— М-м-м! — пытается привлечь моё внимание Додсон.
Стоя на коленях, связанная по рукам и ногам, она может лишь дёргаться да подавать звуки. Тем не менее, одной лишь мимикой и глазами она весьма красноречиво доносит до меня свою мысль. Для этого ей потребовалось лишь указать взглядом на мешочек у меня в руке, а потом дёрнуть головой в сторону.
— Что? — обращаюсь я к ней. — Предлагаешь сбежать с деньгами?
Девушка энергично кивает, нисколько не заботясь, что её роскошные волосы при этом подметают грязную крышу.
— А с тобой что делать в таком случае? Отпустить? — ухмыляюсь я. — Что? Я тебя не понимаю, плохо слышно… ах, сказать потом, что ты сама сбежала с деньгами, ещё и меня в заложники взяла?
Кролик отчаянно соглашалась с каждым моим предложением. Но, когда я стал доставать телефон, всё же заподозрила неладное. Чёрт! Экран потрескался.
— Скажи «морковка»! — говорю я, обнимая преступницу за плечи, но в ответ лишь гневное мычание. — Ну, так тоже сойдёт.
Я делаю пару снимков. А ведь я так и не создал себе страниц ни в одной из соц. сетей. Прошлому Питеру было абсолютно плевать на общение, а мне просто не до того, уж слишком много произошло событий за последние дни. Надо бы исправить это упущение.
— Так, копы уже на подходе… — Гвен запрыгивает на крышу под аккомпанемент сирен приближающихся полицейских машин. — Ты что делаешь?
— Фото на память. Хочешь присоединиться? — ухмыляюсь я.
— Э, нет, пожалуй, я пас, — в голосе Гвен я слышу пренебрежение.
Ах так?
— Да ладно тебе! Для дешёвого телешоу снимаешься, а фото на память со мной не сделаешь? — девушка не смогла сразу найти контраргумент.
— Но только один раз! — таки соглашается она.
Мы сделали ещё один снимок, обняв яростно отбивавшуюся Кролик с обеих сторон. К этому времени полицейские уже прибыли на место и начали активно вязать подельниц Кролика.
— Пора сваливать, — замечаю я.
Гвен молча со мной согласилась, и мы спрыгнули с крыши магазина на его задний двор, оставив копов самих разбираться со связанной злодейкой. Думаю, они осилят восхождение на крышу одноэтажного здания.
— Ты мог бы стать звездой сегодняшних новостей, если бы остался там и дал показания копам и интервью журналистам, — показывая пальцем за спину, говорит Гвен.
— И так стану, я ведь засветился перед камерами, — отвечаю я, окидывая девушку пристальным взглядом.
— Что? — замечает мой взгляд она. — У меня что-то на лице?
Вместо ответа я кидаю ей запасные картриджи с жидкостью.
— Я доработал формулу, — говорю ей, — теперь паутина будет растворяться быстрее, где-то за час или полтора. Также этот вариант сложнее разрезать и разорвать. Если сделаешь плотную сетку — остановит пулю.
— И ты так просто отдаёшь их мне? — шокировано спрашивает она, но картриджи меняет сразу же, ни секунды не сомневаясь.
Прежде чем я успеваю придумать остроумный ответ, через проход между стеной магазина и соседним зданием протискивается женщина в полицейской форме и, наставив на нас пистолет, кричит:
— Стоять! Ни с места, руки за голову!
— Эй, мы сделали за вас вашу работу, — возмущается Гвен, но указание копа выполняет.
— А я вообще жертва похищения, посмотрите записи камер! — вторю ей я, синхронно с ней поднимая руки.
Не сговариваясь, мы выстреливаем паутиной в полицейскую. Заряд девушки залепляет дуло, а мой с небольшим запозданием выбивает оружие из руки полицейской.
— Приготовься! — девушка выстреливает паутиной в высотное здание, а затем, приклеившись ногами к земле, растягивает её, как рогатку.
Добившись нужной силы натяжения, она выстреливает собой, словно снарядом, не забывая при этом схватить меня за талию.
Неловкое чувство, обычно я являюсь тем, кто спасает подобным образом людей. Я мог бы даже испугаться, если бы не находился сейчас под действием сыворотки Ящера, ведь падение на такой скорости, для обычного человека, скорее всего, стало бы смертельным.
Но всё это мелочи перед счастьем, которое охватило меня от уже начавшегося забываться ощущения полёта. Я так долго не испытывал этого невероятного чувства. В этот момент я окончательно решаю для себя, что, во что бы то ни стало, должен найти способ снова стать Человеком-Пауком. Это часть меня, моего естества, я просто не могу от этого отказаться.
— Не бойся, — кричит Гвен под шум ветра.
Она, наверно, приняла бешенный стук моего заходящегося в восторге сердца за признак страха.
— И ты не мог бы не сжимать меня так сильно? — добавляет тут же девушка. — Не бойся, я не уроню тебя.
Так вот оно в чём дело. Я несколько ослабляю хватку.
Наконец, мы приземляется в злополучном проулке у моего дома. Здесь меня похитили люди Синди и здесь же на меня набросилась по возвращении домой какая-то бродяжка. Точнее, приземляюсь я, а Гвен повисает на паутине, зацепившись за карниз дома.
— Это было захватывающе, — с восторгом говорю я. — Видимо, я не ошибся, когда отдал их тебе.
— Да, это невероятная штука, — тут же соглашается Гвен, — они как будто специально для меня сделаны. Даже не знаю, как тебя и отблагодарить.
Я смотрю на неё, висящую вниз головой на паутине, и мою голову посещает безумная мысль. Это кажется мне глупостью на первый взгляд, да и на второй тоже, но… эй, это же мир женщин, где я обычный парень, а она Женщина-Паук, почему бы и нет?
— Думаю, у меня есть идея, — говорю я и подхожу к ней вплотную.
Наши лица напротив друг друга. Гвен порывается остановить мои руки, когда я тянусь к краям её маски, она ведь думает, что я не знаю, кто под ней скрывается. Но я не останавливаюсь и чуть спускаю ткань, чтобы освободить её губы.
Чёрт. Даже для меня это слишком неловкий момент! Но я уже зашёл так далеко.
Я осторожно прикасаюсь к её губам. Чёрт подери, не испытывал такого волнения с тех пор, как лишился девственности в прошлом мире.
Гвен ошеломлена, но не сопротивляется, она несмело размыкает губы, и я пускаю в дело язык, вторгаюсь в её рот, углубляя поцелуй.
Обострившимся от действия сыворотки слухом я слышу, как гулко колотится сердце девушки. Не сказать, чтобы моё билось спокойнее. Это был долгий поцелуй и очень волнительный.
А после Гвен взмывает на паутине вверх, не говоря ни слова. Может, просто переволновалась и слишком смущена, чтобы говорить?
Довольно улыбаясь, я уже собираюсь возвращаться домой, как слышу откуда-то сверху приближающийся шелест — прямо мне в руки спускается на тонкой нити паутины небольшой объект.
Мой телефон. Когда она успела его вытащить? На экране высвечивается свежий контакт: AmazingSpider-Woman.
Вернувшись домой, я первым делом хочу набрать Мэри-Джейн, но тут замечаю, что ногти у меня на руках превращаются в острые и массивные когти. Я бросаю взгляд на руку — места ранений прямо на глазах покрываются чешуей. Но ведь прошло едва ли полчаса! Хорошо, что Гвен не видела.
Наверно, это из-за стресса и ранений. Трансформация ускорилась из-за внешних факторов. Учащённое сердцебиение, всплески адреналина и прочих гормонов — всё это способствовало ускорению превращения меня в Ящера. Как и обширные ранения, видимо, они также подстегнули регенерацию. Нужно больше тестов.
Я ввожу себе антисыворотку и, дождавшись исчезновения внешних факторов, звоню Эм-Джей.
— Алло! — тут же отвечает она, взволнованным голосом. — Питер, это ты?
— Да, — отвечаю я и чувствую неловкое чувство в груди. Я только что поцеловал другую девушку… я понимаю, что полигамные отношения — норма для этого мира, но вбитые с самого детства догмы дают о себе знать, я чувствую вину перед Эм-Джей.
— С тобой всё в порядке? Где ты? Они тебя отпустили? — посыпался на меня град вопросов перепугавшейся девушки.
— Да, да, меня спасла Женщина-Паук, она принесла меня домой, я в порядке, а ты где?
— Я ещё возле кафе, сейчас поймаю такси и приеду к тебе, никуда не уходи, — с облегчением отвечает она.
Чтобы не волновать лишний раз девушку, решаю сразу же переодеться в чистое и помыться. Я отправляюсь в душ и быстро смываю с себя следы крови и гари.
Через пять минут снова раздаётся трель телефона, а затем дверной звонок.
— Я не могу попасть к тебе, двери заперты! — взволнованно говорит девушка по телефону.
— Подожди, я сейчас открою, — я выхожу из душа, отключая телефон.
Только я открываю дверь, как Эм-Джей бросается мне на шею, едва ли не сбивая с ног. Её одежда растрёпана, на лице видны следы слёз.
— Я так испугалась! — кричит она, сжимая меня в объятьях. — Я думала, они убьют тебя!
Я только сейчас понимаю, каким дураком был. Я так привык к пониманию и принятию риска моего хобби со стороны Мэри Джейн в том мире, что даже не подумал, как сильно она переживала за меня. Я ведь уже не супергерой. В её глазах я обычный шестнадцатилетний мальчишка, которого взяли в заложники бандиты.
— Ну всё, всё, — шепчу я ей, успокаивающе поглаживая по спине, — видишь, со мной всё в порядке. Меня не так-то легко убить, как кажется.
— Не шути о таком! — Эм-Джей отстраняется, чтобы посмотреть мне в глаза, я замечаю ссадину у неё на лбу.
— Эй, что это? — спрашиваю я, отодвигая в сторону прикрывающие ранку волосы. — Это из-за меня?
— Что? — Мэри Джейн удивлённо прикасается к своему лбу и с недоумением смотрит на капли крови на своих пальцах. — Наверное, ударилась об соседний столик.
— Прости, мне не стоило так сильно тебя толкать!
— Дурак, — тихо говорит она, — ты же пытался меня защитить.
Что значит пытался? Защитил и вполне успешно! Но Мэри Джейн легким, нежным поцелуем лишает меня возможности сказать это вслух.
Мне нравится такой оборот событий, но моя радость оказывается преждевременной. У девушки звонит телефон.
— Я бы хотела остаться, — извиняющимся тоном говорит она, — но я и так уже пропустила три звонка от мамы.
— В таком случае, тебе лучше поторопиться и не играть с огнём, — ухмыляюсь я.
Так получилось, что я снова не хочу спать, вторую ночь подряд. Всё из-за действия сыворотки Ящера, организм обновился и требует действий. Я был бы рад потратить эту энергию в постели с Эм-Джей… но бытие школьницей накладывает на неё много ограничений. Я как-то и забыл об этом из-за того, что ни тётя Мэй, ни школа особо не влияют на мою жизнь. Но по закону ни я, ни Мэри Джейн за себя пока ещё сами не отвечаем.
Чтобы заняться хоть чем-то, я создал себе аккаунты в соц. сетях и тут же запостил наше совместное фото с Гвен и Кроликом. Сначала я хотел повториться и снова написать: "попалась!", но вспомнив, чем закончилось наше с Гвен сегодняшнее приключение, изменил надпись на: "попались!"
Я сидел и глупо улыбался, глядя на эту надпись, когда услышал стук в окно моей комнаты.
— Питер, это я, открой, — услышал я знакомый голос.
— Мэри Джейн! Что ты там делаешь? — я поспешно открываю окно, впуская внутрь девушку. На ней были только короткие джинсовые шорты и красная маечка.
— Мама наказала меня, — поясняет она, забираясь внутрь, — я теперь без телефона, компьютера и под домашним арестом за то, что не отвечала на её звонки.
— И ты решила усугубить своё положение, сбежав из дома? — удивляюсь я, подхватывая девушку за талию, чтобы усадить к себе на колени.
— Я просто подумала, ты почти не ходишь в школу, и мы теперь не сможем видеться, пока моя мама не успокоится, — девушка впивается в мои губы страстным поцелуем.
Проигнорировать настолько очевидное предложение было попросту невозможно. *
* * *
Утро началось со звонка в дверь. У меня было плохое предчувствие, поэтому к двери я подошёл только после того, как нацепил своё боевое снаряжение: веб-шутеры и обруч с последней порцией сыворотки Ящера.
— Откройте, полиция! — раздавалось с той стороны.
Ну конечно… поскольку моё лицо попало в объективы множества телефонов, я даже не пытался скрывать свою причастность к вчерашнему инциденту, но я не думал, что они будут тут так быстро.
А ещё я не ожидал, что тем, кого отправят ко мне домой, окажется уже знакомая мне офицер полиции.
— Вот ты и попался, Паркер! — довольно сверкая лысиной, скалится Доакс.
Женщина порывается войти в дом, но я преграждаю ей путь.
— Что это значит? — спрашиваю, даже не пытаясь скрыть недовольство.
— Это значит, что ты допрыгался... — начинает она, но я не намерен терпеть её хамство.
— Ты мне угрожаешь? — прерываю я её.
На помощь мне приходит напарница Доакс, которая объясняет, что меня всего лишь вызывают по делу как свидетеля. На самом деле, можно было обойтись извещением, но офицер Доакс сама вызвалась уведомить меня. Решив не тянуть время, я соглашаюсь проехать в участок с полицейскими.
Вторая полицейская явно мне симпатизирует и становится добровольным буфером между мной и злобной негритянкой.
В участке меня проводят через офис, набитый копами, как консервы сельдью, и передают на руки не кому-нибудь, а капитану Стейси. Как не трудно догадаться, Джейн Стейси — мама Гвен. Мир тесен.
Когда мы остаёмся наедине, женщина подходит к стеклянной двери своего кабинета и закрывает жалюзи.
— Присаживайся, — говорит она, указывая на стул.
Стейси старается вести себя нейтрально, не допускает грубости, да и в целом, обращается со мной как-то чрезмерно мягко. Вскоре выясняется причина: Доакс так торопилась доставить меня в отделение, что даже не удосужилась взять разрешение у опекуна.
После того, как я описал события вчерашнего дня, Стейси начинает осторожные расспросы на действительно интересующие её темы.
— Что насчёт этой… паутины? То, что сказала Женщина-Паук, правда? — я замечаю, как Джейн неприязненно поморщилась, говоря о своей дочери. Очевидно, она не знает, кто скрывается под маской супергероини.
— А что она сказала? — осторожно спрашиваю я.
— Ты не смотрел новости? — удивляется женщина, а затем вызывает секретаршу. — Мари, покажи мальчику запись.
Секретарша капитана оперативно находит запись короткого интервью, которое Гвен, оказывается, успела дать журналистам после того, как рассталась со мной. Эта девчонка просто не может пройти мимо наставленных на неё камер репортёров, да?
Впрочем, она не сказала ничего такого, что я не собирался бы рассказать сам. Она просто призналась, что паутина, которую она использует в бою и для перемещения по городу, не её собственное изобретение, а подарок друга, того самого, что вчера помог в задержании Белого Кролика.
