Ходок 1

К чести Дениса, надо сказать, что он ни на секунду не поверил, что заряжать дырокол, с помощью этой штуковины, просто. Действительность же превзошла все его ожидания — он попробовал, и оказалось, что это практически невозможно. Попытка встать на педали привела к немедленному падению. И это было еще хорошо, потому что альтернативой падению была вышеупомянутая посадка на кол! Конечно, никакой опасности для Дениса не было — он был в шкире, но осадочек остался...

Грег сжалился над Денисом, сказав, что салагам, в процессе зарядки, можно за что-нибудь держаться, и после того, как велотренажер имени товарища Влада Цепеша был поставлен рядом со стеной, в которую можно было упереться руками, вероятность посадки на кол сильно уменьшилась.

— Ну, вроде все, — подвел итоги инструктажа полковник. — Вопросы есть?

— Да. Но, про шкиру.

— Давай.

— Связь?

— Естественно есть. Но, конечно, не при полностью разряженной батарее. Еще вопросы?

— Вроде, нет, — после небольшой паузы ответил Денис. Вопросов, конечно, было много, но вряд ли полковник сможет на них ответить, а ездить человеку по мозгам, без малейших перспектив не хотелось.

— Ну что, все? — с надеждой в голосе поинтересовался полковник у Шэфа.

— Абыжаэшь начальник! Ларз сказал — могу не стесняться!

— Ларз-то сказал, а спросят потом все равно с меня! — сварливо отозвался полковник. Его надежды на то, что от Шэфа можно будет отделаться "малой кровью" таяли как утренний туман. — И чего ты еще хочешь, кровопивец?

— Чего... — Шэф мечтательно поднял глаза к потолку, — да так... по мелочи. Ты же знаешь — я скромный.

— Ага. И застенчивый. Диктуй, скромняга.

— Так-так-так... ну ладно, диктуй, так диктуй. Диктую: консервы — баночек пятьсот...

... ни хрена себе! а как мы их потащим!? тогда надо еще носильщиков взять у полковника...

консервы я сказал... чего еще... ага... стандартный полевой комплект. Полный комплект! — Грег только досадливо покачал головой.

— Поповское око!

... откуда здесь попы!? точно карточка берет ассоциации у меня из башки... Круто!..

— Это еще не все, — "успокоил" полковника Шэф. — Тактические часы, — он немного подумал, — штучки четыре — они много места не занимают. Лыжи. Рюкзак-плотик. Вроде все...

— Точно все? — переспросил Грег.

— Все... все... правда в двух экземплярах, — уточнил Шэф, на что Грег только крякнул.

Когда через несколько минут самобеглый столик доставил заказ Шэфа, главное, что поразило Дениса — это были консервы. Во-первых — внешне они смахивали на батарейки-таблетки для наручных часов, и, следовательно, места много не занимали — вопрос с носильщиками отпал. Во-вторых, как любезно разъяснил полковник, брошенные в любую воду они ее сначала очищали, потом разогревали, а потом содержимое таблетки разбухало до невозможности, и получался большой кусок хотя и пористой, но питательной пищи, достаточный для полноценного завтрака, обеда или ужина, включающий в себя все необходимые витамины, микроэлементы и биодобавки (если Грег не врал).

Как уже было сказано, вода могла быть абсолютно любая: грязная, болотная, морская — короче говоря, из любой лужи. Но и это еще не все — полученный продукт на девяносто восемь процентов состоял из воды, поэтому после еды можно было не пить — три "таблетки" покрывали суточную потребность в воде и пище для человека среднего телосложения!

— "Мы на них собаку съели, если повар нам не врет!" — мурлыкал себе под нос Шэф, упаковывая консервы в рюкзаки.

Теперь о рюкзаках: выполнены они были из тонкой, но очень прочной ткани, в сложенном состоянии представляли собой плотный пакет, размером с кирпич, но способны были, при максимальном развертывании, вместить чуть ни кубометр груза.

Но объем, это далеко не все — рюкзаки были герметичными, имели клапаны для накачивания воздуха в специальную камеру и могли (легким движением руки) превращаться в небольшие плотики. Для форсирования значительных водных преград, были укомплектованы складными веслами. Весло состояло из четырех компонентов: двух трубок и двух лопастей, которые свинчивались между собой. В результате получалось вполне приличное весло, типа байдарочного, но немного покороче. В разобранном виде весло никакого места, практически, не занимало: лопасти были плоскими, а трубки крепились в специальные зажимы по бокам рюкзака. Накачивать камеру иногда имело смысл и на суше — рюкзак был сконструирован так, что она прилегала к спине и защищала ее от неудачно уложенного груза с острыми углами. Все эти занимательные сведения полковник с удовольствием поведал Денису, а Шэфу ничего не рассказывал — тот и так все знал.

Ну, и, наконец, стандартный полевой комплект (полный). В него входили: длинные, на вид кожаные плащи; теплые куртки, типа "Аляска"; легкие летние куртки; теплые штаны; легкие штаны; теплые рубашки; легкие рубашки; шляпы типа стэтсон; теплые ушанки; белье; высокие, теплые сапоги; легкие ботинки на весну-осень; летние мокасины и прочие мелочи: зажигалки, перчатки, тактические и солнечные очки, ну и так далее — все необходимое в мире не отягощенном цивилизацией в виде сетей супермаркетов, и разных прочих сельпо.

— Ну, все! — Шэф улыбнулся полковнику в тридцать два зуба. Однако тот был битым волком и излишней доверчивостью не страдал.

— Что, все?

— Лыжи, орешки, и все!

— Про "орешки" ты ничего не говорил!

— Так теперь говорю... Да-а... — чуть не забыл — пилюли, как обычно...

— Но это точно все?!

— Слово джентльмена!

— Кого?

— Короче, Грег, лыжи... орешки — и мы пошли! — Полковник только вздохнул. Было видно, что он Шэфу не верил. И зря. Как только были доставлены последние коробки, компаньоны стали собираться на выход.

— Это лыжи? — спросил удивленный Денис, разглядывая две маленькие коробочки, по размерам, как набор фломастеров.

— Лыжи, лыжи... — ответил Шэф, раскладывая коробочки по рюкзакам, — потом покажу.

— А что за "орешки"?

— Потом. Грег, спасибо за все.

— Да не за что.

— Пока.

— Пока.

Поручкавшись с полковником компаньоны покинули арсенал.

* * *

*

— Смена маршрута, — произнес Шэф, когда они устроились в вызванном такси.

— Слушаю! — немедленно отозвалась умная машина.

— Беседка "Хвост Дракона".

— Объект отсутствует в базе данных, — заартачился автомобильчик. — Пожалуйста, выберете другой адрес.

Однако взять Шэфа на "голое постановление" было бы затруднительно и для более серьезных, чем безмозглая машина, оппонентов. Любимый руководитель невозмутимо произнес:

— Красная семерка больше синей девятки!

Парадоксальное высказывание произвело на взбунтовавшийся механизм самое благоприятное воздействие — он смягчился, как строгий гаишник при виде пятитысячной купюры и мгновенно ввинтился в плотный транспортный поток.

— Шифруетесь?

— А то! Еще не хватало, чтобы всякие распиздяии болтались около дверей.

Денис тоже недолюбливал упомянутую Шэфом категорию населения, поэтому принятые меры секретности воспринял с пониманием. Хотя, с другой стороны — а кто его спрашивал?

— Шэф, а там безопасно? — Денис решил кое-что для себя уточнить. Начальство кривить душой не стало:

— Смотря где...

— А чего тогда нормального оружия не взяли?

— Нормального, это какого?

— Ну-у... пистолеты, автоматы... лазеры боевые, или не знаю там... бластеры... скорчеры — вспомнил Денис братьев Стругацких, читанных в детстве.

— А метатель антиматерии тебе не нужен?

— Да не отказался бы...

— Дэн — мы мирные торговцы! Мы не собираемся ни с кем воевать. Наша цель — личное обогащение путем

... как же, как же... о чем речь!? Я вам верю на слово... кол-л-лега...

... мирный торговец из "Морского Змея"... сказочник хренов...

... ведет меня на базу террористов... учиться торговать... козинаками...

доставки экзотических товаров из пункта А, где они есть, в пункт Б, где их нет. И все!

В ответ на скептическую улыбку Дениса Шэф тоже ухмыльнулся:

— А вообще, кроме наших, сугубо мирных профессиональных приоритетов, есть одна маленькая загвоздка. — Денис вопросительно поднял бровь, и Шэф продолжил. — Через двери активные вещества не проходят.

— Что значит не проходят?! Остаются на месте, что ли?

— Нет, не совсем... точнее не "не проходят", а изменяют свойства — становятся "не активными".

— То есть?

— Что "то есть"? — то и есть: с этой стороны двери в патроне порох, а с той — вещество черного цвета, горючести в котором примерно, как в песке из кошачьего лотка.

— А электрические батареи? — не собирался сдаваться технически грамотный Денис.

— Разряжаются, — качнул головой Шэф.

— А почему?

— А почему порох меняется? — встречно поинтересовался Шэф.

— А я откуда знаю?..

— Вот и я не знаю, почему после перехода все перестает стрелять: и обычное, и лучевое, и плазменное...

— А... — начал было Денис, но Шэф его перебил:

— Короче, Склифосовский, путем многочисленных экспериментов было установлено, что единственная энергия, которая не уходит при переходе в ноль — это механическая энергия сжатой пружины.

— А магическая?!

— Тоже самое.

— Но, фархан после перехода работал!

— Здра-аа-ась-те! Он после перехода был сухой, как лист, и заработал уже здесь, на Тетрархе.

Больше крыть было нечем и весь оставшийся путь до беседки "Хвост Дракона" в салоне царило молчание. Каждый думал о своем. О чем думал Шэф — неизвестно, а Денис размышлял о превратностях судьбы, превратившей его из тихого обывателя в черт знает кого — в межмирового шпиона-диверсанта — вот в кого!

Надо честно признать, что подобная трансформация его даже радовала — в своих детско-юношеских прыщавых мечтах он все время воображал себя героем боевика: высоким, суровым, мускулистым, с излучателем антиматерии в правой руке и грудастой блондинкой в левой.

С другой стороны, мрачным облаком, омрачавшем его мысли, были воспоминания о приключениях в подземной крепости и их последствиях — по всему выходило, что можно не только навешать плохим парням пиздюлей, но и огрести их в немалом количестве... правда в целом, баланс его настроения был положительным. Перспективы открывались умопомрачительные: Денис немножко позанимается в школе диверсантов, куда они идут с Шэфом, станет круче вареных яиц, а потом... услужливое воображение подсовывало Денису сладостные картинки в стиле обложек книг о Конане-варваре: супергерой — Денис, окруженный трупами врагов и живыми красотками, золото, драгоценные камни, валюта...

Когда автомобильчик, перевозивший наших героев, уже остановился у подножия невысокого холма, вершину которого украшала красивая беседка, точь-в-точь походившая на ту, в которой началась тетрархская эпопея компаньонов, Денис вспомнил, что еще показалось ему странным:

— Шэф, сутки везде одинаковые?

— Эт-то вряд ли.

— А на хрена тебе тетрархские часы?

— А подумать?

— Шэф, у меня какая-то патология зрения.

— Это ты к чему? — насторожился руководитель.

— Да я тебя видел голым... а следов обрезания не заметил...

— А с чего бы им взяться?!

— Да так... больно любишь отвечать вопросом на вопрос...

— Маладэц! Подъебнул начальство и радуешься! Радуйся, радуйся... ты мне напомни об этом, когда будут выписывать премию за четвертый квартал...

— А кто будет выписывать?

— Я!

— Понятно... — загрустил Денис — перспективы получения премии, становились сильно призрачными, — и все-таки зачем тебе местные часы?

— А чтобы встречаться у старого дуба не после заката, а в двадцать восемь восемьдесят.

... блин! мог бы и сам догадаться — элементарно Ватсон!..

— Понятно... теперь.

— Не помню, я говорил, что ты гораздо умнее, чем кажешься?

— Вроде говорил...

— Я ошибался.

Посторонний наблюдатель, обнаружившийся, паче чаянья, вблизи беседки, был бы немало удивлен тем фактом, что двое молодых людей, нагруженных как верблюды, войдя в беседку, тут же исчезли, будто их и не было! Но, к счастью, для этого гипотетического наблюдателя, его здесь не стояло, иначе бы он сильно заинтересовал сосок на предмет, как здесь очутился. И думается, уклончивые объяснения, типа: "А пошли вы..." — здесь бы не прокатили.