Андрей Васильев Файролл. Квадратура круга. Том 3

Любопытно, а Костик и остальные про Черную Гвардию в курсе? Или это еще одна мина, которую Ставрос заложил под "Радеон"? Очень на то похоже, между прочим.

И сразу следующий вопрос — рассказать или промолчать? Вот так сразу и не решишь. По логике вещей — надо бы рассказать. Но то по логике, а вот по жизни — не факт, что стоит это делать. Хороший козырь, припрятанный в рукаве, иногда может решить судьбу партии.

Мимо нас прошагало сотен пять вояк, не меньше. Бедняга Ррашт перепугался до такой степени, что не дышал до той самой поры, пока не стихли все отзвуки эха от топота железных сапог по камням подземелья, пока не темнота не поглотила последние отблески мертвенно-бледных огней факелов, которыми себе освещало дорогу немертвое воинство.

— Ушли — потеребил я его за плечо — Все, отбой тревоги.

— Ох — оторвал лицо от дороги дуэгар — Иха тут ходит нечасто, иха сидит там, в самая низ. Это дозора, она иногда выбирается наверх. Ходят, смотрят, кого найдут — с собой берут.

И ученик шамана потыкал пальцем в камни, давая понять, что где-то там, в совсем уж жутких глубинах, таких вот красавцев куда больше находится, и тому, кто попался в их руки, не позавидуешь.

Нет, ну нафиг такие квесты. Сдается мне, что ничего хорошего там, во глубине сумакийских гор, нет. Скорее всего очередные страсти-мордасти, которых я и так насмотрелся вволю.

Между прочим, думается мне что третий город из числа забытых и затерянных, который я так и не повидал, тоже находится где-то тут. А где еще? Самое ему тут место.

Увижу Странника — спрошу. Но только вряд ли эта встреча состоится, не до него мне сегодня. Заберу Сэмади — и обратно.

Топали мы еще долго, где-то с час. Не скажу, что совсем уж спокойно все прошло, но неприятности, поджидавшие нас на пути, носили куда более привычный характер. В одном месте мы на наткнулись на десяток то ли оголодавших, то ли просто очень агрессивных летучих мышей, которые чуть не уволокли нашего проводника, в другом пришлось сигать через приличных размеров пропасть, причем если бы не Леонард, то усвистел бы я в бездонную темноту. Он в последний момент меня успел за воротник схватить.

Но все на свете имеет свойство кончаться, подошел к финалу и наш путь.

— Вота — Ррашт, который, казалось, за эту пару часов изрядно похудел, превратившись в совсем уж доходягу, приложил ладони к стене, стоящей на нашем пути — Выход. Тама Серые Пустоши. Ваша в сторону смотри, я буду магия делать!

Спорить я не стал, отошел на несколько шагов назад и уставился на стену, где с удивлением узрел забавный рисунок, изображающий многоголового пса, шеи которого были завязаны узлом. Сие творение сопровождала надпись: "Греки рулят!!!! О. и Э.".

Скрежет, камни расходятся в сторону, и я с удовольствием вижу пусть и неяркий, как тут, в Серых Пустошах водится, но все же дневной свет.

— Уффф! — Ррашт вытер пот со лба — Моя все выполнил!

— Не то слово — я, подхватившись, выбежал наружу, личи последовали за мной — Так, ты давай, подожди нас здесь...

— Нета — покачал головой ученик шамана — Моя велено было твоя сюда привести, но и только!

— Хватай его! — мигом скомандовал я Рафаилу, который стоял ближе всех ко входу в тоннель, но он ничего не успел сделать, камни сдвинулись, прямо как вагонные двери в метрополитене, скрыв от нас и Ррашта, и возможность попасть обратно, туда, откуда мы пришли.

Глава четырнадцатая

в которой планы крошатся, как печенье

— Да твою-то мать! — рявкнул я, глядя на то, как Рафаил пинает обитым сталью носком сапога ни в чем неповинную стену — Вот идиот!

— Кто именно? — уточнил лич, поворачиваясь ко мне.

— Ну не ты же! — в сердцах ответил ему я — Обо мне речь! Ведь ситуация-то типовая, как я мог так обсохатиться?

Я был очень зол на себя. Ведь азы же, азы. Сначала надо было ученика шамана из тоннеля выпихнуть на белый свет, а потом уже самому идти.

— Велика ли беда? — прогудел Леонард, глядя на серые небеса — Мы здесь, наш повелитель тоже, цель достигнута. А обратно мы раньше или позже вернемся.

— Не о вас речь! — совсем уж вызверился я — Вам, понятное дело, и горюшка нет. А у меня там, на той стороне реки, дел вагон и маленькая тележка.

— Это твои проблемы, человек — равнодушно бросил Рафаил — Если хочешь, можешь дальше впадать в панику, а мы пошли. Я чую нашего хозяина, он совсем рядом.

Ну да, если Сэмади не сменил место дислокации, то он находится вон там, где курятся дымы костров, стоят палатки и высится мрачного вида башня. Нам достаточно только спуститься с холма, на котором мы находились, и пройти пару километров по долине.

Надо же, та скала, из которой мы вышли, в самом деле немного напоминает ворота, или вход в бункер. Одинокая массивная каменюка на холме, вот как это выглядело со стороны, а на деле — лаз на ту сторону Крисны. Надежно закрытый, не сказать — запечатанный.

Первый патруль, состоящий из трех троллей с дубинами и полуорка, который ими командовал, остановил нас уже через пару минут.

— Стоять! — рыкнул клыкастый верзила, обнажая ятаган — Кто такие? Откуда тут взялись?

— Оттуда — недовольно буркнул я, показывая ему метку — Не ори, свои!

— Свои у костров сидят, мясо едят — чуть потише сообщил мне полуорк — А тут разные шатаются. Давеча вот эльфа поймали, он тоже за своего хотел сойти. Говорил, что по идейным соображениям выбрал сторону Повелителя, в грудь себя бил, заверял в том, что темная сторона — это ему близко.

— И? — заинтересовался я — Чего дальше?

— Говорю же — наши нынче мясо едят — оскалил род в улыбке полуорк — При нем еще пантера имелась, вроде как помощница его. Мы и ее, стало быть, употребили.

— Красивая она была — пробасил один из троллей, после подумал, и добавил — Даже когда жареная!

Интересно, эльф на самом деле ренегатом являлся? Или заслали его сюда? Кстати — наверняка ведь затравка для квеста. Если узнать, у какого именно костра этого бедолагу умертвили и разделали, а после там порыскать, то непременно обнаружится какой-нибудь обрывок бумаги или перстень, выступающий в роли квестстартера. Мало того — почти наверняка это будет цепочка заданий, с очень и очень неплохими наградами, как вещными, так и репутационными. Причем она завязана на эльфах, что большая редкость. Ушастые народ скрытный, у игроков, которые пытаются к ним подобраться всегда большие проблемы с набором баллов репутации. Семь потов сойдет, пока тебя не то, что к кому-то из их владык допустят, а и просто к высокопоставленным персонам.

Но вообще сам факт появления тут эльфа интересен. Жалко, что его сожрали, я бы пообщался с этим перебежчиком. Может, есть какой-то надземный отнорок, про который знают только НПС? Шутки шутками, но выбираться-то отсюда как-то надо. Нет, один вариант у меня про запас отложен, но выгорит он или нет — неизвестно.

— А эти двое? — настырничал полуорк, с подозрением уставившись на личей — Они кто?

— Это со мной — барским жестом остановил я его — Сопровождающие лица.

— Не видать лиц-то — оскалился сторонник Странника — Что у них под капюшоном?

Рафаил сделал пару шагов вперед, оттеснил меня и наклонился к полуорку.

— Ой-ё! — отпрыгнул бдительный страж в сторону секундой позже, причем его пепельная кожа капитально побледнела — Парни, пошли дальше, это точно наши! У не наших таких рож не бывает!

Это что же такое должно быть вместо лица у личей, чтобы даже полуорки от них шарахались? Впрочем, не уверен, что желаю получить ответ на данный вопрос.

Пока мы искали Барона, нас еще несколько раз останавливали патрули, правда, не такие дотошные как тот, первый, после чуть не затоптало какое-то странное существо, похожее одновременно на мамонта и бронтозавра, и под конец до меня доколебались несколько поддатых дуэгаров, похоже, здорово соскучившихся по хорошей драке. Впрочем, может дело было и не в этом, а исключительно в гастрономических аспектах, больно уж у них липкие взгляды были. Такое ощущение, что они уже видели меня, насаженного на вертел, и аппетитно шкворчащего над костерком.

Потому я невероятно обрадовался, когда наконец увидел Сэмади, лежащего рядом с большим валуном и таращащегося в серое небо. Как и в прошлый раз он держался наособицу от остального Темного воинства, причем бродящие по долине солдаты Странника, казалось, его просто не замечали, огибая крохотный на общем фоне лагерь Повелителя мертвых по дуге.

— Чего показывают? — спросил я у Барона, ложась рядом с ним — Что-то интересное?

— Как всегда — равнодушно ответил он — Тучи. Знаешь, белый братец, я никогда не любил Солнце, оно яркое, оно жгучее, оно слепит. Мое время — ночь, моя стихия — темнота, мои светило — Луна. Но сейчас я был бы рад увидеть хотя бы Солнце. Хотя бы его! Но нет — одна серость. И там, и здесь...

А ведь сдал мой приятель. Ох, как сдал! Казалось бы — он и так скелет скелетом был, а погляди-ка, стал совсем уж какой-то тщедушный.

— Ты как здесь? — наконец повернул ко мне свое жуткое лицо мой приятель — Мимо проходил, или по делу?

— Вон, слуг твоих к тебе решил доставить — подняв руку, ткнул я пальцем в личей — Пока они там, на той стороны реки, не стали бесплотными духами. Дело к тому шло.

Тем временем личи, о которых шла речь, исполняли нечто вроде радостно-приветственного танца. Он представлял собой подобие хоровода, в котором личи, положив друг другу руки на плечи, неторопливо кружились вокруг небольшого костерка.

— Спасибо — снова уставился в небо Сэмади — Это очень мило с твоей стороны.

— А еще хочу тебя попросить со мной обратно на ту сторону вернуться — продолжил я — Есть, понимаешь, одна проблема, с которой никак....

— На ту сторону? — Сэмади резко выпрямился, так, словно ему в спину гвоздь вогнали — Ты это серьезно?

— Предельно — я чуть сдвинулся назад и оперся спиной о валун — Нет, если тебя здесь держат какие-то дела или обязательства...

— Меня тут ничто не держит — растянул губы в улыбке Барон, после пошарил рукой около себя, нашел свой цилиндр, и напялил его на голову — И, знаешь... Я изрядно разочаровался в том, кто сидит вон в той башне. Нет, он велик, он собрал вокруг себя сильную рать, и, возможно, добьется своей цели, но мне близ него делать нечего. Мы слишком разные.

Ну да, конечно. Разочаровался он, как же. Просто не вошел в ближний круг, оставили тебя сидеть на выжженой травке у парадного подъезда, по принципу "пусть будет", вот ты обидку и кинул.

— Знаю, о чем ты думаешь — Сэмади поднялся на ноги и одернул свой некогда щегольской, а теперь помятый и замызганный наряд — Дескать, ты ему не нужен, значит, и он тебе не нужен. Не мотай головой, не надо, я знаю, что это так. И да — ты прав. Но ничего плохого в этом я не вижу. Самоуважение, белый братец! Самоуважение — вот что должно быть в каждом из нас. Если кто-то, кто сильнее тебя, указывает на то место, которого ты, по его мнению, достоин, то дальше есть два пути. Первый — принять его решение, занять это место, сказав себе, что он лучше тебя знает, чего ты стоишь, и стать частью чужого мира, похоронив все свои планы и мечты. Второй — не принять такое решение и пробовать жить по-своему, возможно вызвав тем самым гнев сильных, всеобщее осуждение, и даже приблизив собственную скорую гибель. Какой путь верный? Я не знаю. Каждый выбирает для себя сам. Лично я выбираю самоуважение.

Красиво сказано. Но какая все же шельма мой костлявый приятель, как он все умеет перевернуть. Минуту назад я в душе смеялся над ним, а теперь испытываю небольшой стыд, потому что он делает то, что мне не удалось.

— Итак — Барон склонился ко мне, его губы растянулись в гуттаперчевую улыбку — Ты все же нашел способ, как мне улизнуть с Серых Равнин?

— И да, и нет — я вздохнул — Ход на ту сторону есть, но мы, увы, дали двери закрыться. А открыть ее снова не получится.

Ну, на самом деле где-то тут находится "великая шамана" Хрытт, этот дедуля наверняка может в скале проход организовать, но что-то я сильно сомневаюсь в том, что он станет это делать. Не могу сказать, на чем основаны мои сомнения, просто я это знаю — и все тут. К тому же мне кажется, что далеко не он давал Ррашту добро на то, чтобы нас запустили на Темные пути Сумакийских гор, это сделал кто-то повесомей, поавторитетней. Не сам ли Странник? Да и потом — ну, откроет он нам проход — и что? Без проводника там делать все равно нечего.

— Порадуй меня, белый братец — Сэмади положил мне руку на плечо — Скажи, что у тебя в запасе есть другая дверка.

— Ну, не то, чтобы... — я поморщился — Просто это не лучший вариант. Не для меня, для тебя. Я же знаю, как ты любишь собирать чужие долги, ты их буквально коллекционируешь. Что из подобного следует? Значит, что сам ты в них залезать не стремишься.

— Не стремлюсь — признал Барон — Но если речь идет о том, чтобы покинуть наконец это серое место и вернуться туда, где есть небо — я готов даже кому-то что-то задолжать. Знаешь, белый братец, я ведь начал было уже жалеть о том, что вообще подался на континент. Да-да! Что, по сути, плохого было там, где я жил раньше? Плеск волны, зелень островов, доверчивые как дети корсары, приносящие дары — прелесть, да и только!

— Кстати, с самого начала не понимал, зачем ты вообще оттуда сбежал — заметил я — Там ты был практически единовластный владыка, творил, что хотел, никто тебе слова поперек сказать не мог. А тут...

— Да как же — рассмеялся Сэмади, засунул руку в карман сюртука, пошерудил ей там, и расстроенно мне сообщил — Нету орешков. Кончились. Так вот — ты слишком мало там побыл, потому ничего и не понял. Поверь, в Архипелаге все совсем не так просто, как кажется со стороны. И я там был далеко не самой крупной рыбешкой, как бы не неприятно это было признавать.

— Ну да — я покивал — Одноногий, его часто поминали.

— И не только он — Сэмади запрокинул голову вверх — Есть еще его братья, которых очень редко кто-то называет по имени, да и то исключительно днем. Ночью нельзя, они могут услышать и прийти на зов.

— Лихо — проникся я.

— Скажу тебе так, братец — Сэмади практически засунул мне губы в ухо — Меня очень трудно напугать, но этих господ даже я побаивался. А поскольку страшиться чего-то мне очень не нравится, я сбежал оттуда при первой же возможности. Но кто мог знать, что я окажусь вот тут, в этой промозглой серости?

— А они были кто? — мой костлявый друг явно переходил на другую тему, а мне было интересно узнать, что к чему с Архипелагом — Ну, те чье имя лучше не поминать всуе?

— Беглецы — неохотно выдавил из себя Барон — Когда гнев обрушился на зажравшихся богов, кто-то из них погиб, кто-то отправился в Великое Ничто, кто-то был помилован и предан забвению, а кто-то успел улизнуть через заранее приготовленный отнорочек. Последних было всего-ничего — четверо. Трое братьев скрылись в Архипелаге, а одна, их единокровная сестрица... Про нее с тех пор никто не слышал. Поверь, для меня было изрядным сюрпризом в один недобрый день узнать, что теперь я не единственный владыка синих вод и зеленых островов! До сих пор не понимаю, отчего они меня сразу же не убили. Тот, кто меня сотворил, к тому времени находился там, где нет ни времени, ни мысли, его мести можно было не опасаться, а сам я этой троице ничего противопоставить не мог. Силенки не те. Но вот, пожалели они меня, позволили жить в моем же бывшем доме, даже иногда хвалили.