У драконов нет письменности, все свои знания они передают из поколения в поколение. У них просто феноменальная память, а вот письменность им неподвластна. Они даже читать не могут, это связано с их зрением и восприятием. Наши буквы для них ничего не значат. Но, когда Вит превращался в человека, ситуация для него менялась, и постепенно он осваивал чтение, но пока ещё это была новая и трудная для него наука, и сам он читал плохо. Однако слушать он любил, как и все дети, так что не упускал случая поэксплуатировать кого-нибудь, чтобы ему почитали книжку. За зиму Вит научился говорить как человек, но в общении со своими друзьями чаще использовал телепатию. Я его слышал постоянно, независимо от расстояния, и поэтому его ответ прозвучал для меня не как простая фраза, а как целая мыслеформа. Где он представлял себя развалившимся на кровати, а рядом с собой удобно устроившуюся и читающую ему Инессу. Он даже точно передал, какую книгу он хочет, чтобы она ему почитала. Вот хитрец. Я невольно улыбнулся.

— Хорошо, — согласилась Инесса.

— Только летать так, чтобы вас никто не увидел, — сказал я сыну.

— Не боись, пап, мы слетаем вверх по Амате, там сейчас даже охотников нет, места стопроцентно глухие, — заверил меня сын.

Амата, это был приток реки, который впадал в наше озеро, а затем вытекал из него и впадал в Уягу.

— Инесса, если вы собрались летать, то изволь одеться теплее, — донесся с порога дома строгий голос Амаи.

На правах старшей сестры, она заменила ей мать.

— Хорошо, — согласилась Инесса и убежала в дом.

Мой сын тоже убежал в дом, но совершенно для другого, ему как раз требовалось раздеться. Пока он был человеком, он носил одежду, но, когда он становился драконом, одежда ему была не нужна.

Я вернулся к своим размышлениям. Но странно, у меня из головы не выходил образ Инессы читающей книгу. Я не стал его гнать, а постарался понять, что в этом образе было для меня лично. Возможно, это была подсказка моего собственного сознания. И вдруг я вспомнил. Книга. Точно, я читал один рассказ, где была похожая ситуация. Только там была не инквизиция, а захватчики. И небольшая группка сопротивления, которая смогла их победить. А для победы они использовали весьма необычный метод. Сам метод мне не подходил, но концепция была не лишена смысла. Значит, нужно подумать и решить, как её применить на практике.

Вечером я обсудил это с Ясу.

— Думаешь, мы вдвоём с тобой справимся? — спросила она.

— Кто-то один должен остаться в поместье. Тот, кто в случае опасности сможет его защитить. Вит гораздо сильнее тебя во всём, и к тому же у меня с ним постоянная связь, и если что, мы всегда узнаем, что случилось что-то неладное.

— А мне, значит, ты отводишь роль агента-провокатора? — спросила она, улыбаясь.

Мило и искреннее, как умела улыбаться только она.

— Кто-то должен указать народу, что делать. К тому же, если всё пойдёт не так как нужно, ты сможешь за себя постоять.

Ясу покачала головой.

— Это не моё. Я не смогу выйти вперёд и сказать, что им нужно делать. Мне духу не хватит.

Здесь она была права. Встать перед толпой, привлечь к себе всеобщее внимание и сказать, что нужно делать. Сказать уверенно и властно, так, чтобы тебя все услышали, это может далеко не каждый. Здесь должны быть задатки лидера или как минимум должная школа.

— Надо предложить это Амае. У неё получится, — предложила она.

В этом был свой резон. Амаю, как принцессу, учили, как нужно вести себя перед толпой. К тому же, она была ещё и очень красива, что само по себе привлечёт к себе внимание. Я согласился.

Мы позвали Амаю и поделились с ней нашим планом. У неё были свои счёты к инквизиторам, так что она с охотой согласилась.

— Дебют можно будет устроить в Туманных холмах. Город небольшой и уже немного прославившийся, — предложил я.

— Остальным говорить будем? — поинтересовалась Ясу.

— Пока нет. Только зря волноваться будут, а реально помочь ничем не смогут. Будет достаточно того, что Вит будет в курсе всех дел.

— Пойду готовиться, — хищно улыбнувшись, сказала Амая.

Я не просто так предложил этот город. Именно там я вырвал Амаю из рук инквизиторов. Если бы не я, её бы сожгли на костре как ведьму. Сейчас, я предоставил ей возможность поквитаться с тамошними инквизиторами за все те мучения, которые она пережила по их вине. На её прекрасном теле до сих пор оставались белые рубцы от их пыток.

* * *

Брат Хьюберт был невысоким лысеющим мужчиной. К своим сорока годам он уже отрастил себе большой живот и заработал отдышку, но когда он выходил на помост и зачитывал очередное обвинение в ереси и связях с дьяволом, он забывал обо всем. Даже его отдышка, мешавшая ему долго говорить, исчезала. Он верил, что вера окрыляет и исцеляет его. В такие моменты не он, а сам господь говорил его устами, и это наполняло его душу священным трепетом.

Жертв вывели на помост. Сегодня их было всего две. Город маленький, местность вокруг довольно глухая, ловить здесь ведьм было сложно. А тех, кого уже поймали, святые отцы, посовещавшись, решили не сжигать сразу, а делать это постепенно. Это снижало расходы, а в народ вселяло благоговейный ужас. Притчу о двух котах знали все, и никому не хотелось оказаться на месте глупого кота, который сразу переловил всех мышей, и был выкинут за ненадобностью на улицу.

Первой жертвой был ребёнок, мальчик. Его обвиняли в участии в шабашах и наведении порчи. Серьёзное обвинение. Под пытками он уже во всем признался и раскаялся, а также указал на других, кто вовлёк его в поклонение дьяволу. Пытать его публично надобности не было, да и держался он уже из последних сил. Ещё чего доброго помрёт раньше времени. Так что Брат Хьюберт решил сразу придать его очищающему огню. Он распорядился, чтобы мальчика привязали к столбу, и, взяв приговор, вышел вперёд. Уже пробежала по его жилам волнующая дрожь, и брат Хьюберт почувствовал, как сила всевышнего наполняет его. Он набрал в лёгкие побольше воздуха и собрался зачитать приговор. Толпа на площади затихла. Это был самый волнующий момент. ...Внезапно на него упала тень, а народ в ужасе ахнул. Брат Хьюберт обернулся, чтобы посмотреть, что происходит у него за спиной, и замер, охваченный страхом. Прямо позади него на помост опустился сам дьявол. Он был именно таким, каким описывали его священные книги. Огромные крылья, как у летучей мыши, хвост, когтистые лапы. Его лицо не имело ничего общего человеческим лицом. Небольшие рога на голове, клыки во рту и глаза, такие глаза могут быть только у самого дьявола. Янтарно-жёлтые со звериными зрачками.

— Ну что же ты остановился? — спросил Князь тьмы. — Быстрее придай эту невинную жертву огню, ...мой слуга.

Последние слова он выделил особо, чтобы все это заметили. Толпа заволновалась и, возможно, бы разбежалась, но неведомая сила преградила выходы с площади.

— Чего же вы боитесь, граждане города? Моих слуг вы носите на руках и осыпаете почестями, а меня испугались? Разве вы не знали, что доминиканцы, мои слуги? Что говорит вам святое писание? По делам — узнаете, кому они служат. Посмотрите на них, погрязших в пороке и грехе. Они — само олицетворение этих грехов. Я горжусь ими. Они убивают, прикрываясь именем господа, и вы идёте за ними, как стадо тупых баранов. Скоро вы все, до единого, будете в моей власти. Вы все, кто лжесвидетельствует. Все, кто грешит и нарушает заповеди святого писания. Так призываю я вас, жгите невинных людей, отчистите землю от праведников, и тогда придёт МОЁ царствие.

Князь тьмы, расправив крылья, вышел на самый край помоста, став ещё страшнее и ужаснее. Властным жестом он простёр руку к толпе и повелительно крикнул:

— Падите ниц передо мной и признайте во мне своего господина.

— Не будет этого! — раздался из толпы властный и звонкий голос.

Вперед вышла прекрасная воительница, магистр ордена Скорпиона. С гордо поднятой головой, она бесстрашно встала перед Князем тьмы. Её золотистые волосы разметались по плечам. Она, в одно мгновение, стала для всей толпы олицетворением веры.

— Никогда ЭТОГО не будет! У нас один бог, и только его мы признаём. Мы никогда не станем твоими слугами.

Князь тьмы гневно зашипел, ощерив все свои клыки в жутком оскале.

— Пока мои слуги здесь, этот город МОЙ! — эхом пронеслось над площадью.

— Именем Господа, изгоняю тебя и слуг твоих! — громко сказала магистр, протягивая руку в сторону демона.

Качнулся на запястье серебряный скорпион. Инквизиторов, замерших в замешательстве на помосте в течение всей сцены, объяло пламя. Они закричали от ужаса и боли. Миг ...и от них остались только кучки пепла.

— Не..е...е...т! — гневно закричал Князь тьмы — Я ещё вернусь сюда, вам не уничтожить всех моих слуг. Вскоре приедут новые слуги, и вы все будете в моей власти.

Он взмахнул крыльями и улетел в небо. Толпа на площади замерла от ужаса и восторга. Магистр вышла на помост и, обратившись к народу, заговорила.

— Жители города. Вспомните святое писание. Никто не может похитить нас из рук господа, кроме нас самих. Так не дадим же Князю тьмы власти над нами. Вспомним, чему нас учит Библия, и будем следовать ей. Не пустим новых слуг дьявола в наш город, дадим им отпор. Ради нас, ради наших детей и ради нашей веры в господа нашего, Иисуса Христа. Только мы можем остановить дьявола. Сегодня нам было явлено чудо господне. Мы воззвали к господу нашему Иисусу Христу, и он уничтожил слуг дьявола, а его самого изгнал. Так пойдём и расскажем всем, свидетелями чему мы были. Во имя веры, во имя бога, Алилуя!

Толпа подхватила это клич, а потом упала на колени, и все стали страстно молиться. Наверное, большего воодушевления жители этого города не испытывали никогда. Повинуясь приказам магистра, освободили всех пленников инквизиторов и передали их в руки медиков. Надо ли говорить, что их носили на руках. Если раньше их считали ведьмами, то теперь их всех стали считать святыми мучениками. Мэр города, по просьбе магистра, написал подробное письмо королю, с полным описанием всего, чему сам был свидетелем. Это письмо было подписано и уважаемыми гражданами города, а также главой городской охраны, приложившего к этому и свой подробный отчёт. Всё это было немедленно отправлено с курьерской почтой в столицу. Похожее письмо, также по настоятельной рекомендации магистра, отправил и глава местной церкви, только уже не королю, а Папе Римскому. Он тоже был свидетелем, причём в силу своего положения и статуса, находился непосредственно на помосте. И он был единственным, кто остался на нём живым, потому что даже палач и его помощник сгорели вместе с инквизиторами. Сама магистр откланялась и, сославшись на необходимость лично доложить своему ордену о случившемся, удалилась. Город гудел как растревоженный улей. Единственная церковь ломилась от прихожан. В исповедальню протянулась длиннющая очередь, и ещё больше народа ждало причастия. Такого служители церкви не видели даже в дни святых праздников.

В тот же день сцена появления и изгнания дьявола произошла и в ещё нескольких городах. С теми же последствиями и результатами.

* * *

— Обидно только, что не везде успели спасти людей, — грустно вздохнул я.

— Нельзя быть везде одновременно, — утешала меня Ясу.

— Знаю, но иногда так хочется, — вздохнув, сказал я.

— Мы уже сделали немало, — подбодрила меня Амая.

Каждый день мы покрывали сотни километров, используя не силу моих крыльев, а способность Ясу. Идея с лодкой, которую мы провернули при похищении принцесс, оказалась перспективной. Я заказал в Цесисе странную по их понятиям лодку, но к моим странным заказам здесь уже давно привыкли, и они сделали то, что я просил. По форме это была пуля, с сидениями внутри. Выкрасив её снизу в небесно голубой цвет, я добился того, что даже днём её было трудно заметить в небе. Иллюминаторы давали круговой обзор. Каюта была сделана с максимальным комфортом для столь ограниченного пространства. Но самое главное, защиту от ветра при движении на больших скоростях эта пуля обеспечивала.

Целый месяц мы мотались по стране, навещая в день до пяти городов. Цесис мы посетили на третий день, и здесь роль магистра пришлось сыграть Лии. Амая уже примелькалась в городе, и нам не хотелось, чтобы всё произошедшее хоть как-то связывали с нами. Ясу нас подстраховывала и обеспечивала преграду на выходах с площади, и праведный гнев господа в нужный момент. Всё прошло, как надо. У Лии тоже были необходимые навыки, к тому же Амая подучила её, и она сыграла свою роль просто великолепно.

В конце месяца мы навестили столицу. Это было отдельное шоу. Здесь находились главы инквизиторов. До короля уже дошла новость, которая как пожар охватила всю страну. Города запирали двери и оказывали вооруженное сопротивление инквизиторам. Все другие могли въезжать и выезжать беспрепятственно. Членов ордена Скорпиона носили на руках и всячески выражали им своё почтение, чего нельзя было сказать об инквизиторах. На них нападали и убивали. Даже вооруженная охрана не помогала. Никто не соглашался их охранять, и нередки были случаи, когда сама охрана убивала инквизиторов. Все отказывались помогать пособникам дьявола.

В это нелёгкое время в столице собралась вся верхушка доминиканцев. Отделение ордена, ответственного за Ангелию. Сюда даже приехала пара важных шишек из самого Рима. Они намеривались разобраться в том, что здесь происходит и навести порядок. Именно этого я и ожидал. Они собрались в центральном замке, в его главной зале. Эта зала специально была создана для заседаний и напоминала арену, только не круглую, а квадратную. По её периметру ярусами поднимались скамьи. Сейчас все они были заняты доминиканцами. Спикер призвал всех к тишине и, подняв руку, уже хотел передать слово епископу ордена, но не успел.

— Тяжело будет спалить замок? — спросил я Ясу и Вита, стоявших рядом со мной.

— Справимся, пап, — заверил меня Вит.

— Там могут оказаться случайные люди, — заметила Ясу.

Я отрицательно покачал головой:

— Это монашеский орден и они не нанимают слуг. Все, кто в замке, принадлежат к ордену. Послушники, писари, конюхи. Они все доминиканцы.

Я указал на ворота замка, к которым подъехала телега.

— Они даже никого к себе не пускают.

Возница спрыгнул на землю и передал вожжи послушнику, и уже послушник повёл телегу внутрь замка, подтверждая мои слова.

Сам замок был небольшим и представлял собой правильный квадрат с башнями по бокам. Массивное каменное здание, которое легко оборонять. Ворота замка, единственный вход в него, сейчас были раскрыты, но охранялись. Повезло тем, кто был снаружи. Ворота сами собой захлопнулись, и внутренности замка охватило пламя. Оно вырывалось из окон и лизало стены. Его рёв заглушил крики заживо сгоравших людей. Обалдевшие от изумления охранники и прохожие смотрели на то, что происходило с замком. Затем зазвучал набат, оповещая город о пожаре. К замку побежали люди. Но ворота не открывались, несмотря на все попытки их открыть. Замок гудел от бушующего в нём пламени. Стены раскалились докрасна, стали трескаться. Жар от замка шёл такой, что стоять рядом с ним было невозможно. Крыша рухнула внутрь, взвив в воздух сноп искр. Хорошо, что доминиканцы стоили свой замок обособленно, а городские крыши были черепичные, а не как в древности — соломенные. Надсела и обвалилась одна из стен. За ней последовала вторая. Потом рухнула одна из башен, разбросав по площади раскалённые камни. Огонь исчез также таинственно, как и появился. Обуглившиеся ворота вздрогнули и рассыпались в прах, явив выгоревший дотла замок.