Дважды проклятый (Мир Аркона

Я ведь даже не знаю, чем займусь, если все-таки выживу. В Антруме точно оставаться не стоит. Канал мой приказал долго жить вместе с ушедшим навсегда миром, да и скакать по крышам от гвардов[25] — такое себе занятие. Разбойнику еще нормально, но Рыцарю Смерти уже как-то не комильфо. В общем, о чем думал час назад, к тому и пришел. Винета для меня — лучший выбор. Сгоняю в Вайдарру, повидаюсь с Майком и сразу назад. Рыцарю Смерти среди нежити самое место.

Придя к такому решению, я окинул взглядом опустевшую крипту, подошел к чаше и, стянув перчатку, коснулся ладонью камня. Даже на Земле люди благодарят высшие силы, а уж тут-то этим тем более не стоит пренебрегать. Особенно в том случае, если одна из них назвала тебя сыном и подарила масштабируемый меч.

— Спасибо, мама, — негромко произнес я — и почувствовал, как по телу прокатилась волна приятного холода.

Она откликнулась, или мне просто кажется?.. Нет, я не идиот и прекрасно понимаю, что стихии чужды любовь и привязанность. Но объясните это мальчишке, к пяти годам оставшемуся без матери. Мне очень не хватало этого слова в детстве, и сейчас, когда появилась возможность... Я вздохнул, надел перчатку и, стиснув рукоять лежащего на плече меча, быстро пошел к дороге. Так бывает...Я не помню свою мать и не знаю, чего в детстве был лишен, но никому такого детства не пожелаю. Если бы не дед...

— Уходим, — буркнул я, проходя мимо замерших в ожидании скелетов, затем вышел на дорогу и, слыша в канале негромкие команды Итана, направился к воротам.

Карт нашёлся на площади, которую мы пересекли за минуту до того непонятного скачка к кладбищу. Паладин сидел на пустом постаменте какого-то памятника и, свесив ноги, читал книгу.

Темное пространство от кладбища до Винеты на этот раз получилось пройти за десять минут. Не знаю, почему так, но пофигу. Прошёл и прошёл. Гайр Акир больше не встретился, полоски над головами смотрителей у ворот сменили цвет на зелёный, и никто нам никаких преград не чинил.

Площадь, где Карт изображал памятник мыслителю, со всех сторон окружали одноэтажные дома. Разбитая брусчатка оказалась завалена костями и телами зомбаков, которые, видимо, мешали паладину читать. Уровень локации подрос, но Карту на это, понятно, было плевать. Двести девяносто шестой мини-босс легко разберёт пак двести сороковых мобов. Группа восстановилась[26], как только мы появились в Винете, и этот кадр прекрасно знал, что я уже рядом, но все равно продолжал делать вид, что читает. У входа на площадь я обернулся к Итану, указал на лежащие повсюду останки и попросил:

— Этих ребят, если вдруг они подумают встать, атакуйте сразу и без моей команды.

— Да, командир, — спокойно ответил скелет и, глядя на Карта, добавил: — А этот хуман твой друг?

— Можно сказать и так, — кивнул я и, морщась от вони, пошел к сидящему на постаменте паладину.

Когда до постамента оставалось метров пять, Карт поднял голову и усмехнулся.

— А ты не очень-то торопился, эрл, — смерив меня оценивающим взглядом, негромко произнес он.

— Да и ты, смотрю, тут тоже не сильно скучал, — парировал я, кивнув на книгу в его руках. — Да и сутки же еще не прошли.

— Ты опоздал на шесть часов, — пожал плечами Карт. — Но время здесь не везде течет одинаково, поэтому я не в обиде. Лучше расскажи, чем все закончилось? Ты сделал все, что хотел?

— Да, — кивнул я. — Аммата убил Страж кладбища, а с Аркамом мне помогла Тьма...

— Погоди! — Карт сделал останавливающий жест, убрал книгу в сумку и с сомнением посмотрел мне в глаза. — Как-то у тебя все просто получается. Этого Страж, того Тьма... Кто такой вообще этот Страж, и зачем ему тебе помогать?

— Да откуда же мне знать, кто он такой? — Я убрал в сумку меч и, запрыгнув на постамент, сел справа от Карта. — Выглядит как восьмиметровый паладин с огромной дубиной. Я атаковал его магией, добежал до аммата, там Страж промахнулся, и дальше они уже дрались без меня.

— А почему "как паладин"? — скосив на меня взгляд, недоверчиво переспросил Карт.

— Потому что в железе и гремел ещё похлеще тебя, — пояснил я, сдерживая наползающую на губы улыбку. — Вы же тихо передвигаться не умеете, и, вообще, я думал, ты спросишь, почему он промахнулся.

— Он промахнулся, потому что ты стал неуязвимым, — со вздохом пояснил Карт. — Я, эрл, прекрасно помню о твоей подлой способности. Кстати, второй тоже был паладином?

Он говорил совершенно серьезно, но я уже успел немного изучить этого товарища, чтобы понять, что тот "включился" в игру, и последний его вопрос лишь подтвердил мои предположения.

— Нет, не был, — с улыбкой покачал головой я. — Тот сидел тихо, был без брони и шевелил щупальцами.

Я кратко рассказал о бое с амматом, и в моей версии Гайр Акир спокойно убил чудовище с пары ударов, а потом просто ушел по каким-то своим делам. И не то чтобы я скромный, как герой каждого первого аниме-сериала, но ведь чудовище и правда убил Страж. У меня лишь получилось неплохо его продамажить.

Карт внимательно выслушал, кивнул и после небольшой паузы задумчиво произнес:

— Ну да, точно не паладин. Вот если бы он был в доспехе...

"Юморист, блин", — хмыкнул про себя я, и в этот миг меня вдруг посетило странное чувство. Я же сейчас нормально разговариваю с человеком, с которым знаком всего-то несколько дней! И нет, я уже не считаю его оболочкой искина. Он человек! Но что, блин, тогда со мной?! Нет, я прекрасно могу жить без общения, как и раньше, но... я же помню, как тяжело поначалу мне было в школе и в армии, помню, как долго искал работу, замыкаясь на каждом собеседовании. А сейчас... Пытки настолько меня изменили? У Ллос получилось? Или я все-таки как-то меняюсь сам?

— Да проснись ты уже!

Голос Карта оторвал меня от размышлений, я вздрогнул, потряс головой и вопросительно на него посмотрел.

— Что было дальше? Ты освободил эту девочку и ее братьев?

— Девочка оказалась Шикатой, — пожав плечами, пояснил я. — Братья: Ргхарг, Тиаран и Нергхал. Они держали Аркама, пока в бой не вступила стихия. Я знаю, что ты ненавидишь Вилла, но они действительно помогли и сильно при этом пострадали...

Примерно с минуту над площадью висела тишина, лишь слышно было легкое скрипение покореженных ставен и шелест мусора, который ветер гнал по площади. Нет, конечно, можно было не говорить паладину, в кого превратилась Шуша, но...

— Да, я ненавижу Вилла, — наконец нарушил молчание Карт. — Ненавижу, как и всех богов, получающих силу от страданий разумных. Это не значит, что мне не нравится, когда Темные дерутся между собой, но сейчас все странно... Цель противостояния стихий в самом противостоянии. Ни одной из них не нужна окончательная победа, но если Тьма пытается удержать саму себя, а спутники бога Мучительной Смерти выступают против другого Темного бога — дела действительно плохи.

— Нет, не так, — покачал головой я. — Истинная Тьма пытается не пустить в Аркон мерзость из Океана Мрака. Аркам был насквозь пропитан той дрянью, и называть его Темным богом я бы не стал.

— Хорошо, допустим, ты прав, и что дальше? — Карт повернул голову и пристально посмотрел мне в глаза.

— Дальше? — я спрыгнул с постамента, размял плечи и, обведя взглядом окрестные дома, остановил его на своих скелетах, которых Итан разделил на две группы, расставив по обеим сторонам памятника. — Дальше мне нужно уничтожить ту статую, о которой я тебе говорил. Поэтому я сейчас призову еще пару скелетов, и будем выдвигаться.

— Ну, зови, если без них никак, — пожал плечами Карт и снова вытащил из сумки книгу.

— Без них никак, — пояснил я, глядя на лежащие неподалеку останки. — В другом месте я замучаюсь их призывать...

Серые Пределы. Лимб. Долина Стенаний. Оскверненный храм. Уровень локации 280-300. [Регенерация души: 0,92 %/час]

Перед глазами мигнула серая муть, в воздухе запахло старой могилой, брусчатку сменил гладкий орнаментный пол. Чтобы не мешать идущему следом Карту, я отошел вправо, к алтарю, и стал ждать, пока появится паладин и замыкающие бойцы. Никакой опасности не наблюдалось, скелеты вышли на пару мгновений раньше меня и уже рассредоточились, перекрывая все подходы к порталу. Итан встал чуть впереди и негромко командовал в голосовой чат. Я немного послушал, что он говорит, и, не найдя к чему придраться, положил ладонь на алтарь, внимательно оглядывая знакомое помещение.

За прошедшее время усыпальница Артевиана не изменилась: звездное небо потолка, барельеф на стенах, восемь статуй женщин со змеиными головами. Голубые фонари на стенах все так же освещают куски мумий и обломки мрамора на полу. Не было только трупа убитого мной легата.

С убийством финального босса данж перестал существовать, и уровень регенерации души выровнялся по соседней локации. Впрочем, в сравнении с Винетой один процент прироста в час выглядел достаточно уныло, и даже думать не хочу, что будет на Карне. Умертвия, конечно, внушают, но с дальнейшим призывом придется повременить, пока не откатится портал. Да и нет у меня сейчас нужного количества очков призыва, так что можно вообще не морочиться.

Последний наш разговор с Картом состоялся около пяти часов назад, три из которых я провалялся в отключке. Потом еще почти час восстанавливалась душа. Гребаный мазохизм! То, что я сейчас могу терпеть потерю одной пятой своей души, совсем не значит, что мне не больно. Там, в реале, у меня как-то защемило нерв; так вот, при девяноста пяти процентах души примерно такие же ощущения. Именно поэтому я никого не буду призывать на Карне. Месяц ходить перекошенным — такое себе удовольствие.

В насмешку судьбы оба призванных умертвия оказались темными жрицами. И не то чтобы я расстроился из-за двух хилеров, но, знай я об этом заранее, точно не стал бы вливать столько талантов в лечение. Велина и Кайса, м-да... В итоге женщин в отряде стало шесть, Итан перераспределил группы, выдал вновь прибывшим экипировку, а мне теперь ломать голову, во что вкладываться дальше.

— И что? — выйдя из портала, Карт скептически оглядел помещение и перевел на меня вопросительный взгляд: — Ты уже знаешь, в какую сторону нам идти?

— Туда, — не задумываясь, ответил я, махнув рукой на выход.

— Очень смешно, — покачал головой паладин, но ничего добавлять не стал, а просто пошел в указанном направлении.

Ну да, напарник-то у меня тот еще весельчак: пара усмешек за все время знакомства. Впрочем, они там все в Ордене такие "веселые". Попроси меня — не вспомню ни одного улыбающегося паладина. Борьба со злом — дело серьезное.

Указав Итану на выход, я с грустью посмотрел на алтарь, провел ладонью по его гладкой живой поверхности, вздохнул и направился следом за Картом. Сущность Абберата пусть пока полежит в сумке. Призыв ящера сейчас решил бы кучу проблем. Возможно, мы смогли бы долететь на нем до Кин Марада, но сила маунта напрямую зависит от уровня алтаря, на котором я его призову, а значит, торопиться не стоит. Нам сейчас ничего не угрожает, времени впереди полно, так что посидит мое чудовище пока в камне.

Десять скелетов, обогнав Карта, первыми зашли в коридор, остальные, пропустив нас с паладином, двинулись сзади на расстоянии пятнадцати метров. Почему так, я не знаю, но Итану виднее. Мне сейчас о другом думать нужно.

— Там, впереди, только враги, — поравнявшись с Картом, пояснил я, кивнув на спины идущих впереди скелетов. — Мы остановимся у входа в храм, я схожу на разведку, потом вернусь, возьму с собой пятерку бойцов и приведу языка.

— Кого? — повернув голову, поморщился паладин.

— Там, откуда я родом, так называли пленных, обладающих нужной информацией. Без проводников нам из Лимба не выбраться.

— Проводников? Ты хочешь наловить десяток?

— Нет, больше одного у меня подчинить не получится, — отрицательно покачал головой я. — И сомневаюсь, что у кого-то, кроме лорда-властителя, есть карта всего Лимба. С лордом мне не справиться, но у простых командиров, думаю, есть карты соседних локаций. Так что, возможно, придется брать пленных по пути следования.

— Хорошо, — кивнул Карт, оглядывая скалящиеся со стен морды. — Давай сначала выберемся из этой дыры, а там, если что, будем думать.

Дальше шли молча. В храме к этому времени уже не осталось ни трупов, ни крови. Бойцы Первого Экспедиционного корпуса отправились на перерождение, и это не могло не радовать. Вид изрубленных тел мог вызвать у Карта ненужные эмоции. Не, так-то мне пофигу, что он там себе думает, но, возможно, нам придется уходить из Аркаты с боем, а, кроме него, меня лечить некому. Так что пусть лучше думает о хорошем и не отвлекается на ненужные воспоминания.

Коридоры сменялись коридорами, скрипели под ногами мелкие камни и какие-то черепки, а я шел и думал, что весь мой план, по сути, шит белыми нитками. Сорок доминионов — это огромная территория, площадь одной только Аркаты около двух тысяч квадратных километров. А остальные тридцать девять? По размерам такие же? А как они расположены друг относительно друга? Воображение рисует квадрат со стороной около трехсот километров, но с хрена ли это так? И даже если я прав, то все равно остается куча вопросов, и самый главный из них: где тут этот гребаный Кин Марад? Ведь если выйти из Лимба с противоположной стороны, то сколько потом еще предстоит топать? А если там на дороге горы, трещины или тому подобная хрень? Сука! Хоть возвращайся назад к алтарю и призывай ящера.

"Не, не, не", — я посмотрел на идущих впереди скелетов и тяжело вздохнул. Вот у кого меньше всего проблем. Куда пойду я, туда и они. Если погибнут — то без потери уровня, а если погибну я, то все равно смогу их призвать. Навыки-то у меня в любом случае все останутся. Впрочем, хватит ныть! Карту, вон, в разы тяжелее, чем мне: он-то ожить не сможет, но ничего — идет себе с умным видом.

Ладно, что еще? Выходы из доминионов охраняют рейдовые боссы. В Аркате, к слову, остался только один — на юге локации. Огромная костяная ящерица с высоким гребнем, четырехсотым уровнем и тремя с половиной сотнями миллионов ХП. Не, боссы-то не проблема — если, конечно, устоит танк. У Ральфа сейчас под три миллиона ХП, редкий обвес и легендарный щит. С тремя хилерами за спиной он, по идее, оттанкует любую тварь вплоть до пятисотого уровня. Арам "одет" хуже, но у него и задача попроще: ОТ[27] должен лишь перехватить босса и продержать его, пока Ральф будет находиться в контроле. С этим он справится без проблем. Тут вся фишка в том, что, кроме хилеров и танков, к боссу никому подходить не надо, поскольку убивать его буду я. Ну а жрицы себя и танков отлечат на "ура", если больше никого лечить не придется.

Весь храм мы прошли минут за пятнадцать, и, когда ноздрей коснулся знакомый запах увядших цветов, а впереди показались статуи мужиков в рясах, я приказал скелетам не отходить далеко от входа и следом за ними вышел наружу. Пройдя метров десять, остановился и оглядел место, где проторчал последние полгода.

Та же серая унылая пустошь, прикрытая покрывалом тяжелого полупрозрачного тумана. В Винете хотя бы луна на небе была, а тут ни звезд, ни солнца, ни облаков. Крепости с этой точки не видно, её скрывают два пологих холма, а вот на шахте, находящейся в пятистах метрах, я, к своему удивлению, никакого движения не заметил. Этого просто не могло быть. Даже если рабочие зашли внутрь, то охрана должна оставаться снаружи. Так было всегда, но сейчас... Шахтеров и солдат уничтожил дикий отряд, или Аркату захватили соседи? Скорее второе, но даже хорошо, если оно так.