Говорящий Бог, Палачи

Его первая остановка была в Western Union. Сообщение, которое он послал Дельмару, было коротким: ЗАБОЙТЕСЬ О МАМЕ. СКАЖИ ЕЕ Я ЕЕ ЛЮБЛЮ. ОТПРАВЛЯЮ ДЕНЕЖНЫЙ ЗАКАЗ.

Он дал девушке за столом сообщение, затем открыл пластиковый кошелек и отсчитал 2033 доллара. Он задумался на мгновение. У него было почти полбака бензина, но, возможно, ему нужно было позвонить или где-нибудь заплатить входной билет. Он взял три доллара, засунул их в карман рубашки. Он попросил девушку вычесть плату за передачу и оформить денежный перевод на оставшуюся часть. Затем он поехал в чилийское посольство.

Он припарковался на улице так, чтобы было видно входные ворота. Затем он прошел сквозь моросящий дождь к кассе, позвонил в посольство и дал ответившей женщине слово, которое Клиент дал ему на случай чрезвычайных ситуаций.

«Мне нужен камень», — сказал он. Он всегда задавался вопросом, почему этот человек использовал это как кодовое имя. Почему не на испанском?

«Ах, — сказала женщина. «Одну минутку, пожалуйста».

Потом ждал. Ждал долго. Дождь смешался со снегом, большие влажные хлопья на секунду прилипали к стеклу будки, а затем скатывались по стеклу. Флек обдумал свой план, но обсуждать особо нечего. Он будет пытаться выманить Клиента там, где он сможет связаться с ним. Если Клиент не выйдет, он будет ждать. В конце концов, он получит его. Он получит столько, сколько сможет. Он получит настолько важные, насколько это возможно. Это все, что он мог сделать. Он знал, что Клиент не был ». т его собственный человек. Он получал приказы от кого-то наверху. Но для Флека это не имело значения. Как мама сказала, все они были одинаковыми.

«Да», — сказал голос. Это был не голос Клиента.

«Мне нужно поговорить со Стоуном», — сказал Флек.

«Он недоступен. Не сейчас».

"Когда тогда?" — спросил Флек.

"Позже сегодня."

Возможно, подумал Флек, он сможет найти кого-нибудь еще. Кто-то более важный. Это было бы хорошо. Даже лучше.

«Тогда позволь мне поговорить с его начальником».

"Момент." Флек слышал далекий голос, задающий вопросы.

«Они собираются идти», — сказал мужчина. «У них сейчас нет времени».

«Мне нужно с кем-нибудь поговорить. Это срочно».

«Сейчас нет времени. Вы перезвоните. Сегодня вечером».

Линия оборвалась.

Флек посмотрел на нее. Осторожно повесил трубку. Пошел обратно к своей машине. На самом деле это не имело никакого значения. Он мог подождать.

Он подождал меньше пяти минут, когда железные ворота со скрипом открылись и лимузин появился. За ним последовал другой, такой же черный. Они свернули в центр города в сторону Капитолийского холма.

Лерой Флек следовал за ними на своем ржавом «шеви».

Лимузины свернули налево на проспект Конституции, проехали мимо Национальной галереи искусств и остановились у входа на Десятую улицу.

Музей естественной истории. Флек въехал на своем «шевроле» в зону, запрещенную для парковки, выключил зажигание и стал смотреть.

Из двух лимузинов вышли семь человек. Флек узнал Клиента. Из остальных у одного были фотоаппараты и сумка для фотоаппаратов, а еще двое были обременены кинокамерой, штативами и, как предположил Флек, звукозаписывающим оборудованием. Остальные трое были невысоким пухлым мужчиной в пальто с меховым воротником; высокий, элегантно одетый мужчина с усами; и крупный, крепкий на вид штангист с кривым носом. Водитель переднего лимузина держал черный зонт над Усом, защищая его от мокрых снежинок, пока свита не достигла укрытия у входа в музей. Флек посидел на мгновение, перебирая их в уме. Пухлый мужчина, вероятно, был бы самим послом или, по крайней мере, кем-то, кто занимал высокие посты по служебной лестнице. Элегантный мужчина будет очень важным гостем, о котором он читал в «Почте». Судя по тому, кому достался зонт, посетитель превосходил посла и оценивал личное внимание Клиента. Тяжелоатлетом был VIP личная мышца. Что касается Клиента, Флек давно приписал его как человека, отвечающего за безопасность в посольстве. В целом они составили грозную группу.

Флек выбрался из «шевроле», не потрудившись вынуть ключ из замка зажигания или запереть дверь. Теперь он покончил с Chevy. В этом больше нет необходимости. Он пробежал по ступеням музея и вошел в вестибюль. Последние два оператора из делегации лимузина исчезали через дверной проем в центральный зал. Они поспешили в боковой коридор справа от него под знаменем, на котором было написано: БОГИ В МАСКАХ АМЕРИКИ. Флек последовал за ним.

На выставке масок было около пятидесяти или шестидесяти человек. Две трети из них казались Флеку смесью обычных туристов. Остальные были репортерами, телеоператорами и музейными работниками, которые, должно быть, ждали здесь появления Большого Шота и его последователей. Теперь они собрались вокруг элегантного мужчины. Клиент стоял немного в стороне от центрального узла. Он делал свою работу. Он смотрел, его глаза проверяли всех. Они немного задержались на Флека, затем отпустили его и двинулись дальше.

Клиент должен быть первым, решил Флек. Он был профессионалом. Потом он пойдет за VIP. Флек понимал, что у него есть два преимущества. Никто из них никогда не видел его, и они не ожидали нападения. Они были бы полностью удивлены при первом ударе и, возможно, немного удивились бы второму, если бы было достаточно замешательства. Ему понадобится больше удачи, чем он мог рассчитывать нанести третий, но попытаться стоило.

Сцена была освещена стробоскопической вспышкой оператора. Затем еще одна. Они, очевидно, устраивали какие-то съемки, с VIP-персоной у демонстрации южноамериканских вещей. Рядом с Флеком была выставка танцоров в масках, огромных, как жизнь. что-то вроде американских индейцев. Флек наклонился, вытащил нож из ботинка и держал его в ладони, заточенное лезвие было спрятано в рукав. Затем он ждал. Он хотел, чтобы толпа была достаточно большой. Ему нужно время быть совершенно правым.

;

Глава двадцать первая

Это Мигель Сантеро, как его звали? Этот парень с изуродованными руками, вы видели здесь прошлой ночью какие-нибудь его следы? "

Лиафорн стоял точно перед вертикальной линией, образованной стыком дверей лифта, глядя на трещину, задавая вопрос. Чи казалось, что лифт еле двигается. Почему они не искали лестницу? Шесть пролетов. Они могли сбежать с шести пролетов, пока этот невероятно медленный лифт опускал один.

«Я не видел его, — сказал Чи. — У меня просто было ощущение, что это Сантеро разговаривает по телефону».

«Хотелось бы, чтобы мы знали наверняка, как он соединяется», — сказал Лиафорн, не ослабляя взгляда на дверь лифта. «Три тонких нити — это все, что у нас есть — или, может быть, четыре, связывающих его с бандой Сантильянеса. ФБР связывает его, но у ФБР есть дурная привычка покупать недостоверную информацию. Во-вторых, после того, как Сантильянес был убит, собираясь найти Хайхока, Сантеро пошел и нашел его. Может, это было просто совпадение. В-третьих, маленький рыжий человечек, убивший Сантильянеса, похоже, тоже следил за Сантеро ».

Индикатор этажа лифта миновал три и опустился к двум. Лиафорн наблюдал за ним. Он попросил Чи объяснить, как устроены дисплеи. Он рассказал Чи, что он видел в «Пост» о генерале Уэрте Кардоне, требующем вернуть маску инков. Если он чувствовал какое-либо беспокойство, которое заставляло Чи безжалостно жевать его нижнюю губу, он не позволял этому проявляться.

«Что четвертое?» — сказал Чи.

Разум Лиафорна оставил эту часть головоломки, чтобы исследовать что-то еще. «Четвертое?»

Четыре тонких нити ".

«О. Четвертая. Искалеченные руки Сантеро и выбитые зубы Сантильянеса. Думаю, они были выломаны. Патолог сказал, что с деснами этого человека все в порядке.» Он посмотрел на Чи. «Я думаю, что это так». что решает меня. Сантеро — один из людей Сантильянеса. ФБР имело на это право. Опишите его мне еще раз ».

Чи подробно описал Bad Hands.

«Как вы думаете, с чем мы здесь имеем дело?»

«Я бы подумал, что это бомба», — сказал Чи.

Лиафорн кивнул. «Вероятно, — сказал он. «Пластиковая взрывчатка в маске, и кто-то там взорвет ее, когда генерал окажется в нужном месте».

Лифт на первом этаже со скрипом остановился.

«Я достану маску, — сказал Чи. — Ищи Сантеро».

Найти Сантеро не составило труда.

Они выскочили из лифта, через дверь в выставочные залы на первом этаже музея и по коридору к знамени в масках БОГОВ АМЕРИКИ — Чи впереди, за спиной Лиафорн. Чи остановился.

«Вот он, — сказал он.

Сантеро стоял к ним спиной. Он стоял рядом с выставкой масок тольтеков, наблюдая за толпой, которая наблюдала за телевизионными группами на другой выставке. Яркие огни вспыхнули на телеэкранах, готовящихся к действию.

Чи превратил свою поспешную прогулку в бег, уклоняясь от зрителей, шатаясь за девушку-подростка, которая попятилась ему на пути, которую, в свою очередь, шатнула здоровенная женщина, которая задела его плечом, когда он проходил. Сам Yeibichai привлек лишь нескольких зрителей. Любопытство к съемочным группам и знаменитостям на показе инков было магнитом, но Чи пришлось пробиться через перелив, чтобы добраться до выставки. Он заставлял себя не думать о двух ужасных, немыслимых мыслях. Он доберется до маски, под ней окажется бомба, и Плохие Руки взорвут ее ему в лицо. Он достанет маску и оторвет ее, и под ней ничего не останется. Только формованная пластиковая голова манекена. При первой мысли он был бы мгновенно мертв. Во втором он будет ужасно, невыразимо, неизлечимо униженным, прожив свою жизнь как публичную шутку.

"Привет!" он услышал позади себя. "Отойди от этого. Какого черта ты делаешь!" Охранник перелезал через перила.

Чи дернул маску, наклонив манекен к себе. Он снова дернулся. Маска, голова — все это снялось у него на руках. Манекен без головы с грохотом упал. "Привет!" — крикнул охранник.

У Лероя Флека было несколько ужасных слабостей и несколько ужасных сильных сторон. Одна из его сильных сторон заключалась в том, чтобы преследовать свою жертву, достигать точного места, точного времени, точного положения, для использования его ножа точно так, как Эдди Элкинс — и его собственный последующий опыт — научил его использовать ее. Секрет выживания Лероя Флека заключался в том, чтобы найти способ сделать его убийство мгновенным и бесшумным. А Флек сумел пережить семнадцать лет после его освобождения из тюрьмы.

Теперь он преследовал. Наблюдая за толпой и выжидая момента, он вытащил нож из рукава и конверт из кармана. Он сунул нож в конверт и нес его в правой руке, глубоко в правом кармане пальто, где он должен был быть готов. Конверт был «идеей Элкинса». Если свидетели видят конверт, они реагируют так, как будто они «видят, как кто-то передает кому-то письмо. То же самое и с жертвой. Но если люди видят приближающийся нож, это« совершенно другая реакция ». Было доказано, что это правда. И бумага вовсе не мешала и не замедляла работу. Держа рукоятку ножа между большим и указательным пальцами, он внимательно наблюдал за Клиентом, и за VIP, и за мускулистым человеком, и за послом, и за остальными. Он сделал вывод по тому, как двигался мужчина, и как он заметил, фотограф был одновременно и телохранителем посла. Частично на основании этого он изменил свою стратегию. Первой пойдет VIP. Клиент второй. Важное значение имел VIP, тот, кто лучше всего продемонстрирует, что Лерой Флек был человеком, а не собакой, на которую можно было плевать без возмездия.

Он подумал, что может сделать это прямо сейчас, но ситуация улучшается. Флеку стало ясно, что происходит. VIP созвал что-то вроде пресс-конференции здесь, на диспозиции инков. Это привело к появлению телекамер, и съемочные группы привлекли любопытных. Чем больше становилась толпа, тем выше шансы Флека. Это умножит путаницу, повысит его шансы нанести два, а может и три удара.

Затем он увидел Сантеро — человека, который всегда носил перчатки. Почти сразу Флек понял, что Сантеро тоже преследует. Флек наблюдал. У Сантеро было две цели. Он держался вне поля зрения Клиента, и он держал VIPа на виду.

Флек задумался. Похоже, это не имело значения. Сантеро больше не был врагом. Этот человек, вероятно, пришел сюда, чтобы попробовать что-то. Но если он и сделал, это могло быть только полезно для Флека. Он не видел в этом проблемы.

Как только он решил это, он увидел двух индийских полицейских. Они вместе поспешили в выставочный зал. Тогда высокий бросился к нему, а старший направился к Сантеро. Здесь Флек определенно видел проблему. Оба эти мужчины видели его, старший четко и при хорошем свете. Больше нет времени ждать большой толпы. Флек протолкнулся мимо человека в плаще, мимо светотехника по телевизору, к VIP-персоне. VIP стоял с хорошо одетым толстым мужчиной в бифокальных очках. Они изучали лист бумаги, обсуждали его. «Вероятно, — подумал Флек, — они просматривают записи к заявлению, которое он намеревался сделать. Если он сможет справиться с этим, Флек решил, что возьмет VIP со спины. Он вытащил правую руку из кармана, смял один конец конверта, взявшись за рукоятку стержня. Затем он двинулся по-Флекски, как молния.

Лиафорн всегда все продумывал, всегда планировал, всегда сводил к минимуму возможность ошибки. Это было привычкой на всю жизнь, это было источником его репутации как человека, решающего невозможные дела. Теперь у него было всего несколько секунд, чтобы подумать, и совсем не было времени на планирование. Он должен был предположить, что это была бомба, что Сантеро держал детонатор, что Сантеро работал один, потому что нужен был только один человек. Присутствие Сантеро, скрывавшегося там, где он мог наблюдать за генералом, казалось, подкрепляло некоторые его мысли. Человек ждал, пока генерал подойдет к позиции, ближайшей к бомбе. А детонатор? Возможно, что-то вроде устройства, которое повернуло его. включил телевизор и переключил каналы. Ухватить его не получится. Он был бы слишком силен и проворен, чтобы Лифхорн мог с ним справиться, даже с удивлением. Он просто бы нажал кнопку. Лифорн попытался бы запутать.

Сантеро услышал, как он подбегает, и повернулся к нему лицом. Его правая рука была в кармане пальто, рука напряжена.

— Сеньор Сантеро, — сказал Лиафорн громким, хриплым, задыхающимся шепотом. «Venga conmigo! Venga! Pronto! Pronto! Venga!»

Лицо Сантеро было потрясенным, бескровным. Лицо человека прервано в момент массового убийства.

"Пойдем с тобой?" — пробормотал он. "Кто ты?"

«Меня прислал Лос-Сантильянес, — сказал Лиафорн. "Пойдем. Поторопись".

«Но что…» Сантеро осознал, что Лиафорн схватил его за правую руку. Он отдернул ее, вытащил правую руку. На нем была черная перчатка, а в перчатке он держал небольшую плоскую пластиковую коробку. «Отойди от меня», — сказал Сантеро яростным голосом.