| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Ложь! Безумная ложь! — завопил подсудимый N2, стоящий на коленях перед Судом Исхода. — У обвинения нет никаких доказательств!
— Они мне и не нужны, — спокойно возразил Прокурор. — Я читаю твои мысли и считываю информацию напрямую из твоей собственной памяти... Кстати, мужья других Графинь Нижнего Княжества горячо благодарили тебя за переданный опыт, не так ли? Правда, не у всех получилось сломать своих жён так ловко и эффектно!.. Итак, раз уж Высокий Суд решил, что смерть не может являться адекватным наказанием... Я требую для подсудимого N2 наказания в форме мучительного ожидания неминуемого погружения во Мрак.
— Ваша Милость! — взмолился премьер-министр уже несуществующего правительства, обращаясь к Адвокату.
— Госпожа Судья! — сдерживая ярость, заговорила Леди Ева. — Мой подзащитный умоляет о помощи, но... мечтает о том, чтобы я попросила Вашу честь об общении с ним наедине. Зачем? Нет, он и не думает о побеге. Подсудимый N2 грезит о том, чтобы Адвокат наказала его лично, а затем сообщила Суду об этом, как о смягчающем обстоятельстве. Как наказала? Он подумывает о плетях, розгах и таких извращениях, от которых меня начинает тошнить... Я поддерживаю требования Прокурора.
— Поддерживаю! — металлическим тоном произнесла Оранжевая Графиня.
— Поддерживаю! — сжимая кулаки, воскликнул Давид.
— Суд принимает решение удовлетворить требования стороны обвинения, — холодно и бесстрастно констатировала Княгиня, но в её глазах горел дьявольский огонь...
Два Блюстителя подхватили под руки вопящего на всю террасу министра и потащили его к тому месту перед царским троном, где гранитная плита превращалась в створку люка в пропасть. Осуждённый прекрасно знал о ней, как знал и о том, что люк управляется рычагом в подлокотнике трона. Трон пустовал, и бывший министр не мог понять смысла происходящего. Но бездна неожиданно разверзлась перед ним без помощи рычага, а через мгновенье гранитная плита вернулась на своё место... "Осуждённый N2 будет стоять на коленях на крышке люка, не в силах сдвинуться с места и заговорить, — равнодушно пояснил Прокурор. — Каждый час ему будут приносить стакан воды. А о том, когда вновь откроется люк в пропасть, ведает только... Князь Тьмы".
Под тринадцатым номером перед Судом Исхода предстал царский советник Егор, о встрече с которым Андрей прозрачно намекал Прохору накануне, когда тот ещё сидел на троне. Князь неожиданно изменил порядок ведения процесса и попросил высказаться тех, кто был знаком с подсудимым N13 лично. В отличие от предыдущих подсудимых Егор стоял перед Судом во весь свой немалый рост. Правда, за его спиной находились двое Блюстителей. Княгиня внимательно посмотрела на него и произнесла:
— Прохор отзывался о своём советнике, как об исключительно интеллигентном мужчине с высоким интеллектом. Но Царь отчего-то не назначал Егора на руководящие должности. Больше мне сказать нечего. Я не общалась с подсудимым N13 лично и видела-то его всего пару раз.
— Спасибо, Ваше Величие! — кивнул Прокурор.
— Ваше Величие?! — изумился Егор и сложил руки на груди. — Прошу прощения за нескромность, но Вас невозможно узнать!
— После некоторых событий я стремилась оставаться неузнанной, молодой человек! — усмехнулась с судейского места Княгиня в образе Мадам Терезы.
— У Вас есть, чем с нами поделиться, Ваша Милость? — обратился Прокурор к Айне.
— Да, — скромно кивнула Айна, ещё не привыкшая к своему титулу и соответствовавшему ему обращению. — Советник Егор, то есть подсудимый N13 — единственный человек из окружения Царя, общение с которым доставляло мне радость. Он помогал мне всем, чем мог даже в недавние времена, когда я уклонялась от контактов с представителями царской власти. Во всяком случае, в вопросах жизнеобеспечения нижнего этажа Дворца, Егор оказал мне неоценимую помощь.
— И, да простит меня за личные реплики уважаемый Суд, я очень рад, что преданность новой Графини оценена по достоинству! — подсудимый N13 поклонился Айне, и она коротко улыбнулась ему в ответ.
— Как я вижу, стандартного судебного процесса по делу этого Господина у нас не получится! — бесстрастно произнёс Прокурор. — Но некоторые детали жизни и деятельности подсудимого N13 мне хотелось бы прояснить. Известно, что он настоятельно рекомендовал Прохору уделять время и силы государственным делам, а не перекладывать их на бездарное и бессовестное правительство. Не секрет, что государев советник пытался помешать некоторым воинственным чиновникам в вопросах применения силы против безоружного населения. Следует признать, что попытки подсудимого N13 дали некоторые результаты в последние годы. Но сейчас я хочу привести факты, неизвестные уважаемому Суду. Итак, Господин Егор прибыл в Нижнее Княжество вскоре после кровавой бани, устроенной приближёнными Царя при полном его попустительстве. Один из таких героев стоит сейчас у трона на коленях... Но вернёмся к подсудимому N13. Он последним появился в Княжестве в ранге Гостя, и был отправлен сюда по сути теми же людьми, что и Прохор за полтора года до него. Другое дело, что в мире под Солнцем с момента отправки агента Прохора прошло гораздо больше времени, многое изменилось. И, тем не менее, получившие доступ к порталу тамошние специальные службы интересовались: отчего Прохор не вернулся из командировки в запланированный срок, то есть — от десяти до двадцати лет по земному летоисчислению? Для выяснения обстоятельств и был отправлен агент Егор, как только представилась такая возможность.
— Прошу прощения, Ваше Величие! — воскликнул подсудимый N13, обращаясь к Судье. — Уважаемый Прокурор, не предъявляя обвинений, доводит до сведения Высокого Суда информацию, которую... мне сложно комментировать ввиду того, что она походит на странную и нелепую сказку!
— А что по этому поводу думает Миледи? — с таинственной улыбкой обратилась к Адвокату Судья.
— На данный момент я не вижу необходимости в защите подсудимого N13, Ваша Честь! — ответила Ева. — Что же касается реакции моего подзащитного на информацию Господина Прокурора, то хочу заметить... Её Величие вовремя не обратила должного внимания на очевидные факты только ввиду своей занятости... другими вопросами. А называть нелепой информацию, предоставляемую Князем Тьмы, может только глупец.
— Мессир?! Но я... — колени Егора подогнулись.
— Встаньте, молодой человек! — негромко произнёс Андрей. — И не трудитесь приносить извинения, а лучше ответьте на мой вопрос. Отчего и Вы не покинули Княжество через полгода или через год, получив ясное представление о судьбе Прохора?
— Я не мог оставить на произвол судьбы людей, знакомством и дружбой с которыми горжусь и дорожу, Мессир! — откашлявшись, ответил подсудимый N13.
— Понимаю, — кивнул Князь. — В таком случае, у меня имеется ещё один вопрос. Считаете ли Вы поступки Прохора предательством?
— Увы, но так оно и есть. И мне не удалось убедить его признать и начать исправлять чудовищные ошибки...
Тринадцатый процесс стремительно двигался к оправдательному приговору, но Судья неожиданно решила отложить его до завтра. Разумеется, никто не стал ей возражать. В сопровождении Блюстителей Егора отправили во внутренние помещения Дворца, но не в тюремную камеру, а в отдельную, охраняемую, благоустроенную комнату.
До рассвета Суд Исхода успел рассмотреть личные дела половины подсудимых. Князь объявил перерыв в работе Суда. "Во-первых, дневное светило добавит Суду благосклонности, а подсудимым — надежды, в большинстве случаев иллюзорной. Во-вторых, участникам процессов следует отдохнуть, иначе мы скоро перестанем отличать одно дело от другого, а это недопустимо". Люди, действительно, устали и удовлетворённо восприняли слова Андрея. Княгиня могла работать без устали, но её человеческое тело тоже нуждалось в отдыхе. Единственное её замечание касалось осуждённого N2: "Этот тип так и будет стоять на коленях в ожидании смерти?" Андрей глубоко вздохнул и отправился к люку в бездну, прихватив со стола изящный серебряный портсигар — подарок Айны. В глазах Князя стояла такая боль, такая смертная тоска, что участники судебных слушаний внутренне сжались и застыли, наблюдая за Андреем.
Он присел прямо на гранитный пол напротив осуждённого N2 и посмотрел на него в упор. Тот не мог пошевелиться, даже закрыть глаза. За последние несколько часов он постарел, а от взгляда Князя Тьмы его кожа начала сереть. Андрей прекратил испытывать осуждённого на прочность, снял с него чары и жестом попросил Блюстителя принести внеочередной стакан воды.
— Можешь расположиться поудобнее и закурить, — произнёс Князь. Непослушными, трясущимися руками осуждённый выудил папиросу из портсигара Андрея, прикурил от одной с ним спички и хрипло воскликнул:
— Благодарю Ваше Величие! Вы позволите вопрос?.. Это конец? У меня нет возможности... что-то исправить?
— Здесь, в Нижнем Княжестве твои возможности закончились потому, что тебе уже никто не поверит, даже я. Конец?.. Когда-то, а по сути, не так и давно, в мире под Солнцем, в одиночной камере тюрьмы уездного города N сидел человек, справедливо осуждённый на смертную казнь, и задавался тем же самым вопросом. Ты его не помнишь?.. Что же ты называешь концом? Смерть? Но для одних она — безжизненная пустота, для других — продолжение жизни... Это вопрос Веры.
— Веры? Как странно слышать это от Вас... Но что ждёт меня во Мраке?
— Мрак чем-то похож на трясину, — без улыбки ответил Андрей. — Чем глубже погружаешься в темноту, тем сложнее выбраться. Но люди медленно поднимаются из Мрака, там остаются нелюди.
— Что мне нужно сделать, чтобы выбраться? — допытывался осуждённый.
— Прежде всего, следует разобраться в себе и принять решение.
— Понимаю... Помню, как Её Величие говорила, что нас спасёт любовь, а я... Я любил мою Графиню!
— Но она не любила тебя! — сдвинул брови Андрей. — Это доводило тебя до бешенства... Почему твоя любовь превратилась в ненависть?
— Нет-нет, Мессир! Я продолжал любить Графиню, но не мог заставить её...
— Можно внушить ненависть, но невозможно заставить любить, Анатоль! Дарить тепло, верить и надеяться... Очень сложно?
— Да, Ваше Величие! — затушив окурок, осуждённый N2 грустно улыбнулся, допил воду из стакана и громко проговорил: — Но я попробую... Я готов, Мессир!
— Хорошо, — кивнул Князь, и... крышка люка в бездну отворилась...
"Спасибо, Андрей! — целуя его в щёку, прошептала Княгиня. — Словно камень упал с души..." Через полчаса Андрей сидел с Евой в беседке у западного крыла здания Дворца, поглядывал на разгорающееся в небе дневное светило и пил водку.
— Ты сейчас к ней? К Княгине? — поинтересовалась Зелёная Маркиза, чувствуя, что Князь вот-вот покинет её.
— Нет. Все дела оставим до вечера. Тереза отдыхает в объятиях Давида, а мне лучше побыть одному.
— Одному? Тебе понадобится горничная... Дениз.
— Почему не Жюль? — фыркнул Андрей.
— Ты равнодушен к мальчикам, даже к таким милым, — пожала плечами Ева. — К тому же Ваша Светлость сомневается в его благонадёжности. Но я выбью всю дурь из его кудрявой головки...
— Не сомневаюсь! — со смехом ответил Князь...
Стоило Андрею докурить очередную папиросу, как к нему подошла темнокожая девушка и поклонилась. Его Светлость улыбнулся, подал ей руку и безропотно отправился во Дворец. Дениз привела Князя в покои Её Величия, временно отведённые для проживания Андрея, несмотря на его протесты. Только оставшись там наедине с Князем, горничная поцеловала его руку, сжатую её маленькими пальчиками.
— Ты хочешь меня о чём-то спросить, Дениза? — поинтересовался он.
— Возможно, позднее, Мессир... Сейчас я хотела бы помочь Вам раздеться и уложить в постель. Вы устали не столько физически, сколько морально. И я вижу это.
— Вот как? — удивился Андрей. — Как же мне называть тебя, малышка?
— Дениза — уже лучше, теплее, чем на французский манер — Дениз... Малышка — тоже хорошо, — улыбнулась девушка. — А ещё — негритянка, негритосик...
— Забавно и очень мило, — заулыбался Князь. — Ты будешь смеяться, но с некоторых пор в мире под Солнцем слово "негр" считается оскорбительным по отношению к темнокожим людям.
— Глупость какая-то... — передёрнула плечами Дениз и неожиданно задумалась: — Мир под Солнцем... Мне кажется, что я знала о нём когда-то...
— Как это возможно? Ты — выпускница дворцовой гимназии и... — Андрей удивился до такой степени, что потерял самоконтроль и немедленно приложил пальцы к вискам девушки...
Через минуту он отпустил её, но Дениз потеряла равновесие и упала прямо в объятия Князя. Андрей подхватил девушку на руки, отнёс её в княжескую спальню и положил на огромную кровать, разобранную к его приходу. Чёрненькая малышка в костюме горничной эффектно смотрелась на снежно-белом постельном белье. Поцелуй Князя заставил её встрепенуться, но Андрей уже спешил на кухню, откуда принёс стакан яблочного сока для Денизы и, в отсутствие виски и колы, водку с лимонным соком для себя. Девушка успела прийти в себя:
— Мне ужасно неудобно, что Вам приходится за мной ухаживать, Мессир!.. А Вы уже знаете, что мне нравится яблочный сок... — сидящая на краю княжеского ложа, Дениз не без смущения выпила половину стакана сока. — Но Вы узнали обо мне что-то неизмеримо более важное.
— Ты права, Дениза, — Андрей не любил курить в спальне, но сделал глоток из своего стакана, расположился в кресле, прикурил папиросу и спросил: — Изредка, во сне ты видишь удивительные, очень яркие картинки. Расскажи мне, что тебе запомнилось? Солнце?
— Такое ярко-жёлтое, похожее на появившееся у нас дневное светило, только ослепительно яркое и горячее? Да!
— Пустыня?
— Песок? Очень много песка, опалённого Солнцем? Да!
— Оазисы? — с интересом посмотрел на Денизу Андрей.
— Чудесные места у воды, с множеством зелени, дающей тень, прохладу и ароматный свежий воздух? Да!
— А в оазисах?
— Люди! Такие же темнокожие, как и я сама! Да-да-да!
— Невероятно... В тебе сохранилась память о твоих предках... — озадаченно качал головой Андрей.
— О ком? — не поняла Дениз.
— Я расскажу и объясню тебе позднее, хорошо?
— Конечно, Ваша Светлость! А сейчас Вам пора отдыхать. Позвольте мне раздеть Вас?
Князь терпеть не мог подобного обхождения, но сегодня почему-то согласился. Через пару минут, абсолютно нагой, он стоял у княжеской кровати, а темнокожая девушка обнимала его ногу и целовала колено, сидя на полу.
— Не понимаю, отчего мне почудилось, что у Вас болит колено? — глядя на Андрея снизу вверх, проговорила Дениза. — А лечить-то нужно Вашу грудь!
— Только ещё одной ведуньи мне и не хватало! — буркнул Князь и улёгся в постель...
После полудня в спальню постучалась и вошла Ева. Она с интересом рассматривала Андрея, лежащего головой на высокой подушке с открытыми глазами, и Дениз, обнимающую его темнокожими ручками и мирно спящую на груди Князя. Без лишних слов Миледи передала Андрею пепельницу, портсигар и спички, а сама присела на краешек кровати.
— Надеюсь, горничная, не мешала Вам отдыхать, Мессир! — принялась ёрничать Зелёненькая Маркиза.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
