Гостеприимный мир. Книга вторая -Полёт не туда

Выплюнутый на пол Дома Матери, я долго валялся под недоуменными взглядами окружающих и осмысливал эту бесценно-бесполезную информацию. Ее каждый для себя откроет сам...но я теперь живу...зная.

Вернуться с бревном я как раз успел...вовремя. На поляне, рядом с Домом, отвесив челюсти, стояли практически все, кроме эльфов, аэромантов и капитана Барина. Последний сейчас бодро и торжественно махал нам лапой с кормы дирижабля, улетающего...куда то. Из открытых амбразур виднелись ушастые головы с широко открытыми глазами. А самое интересное было то, что на медведе 101го уровня светились ярким красным цветом надписи "Дизертир", "Клятвопреступник", "Вор"...и никакого упоминания о Вавилоне.

"Вавилонская Блудница", внезапно ставшая пиратским кораблем, круто забирала вверх, явно набирая максимальную высоту и вскоре превратилась в расплывчатую мелкую точку, быстро исчезнувшую за небольшой облачной грядой.

Интересно девки пляшут!

Ай посмотрела на меня. В её голубых глазах, которые я по прежнему считал слишком большими для нормального человека, светился искренний восторг. Стоящая рядом Переяслава издала совершенно девчачий смешок.

— Девчонки, айда собираться. Здесь нам теперь ловить нечего. Медведь эльфов украл. — я не смог отказать себе в удовольствии добить окружающих прежде чем они сами это сделают.

— Хааай! — согласно протянула Ай на японском и бодро ускакала в застраиваемый мной уголок Дома.

— Стоять! Попробуете выйти за пределы Дома Матери, я лишу вас гражданства и прикажу убить! — ох, у бедной Карантин аж голос срывается.

— Это с какой радости? — непритворно удивляюсь я.

— Заткнись! Дайте мне подумать! — почти визжит доведенная жизнью женщина.

Садимся с девушками на траву у Дома. Как примерные школьники. Опять Переяславу девушкой считаю, что не удивительно — "грудь" она себе нарастила впечатляющую, аж бойцы глаза косят, хоть и в преддверии какого то динамичного движняка. Рядом плюхается Багратеон Мирм, один из тех, кто прикрывал наши вылазки в Внешнем Мире. Смотрим, как Карантин в бешеном темпе наворачивает круги.

— Мирм, вы же спецы. Крутые убиваторы. Бессы с большим жизненным опытом. Как же вы такое допустили? — интересуюсь безо всякой издевки, действительно интересно.

— Не просто крутые, а лучшие на континенте! — назидательно поднял он палец. И явно не хвастается. А нет, уже начал, — Снаряжение, умения, навыки. Половина парней бывшие военные в прошлой жизни. Да и те, кому Дикая Магия хорошо прислала тоже есть.

— Ну и как же тогда у нас дирижабль сперли?

— Хм..., — Багратеон пожевал травинку, посмотрел на собирающихся бойцов, не ждущих, пока Карантин родит идею и спросил, — Ты вообще, в курсе нашей рутинной работы?

— Племена гоблинов зачищаете, спецоперации, Бессов сильных обезвреживаете, — хмыкнул я.

— Именно. А что это такое? Это работа на земле. Земля — это опыт, Дома Матери, ресурсы. То, что нам платит Вавилон, хватает на вино, еду и бордели. Очень хорошие вино, еду и бордели...и даже на черный день что то в банк падает, но...

— Добываете вы больше, — понял я вслух и добавил, — Настолько, что вся наша одиссея для вас...

— Простой.

— Именно поэтому медведь не уболтал вас на измену?

— Ага. Птичка по зернышку клюет, а зернышки у нас золотые. Разовая возможная прибыль с всех этих движух может представлять ценность только для таких как Барин.

— Кстати да, странно, что он сидит на должности капитана, хотя в таком случае при его боевой мощи и уровне... — протянул я.

— Медведь скорее всего просто измотался по лесам до потери пульса и припав к сиськам цивилизации не хочет от них отрываться... — хмыкнул Мирм.

К нам подбежала Советница. Глядя на меня сверху вниз, она процедила:

— Дай слово, что вы трое не имеете никакого отношения к угону дирижабля!

— Пожалуйста... — даём с Ай слово, заверяемое Переяславой.

Не были, не привлекались, не обсуждали. Невинны есмь!

Карантин обескуражена. Карантин растеряна. Замечаю, что Багратеон Мирм еле сдерживает смех.

— Мы можем быть свободны? — вежливо осведомляюсь у женщины.

— Сорок. Тысяч. Золотом Пана. Если вы мне поможете разгрести этот бардак. Наличными. По прибытию в Вавилон. В Доме Матери. Не более, чем через неделю после того, как эльфы и их деревья прибудут в город. — говорит Советница.

Слышится хрюкание Митсуруги. Златолюбие архимагов обусловлено их потребностями. Глажу ее по голове и кошусь на Багратеона. У мужика глаза почти вылазят из орбит от удивления. Замечательное предложение.

— Я меньше часа назад сказал, что мы вам больше не помогаем, Советница. В данных обстоятельствах, я считаю разумным добираться до Вавилона своим ходом.

Ай бьет меня локтем.

— Митсуруги... — я так обращаюсь к ней, когда серьезен или пытаюсь привести ее в чувство, — Ты в самом деле считаешь, что помощь в возврате дирижабля, помощь в его починке, поиск мать его новых аэромантов и надзор за всем этим бардаком нам по силам? Ты в самом деле считаешь, что с нами честно расплатятся такой суммой без последствий?

Девушка недовольно бурчит, отчетливо алча злата.

— Шансы слишком низки, Ай-тян.

— Зачем бежать по чужим следам, если можно проложить собственный путь? — глубокомысленно изрекает Переяслава, сверкая глазами.

— Мяу! — независимо говорит Кот.

Японка выдыхает и досадливо морщится. Потом кивает.

— Мы идём своим путём, — сообщаю я Карантин.

Та скрипит зубами и начинает выкрикивать команды. Почти четыре десятка Бессов с ней во главе рвут с места в карьер, скрываясь в зелени леса. Жрица Нагала Всеблагого с недовольными криками болтается у одного из бойцов на спине.

Мы остаемся одни.

Готовлю обед, поджаривая на углях нескольких отъевшихся грызунов, размером с кролика, подбитых мной камнями за пределами Дома Матери. Надутая волшебница отчетливо злобствует и вредничает, громкими воплями надоев даже дриаде с котом, которые с недовольным видом ее покинули и шляются по зарослям. Ласково уговариваю японку примириться с фактом, что этот заработок был бы ну очень сомнительным. Получается плохо.

Прошла пара часов. Несмотря на съеденных зверюшек и подступившую сытость, Митсуруги не успокоилась, а накрутив себя до предела начала гоняться за мной с мечом наголо. Я честно убегал, искренне понимая чувства девушки. Сорок тысяч золотом Пана — сумма не просто заметная, а умопомрачительная для Вавилона. Это лучшие навыки, лучшие учителя, самые редкие ингридиенты из заначек Младших Народов и самые точные инструменты. Плюс дирижабль на сдачу...не такой большой, как "Блудница", но удобный, маневренный, на десяток человек и способный к межконтинентальным перевозкам.

Наконец девушка выдохлась, села со своим несуразным мечом в обнимку и тихо заплакала. Минут через двадцать пришла Переяслава, села рядом с неразбогатевшей архимагиней и утешительно обняв ее за плечи, начала что то шептать. Осуждающе посмотрела на меня. Я вздохнул и сел рядом.

— Ай, ну хватит уже...что ты в самом деле... — ласково сказал я японке.

— Точно? — робко спросила она, жалобно всхлипнув.

— Точно-точно... — тихо и даже как то тепло сказала ей высшая дриада и ободряще потрясла за плечи.

— Ну, хорошо. — хлюпнула та носом напоследок.

Нас накрыла сгущающаяся тень. Из воздуха медленно и величаво проявлялась громада "Вавилонской Блудницы".

Глава 15. Честь среди воров.

Дирижабль быстро крался над самыми верхушками деревьев, прочь от Дома Матери, над бескрайним морем леса. На его верхней палубе происходил консилиум негодяев, как окрестили бы его оставленные бегать по лесам Бессы. Хотя, негодяев клейменных Системой, таки совсем не наблюдалось, на борту сверлили друг друга подозрительными взглядами лишь добропорядочные жители и солдаты Вавилона, Нищего Града и их союзники-эльфы.

Гигантский медведь, бывший принц, архимагиня, отдыхающий аэромант, монах и высовывающая из дерева судна голову дриада, сверкающая любопытными зелеными глазами.

— Ты нас где то наёбуешь. — поведал мне обвинительный приговор Михаил Ломов по прозвищу "Барин". Сложивший руки на груди в замок Карвус из Дома Алья и аэромант Альберт Росс почти синхронно закивали.

— С хрена ли баня упала? — поднял я брови, изображая из себя святую невинность. Судя по мордам окружающих, в это не верил даже мой личный питомец.

— Ну запашок то именно такой, — хрюкнул маг воздуха, закуривая длинную прихотливо изукрашенную деревянную трубку и вызывая мой завистливый взгляд. Сделав пару затяжек, он начал дирижировать ей в воздухе и перечислять, — Вы, такие святые бессребренники, предлагаете поверить в то, что мы вас просто довозим до Вавилона, сгружаем на волю и всё! А за это вы устраиваете аттракцион невиданной щедрости — сбросить "балласт" помогли, на долю прибыли от продажи накопленной информации не претендуете, проблем не доставляете, сидите как мышки и не жужжите?

— И даем слово о нераспространении того, что знаете вы, — фыркнула Митсуруги. Девушка высоко задрала голову, чтобы встретиться взглядом с насупившийся медвежьей мордой, сверлящей нас взглядом и спросила, — Что вас не устраивает?

— То, что предлагает монах вполне разумно. — раздавшийся высокий голос бывшего эльфийского принца привлек всеобщее внимание. Карвус, потеряв титул, не утратил своих аристократических манер, — Я думаю, что они с чародейкой планируют сыграть в маленькую скромную мышку. Пока господин Барин будет давить на Совет, выбивая команде вознаграждение и почетную отставку, они, пользуясь неразберихой и хаосом, спокойно заберут то, что им давно обещано и исчезнут из Нищего Города.

— Именно так. — я улыбнулся эльфу.

— Аа... Так вы просто выходите совсем чистенькими... — Барин фыркнул.

— А ты с твоими парнями, получив отставку за эльфов, получаешь возможность реализовать всю накопленную информацию. Ни на кого не оглядываясь и не ожидая удара в спину. Как по мне — отличная чистая сделка. — развел руками я.

— Ну, совсем нихера не делать у вас не выйдет. Монаху разок понадобится прогуляться. — устроил сюрприз капитан. Видя, что я собираюсь озвучить вопрос, претензию и посыл, он внушительно добавил, — Одна остановка будет в укромном месте. Там закупимся припасами, канатами, парой железяк. Кому идти за этим барахлом? Эльфам? Мне? Золотой девочке? Только тебе и остается, неприметный ты наш шпиён...

Аргументы были аргументными, пришлось соглашаться. Тем более, мне предстояло посетить скрытое поселение Бессов, под названием Глушь, где находили себе приют как случайные нарушители законов смертных, так и злостные преступники. Но всем хочется вкусно кушать, спать на чистом, принимать ванну и пить по утрам кофе...или, по другому, иметь возможность потратить награбленное или заработать деньги. Только вот вместо постройки городков и разбойничьих заимок в густых лесах, Бессы предпочитали полностью прятать свою деятельность под землю. И этому было несколько очень уважительных причин.

Первой из таких причин являлись...грибы. Живучие, быстрорастущие, питательные, требующие минимальный уход, они были и есть пищевой основой во многих поселениях разумных. Даже в Вавилоне злаки были скорее роскошью для гурманов, как и мясо животных, а вот рыба и грибы составляли большую часть рациона жителей. При небольшом содействии геоманта и друида, устроить обширные подземные плантации грибов было плевым делом, разглядеть которое с поверхности был способен только другой опытный друид или геомант, который, к тому же, должен был находиться довольно близко от объекта поисков.

Второй причиной были скрытность и защита. Штурмовать подземный рукотворный лабиринт, имеющий неизвестное число коммуникаций и путей отхода...дураков не было. Как и бить по обнаруженному тайному поселению крайне дорогостоящими заклинаниями опять таки из магии земли. Бандиты, воры, гангстеры и просто хорошие люди не были извергами и интровертами, а с удовольствием пускали пожить к себе обычных невинных смертных или Бессов. Волей или неволей, тут уж как получится. Именно поэтому прихлопнуть такую вольницу заклинанием-землетрясением было не только очень сложно, но и грозило задиристому геоманту из противников статусом убийцы и безжалостного маньяка.

А третья причина плавно вытекала из двух первых — в подземных городах лабиринтах все виды оружия и магии были практически одинаково опасны, предоставляя дополнительную защиту от любых внешних вторженцев. Крысиные лабиринты, закутки, перемычки, ловушки и чары, способные намертво схлопнуть заколдованный проход, представляли из себя воплощенный кошмар для незваных гостей.

К званым гостям постоянные жители таких скрытых селений выдвигали ряд требований и ограничений. Несмотря на очень внушительную защиту, Бессы-подпольщики вовсе не горели желанием злить всерьез кого то из сильных мира сего и пускать к себе тех, кто тащит за собой слишком явственный след. Здоровая паранойя заставила бы их промариновать меня как минимум месяц...если бы не Барин, который лет эдак тридцать назад заведовал в этой Глуши грибными плантациями, оставив после себя долгую память.

— Шесть-пять-три-одинадцать...восемьдесят-сорок...— бормотал я, стоя на скромного размера полянке и попинывая поросшую травой кочку. Мантру эту я продолжал уже минут десять, как и свое занятие. Пока безответно, но надежда не терялась.

— Малой, катился бы ты отсюда. Этот пароль уже сто лет как не танцует. — ожила кочка живым и густым голосом, в котором отчетливо слышалось напряжение.

— Не сто, а где то двадцать восемь...наверное. — педантично поправил я голос, следуя указанием многомудрого медведя и решил сразу обрадовать невидимого собеседника, — У меня еще другой есть. Сказали — точно пустишь, если скажу.

— Да ладно? Ну давай, говори, малой. Послушаем. — к напряжению в голосе привратника отчетливо добавился интерес.

— Ну, если честно, это не совсем пароль. Просто просили передать, чтобы Дарзам Блохоборец оделся понаряднее, обязательно надел на воротник свою любимую залупу, порадовал орально Магомета и выползал на солнце, перетереть со старым другом о делах грешных. — поведал я запомненную наизусть фразу любопытной кочке.

В ответ, спустя почти минуту, полился мат. Хороший такой русский мат, с переливами и загибами. За моей спиной раздался негромкий лязг, солидный пласт дерна откинулся, демонстрируя доски люка, из которого оперативно вылез всклокоченный широкоплечий гном, почти весь заросший волосами платинового цвета. В Статусе у самой необычной блондинки на моей памяти значилось: "Дарзам Урт по прозвищу "Блохоборец". Гном. Налётчик. 72 уровень".

— Где этот шерстяной зоофил?! — заорал гном на всю ивановскую.

— Подожди-подожди. Этого, конечно, почти не предвидилось, но на всякий случай, мне еще третий пароль дали, — выставил я по направлению к блондинистому гному руки и быстро протараторил, — "Если этот говноед по прежнему работает привратником, то пусть начинает жрать свою волосню, как и обещал!".

Тут уже гном-налётчик вообще изошёл на ругань. Отведя душу, он взял себя в руки и в ультимативном порядке потребовал доставить его в место дислокации "шерстяной жопы". Моё робкое замечание на тему "нам бы закупиться, а потом и сходим", он решительно отмёл в сторону, сказав, что тут так дела не делаются. Пришлось вести.