— Пора. Дальше опять бегом. Замечу, что не мешать, не значит не помогать вообще, но всё же держитесь позади. По ситуации, в общем.
Отряд бегом направился дальше. Буквально через пару сотен шагов этот относительно узкий тоннель, вынырнул в куда более просторный подземный проход. Отличали его от прежнего не только большие размеры, но и куда более ровный пол. Бегущий позади Рыцарь смерти сразу сбавил интенсивность бряцанья, так как ему не надо было более пригибаться и постоянно биться латными сапогами о неровности пола.
Пробежав по новому тоннелю около трёхсот метров, товарищи, не сбавляя темпа, миновали два ведущих на поверхность боковых ответвления, после чего, наконец, увидели так называемый заслон. Проход перекрывал похожий на размытую зеленоватую голограмму полупрозрачный барьер, за которым неподвижными изваяниями стояли два Рыцаря смерти. Преграда достойная, но, что странно, более нежити видно не было.
— С левой стороны в стене проход, — крикнул Коля, издалека приметив важную деталь.
— Вижу, — на ходу доставая из разгрузки расходники, ответил Юра, после чего начал раздавать указания:
— Женя, нашего мертвеца вперёд, Марина, отрежь меня, Они и Рыцаря барьером, Пинг, прикрывай тыл, задействуй агр: тёмные ассасины могут атаковать из невидимости.
Метров за тридцать от барьера и мертвецов, попаданец швырнул в рыцарей расходник 'Очистка местности'. Данный расходный предмет не только обезвреживал магические и физические ловушки в радиусе пятидесяти метров от точки своего использования, но и однократно отменял невидимость у владеющих сокрытием врагов.
Шарик расходника с завидной меткостью упал под ноги одного из врагов, после чего исчез, прихватив с собой непонятный светящийся барьер. Враг, однако, не реагировал. Тем временем Юра, оставив за спиной Они, стремительно пошел на сближение.
Стоило дистанции до Рыцарей смерти сократиться метров до десяти, как противники резко ожили. Перехватив свои оголённые двуручные мечи, мертвецы, с завидной для двухметровых, закованных в латные доспехи туш скоростью бросились навстречу попаданцу.
'Он не задействовал расходники на бафф. И он не собирается использовать арбалет!' — направляя подконтрольного ему мертвеца, панически подумал Женя, наблюдая как товарищ стремительно сближается с нежитью, на бегу выхватывая из ножен свой тяжёлый полуторный меч.
Обернувшись к Коле, философ заметил, что гопник панически шарится руками по кармашкам разгрузки, вероятно собираясь срочно исправить допущенное Юрой упущение.
Внезапно произошло нечто. Сознание словно просветлело, а разум заработал на второй передаче. Вкупе с этим, способность реагировать на внешние раздражители увеличилась настолько, что, казалось, мир замедлился. Но не только ментальные характеристики получили улучшение, одновременно с данным — сугубо ментальным состоянием, в теле появилась бурлящая взрывная сила.
'Увеличение физических способностей и Обострение восприятия очень высокого уровня, даже выше высшего, — моментально проанализировал своё текущее состояние Женя. — Но такой 'разгон' не может длиться долго, не более минуты, а то и десяти — двадцати секунд, — понял он. — Наверняка это способность этой демонессы', — взглянул философ на Они.
Словно в ответ на направленное на неё внимание, демонесса взмахнула посохом, после чего одного из мертвецов объяло беловато-молочное свечение. Попав под действие целительного заклинания, Рыцарь смерти даже как-то жалобно зарычал и завалившись на землю, по инерции прокатился по полу несколько метров.
Юра, который в этот миг поравнялся с оставшимся мертвецом, звонким ударом отвёл летящее в него лезвие двуручного меча и отпрыгнув от следующего удара, бросился к завалившемуся на спину первому противнику.
Оставшийся в строю Рыцарь от такого хода на секунду растерялся, точнее задумался, а не стоит ли переключиться с прыткого крепыша, на стоящую метрах в десяти демонессу. Решив, вероятно, что подобное распределение целей более оптимально, он бросился к Они.
Юра тем временем успел вогнать лезвие Рубаки в щель между закрытым шлемом и стальным воротником шокированного белой магией мертвеца. Сделав кончиком меча то движение, каким пытаются что-либо достать через узкое горлышко, он оставил поверженного противника и бросился следом за спешащим к Они врагу.
Подскочив к целительнице, мертвец попытался достать цель мечом, но теперь уже демонесса повторила Юрин финт, разве что не стала блокировать тяжёлый меч противника своим посохом. Ловко отпрыгнув и держа свой короткий посох перед собой, она быстрыми короткими шагами начала отступать в сторону Юры.
Приблизившись к Рыцарю смерти, попаданец в два скользящих блока получил нужную позицию, после чего, использовав предметный навык своего меча, что есть силы рубанул по запястьям врага, выбив двуручный меч из рук нежити. Лишившись оружия, Рыцарь не стал пытаться поднять потерю, а зарычав, попытался обхватить вредного противника руками. Юра же, пользуясь всё ещё активным 'взрывным баффом', пошёл врагу навстречу, в буквальном смысле, ударив того плечом в корпус, чем сбил с ног и отправил царапать спиной каменный пол. Далее же дело техники, главное не зевать. Бей в прорезь шлема или в относительно слабую защиту шеи.
— Проход! — звонко крикнула Они.
Всё перечисленное происходило быстро, с начала схватки не прошло и десяти секунд. Юрины товарищи тем временем выстроили рекомендованную диспозицию, а выставленный вперёд 'свой' Рыцарь смерти собирался прийти попаданцу на помощь. Но не успел, с одной стороны по причине того, что враги были повержены, а с другой, так как командующий им Женя растерялся, завидев вышедшую из замеченного ранее прохода высокую белолицую фигуру.
И вот, на происходящее в тоннеле безобразие возмущённо-удивлёнными глазами взирал Кукольник. Тот самый элитный монстр, которого они не должны были здесь встретить.
Далее товарищи сработали чётко, пусть, как показали дальнейшие события, не все их действия оказались правильными, а некоторые так и просто вышли боком.
Женя, демонстрируя чудеса контроля над подчинённой ему нежитью, приказал Рыцарю смерти перехватить меч, упереть его рукоять в пол и тем движением, каким обычно бьются головой об стену задроты, поломав в процессе заточки какое-то особо ценное снаряжение, заставил нежить напороться головой на лезвие своего же меча. Вышло это правда не с первого раза, так как первый раз мертвец мимо прорези глазниц промахнулся. Благо Кукольник настолько обалдел от увиденного, что вернуть контроль над Рыцарем попросту не догадался.
Юра, лишь завидев Кукольника, потянулся к разгрузке, намереваясь оперативно задействовать баффы среднего уровня. Также товарищи почувствовали, как ясность и бурлящая в мышцах сила покинула их тела, зато появилось ощущение некоего защищающего тело барьера.
'Барьер антимагии. Эта демонесса может накладывать лишь один эффект за раз. Или не один, но какое-то ограничение точно имеется', — успел подумать Женя, а подумав, краем глаза заметил, как стоящий сбоку Коля исчез, чтобы спустя мгновение появиться за спиной Кукольника.
Так выглядел коронный навык гопника 'Прыжок за спину' позволяющий раз в сутки телепортироваться за спину врага.
Кукольник, который уже поднял перед собой левую руку, собираясь бросить на врагов какую-то пакость, ибо Кукольники есть весьма сильные дебафферы, магию не завершил и опустив голову, посмотрел на вышедшее из его груди тонкое чёрное лезвие. Далее же произошло то, чего Коля, который только что как-бы пронзил сердце врага, совершенно не ожидал: неожиданно сильно толкнув гопника спиной, высшая нежить буквально отправила его в полёт, заставив отлететь и бухнуться на пол помещения из которого Кукольник, собственно, вышел. Далее враг, абсолютно игнорируя тот факт, что его сердце пронзили, опять вскинул руку и применил некую магию, правда теперь уже только на быстро приближающегося к нему Юру.
Что именно кастовал Кукольник осталось неизвестным, так как его магия с хлопком столкнулась с выставленным Они барьером антимагии, рассеявшись после сама и рассеяв при этом защитный барьер. Подскочив к врагу, молодой человек резким колющим ударом вогнал кончик своего меча чуть выше переносицы нежити, после чего пинком отправил пронзённое тело вслед за Колей. И хорошо так отправил, сбив бездыханной уже тушкой нежити вскочившего на ноги гопника.
С позиции Коли сейчас происходил тот тип приключений, о каких обычно рассказывать не принято: либо засмеют, либо не поверят.
Залетев в таинственное куда-то и грохнувшись спиной о пол так, что вмиг выбило воздух из легких, мужчина мгновенно погрузился в кромешную тьму, ведь яркий свет остался там — в коридоре и в вырубленное в породе помещение проникать в достаточном объёме отказывался.
Оставив затею затолкнуть в отбитые лёгкие воздух, мужчина вскочил на ноги, точнее попытался быстро вскочить, ведь на деле процесс занял секунды. Внезапно в подземном зале появился свет, а после Колю опять сбило с ног, и он даже не успел сообразить чем именно. Однако, отправляясь в новый полёт, он краем сознания понял, что мгновение назад разминулся с запущенным в него фаерболом, который, осветив зал совсем уж ярко, врезался в стену и с хлопком перестал существовать.
Упав на спину во второй раз, гопник оказался в положении человека понимающего, что лежать на одном месте ему категорически нельзя, но и что быстро встать он также не сможет. Мозг выдал оптимальное решение в виде катиться по полу боком, что мужчина и сделал, успев мельком заметить стоящего в проходе Юру, который уже успел выхватить из-за спины арбалет, из которого, не заморачиваясь со вкладыванием в ложе болта, выстрелил.
Помещение рассекло похожим на лазерный беловато-сверкающим световым лучом и рассекло не только прямой, но и резануло по диагонали. Опустив арбалет, Юра по-хозяйски осмотрел помещение подземной сторожки, задержав взгляд на телах двух разрезанных пополам личей, после чего задумчиво выдал следующее:
— М-да, начали за упокой, надеюсь закончим за здравие...
После чего обернувшись к слегка обалдевшему гопнику, произнёс:
— Коль, ты в следующий раз не в сердце коли, ты по яйцам бей. Эффект правда также будет почти нулевой, зато озадачишь нежить конкретно.
'Это точно не наш Юра...' — вставая на ноги и с трудом пытаясь отдышаться, подумал Коля.
* * *
— Кончайте уже стебать человека, сами же видели, этот Кукольник на нежить и не похож толком, ещё и рожа белая, — ворчал Коля на очередную подколку Пинга.
Сейчас отряд лёгкой трусцой двигался по центральному тоннелю: с одной стороны Юра товарищей торопил, но с другой им следовало иметь в запасе определённый запас сил. Но не для боя, а для того, что, если на пути им вдруг встретится серьёзный отряд нежити, имелись силы что есть мочи бежать обратно, к выходу из тоннелей. Хотя здесь, пожалуй, нужна не сила, а выносливость.
А ещё у ведущих к подземному царству нежити центральных тоннелей имелась одна положительная в текущей ситуации особенность: они были абсолютно прямые и без всяких там подлых ответвлений. Лишь где-то на середине их прерывали залы, из которых, собственно, и можно было попасть в глобальную бонусно-штрафную зону.
— Какой размер имеет Лабиринт? — спросила Марина.
Сейчас целительница бежала налегке, так как убрала свою разгрузку в магическую сумку, а красивый витой посох 'Звезду севера', передала пока Коле. Юра, увидев это, не забыл поставить в памяти галочку, что-то да сделать с беговыми качествами Марины. В первую очередь научить её правильному дыханию и контролю центра тяжести при беге.
Хорошо справляющийся со средним темпом Женя произнёс:
— Вы долго будете отнимать и прибавлять километры, чтобы в итоге насчитать, что лабиринт есть круг с диаметром где-то шесть километров, находящийся метров на сто ниже подземного лагеря Серой фракции. Но я готов заявить вам, что все эти расчёты ботинка драного не стоят. Лично я думаю, что лабиринт — это разделённая на множество уровней 'труба' и мы, как и прочие участники фракционного противостояния, попадаем лишь на один из его уровней, а именно, уровень рассчитанный на заблудших с 25 по 49. И что сама зона запросто может находиться в другой части планеты, а то и болтаться в околоземном пространстве.
— Зона рассчитанная не только на заблудших, но и на демонов, — обернувшись, внёс уточнение бегущий впереди Юра. — Ведь попавшие в Лабиринт одиночки и команды встречали в зоне не только других людей, многие из которых и слышать ничего не слышали о фракционном противостоянии, так же они натыкались на враждебные отряды демонов.
— А ты откуда это знаешь? — с интересом поинтересовался Коля.
Командир не озвучил какую-либо тайну: данная информация уже какое-то время гуляла по Озоторгским тавернам. Да и вообще, о Лабиринте сейчас говорили много, ведь Система прикрутила его к фракционной зоне всего полтора месяца назад, начав после пачками телепортировать в него проштрафившихся заблудших.
— Ты забыл? Зелёная фракция выжимает из пленников всю доступную информацию, а я в ней на текущий момент не последний человек, — пояснил Юра.
— Да уж, раскорячило нашу команду, так раскорячило. Тебя к монстрам, Эриту в гильдию. А знаешь сколько бафферов мы кроме Лисицы перепробовали? Хоть бы кого из них в нашу команду привязало... — посетовал гопник.
— Я выполнил условия второй стадии своего квеста и могу вернуться к вам в любой момент, — будничным голосом произнёс Юра.
— Да ты что? — передал общий 'ажиотаж' Коля.
— И какие будут ближайшие планы? — осторожно поинтересовался Женя.
— Вы знаете кто такой Проповедник? — спросил у товарищей молодой человек.
— Какой такой проповедник? — заморозился гопник.
Ответил на вопрос многознающий Женя:
— Так зовут ближайшего помощника Синти Ко — лидера Серой фракции. А ещё, Проповедник третий и последний монстр 100 уровня в зоне фракционного противостояния.
— Постой, а какого тогда уровня командующий Зелёной фракции? — спросил замыкающий цепочку Пинг.
— Да помолчи ты — 'танцующий элемент'. Тут какая-то интрига назревает, а он тему уводит, — заворчал на китайца Коля.
— Аринтон 50 уровня, — ответил на заданный вопрос Юра. — А с Проповедником у меня буквально на днях состоялся неприятный разговор. Беседовали мы в основном о том, как заставить среднего заблудшего пожалеть, что его мама на свет родила и мне пришлось очень сильно попотеть, чтобы тот разговор не превратился в действительность.
Поменявшись с Пингом местами, Юра занял место замыкающего, после чего коротко пересказал товарищам о недавних событиях и о том, почему он не собирается пока оставлять сторону Зелёной фракции. Также попаданец упомянул о недавнем нападении нежити на лагерь зелёных и о том, что у Эллегии скорее всего не стоит задачи победить.
— И вот, только в моей голове родилась мысль попросить у вас гранату хаоса за 2000 знаков, как я узнал, что вы её использовали... — подытожил молодой человек.
— Мы использовали две... — обернувшись, без положенной радости сообщил товарищу Женя.
