— Давно, очень давно меня не беспокоили смертные, зная, что это не принесет им пользы. Что хочешь услышать ты, поправшая все правила призыва богов? — насмешливо спросил он, а мне послышался змеиный шепот.
— Защитные щиты ослабли под влиянием времени, как можно сокрыть от богов истину? Есть ли возможность навечно стереть из памяти координаты мира? — робко спросила я.
— Забвение, полное забвение невозможно, со временем возвращается утраченная память даже у богов. А не думаешь ли ты, жалкая, что я использую запретные истины? Крепка, но насколько крепка твоя уверенность во мне? Ведь ты тоже должна забыть, тогда только жаждущие и ищущие сохранят память, я даже смотреть не буду этот участок, — пояснил древний бог.
— Я видела Танец, Принцесса верит Великому Сету, кто я такая, чтобы сеять сомнения? — сказала я, вспоминая встречи в пустыне.
— Помню я, маленькую сущность, что пела Великую Песнь, выдержать которую может лишь чистая душа, все прочие погибнут. Вот за это Принцесса наградила тебя великим Танцем, не ожидал тогда, что настолько близки ваши души. Зови, зови, дитя, этого непутевого мага, что влез путать планы Великого Карсимуса, — приказал Змей.
— Я здесь, о, Величайший Сет! Велика моя благодарность Тебе за эту услугу, в неоплатном, вечном долгу буду пред Тобою! — воскликнул Некромант, проявляясь, и склоняясь до земли перед богом.
— Долги мне не нужны, не принимая участия в забавах этих детей, я заставлю их выть от бессильной злобы. Сделал ближним гадость, и на сердце радость! Встаньте на колени предо мной, иначе упадете, процедура короткая, но сил ваших много заберет, не свои же мне на вас тратить, — с усмешкой говорил тот.
Я опустилась на колени, склоняя голову, такую же позу принял Хозяин. Казалось, что Змей, или червь проник в мой мозг, вгрызаясь в него ядовитыми клыками, боль была такой сильной, что я едва вытерпела, чтобы не заорать на весь замок.
Я открыла глаза и поняла, что лежу на полу, никого нет рядом, только слабый запах благовоний. Странно, никогда не замечала за собой желаний падать на пол, когда рядом кресла и кровать есть. А почему такая слабость во всем теле? Ничего не понимаю, почти ползком пробралась в душ, сняла ненавистную одежду, открыла теплую воду. Прошло много времени, прежде чем прошла тупая боль, охватившая голову, вздохнула с облегчением. Вышла, вся завернутая в полотенце, только лицо выглядывало. На улице было тихо и темно, я легла и сразу провалилась в сон.
После обеда у нас была практика по темной магии, для меня она была слишком легкой, чтобы думать о ней. Лероспен смотрел на меня как-то странно, спрашивать не стал, но попросил остаться после занятия.
— Нуся, не следует думать, что Вы самая умная, — начал он, с какой-то злостью. — Я найду способ добиться нужного результата. Не притворяйтесь невинной овечкой!
Мне стало страшно находиться с ним рядом, я привычно дотронулась до камня, желая попасть к себе в комнату, но почему-то оказалась в зале с гробом Некроманта, а рядом, схватив меня за руку, стоял темный магистр.
— Встань, непокорный червь! — воззвал... нет, это не мог сказать Лероспен, голос был такой грозный, что вызывал ужас.
— Что Вы желаете знать? — спросил, появившись, древний маг. Мне казалось, что он не совсем понимает, что требует Высший, который его вызвал.
— Как ты смеешь дерзить, негодный раб? — божество разозлилось ещё больше, но я уже ничего не понимала.
— Мне не понятен Ваш гнев, — отвечал Хозяин замка.
— Да, действительно, странно, все щиты исчезли, — недоуменно бормотал Некто. — Как, мерзкий негодяй, отвечай, как тебе удалось очистить память?! Кто тебе помог, какая тварь осмелилась встать на моем пути?!!
— Девчонку пытай, может её память прояснит все, — раздался голос ниоткуда.
— Отвечай, что тебе известно о Забытом мире? — требовал с меня Некто.
— Я не понимаю Вас, — прошептала я, действительно не зная, что от меня хотят.
— И здесь чисто, никаких отрывочных кусочков не сохранилось! Кто это сделал?! — ревел Некто, мне казалось, его слышно в ближайшем городе. Я начала опасаться за стены, что они обрушатся, не выдержав этих звуков.
Через краткий миг я оказалась в своей гостиной, совершенно не понимая, что произошло.
Глава 8. Каникулы. Берегитесь светлой некромантки!
Незаметно пришла зима, снова лепит снег в глаза, метель воет, заметая следы. В моей жизни нет никаких жутких монстров, чему я радуюсь, наслаждаясь спокойной размеренной жизнью. Лероспен больше не пугает меня, правда смотрит иногда так, что мурашки по коже бегут, занятия он проводит исключительно по необходимости, никаких дружеских отношений между нами не существует. Ни разу он не просился к Некроманту с того вечера, ни я, ни древний магистр так и не поняли причины явления богов. Помню только, что в манускриптах довоенных сказано, что боги желают попасть в Забытый мир, но где он находится, никто не знает. Несколько раз я спрашивала Хозяина замка, но и он не ответил на этот вопрос, может в мирах никто и не знает о нем, потому и назвали так. В древней библиотеке я бываю очень часто, читаю трактаты магические, там больше описано применение Первичного Хаоса, а преподаватель по практике не велел много использовать такие заклинания, но с чем это связано никто не может объяснить.
Вуркельд ходит злой, как обычно в конце первого семестра, скоро каникулы, а он как истинный некромант считает отдых пустой тратой времени. Меня Харисса пригласила в гости, наконец-то увижу дорогих подружек! Так скучаю без них, просто невозможно, как в комнату вхожу, так их вспоминаю. Трое моих друзей узнали, что я еду к демонам, теперь каждый день напоминают, что летом все ждут меня в гости, уже распределили, когда и где я буду гостить, прямо как приз какой-то.
Помнится, Лисс интересовалась странными божествами древности, а я купила у гномов статуэтку Сета, но куда засунула? Вчера помнится, её искала, тоже не нашла, как будто украл кто, так ценности она не представляет, гном дешево отдал, говорил, что в развалинах внук нашел, неказистая она внешне, но именно так я себе его представляю. А ещё свечи ароматические на днях намеревалась зажечь, так тоже не нашла, а ведь восемь штук оставалось, две я сожгла с Нарсеной перед отъездом, посиделки при свечах устроили. Сама я их не зажигала, демоницы над этими пристрастиями людей смеются, говорят, что никому вонь не поможет достичь истинной концентрации внимания. Странно мне все, кому понадобились самые ненужные вещи в моей комнате?
От раздумий меня отвлек стук в дверь, и сразу влетели хохочущие демоницы, они упали на диванчики и продолжали смеяться.
— Ох, Нуся, там сейчас такое было! — сквозь смех воскликнула Ундра, но не выдержала и снова расхохоталась, девчонки ей не уступали.
— Вы просмейтесь как следует, и спокойно расскажите в чем дело, а то вас не понять, — сказала я.
— Нет, это невозможно! Так смешно мы не сможем пояснить, — говорила Тагина.
— И где интересно вы потеряли Моннейру? — поинтересовалась я, заметив отсутствие вампирки.
— Вот о ней-то и речь идет, — начала пояснять Верда, успокоившаяся первой. — Она пришла в кабинет к светлому эльфу и начала целое представление. Какая у неё тяжелая судьба, ни одной сестрички, что соответствует правде, а семеро старших братьев вечно измываются над ней, бедняжкой. С раннего детства заставляли упражняться в боевых искусствах, а когда она плакала, то били по голове, вот почему так трудно запоминать теперь. Игрушки у неё отбирали и ломали, а отец во всем верил сыновьям и наказывал её, бедняжку.
— Конечно, а кого ещё прикажешь обвинять? До её появления в замке тишина была, никто не орал из гостей от ужаса, она же главный организатор всех шалостей! Кто другой мог додуматься подложить живую ящерицу в косметичку жене эльфийского посла? Как она верещала, несчастная! Задумала носик на балу пудрить, а тут выскакивает нечто и вцепляется в её волосы! Все приглашенные дамы в крик, даже у нас об этом рассказывали. И после этого не наказывать? Может пирожными угощать? Отцу пришлось немало подарков дорогущих дарить, чтобы скандал тот утих, — вспомнила Ундра.
— Отец безжалостный монстр, мать ни разу не взглянула с теплом и нежностью на дочь, только балы, да политика интересовали её. А вот теперь, несчастная девушка впервые оказалась на свободе, сначала она даже видеть не могла мужчин и парней, со временем ужас сменился безразличием. Но вот сейчас, в этой Академии, она встретила свою Любовь, её сердце принадлежит навек одному ему, возлюбленному. Но беда в том, что её врожденная скромность не позволяет первой признаться в своих чувствах. Как взрослый мужчина, не мог бы он посоветовать, как вести себя в такой сложной ситуации? — продолжила Тагина.
— А что же сказал наш блондинчик? — заинтересовалась я, понимая, что ждет подвох.
— Он посмотрел на неё с сочувствием и предложил честно рассказать о своей любви, — сказала Верда серьезно, но снова хихикнула, а следом смеялись остальные участницы спектакля.
— Ты же знаешь нашу артисточку! Она с криком "Любимый мой, Счастье мое!" бросилась бедному эльфу на шею, обвила его своими руками и прильнула к губам, не давая вырваться, — воскликнула Ундра, едва сдерживая смех. — Так этого мало! Дверь распахнулась, и явился Вуркельд собственной персоной! Не разобравшись в чем дело, тот принялся орать на Карниэля! Упрекал его в соблазнении ученицы, говорил, что понял теперь, чем занимаются светлые маги в учебных заведениях и почему у них много свадеб.
— Мы не выдержали больше и бросились бежать, вот только у тебя и позволили смеху прорваться! — Тагина закончила рассказ.
— Но где же вы сами были, если действие происходило в кабинете? — удивилась я, пытаясь сообразить, где там можно прятаться.
— Все очень просто, мы пришли раньше всех, там сразу налево от двери окно, которое всегда занавешено, там и прятались, — пояснила Верда.
А я вспомнила, что демоницы могут за любым предметом скрыться, если захотят
— Ой, девчонки, так Моннейра все ещё там? Бедный эльф, что же теперь с ним будет? — мне искренне было жаль преподавателя.
— Не бойся, Нуся! Алхимик умный вампир, он все поймет, как только позволит эльфу говорить. Вот подружке нашей сложнее придется, ей надо будет доказывать, что поддалась чарам светлого мага, — сказала Ундра.
— А вот и я! Так и знала, что застану всех здесь! — вбежала жизнерадостная вампирка.
— Объявилась, давай рассказывай, что без нас было! — нетерпеливо затребовали подружки хором.
— Ничего и не произошло, Вуркельд откричался, замолчал, эльф освободился из моих цепких ручек, и начал все разъяснять, а я потихоньку сбежала, чтобы они вдвоем на меня не набросились, как разберутся. Сейчас уже, точно вместе сидят и вино эльфийское пьют, я у него видела однажды бутыль, — говорила Моннейра.
— По крайней мере, немного повеселились, может, обойдется без последствий, мы никому не скажем, и они промолчат, — рассуждала вслух Верда. — Идем в банкетный зал, надо в себя придти после всего.
В этот вечер мы организовали посиделки с воспоминаниями разных приключений из детства. Оказалось, что мои подружки были весьма изобретательны в своих шалостях, но больше всех нас веселила вампирка. Столько приключений остальным даже придумать сложно было, а она все рассказывала о своих братьях. Была она всеобщей любимицей дома, поэтому очень многое ей прощали. После такого замечательного вечера идти никуда не хотелось, но я все же нашла в себе силы и отправилась в древнюю библиотеку.
Кот, как обычно, сопровождал меня в это весьма мрачное, угрюмое место, где ощущение постороннего присутствия всегда вызывало дрожь. Сегодня я шла между рядами, не думая ни о чем, пока моё внимание не привлекла рукопись на кроваво-красном стеллаже. Я взяла её в руки, и безумная боль пронзила меня, упав на каменный пол, я свернулась в клубок, стараясь не кричать, чужие воспоминания захватили меня, я каталась меж рядов, пока спасительное забытье не приняло меня в свои объятия. Пришла в сознание я там же, у кровавых полок, только теперь я знала причину такой жуткой окраски. Не знаю когда, но я уже читала этот дневник, наполненный болью и страданиями древнего мага, впрочем, его современники живы и сейчас. Мне стало ясно, почему нельзя брать книги с этих полок, ещё парочка подобных рукописей, и я просто не вернусь из небытия, ничто в этом мире не держит моё сознание, поэтому для сохранения существа по имени Нуся, не следует прикасаться к ним.
Медленно, будто сраженная тяжелой болезнью, я взяла своего спутника на руки, коснулась древней кладки, и оказалась в своей комнате. Близился рассвет, думать, и что-либо делать не хотелось, желания покинули меня, оставив горечь разочарования. Как могли люди поступать настолько подло и жестоко? Почему их никто не остановил, не уличил во лжи? Неужели так легко посеять смуту в сердцах доверчивого народа и привести страну к полному краху? Я твердо осознала, что предки жили более насыщенной, интересной жизнью истинных творцов добра и света. А сейчас осталась пустая оболочка, за которой скрыли ложь и лицемерие, даже здесь, в стенах Академии, созданной великими людьми, преподаватели ищут нечто, преследуют свои цели. Все те, кто интересуется Забытым миром, скорее всего, принадлежат к группе магов и богов, которые устроили эту лживую, кровавую бойню.
Рассвет был прекрасен, как всегда, даруя нежность и восторг при виде великого чуда Вселенной. Я приняла душ, вода придала моим мыслям легкость, ушли на задний план чужие воспоминания, можно подумать об учебе, на сегодня, кажется, только теория, ещё раз проверив, я почувствовала себя весьма хорошо. День прошел замечательно, никаких безумных событий не произошло, просто приближались каникулы, а мои однокурсницы постоянно щебетали, как у них всё замечательно, но я сама увижу, при этом глаза их светились счастьем.
— Как я рада, что ты, Нуся, наконец, отправишься с нами на каникулы! Увидишь наши дворцы с витражами, а какие картины рисовали предки прямо на стенах! Вся история нашего мира в рисунках запечатлена в пещерах Знаний. Словами не расскажешь, надо видеть всю эту феерию красок, — восторженно говорила Ундра.
— Что там старина! Посетишь знаменитый ресторан Краена, там готовят самые лучшие повара по старинным рецептам, вот что надо предлагать! — перебивала её Тагина.
— Все это не то, девочки, какие у нас модные салоны! А театр столичный, артисты знамениты во всем мире, люди специально приезжают посмотреть, чтобы до конца жизни хвастать автографом Руэльта! — спорила с ними Верда.
— Ладно вам ссориться из-за пустяков, девчонки! Лисс уже всю программу разработала, только нас ожидает, а вместе с ней и остальные подружки, — успокоила я всех.
Прошла неделя с той памятной ночи, когда я познакомилась с красным стеллажом. Я старалась читать только литературу по применению магии, вот и сегодня внимательно вчитывалась в потускневшие от времени строчки. Как же интересно тогда жили маги, не было никаких пентаграмм и гексаграмм по вызову демонов Бездны. Любой маг, пожелавший пообщаться с определенным демоном, заранее узнавал его привычки, любимые напитки и еду. Готовил угощение и отправлял в Бездну приглашение посетить такого-то магистра в удобное время, а дальше прилагал свое расписание, и чаще всего ночью ожидал прибытия гостя. Они сидели за столом, пили вино, кушали деликатесы, и спокойно вели беседу, результатом которой бывало описание Бездны и нравов её жителей. Позже, когда некоторых неучей угораздило вызвать жутких тварей, приняли решение использовать пентаграмму и защитные руны с заклинаниями. А демонов отрывали от работы или отдыха, почему они и стали очень злыми на всех магов без исключения.
