Профессия клерк. Испытание трёххвостой хрустальной лисы.

— Пошли, всё равно уже нельзя отказаться.

Пришлось взять его под руку и тихо ступая идти. Парой, поднимая подол платья, которой норовил то и дело попасть под каблук.

Мы шли в молчании. Иной раз мимо нас проходили эльфийки, которые смотрели на меня с презрением, а на него с таким восхищением. Да ещё так стреляли глазками, что я диву давалась, как вообще можно так открыто себя вести? Нет, что бы тайком или же опустив ресницы...

Да, такое конечно и в моём мире есть, но что бы здесь, да ещё свои... Это точно нонсенс. Что я удивляюсь, он ведь, как помню, брат короля, значит, в любой момент может стать этим самым королём. И все хотят править народом, ой, эльфами. Тогда, если на меня так косо смотрят, значит, думают, что я пытаюсь его соблазнить и встать между ними? Ой, куда ж я влезла-то? Точнее, куда меня занесло? А вдруг отравят или прибьют ненароком в тёмном углу!

Тут я помотала головой, отгоняя такие жуткие мысли, как заметила, что мы стоим уже в дверях, которые вели в просторную столовую, с открытыми окнами.

— Проходите, я уже заждался.

— Ваше высочество,— я присела в реверансе, стараясь делать его плавно, и очень чётко.

Рионэл подвёл меня к столу и услужливо помог сесть на стул по левую руку от короля, а сам уселся напротив. Как тут же заметила, что кроме нас, здесь никого нет. Видимо беседа будет тэт-а-тэт.

— Что бы легче было ко мне обращаться Маритта, зови меня Валиор. Когда мы вот так будем наедине.

Ага, наедине. Так и поверю. Намёки все поняты, включаю ёжика и задний ход. Но всё-таки киваю в подтверждение.

— Я наслышан о вас Маритта. Даже не мог представить, что смогу увидеть живого клерка человека, и к тому же девушку. Наверно очень трудно приходится учиться. Ведь мой брат просто не переносит тех, кто не старается.

— Я бы не сказала, что трудно, просто, нет полного материала по магии клерка. Да и преподавателей вообще нет. Так, что стараюсь сама учить и заучивать нужный материал. Ведь библиотека — это помощь всем студентам.— Я улыбнулась им, как тут же принесли ужин.

На столе в основном присутствовало разнообразия мяса. Курица жаренная, запечённая, вроде говядина (по запаху определила), в белом соусе с перцами и чем-то ещё. Потом ещё непонятная мне птица. К ним подавалось: тушеный и запечённый картофель, запечённые овощи. Что-то отварное и превращённое в пюре зелёного цвета. Далее пошли разновидности салатов, и нарезки овощей. И в довершении донесли недавно выпеченные хлебобулочные изделия.

Пока я осматривала всё это, думая, что же взять поесть. Мне кто-то из обслуживающего персонала успел налить в бокал вино. Это я определила по тому, как бокалы эльфов наполнялись из тёмно-синей бутылки с непонятной мне надписью. Вот пока я так была в прострации, они услужливо мне на тарелку положили мясо и немного картофеля. И уже потом, я сама взяла салат, когда их полностью рассмотрела, так как в двух из э-э-э... семи видов отсутствовало мясо, которое я просто не переваривала.

Первые минут десять была тишина за столом. Они ели аккуратно, держа спину ровно, и глядя на них, я просто клевала то, что положила себе. Честно, не хотелось обидеть короля, но не лезет мне это мясо в горло и всё.

— Маритта, ты не ешь мясо?— услышала удивлённый вопрос от короля.

— Да. Простите, но я его с детства не перевариваю. Точнее оно не усваивается моим организмом. Я виг...— тут я запнулась, вспомнив, что здесь такого слово вообще нет.— Я просто употребляю другую пищу, заменяющую мне мясо и рыбу.

— В следующий раз я это учту. Может, выпьем за знакомство?— они подняли бокалы с вином, я же немного потупилась, и решила снова их удивить.

— Вино и иже с ними алкогольные напитки тоже не употребляю. Виду здоровый образ жизни.— Я посмотрела на Рионэля, который, чуть не упал лицом в свой салат.— Простите.

Да, да, да. Я ещё и не так могу ввести в ступор даже эльфов. Ну не все же люди могут, есть мясо как другие? И что вот они на меня смотрят как на неизведанное чудо света, явившееся к ним на ужин?

— Надеюсь, ты пьёшь сок Маритта?— это уже Рионэл с опаской задал вопрос.

— Да, соки я просто обожаю.

И миленькая такая улыбочка. Похоже, он не ожидал от меня такого сюрприза, да ещё перед его братом. Нужно было всё разузнать, а то гостья могла полностью остаться без ужина.

— Маритта, я бы хотел узнать у вас насчёт этого кулона. У вас всё так серьёзно с этим молодым эльфом?

— К счастью, да, Ваше величество.

— Очень жаль. А то я бы предложил одну кандидатуру...— он немного скосил в глаза в сторону Рионэла, а тот лишь приподнял бровь.

Было интересно наблюдать их бессловесную перепалку между собой. Хоть научусь, потом мимикой объясняться. Эта тема со временем ушла на задний план, и о ней не заговаривали. Хотя по лицу ректора было видно, он немного посмеивается надо мной, за укрытие реальных факторов.

Дальше мы так и вели лёгкую непринуждённую беседу. Валиор задавал интересующие его вопросы, касаемо меня и того, где я хочу потом работать. Какие планы у меня на будущие и что я вообще хочу.

Пришлось отвечать то искренне, то где-то слукавить, а пару раз вообще соврала. Но они видимо это уловили, так как слегка напряглись.

Потом нам принесли десерты. Пирожное, торт, фруктово-ягодные салаты и какие-то протёртые фрукты. Вот тут-то я и попыталась поесть, только в голову забилась мысль, что на ночь глядя такое кушать очень вредно. И пришлось сделать вид, что я сильно сыта, и этот кусок торта будет последним, что я съем за этот вечер.

Тут вдруг к королю подошёл слуга и что-то зашептал, я же смотрела за окно и пыталась понять, отчего так пристально за мной наблюдает Рионэл. И тут за спиной послышались многочисленные шаги. Я обернулась и... села на стул от ужаса.

К нашему десерту решили присоединиться те, которых я соизволила наблюдать на моём последнем экзамене по зельям. Они видимо меня заметили и узнали.

— Рионэл... Мне кажется... Того... Пора спать...— как можно тише и стараясь вложить в слова все эмоции пробормотала я. А он наглый, сидел и улыбался, довольный такой.

— Проходите господа, присаживайтесь. Я вас сейчас познакомлю с будущим клерком.

Они все сели на свободны стулья и как один начали смотреть только на меня. Мне было естественно не по себе, но что я могла сделать? Извиниться за ошибку телепортации по зелью? Будет бредом, тогда что?

— Это Маритта, она приехала на практику с Рионэлем. Будущий клерк, который подаёт надежды.

— Да, да. Мы с ней уже виделись.— Проговорил один из тёмных эльфов.

— В очень интересной обстановке,— проговорил с серой кожей мужчина, очень сильно накаченного телосложения, видать был орком.

— И не говорите, было так... забавно...— высказал мнение кто-то ещё из светлых эльфов, которые были как на подбор.

Я не выдержала таких вот высказываний, и резко встала из-за стола.

— Простите, многоуважаемые, но все вопросы по тому, как вы там очутились, можете направить Рионэлю. Он просил сварить зелье...

— Но леди Маритта, зелье ведь варили вы...— тритий светлый эльф вклинился в разговор.

— Да, я. Но вот что получится никогда не известно. Поблагодарите ещё, что остались целы и невредимы, а то мало ли чего...

Наблюдать за их реакцией было очень интересно, только вот ноги дрожали сильнее, пришлось на ходу придумывать, чтобы уйти с этого ужина.

— Простите, но я, наверное, пойду отдыхать, завтра день будет тяжёлый. Была очень рада с вами познакомиться и пообщаться. Доброй ночи.

И отвесив прощальный реверанс, быстро скрылась за дверьми и попросила одного из слуг отвести в мои покои. Так как толком не запомнила, где же они располагались.

Проводили меня до нужной двери очень быстро, и так же ушли. Я же зайдя в свои покои, сняла это платье, и, надев короткую шелковую ночную рубашку, залезла на огромнейшую кровать.

— Да здесь прямо человек семь может поместиться,— проговорила я вслух.— Зато моя "розовая" мечта сбылась.

Я вспомнила, когда была маленькой, то очень любила прыгать на кровати. И тут не удержавшись, попрыгала пару минут, а затем, приземлившись звёздочкой на спину, так и заснула.

Утром меня начал будить какой-то колокольчик, который словно комар летал надо мной. Каждый раз, когда пыталась отмахнуться от него, он перемещался на другую сторону. Пришлось открыть глаза и увидеть эльфийку, которая вчера здесь мне помогала одеваться.

— Простите леди Маритта, но вас срочно вызывает Советник. Он попросил явиться как можно скорее. Одежда ваша подготовлена.

Пришлось вставать и сонной мухой одеваться, умываться и причёсываться. Я, конечно, не была против таких ранних побудок, но хоть первый день во дворце дали бы отдохнуть!

Угрюмо посмотрев на такую жизнерадостную эльфийку, я немного задумалась. Почему во дворце прислуга эльфийская? Я не знаток конечно в расположении домов там, семей и прочего. Но пока не встречалась даже с человеческими королями и иже с ними. Да и по истории такого не проходили, только магические стороны, семьи, воины. Небось, снова предстоит выяснять это в библиотеке.

— Можно спросить?— она неуверенно кивнула.— Как тебя зовут? Мне очень трудно общаться с теми, у кого не успела спросить имён.

— Меня зовут Оривэль, я являюсь одной из прислуги, которые помогают его высочеству и всем выше поставленным личностям. В плане уборки, подборки вещей, принести еду или же помочь найти что-то.

— Рада знакомству,— она вдруг неожиданно смутилась и опустила голову. Волосы её были бледно-золотистого цвета, едва доходящие до пояса, и туго сплетены в косу. Ростом же, девушка была с меня, что немного порадовало. Платье на ней было свободного покроя, тёмно-зелёного цвета.— Прости за нескромный вопрос Оривэль, а сколько тебе лет?

— Шестьдесят семь, леди,— и снова смутилась, так, что я помню про эльфов? Вроде совершеннолетие наступает в сто, ага, значит она ребенок.

— Почему тогда тебе разрешили работать? Ведь это вне закона, ты ещё маленькая.— Было жалко девушку, точнее девочку.

— Это... Это... Это лёгкая работа, так как я сирота, спасибо моему дяде, который погиб два года назад. Он хорошо дружил с одним из придворных магов, и тот помог с работой. Он меня приютил, и теперь я расплачиваюсь. У меня нет титула, я обычная эльфийка.

— Ну не расстраивайся малышка. Я тоже одна в этом мире. Родители умерли, когда мне было ещё десять лет. Потом приходилось жить самой. Я старалась выживать, как могла, пока у меня не проклюнулся дар к магии...— ну и что я вешаю ей лапшу на уши? Хотя, она вроде не обладает никаким даром, проверить не сможет.— Тогда я поступила в школу, оттуда в Цитадель. Так что не переживай, всё будет у тебя хорошо. А пока я здесь, давай будем присматривать друг за другом, а?

— Присматривать леди?— девочка удивилась и резко остановилась перед красными дверьми.

— Так как у нас нет родителей. То я буду присматривать за тобой, а ты за мной. И не называй меня леди, просто Маритта,— я попыталась ей улыбнуться как можно теплее, и видать получилось. Эльфийка немного расслабилась.— Я на всё лето здесь, так что, думаю, нам будет с тобой очень весело.

— Д-д-д-да. Проходите.

Ей придётся долго привыкать разговаривать со мной на "ты". Ладно, самое главное расположить её к себе, а там будет видно. Если появиться магический дар, то замолвлю словечко. После нашего небольшого разговора, она помогла мне одеться и повела по коридорам. Я даже не сразу заметила, когда мы остановились, и она в ожидании стала на меня смотреть. Так, нужно прекращать вот так "вылетать" из реальности в свои мысли.

Двери передо мной открылись и, подняв голову, зашла в небольшой кабинет, где уже сидели все мои тёмные друзья и некоторые из тех, кого я имела честь созерцать вчера на ужине.

— Долго тебя ждать Маритта. Я сказал явиться немедленно.

— Ты мне не указ. Можно было ещё вчера сообщить, что сегодня собираемся, тогда бы не стала читать умные книги на ночь и допоздна!— зло проговорила я, присаживаясь в свободное кресло.

— Итак, раз все собрались, давайте начнём,— он сел за стол и продолжил.— По тому, что я вчера узнал из последних писем, которые приходили с разведки, то ситуация обострилась. Сил, что бы справиться с мёртвыми уже не хватает, они начинают эволюционировать,— ох, ты, какое слово знает.— Обычные маги, в группе которых по пять лиц, справляются с мертвыми за десять минут, как те, успевают убивать обычных мечников. Так же, ситуация усугубляется тем, что Мёртвый камень начинает постепенно вытягивать магические силы из всех, кто имеет хоть какой-либо дар.

— И это ещё не всё!— я повернула голову на голос, и увидела вчерашнего тёмного эльфа.— Там твориться очень странное. Каждый сильный маг, имеющий последнюю степень магистра, исчезает без вести. И определить его местоположения не удаётся вообще.

— По этому, сегодня вечером мы отправляемся в долину Лунных ручьев. С нами пойдут: Аэрин, Гэлион, Маритта, Сэмириэл, Комехрул, Ликилиэль, Диравиль и небольшой отряд охраны. Собираемся здесь в восемь часов вечера. А пока все свободны.

Ну, раз до вечера ещё есть время, значит можно пройтись по городу и немного осмотреться. Интересно же посмотреть на других эльфов и понять, как они вообще относятся к человеку вообще. Просто проверить, правдивы те факты в книгах или нет.

Спрашивать кого-то, кто захочет пойти, почему-то не стала. И пошла, сама искать выход из этого дворца, как на третьем повороте меня догнали.

— Куда собралась Маритта?— Кэйлор, как всегда хотел подойти ко мне очень тихо, и у него почти получилось.

— Хочу посмотреть город, перед тем, как мы отправимся в это ужасное место. Что-то мне совсем не хочется туда идти.

— Понимаю. Сам не хочу, но нужно. А город показать могу и сам.

— Ну, уж нет, мы тоже все пойдём.

Я обернулась и обнаружила всю честную компанию, которая ну никак не хотела оставлять меня одну. Пришлось согласиться и пойти вместе с ними. Хотя задней мыслью понимала, что это будет безопаснее. Ведь сложно судить по каким-то конкретным эльфам в университете, их отношение к человеческой расе.

Мы быстро вышли из дворца, нам даже никто ничего не сказал, и пошли в город.

Как я уже успела заметить ещё вчера, город был настолько светлый и приятный глазу, что я невольно поёжилась, так как, не имея стопроцентное зрение, сложно оценить его так, как он заслуживает.

Приходилось осматриваться по сторонам и наблюдать на этой улице поместья, целые большие дома в четыре этажа. К каждому из которых вела жёлтая дорога, украшенная цветами и карликовыми деревьями. Возле каждой калитки было подобие ящика с непонятными мне иероглифами. Видимо означающими номер дома или фамилию.

Дальше мы свернули влево и прошли ещё несколько таких же домов. Затем снова поворот направо и уже дома стали обыкновенными двух-трёх этажными. На некоторых из них были вывески с небольшим рисунком и снова с надписью. Потом я удивилась, обнаружив по обе стороны дороги одноэтажные дома со столиками на улице и внутри. Вывеска, которых гласила кафе или ресторан, это мне перевёл Кэйлор.