающий маг, подобрал одного из раненных, пытался лечить, но безуспешно. Тот рассказал ему о неких сокровищах, спрятанных в недрах лесного холма.

Итак, "камень души", — это ключ. Вход где-то поблизости. Что именно спрятано в недрах, — ума не приложу.

...

Задание "Тайна Лесного Холма" обновлено. Вы узнали, кем был неизвестный старатель.

Отыщите вход в "сокровищницу" и попытайтесь использовать "кристалл души" в качестве ключа.

...

Ладно. Начнем с вросших в землю, грубо обработанных камней. Их нужно убрать. Одно настораживает: почему отправившийся на поиски сокровищ маг не справился с такой простой задачей?

И кто его убил?

Явно не человек, иначе забрал бы монеты, амулет и кристалл.

Пока я размышлял, останки незадачливого старателя вдруг подернулись сизой дымкой и истаяли!

Вокруг никого. Солнце припекает. В окрестностях царит неестественная для леса тишина.

Не заметив явных признаков опасности, я вернулся к камням и принялся снимать слой дерна, с удивлением обнаружив под ним необычный грунт. Его составляют черные крупинки с обильным вкраплением твердых остекленевших катышков и небольших фрагментов металла, — согласитесь, очень странная почва для лесного холма!

Грунт сыпучий, податливый. Рыхлю его кинжалом и отгребаю руками. Часто попадаются комья ржавчины, среди которых неожиданно блеснуло что-то серебристое.

...

Крохотный бесформенный мифриловый слиток. Когда-то наверняка был частью оружия, теперь же годится только на продажу из-за ценности "истинного серебра".

...

Похоже здесь произошла грандиозная битва, и магия в ней применялась весьма неслабая?!

Пользуясь податливостью грунта, я рассчитывал управиться быстро. Думал, подкопаю камни, и они сами скатятся вниз по склону, но вскоре обсидиановая супесь[16] закончилась, — глубже залегает плотно спрессованный шлак. Кинжалом его не возьмешь, тут требуется инструмент посерьезнее.

Немного передохнув и попив воды, я вернулся к приметному засохшему дереву, отыскал подходящий сук, поднатужился и сломал его, благо высокий показатель "физической мощи" позволил обойтись без топора.

Присев в тени, я при помощи ножа выстругал грубую рукоятку и насадил на нее ржавую кирку, найденную на месте гибели мага.

Интересный вопрос: почему он не использовал силы стихий, а копал вручную?

* * *

Примерно через час мне удалось выворотить и откатить в сторону все выпирающие из склона камни. В результате образовался продолговатый несимметричный раскоп. Я попытался углубить его, но кирка лишь высекла искры, со звоном отскочив от твердой поверхности.

Я присел на отвал вырытой почвы, вытер капельки пота со лба.

Новое препятствие похоже на мостовую. Плотно пригнанные блоки образуют плоскость, уходящую вглубь холма, не совпадающую с геометрией его склона.

Наверное, теперь мне стоит поработать головой, а не руками? Копать и долбить камень можно до бесконечности. Что же скрыто в недрах? Как вообще образовалась эта возвышенность?

Простое с первого взгляда задание становится все интереснее и сложнее.

Кстати, индикатор моей "жизни" немного просел. Совсем чуть-чуть, всего на пару процентов, но за последние дни я научился обращать внимание на такого рода "мелочи".

Разворачиваю окошко системных сообщений.

...

Целый час вы работаете на пределе выносливости.

Вами выкопано два кубометра грунта.

Доступен новый навык "рудокоп". Эффект +1 к "физической мощи", + 5 % к "выносливости" (при использовании навыка). На первом уровне навыка вы можете идентифицировать наиболее часто встречающиеся минералы и руды.

...

Вы измождены. Негативный эффект, — "физическая мощь" понижена на 1 пункт. Скорость регенерации замедлена на 5 %. Вы теряете 1 hp, каждые 10 секунд, пока не отдохнете и не восстановите силы.

...

Ишь, неженка...

Мои пальцы кровоточат от царапин, на ладонях вздулись водянистые мозоли. Особо рассиживаться некогда, незаметно подкрадывается вечер. Дебафы можно снять другим способом. Выпив одно из найденных зелий регенерации, я дождался пока затянутся ранки, а затем начал взбираться к вершине лесного холма.

Пока не стемнело хочу взглянуть на панораму окрестностей, — надеюсь, картина в целом поможет понять, что же скрыто под таинственной возвышенностью?

Склон оказался коварен. Он изрезан неглубокими оврагами, — их промыли дождевые воды. Не заметно ни зверья, ни птиц, — вокруг по-прежнему царит давящая тишина. Нередко на пути попадается поросль молодых деревьев, — они находят приют на террасах, которыми тоже изобилует микрорельеф склона. Все это невольно наводит на мысль о некоем архитектурном сооружении, засыпанном пеплом и шлаком, превратившимся в холм...

Солнце уже начало клониться к горизонту, когда я наконец добрался до плоской вершины.

Здесь повсюду разбросаны внушительные по размерам обломки гранита. Присмотревшись к замшелым поверхностям, я понял, — это фрагменты исполинских статуй. Когда-то они образовывали квадрат, но теперь разбиты, лишены смысла... кроме одной фигуры.

На массивном постаменте застыло странное, закованное в латы существо. Скорее всего передо мной ящер, отдаленно похожий на тираннозавра, — у него огромная вытянутая голова, туловище наклонено вперед, верхние лапы короткие, похожие на человеческие руки, а задние очень мощные. Хвост к моему удивлению длинный, но тонкий, усеянный шипами, он больше похож на природное оружие, чем на дополнительную точку опоры.

В одной руке существо держит посох, в другой огромный меч, перед которыми присущие людям "двуручники" выглядят более чем скромно.

Наличие меча и посоха, — это, насколько я понимаю, символический признак мультикласса.

Настоящая машина смерти! Не хотел бы я столкнуться с такой тварью. По крайней мере не на моем текущем уровне развития.

На постаменте каким-то острым инструментом криво процарапана надпись:

"Следи за солнцем. Думай".

Щурясь, смотрю на запад. Огненная капля уходящего за горизонт светила выглядит сгустком первобытного хаоса, окрашивает окрестности в тона багрянца, заставляя все предметы отбрасывать длинные тени.

Смысл процарапанной на постаменте фразы я так и не понял, но зато убедился, что под склонами холма скрыто внушительное сооружение. Для небольшого городка слишком компактное и высокое, для замка маленькое. Скорее всего это единичное здание с уступчатой архитектурой, образующей пять ярусов. В прошлом оно было окружено площадями, к нему вели дороги, но теперь подножие холма густо заросло травой и кустарником, с редкими вкраплениями деревьев.

Теперь очевидно, что пробиваться надо не вниз, а вперед, таким образом я буду продвигаться в глубины холма, пока не наткнусь на сохранившееся помещение. Велика вероятность, что заветная цель близка. Пожалуй, сегодня я смогу прокопать еще пару метров.

Искоса взглянув на изваяние закованного в латы ящера, я пожал плечами и направился вниз по склону.

* * *

Солнце еще не зашло, когда я вновь взялся за кирку, осторожно простукивая спрессованную стену шлака в дальней части получившегося раскопа.

Начал от левой стены. Пара звонких ударов, а следом глухой. Так, а если взять еще правее? Снова глухой, а за ним звонкий! Выше? Кирка снова царапнула о камень.

Я мысленно представил расположенный передо мной, заполненный оползнем из шлака и пепла арочный проем. Сейчас проверим!

Зная куда бить, с силой вгоняю кирку в спрессованный шлак и налегаю на рукоять, действуя как рычагом. Вскоре пласт грунта растрескался, а потом обвалился! По краям и сверху теперь действительно виден контур арки. Ну значит буду углубляться в нее!

Еще несколько ударов и инструмент опять клацнул по камню.

Какой-то обломок, попавший в оползень?

Увы, вскоре стало ясно, что арку перекрывает монолитная каменная плита, с небольшим углублением в центре. Присмотревшись к выемке, я невольно вздрогнул. Похоже, кристалл души идеально подойдет к ней по форме граней?!

Сработало! Стоило мне поместить кристалл в углубление, как последовала неяркая вспышка. Подсознательно жду скрежета сдвигаемой плиты, вибрации от работы противовесов, но ничего не происходит.

Почему?

Кристалл души стал абсолютно прозрачным. Внутри него трепещет пламя. Может просто заклинило древние механизмы?

Надо попробовать еще раз! Вынуть "ключ" и вставить его вновь! Или попытаться его провернуть?!

Холм внезапно содрогнулся. От мощного толчка по стенам раскопа побежали трещины, вниз посыпались струйки черного песка. Преграда не сдвинулась ни на миллиметр, зато я ощутил мерную тяжелую поступь, — дрожь земли отчетливо передает ритмику шагов.

Отбросив кирку и схватив меч, я обернулся.

Сзади никого, но шаги, похожие на толчки землетрясения, явно приближаются!

Я выбрался из раскопа и увидел на фоне пламенеющего заката исполинскую, закованную в латы фигуру ящероподобного создания.

Тварь целенаправленно прет на меня!

...

"Хавл. Воин-тень. Существо из Бездны. Прóклятый страж. Уровень???"

...

От его рыка дрожит листва на деревьях. Тяжелая, уверенная поступь сотрясает землю. Заметив меня, он остановился. Слегка наклонил голову, — разглядывает, как букашку.

Отступать некуда, и я безрассудно бросился на него, но успел сделать лишь пару шагов.

Последовал жуткий гортанный рык.

Вокруг резко стемнело.

Не могу пошевелиться! В окошке системных сообщений пестрит от сменяющих друг друга строк:

Вы попали под воздействие "Ауры оцепенения". Эффект — паралич 30 секунд.

Вы попали под воздействие "Ауры страха". Эффект — в течение 30 секунд вы не можете атаковать созданий, превосходящих вас по уровням.

Вы попали под воздействие "Ауры Бездны". Эффект — случайный урон всему живому.

Вы попали под удар "Дробящего рыка". Эффект — прочность любого вида брони снижается на 50 единиц.

...

Земля зашевелилась. Вокруг меня, отряхивая черный песок, поднимаются останки давно погибших существ.

Глаза ящера налились потусторонним пламенем.

— Хранители уничтожены! — прорычал он. — Так есть и так будет!

В следующий миг небрежный взмах гигантского меча сваншотил меня.

Секунда невыносимой боли, и сознание провалилось в черноту.

...

ВЫ ПОГИБЛИ.

Потеряно 2753 Ехр.

Потеряны предметы:

Ржавая кирка.

Рваная кожаная куртка.

Прочность экипировки "0".

* * *

Я пришел в себя скорчившимся внутри круга возрождения.

Последние пятнадцать минут мое сознание пребывало в пугающей пустоте, лишенное мыслей, воли, эмоций.

С первым выдохом из горла вырвался болезненный хрип.

Оказавшийся поблизости городской стражник покосился в мою сторону, но ничего не сказал. Наверное, они привыкли к такому появлению игроков?

Мне все еще больно. Мысли путаются. Тело содрогается в конвульсиях, но теплый свет круга возрождения постепенно снимает остаточные дебафы.

Я привстал, опираясь на меч, пошатываясь, сделал несколько неуверенных шагов и тяжело привалился к зубцу крепостной стены.

Дрожь никак не отпускает.

Первым делом открываю инвентарь. "Кристалл души" и "Амулет Хранителя" на месте. Они из разряда предметов, которые невозможно потерять.

...

У вас одно новое событие.

...

Открываю вкладку.

...

Ваш информационный лот "Фарм существ из Бездны" продан за 37 000 золотых монет.

...

Неслабо!.. Почти в два раза больше стартовой цены. Порадовался, конечно, но эмоции тусклые, мысли ворочаются в голове, как булыжники. Добраться бы до таверны...

* * *

Этим вечером я не стал выходить в реальный мир. Отлежался в нашей комнате, сбивчиво рассказал встревоженному Джебу о случившемся, поел и уснул.

На следующий день мы держали военный совет.

— Такого не должно было произойти! — убежденно настаивает Джеб. — Пойми, если система выдала тебе задание, значит оно проходимо!

— Видео посмотрел?

— Да.

— И какие у меня шансы? Ящеру и мечом-то махать было незачем. Ты видел сколько урона прилетело от "Ауры Бездны"?

— Ты явно упустил что-то важное! — упрямо ответил он.

— Джеб, я все делал правильно! Все шло нормально, пока я не попытался открыть "дверь" при помощи кристалла. Может какой-нибудь сбой? Или задание предназначено для хай-левелов?

— Тогда тебя не пропустило бы в инстанс! Ты бы его просто не заметил, или получил бы предупреждение, что локация предназначена для игроков уровня 100+, к примеру.

— Ладно. Схожу туда еще раз. Осмотрюсь внимательнее. Может надо разбить эту статую, чтобы ящер не смог "ожить"?

— Как вариант, — кивнув, согласился Джеб. — Эх, жаль, что меня вместе с тобой не пропустит! — расстроился он. — Уже надоело сидеть взаперти.

— Ну тогда погуляй по городу, приценись к экипировке и к книгам навыков, если найдешь.

Он заметно повеселел.

— А ты, Дэн?

— Сейчас дела, потом прикуплю какую-нибудь кувалду или молот, схожу к холму, попробую разбить эту статую.

— Ладно. Тогда я зайду в библиотеку. Наверняка существуют подходящие заклинания, разрушающие камень. Как вариант, можно купить свиток и использовать его.

— Хорошо, поищи.

— Дэн, а ты экипировку менять разве не будешь?

— Пока — нет. Что толку деньги тратить? Если ящер снова на меня сагрится, то обнулит прочность брони своим рыком. Нет уж, пока похожу в чем есть.

— Ты все же к ремесленнику зайди, пусть хотя бы десять процентов прочности восстановит, — посоветовал Джеб. — мало ли кто в лесу по дороге встретится? Те же темные, к примеру.

— Да, пожалуй, так и сделаю.

Мы с Джебом спустились в общий зал, позавтракали и разошлись каждый по своим делам.

От таверны до главной площади, где расположено местное отделение Всемирного Банка (даже названия не меняют) пять минут прогулочным шагом. Народа на улицах много, на меня никто не обращает внимания, ни игроки, ни НПС. Я ничем не выделяюсь из толпы, разве что плохой одежонкой.

Вид действительно непрезентабельный, могут и в банк не пустить, поэтому я внял совету Джеба, зашел в мастерскую и, честно говоря, обалдел от разнообразия выставленного на продажу товара.