Ходок 3

Никаких доспехов на смельчаке тоже не было, и меч направленный в живот, ушел довольно глубоко — так что, для того чтобы его выдернуть, пришлось пнуть тушку Мастера ногой. Денис вспомнил с какой легкостью проделывал ту же самую мясницкую работу Шэф, не прибегая к помощи нижних конечностей, как порхали его клинки, пока Денис работал с дистанции дыроколами, и явственно осознал, что между новоиспеченным краснопоясником и Мастером войны дистанция огромного размера!

Отбив атаку, Денис принял исходное положение — неподвижная черная статуя с черными же мечами в опущенных руках. Если глядеть со стороны, как хладнокровно и, главное, без малейших шансов для Мастера войны, он с ним расправился, то зрелище, для всех "заинтересованных лиц", должно было быть страшноватым. Удивительно, но никаких дурных чувств, а тем более ненависти, к человеку только что пытавшемуся его убить, а теперь истекавшему кровью у его ног, Денис не испытывал... впрочем как и угрызений совести, тошноты и прочих неприятных ощущений... как говорится — ничего личного.

"Странно... — подумал Денис, — я ничего не чувствую..."

"А должен?" — заинтересовался внутренний голос.

"Фиг знает..."

На какое-то короткое мгновение ситуация зависла — прорывающиеся не могли сообразить как им действовать дальше, а Денису предпринимать какие-либо действия не было нужды — его дело было не допустить прорыва. Приказа атаковать бывшего Гроссмейстера у него не было, а проявлять инициативу он не собирался, все же для него это была чужая война — ничего плохого ему лично эти ребятки не сделали. Кроме того, никакой опасности для себя Денис не ощущал — смерть Мастера война подействовала на нападающих отрезвляюще, похоже до них дошло, что прорваться к заветной двери мимо стойкого оловянного солдатика будет непросто... весьма непросто, а честно говоря — вообще невозможно. Опустив "Черные когти", Денис спокойно разглядывал приунывшую троицу, а те в свою очередь, сверлили его ненавидящими взглядами.

"Видит око, да зуб неймет! Так что, господа хорошие, — с усмешкой подумал он, — придется вам подождать любимого руководителя — с ним и разбирайтесь, кто калоши стырил!"

Но дожидаться прихода Шэфа ш'Эссару, ш'Ехту и безымянному Мастеру войны видимо было не с руки. Отчетливо понимая, что посылать своих подручных в "черную мясорубку", что воду в ступе толочь, вперед выступил ш'Эссар. Он медленно, как-то даже крадучись, двинулся вперед. Совсем охамевший от осознания собственной неуязвимости, Денис даже сделал ему приглашающий жест рукой — мол, иди ко мне мой сладкий сахар! Кого другого, менее опытного человека, чем бывший Гроссмейстер, такое поведение могло и напугать, и смутить — короче говоря, вывести из равновесия, но не таков был ш'Эссар! — за свою бурную, можно сказать многотрудную жизнь, побывал он в разных передрягах и смутить его было трудновато, если вообще возможно.

Приблизившись на расстояние трех шагов ш'Эссар остановился, видимо для того, чтобы успеть отступить в случае нападения черной бронированной статуи, но видя что та бездействует, приступил к реализации собственных агрессивных планов, которые, как показало дальнейшее развитие событий, у него имелись... Он сложил ладони перед грудью, подержал их так несколько секунд и... Тут надо заметить, что когда он начал проделывать свои странные манипуляции, Дениса это сразу насторожило — ведь идиотом он не был, и пребывал в относительном спокойствии лишь пока был уверен, что его несокрушимой броне противостоят лишь мечи и воинское искусство нападавших, а как только дело запахло магией, спокойствие его тут же покинуло, он тут же отказался от своего нейтралитета и вознамерился атаковать экс-Гроссмейстера, но сделать этого он не успел — ш'Эссар резко развернул сомкнутые ладони в его сторону и из них в Дениса полетела толстая, ветвистая, нестерпимо сверкнувшая молния! Соприкоснувшись со "шкирой" она разбилась на мириады сверкающих точек, которые растеклись по всей поверхности защитного комбинезона, превратив на краткий миг черную статую в огненную! В следующее мгновение волшебный комбез снова принял свой обычный цвет черного металлика. Ошеломленный Денис не почувствовал ничего, а если точнее, то так: НИ-ЧЕ-ГО! Это привело его в полнейший восторг и твердое убеждение, что он — кум королю и сват министру! Денис вальяжно, не торопясь, двинулся вперед, решив разобраться с назойливым Гроссмейстером, но... не тут-то было!

Непрост был экс-Гроссмейстер ш'Эссар, ох как непрост... Он тут же отступил на шаг, сохраняя между собой и Денисом всю ту же дистанцию в три шага, затем медленно свел ладони перед грудью, но не до конца, а только соединив между собой кончики пальцев на обеих руках, образовав тем самым какое-то подобие шара. Ш'Эссар продержал простенькую "мудру" ровно столько, сколько времени понадобилось Денису для того, чтобы сделать следующий шаг. Как только шаг был сделан, и дистанция сократилась до двух шагов, ш'Эссар сделал такое движение, как будто кидал Денису от груди какую-то круглую тяжесть — обычно так на тренировке перебрасываются тяжелыми мячами, набитыми какой-нибудь дрянью, то ли опилками, то ли конским волосом. Денис успел даже усмехнуться про себя — мол: давай, давай! И тут он второй раз за одни сутки получил урок переменчивости воинского счастья — видимо одного раза не хватило... ну что ж — не каждый понимает с первого раза... далеко не каждый. Денис почувствовал будто его оплели невидимые руки... или змеи... — да в конце концов, неважно кто — главное, что его сдавило от макушки до мизинцев на ногах. Он был спеленат, как младенец и не мог пошевелить ни головой, ни рукой, ни ногой. Но это было далеко не самое страшное — самое страшное было в том, что с каждой секундой давление нарастало и через пару мгновений Денис почувствовал, что сейчас его кишки выйдут через задницу, а легкие через рот! Видимо такие ощущения испытывал бы человек в "испанском сапоге", "железной деве" и тисках для сдавливания черепа, если их применить одновременно!

"Атаковать надо было..." — грустно сказал внутренний голос, сочувственным тоном, без своих обычных подковырок.

"Доигрался с нейтралитетом..." — так же грустно согласился Денис.

А еще через пару мгновений все мысли из головы Дениса исчезли — они были выдавлены чудовищной болью. Давление стало невыносимым и Денис словно тонущая подлодка, проскочившая критический рубеж, ниже которого прочный корпус уже не может противостоять беспощадному давлению воды, прекратил сопротивление и смирился с собственной гибелью. Вплоть до этого момента у него был микроскопический шанс выпутаться, но теперь, внутренне согласившись с тем, что он труп, Денис был обречен.

Последнее, что он успел увидеть сквозь багровую пелену застилающую глаза, было то, что Денис принял за предсмертный бред — из груди ш'Эссара вдруг вынырнуло узкое, черное лезвие и в тот же миг боль исчезла, а он провалился в бездну без чувств, без мыслей и без ощущений. В бездну, на дне которой уже открылась горловина знакомого сияющего туннеля... Рухнув на пол, Денис уже не увидел, как Шэф каким-то тягучим, плавным движением "Черного когтя" сносит бывшему Гроссмейстеру голову с плеч. И уж подавно не увидел раздавленный Денис выражение крайнего изумления в тускнеющих глазах ш'Эссара.