-Не только нам повезло.
К гауптштурмфюреру и рейхсминистру подбежал молодой боец.
-Эвакуационный транспорт прибудет через два часа.
-Хорошо, -кивнул Шульц. — Будем ждать.
По окружающему пространству прокатилась волна колебаний, Водан умел ощущать подобное, источники возмущений находились одновременно в двух десятках разных мест. Кто-то создает межмировые порталы, причем антителепортационный барьер для них не помеха.
-Приготовиться к бою! -слова Гесслера стали для эсэсовцев полной неожиданностью.
-К бою?
-Да, черт возьми. Задницей чую, сейчас что-то начнется.
-Так точно, -капитан взялся за рацию. -Всем внимание, возможно появление противника. Разрешаю открывать огонь на поражение по любым подозрительным объектам.
-И снимите флаг, а то он прям как плакат с надписью ''мы здесь''.
* * *
Из открывшегося посреди города портала появилась группа селенхаи. Среди них один заметно выделялся, ростом на треть выше трехметровых собратьев, темно-коричневой шкурой, а не серой или землистой. Пришельцы, повинуясь безмолвному приказу, рассредоточились по сторонам, их вожак подошел к Кириллу, державшему в руках Тессеракт.
-Ты... майор Лопатин?
Архилича взяла оторопь. Точно также как простые люди замирали в его присутствии, он остолбенел при виде пришельца. Селенхаи хоть и отчасти напоминали гуманоидов, выглядели максимально чуждо.
-Да.
-Я Улакор.
-Архидемон?
-Архибог.
-Чего?
-Держи порталы открытыми еще минут десять, хватит сил? Или помочь?
-Не надо.
Вслед за селенхаи из черной воронки выскочил целый взвод долговязых о́ни, облаченных в камуфляжную форму, бронежилеты и вооруженных АК-12.
''Чертей ''калашами'' вооружить, это, бл...ь надо додуматься.''
Тридцать демонов столпились под ногами Улакора.
-Ну чего застыли? -недовольно пробасил пришелец. — Вперед, зачистить район!
Точно также как в прошлом турки использовали янычар, англичане — гуркхов, Коалиция формировала боевые части из паранормальных существ. В условиях с низким магическим фоном толку от них мало, но вот Пандемоний или Отрия совершенно иное дело. Наряду с обычным вооружением демоны могут использовать магию.
Каждым отделением дикой дивизии командовал высший демон Легиона, державший прямую телепатическую связь с Улакором. Так очень удобно координировать работу подразделений, разум селенхаи одновременно способен обрабатывать огромное количество информации.
Порталы открывались по всему Никополю, из Ада сюда ежеминутно переправлялись сотни демонов и людей.
После пехоты показался тентованный ''Камаз'', груженный боеприпасами и тяжелым оружием. Улакор вытянул машину телекинезом, аккуратно поставил на каменную мостовую. За ним последовало два ''Тигра'', шестиколесный ''Тайфун'' с пулеметно-гранатометной спаркой и боевой робот ''Скарабей'' на четырех паучьих лапах.
Кирилл сосредоточенно контролировал работу Тессереакта, пока шла переброска войск. Первой волной на Отрию проникли три тысячи демонических тварей, не считая ручного зверья, около пятисот человек из спецназа, экипажей машин и подразделений тылового обеспечения, десятки единиц техники.
''Дикая'' дивизия действовала не хуже обычных частей, в головы о́ни, бесов вбили навыки обращения с огнестрельным оружием, тактику, субординацию. Хотя местами демоническая натура давала о себе знать.
На глазах архилича один из жителей Ада попытался стянуть с руки дохлого эмульсионного мутанта золотой браслет, за что командир селенхаи одарил подчиненного разрядом электричества и матерной тирадой на смеси разных языков.
Когда порталы закрылись, Тессеракт погас, и Кирилл убрал его в рюкзак.
-Здесь прячется кто-то, -сообщил Улакор. -Целый бог. Не я один его чую.
-Вестник.
-Не похоже, в этом источнике нет силы эмульсии.
Кириил не питал особых надежд насчет того, что нанопыль убьет Квинта. Его вообще могло не быть в столице. Лидер культа владеете телепортацией ненамного хуже драконов или архилича.
-Можешь определить точное местонахождение?
-2-я рота блокирует тот район, пока мы будем добираться.
* * *
-Мы окружены, -констатировал Шульц неприятный факт. Запущенный беспилотник успел засечь открытие многочисленных порталов в Никополе, прибытие демонического воинства, пока не был сбит. -Их в десятки раз больше, чем нас.
-Надо продержаться полтора часа.
Водан не стал сообщать эсэсовцам и янки, что их шансы исчезающе малы. Даже богу не выстоять против десятков селенхаи во главе с целым архидемоном.
-Так точно, герр рейхсминистр.
-Не все так плохо, -сказала присутствовавший на совещании американский полковник. -У нас без малого четыреста подготовленных бойцов, мы лучше знаем город и заранее готовились к обороне, на случай если рассоримся с местными.
Гесслер подошел к висящей на стене карте Никополя. Американское и немецкие посольства располагались на Драконьем холме, в самом богатом районе города. Когда Кэл Нур окончательно подчинил южные территории, то перенес столицу в Никополь. Это был логичный шаг, административный и экономический центр громадного государства выгоднее разместить на пересечении торговых путей, нежели далеко за Борейскими горами. Какими-бы воинственными уродами не были культисты, они не забывали про экономику, сельское хозяйство, промышленность, которая у них находилась в зачаточном состоянии. У немецко-американского союза были большие планы на Кэл Нур...
-С радостью выслушаю ваши предложения, полковник.
-Первыми в бой не вступать, потянем время, пусть пока противник прочесывает город. Я разместил по взводу на основных подступах к Драконьему холму... -американский офицер ткнул пальцем по карте. — Здесь, здесь, здесь и здесь. Они задержат Коалицию, если потребуется.
-Какое у них вооружение?
-Штурмовые, снайперские винтовки, легкие пулеметы, РПГ.
-Коалиция бросила против нас демонов, в среде с повышенным магическим фоном их гораздо сложнее убить, -заметил Гесслер. -Особенно селенхаи. Необходимо тяжелое оружие, у вас же есть бронетехника, отправьте ее на усиление, пока не поздно.
Американский командир думал недолго.
-Сделаем.
* * *
Нарушившая тишину канонада ясно свидетельствовала о том, что в городе кто-то способен оказывать сопротивление. Стрельба велась из автоматического оружия, которого у культистов просто быть не могло. Слишком примитивные технологии.
Треск очередей изредка разбавляли хлопки гранатометных разрывов и грохот больших пушек.
-Ну и с кем мы имеем дело?
Архилич продвигался к Драконьему холму в компании Улакора, тройки высших демонов, отделения о́ни и отряда человеческого спецназа на ''Тайфуне''.
-Похоже, с американцами. Они устроили засады на перекрестках.
Кирилл бы никогда не доверил командование боевой операцией инопланетной твари, у генералов Коалиции имелись иные соображения. Селенхаи обладают опытом покорения десятков различных миров, включая Землю. Глупо не воспользоваться такими кадрами.
Сами уставшие от опустошительного похода кровососы согласились сдаться и жить по установленным людьми правилам. А кто не согласился, тех пустили в расход либо они прячутся по норам, словно крысы. Небольшая часть перебежала к Четвертому Рейху.
-Их много?
-Не могу точно сказать.
-А мы идем...
-Сравнять с землей позиции врага.
-Твои черти не справятся?
-По ним ведет огонь целый танк, обвешанный магической защитой. Его так просто не взять.
''Плохо.''
Кирилл за свою долгую жизнь участвовал во многих боях, часто приходилось присутствовать на передовой лично и ему это надоело. Генерал должен руководить войсками из защищенного КП в тылу, а не с шашкой наголо бежать в атаку.
-Тебе надо руководить войсками.
-Одно другому не мешает. Мы, селенхаи, существа многозадачные.
-Тогда посижу где-нибудь в сторонке.
-Я тебе ноги вырву, если сбежишь! -вполне серьезно пригрозил архидемон. -Нас ждет сражение с кем-то посерьезнее заколдованного танка.
-Но ты же архибог, -съязвил Кирилл. -Справишься в два счета.
-Куб можно использовать как оружие. Окажешь поддержку.
-Так точно, монсеньор.
Широкие проспекты Никополя усеивали трупы чернокожих уродов, убитых нанопылью. Ехавший впереди броневик расплющивал их в желто-красную кашу, отчего воздух наполнял отвратительный едкий запах. Некоторых демонов даже стошнило.
Столица ныне несуществующего Нового Рима слабо изменилась за век оккупации. Квинт сохранил античный стиль архитектуры вместе с храмами, библиотеками, акведуками, фонтанами, амфитеатрами, банями. Портили облик города развешанные знамена культа Преображения, они присутствовали на каждом втором здании. Золотистый круг с восемью изогнутыми лучами на черном фоне.
Когда до места боестолкновения оставалась считанные сотни метров, архидемон дал сопровождавшим команду ждать, после схватил Кирилла, посадил себе на горб и запрыгнул на крышу ближайшей инсулы. Лич не стал противиться, перечить пришельцу себе дороже.
За четыре гигантских скачка Улакор преодолел семь примыкающих друг к другу трехэтажных зданий.
Бой шел неподалеку, вернее засевшие на северной стороне улицы американцы при поддержке танка поливали огнем демонов, засевших на южной. ''СуперАбрамс'' выгодно разместился в проулке между инсулами, да так, что простреливалась половина квартала. На мостовой вместе трупами туземцев покоились убитые демоны, попавшие в засаду.
Экипаж боевой машины оказался не промах, они заметили появление на крыше архидемона. Орудие повернулось чуть влево и приподнялось.
-Ой.
Улакор прибег к аппорту за доли секунды до того, как кумулятивно-осколочный снаряд разнес верхний этаж здания. Тела Кирилла и архидемона расщепились на молекулы и собрались обратно в сорока метрах, на соседней крыше.
Cо спинных щупалец пришельца сорвалась ядовито-зеленая искрящаяся сфера радиусом в метр. Метеор не обратил внимания на магическую защиту танка. Вспышка пламени поглотила ''СуперАбрамс'', от ударной волны ближайшие инсулы сложились как карточные домики, погребя под развалинами большинство американских солдат. Взрыв до боли напоминал термобарический, наверняка селенхаи подсмотрели это у землян.
В воздух поднялись тучи пыли. От танка остались оплавленный корпус и башня по отдельности.
-Круто ты их.
-В этой среде можно не экономить силы, магии столько, что хватит на миллиард таких как я.
Улакор спрыгнул на мостовую и прокричал своим бойцам:
-Выходите, слабаки! У нас осталась работа!
Затем архидемон подошел к останкам погибшего отделения. Девять о́ни и командир селенхаи, чьи фиолетовые потроха украсили проспект. Американцы не жалели патронов, плоть нелюдей щедро нафаршировали свинцом.
Улакор выпустил с рук угольно-черное облако скверны, которая застелила землю. Время будто обратилось вспять, вытекшая кровь, оторванные конечности, разбрызганные мозги возвращались на место и прирастали обратно. Вскоре перед Улакором стояло уничтоженное двадцать минут назад отделение. Высший демон упал на колени перед господином,
''Офигеть, респаун. Ни я, ни драконы, ни даже Квинт не способны на такое. Это уровень Молоха или около того''
Кирилл не мог знать, о чем говорили пришельцы, телепатия ему недоступна, но после диалога возрожденные похватали оружие и продолжили выполнение миссии.
-Я так точно бы не смог.
-Сила скверны открывает такие возможности, о которых можно лишь мечтать.
-Что это за заклинание?
-Это не заклинание, а моя воплощенная воля. Более высокий уровень управления магией.
''Коалиция умудрилась подчинить себе этих чудовищ. Что если они решат взбунтоваться? Клятвы не дают стопроцентной гарантии.''
-И как вы только проиграли войну нам?
-Мы больше приобрели, чем потеряли, -ответил Улакор, поднимаясь по дороге, ведущей к вершине Драконьего холма. За архидемоном катился броневик и шагали селенхаи с вооруженными о́ни. -Избавились от Пожирателя, обрели новый дом.
-Вы исполняете приказы мягкотелых людей.
-Серьезно? А кто командует этой операцией?
-Ты.
-Страх перед нами постепенно отступает, мы доказали свою полезность и незаменимость Коалиции.
-Твои собратья не думают о восстании?
-Зачем? Смысл? Это недальновидно, пройдет пятьдесят, сто, двести земных лет, не важно, селенхаи станут полноправной частью общества. А там откроются возможности строить политическую карьеру, занимать важные государственные посты...
-Ты не боишься, что тебя за такие разговоры гэбня нахлобучит?
-Я сам помогал им ломать упрямых божков и демонов.
Ожесточенное сопротивление дикая дивизия встретила сразу в нескольких местах, на подступах к Драконьему холму. Эти очаги были быстро ликвидированы, демоны превосходили немцев и янки численностью десятикратно.
Выпущенные дроны с воздуха обнаружили места дислокации противника в Храмовом квартале, где наряду с культовыми сооружениями находились особняки богатых ромейцев и нурийцев.
Кольцо окружения с каждой минутой сжималось. Бои вспыхнули с удвоенной силой. Демоны при поддержке отрядов ССО и ''Скарабеев'' начали штурмовать занятые немцами и янки инсулы.
Кирилл сидел на горбу Улакора и отстраненно слушал доносящуюся канонаду. Это архидемон мог смотреть на поле боя глазами, хотя не у всех селенхаи они есть, своих соплеменников. Общая телепатическая сеть давала огромные преимущества, мало уступая применяемой военными БИУС...
Над немецкими позициями зародился лазурный светящийся столб, от него во все стороны разошлась магическая волна. Часть демонов-о́ни попадала замертво, селенхаи оказались дезориентированы, люди и Улакор с Кириллом отделались приступом мигрени.
-Заклинание массового поражения, -прорычал архидемон. -Это уже серьезно. Наша очередь выступать. Капитан!
Емельяненко, координировавший действия своих людей, отвлекся от армейского ноутбука.
-Да?
-Командуй своим отходить.
-Принял.
Улакор в полный рост зашагал по тенистой аллее, навстречу ему бежали выжившие демоны, солдаты ССО. Когда архидемон велит отступать, лучше прислушаться. Драка божественных существ при высоком витальном излучении грозит обернуться масштабными разрушениями.
-Ой, что сейчас начнется.
-Ты боишься? -насмешливо спросил Улакор.
-Только дурак не боится. Махач один на один не самая лучшая идея.
-Нас двое.
-Мог бы остальную банду кровососов привлечь.
Архидемон чисто по-человечески махнул рукой.
-Только мешаться будут. Не хочу их случайно задеть, численность селенхаи и так невелика.
-Мы точно победим?
-Сомнение — первый шаг к поражению, — выдал архидемон. Кажется, он сам слегка волновался. -Отринь страх, полумертвец.
-Как пафосно. Сам придумал или где подсмотрел?
Вокруг архидемона вспыхнул золотой ореол, когда пуля снайпера немного не долетела до головы. Чуть погодя донесся хлесткий щелчок.
В ответ полетел зеленый искрящийся шар, уничтоживший позицию снайпера вместе с половиной крыши ближайшего особняка.
