Наследник 3.

— Что, хомо, решил позлорадствовать? Не обольщайся, твоей расе тоже не долго осталось. Мы умрем с мыслью, что и вы нас надолго не переживете.

— А почему я должен злорадствовать? И почему нам тоже не долго осталось?

— Хомо, ты хоть знаешь, кто пришел к вам на помощь?

— Знаю, прекрасно знаю.

— Ну так может ты просветишь нас,— сарказм, в словах одного из Членов Совета, прямо сочился.

— Ну, если опустить незначительные детали, то самое близкое определение будет звучать, как, "наши предки".

Вот в этот момент Александр абсолютно точно не пожалел, что ляпнул такую, такое, ну в общем то что ляпнул. Потом он оправдывался сам для себя, что в общем-то не сильно погрешил против истины, в конце концов два Мира и в самом деле разделяло больше тысячи лет, и кто-то из членов этого удивительного экипажа странников вполне мог оказаться предком самого Императора, точнее его двойника в их Мире.

— Что?! Они ваши предки?!

— Ну, с некоторой натяжкой можно и так сказать, всё-таки нас разделяет много времени. А что вас так удивляет?

Глава Совета, медленно поднял голову и посмотрел в глаза Императора. Александр содрогнулся. Совсем недавно, он разговаривал с этим че.., существом, тогда это был, пусть и в преклонном возрасте, но крепкий и сильный мужчина, сейчас перед ним сидел, старик, развалина, создавалось впечатление, что прошло не несколько дней, несколько десятилетий.

— Этого не может быть. Когда ваши предки прыгали по деревьям, эта раса уже бороздила просторы вселенной.

— Сомневаюсь.

— Ладно. Вы живете с нашей расой бок о бок уже почти две сотни лет, но так и не удосужились поинтересоваться кто-же живет рядом с вами. Я расскажу, что помню и что знаю.

Я нисколько не преувеличивал, когда сказал, что когда ваши предки скакали по деревьям, эти уже летали во вселенной. Когда-то очень давно, Ракшасы были великой расой, правда назывались мы тогда несколько иначе. Мы вели войны, торговали, захватывали планеты и целые системы, мы колонизировали подходящие миры. Мы жили на сотнях самых разных планет, наши корабли постепенно продвигались к основной части галактики. Вы же знаете, что наш сектор находится всего лишь в одном из рукавов. Так вот, нашей расе не было равных. Там, где проходил наш Флот, не оставалось никого, все или умирали, или становились нашими рабами. Там, где появлялись Ракшасы, торжествовал Дух нашей Расы.

— После наших предыдущих встреч, я считал, что Дух вашей расы это нечто иное, более возвышенное, что ли.

— Ты заблуждался. Наш дух, это Дух завоевателя, покорителя. В вас он тоже есть, но он какой-то не такой, мы поняли это слишком поздно. Так вот продолжу. В архивах Совета сохранились записи систем слежения за объемом пространства. В один совсем не радостный день, прямо в сердце нашего пространства открылось гигантское окно перехода в гиперпространство. Из него вышло четыре гигантских корабля, всего четыре. К тому времени в известной нам части галактики нам не было равных. Вот это-то и сыграло с нами плохую шутку. Наши атаранги давно, очень давно не встречали достойного противника, поэтому к зоне прорыва немедленно выдвинулся Флот. Как только чужие корабли оказались в зоне досягаемости орудий Флот открыл огонь. Корабли пришельцев никак не отреагировали, только постепенно начали замедлять скорость, через некоторое время, то что наши пилоты посчитали за странные надстройки, отделилось от тех монстров и оказалось боевыми кораблями ужасающей мощи, в течении получаса наш Флот перестал существовать, а пришельцы не потеряли ни одного судна. Вам это ничто не напоминает? А потом для моей расы начался ад. Мелкие боевые корабли пришельцев разлетелись по всему сектору, только потом Ракшасы поняли, что агрессоры собирали о них информацию. А когда пришельцы посчитали, что информации достаточно, они начали нас уничтожать. К обитаемой системе подходил корабль монстр, сбрасывал боевые суда, которые уничтожали все что летало выше низких орбит, а корабль-носитель делал только один выстрел. Сначала в системе вспыхивал маленький, но очень яркий огонек, потом он исчезал, а на его месте образовывалось облако абсолютной тьмы. Это облако постепенно увеличивалось, пока в него не попадало какое-нибудь тело, не важно какое, планета, звезда, астероид, или кусок уничтоженного корабля. Тогда происходил взрыв тьмы, через несколько часов на месте населенной системы не оставалось ничего, чистое пространство. Почти десять лет моя раса сражалась с пришельцами, все наши корабли были уничтожены, все системы поглотила та тьма. Выжили единицы, экипажи разведчиков, шахтеры, некоторые члены экипажей в спасательных капсулах, несколько пассажирских лайнеров. Вот эти самые остатки некогда могучей цивилизации и возродили нашу расу, Ракшас, так на древнем языке звучит слово наказанный. Я знаю, пришельцы передали вам наши личные вещи, среди моих бумаг есть художественный альбом, там есть изображения и кораблей-монстров, и других кораблей той неизвестной расы. Последняя битва моей расы с пришельцами отгремела больше десяти тысяч лет назад. А теперь пусть нас отведут в нашу камеру, мы продолжим оплакивать свой народ, ждать гибель вашего. Эти пришельцы не пощадят никого.

Через час Император Новоросской Империи сидел за столом и не мог оторвать взгляда от прекрасного стереоскопического изображения, уже хорошо знакомого ему корабля. На старом изображении, пережившем расу своих создателей, на фоне абсолютно черной бездны ярко выделялся "Мустанг".

Десятки, потом сотни самых разных изображений сменяли друг друга. Гигантские корабли, мощные линкоры, смертельно опасные крейсера, юркие, но не менее опасные корветы и эсминцы, поодиночке и группами, в атаке и в обороне, корабли на фоне цветущих планет и на фоне медленно гаснущих звезд, уничтоженные планеты и целые системы. Да Ракшасов можно уважать только за то, что они смогли опять подняться после такого разгрома, по сравнению с ними, беженцы с Земли, тысячелетие назад, выживали просто в тепличных условиях. Но уважение уважением, а решать что-то надо, оставлять у себя под боком расу которая уже показала все свои стремления просто глупо, да и эти пришельцы, если они и правда Древний Враг Ракшасов, то чего ждать от них людям. Конечно пока отношения просто прекрасные, а если вдруг им что-то не понравится, что и с Китежем они обойдутся также как тысячи лет назад с Ракшасами. Да, делать нечего, как не оттягивал Император встречу с загадочным Командором, но больше тянуть нельзя.

9 глава.

— Значит, Вы говорите, больше десяти тысяч лет назад? Интересно, интересно. Скажите, Ваше Величество, это единственное изображение, или есть еще?

— Есть еще, просто сожмите правый нижний угол и подержите три-четыре секунды, изображение сменится.

— Ага, понял, очень удобно. Да, занимательные картинки. Вы не будите против, если я отдам это устройство нашим специалистам, для анализа хранящейся на нем информации? Уверяю Вас, что много времени это не займет и никакого вреда этому раритету они не нанесут.

— Нет, не против. А пока хотелось бы обсудить с Вами несколько неожиданное просьбу некоторых Ваших людей.

— Вы о просьбе Ратибора и части нашего экипажа, пожелавшего к нему присоединиться?

— Да. Я бы хотел, чтобы Вы рассказали мне о них поподробнее.

— Хорошо. Много времени это не займет, как раз наши специалисты закончат с анализом Вашего раритета. Что Вас особенно интересует?

— Меня интересует все, кто, откуда, почему, зачем, для чего.

— Если так, то, наверное, будет удобнее просто просмотреть записи с наших ИскИнов. Просто задавайте вопросы, а они покажут Вам все что Вас заинтересует.

Оставшись в одиночестве, Александр начал просмотр записей с последний событий, постепенно углубляясь все дальше и дальше в историю этого замечательного приключения длинною в десятилетия. Перед ним открывалась картина необъятной вселенной, со всеми ее тайнами и загадками, множество самых разных миров, цивилизаций и рас, космические бои и победы, поражения и воскрешения, спасенные цивилизации и уничтоженные. Постепенно до Императора стало доходить в какой не легкой ситуации оказались эти люди. Вечное скитание по мирам и вселенным, вот их удел. Александр удивлялся мощи и силе духа людей, оказавшихся оторванными от своего Мира и вынужденных скитаться по Мирам в поисках своего дома, но при этом продолжавших помогать всем, кто к ним обратился за помощью, делиться своими знаниями и технологиями, делавших их равными богам древности и даже еще могущественней. Перед глазами Императора пролетали годы и десятилетия беспримерного мужества и постоянного подвига людей, сейчас находящихся рядом с ним. Он уже не сомневался, что к давнему уничтожению Ракшасов ЭТИ люди не имеют никакого отношения, но тогда, КТО? И как от тех других защититься, если они надумают вернуться? Вот ответа на этот вопрос и хотел теперь дождаться Император Новоросской Империи. А потом, а потом встанут другие вопросы и решать он их будет уже с другими силами и ресурсами. Прервало, это пиршество для мозга, возвращение Ненашева.

— Как успехи, Ваше Величество? Вы выяснили все, что хотели?

— Да и даже намного больше. Завораживающее приключение!

— Да уж, и не говорите. Кстати, готов отчет по Вашему устройству. Вы знали, что там еще почти сотня видеофайлов, правда в какой-то закрытой директории, но наши ИскИны прекрасно справились. Хотите ознакомиться?

— Нет, перескажите своими словами. Что удалось выяснить?

— Хорошо. Во-первых, это не наши корабли, хотя, определенное сходство просматривается. Зная историю создания этого судна, ИскИн сделал заключение, что, с вероятностью в восемьдесят шесть процентов, это дальнейшее развитие нашей модели и с вероятностью в девяносто четыре процента, самостоятельная разработка. По носимым кораблям, все намного сложнее, здесь сто процентное совпадение с нашим носимым флотом. Во-вторых, ИскИн выдал стопроцентную вероятность, что эти корабли такие-же странники, как и мы. И потому, вероятность их возвращения в этот Мир крайне мала.

— И все это вы смогли определить по фото?

— Нет, большую часть информации нам дали именно видеофайлы. Кстати, Ракшасы сами виноваты в своем истреблении. Они атаковали первыми, да и плюс к этому пришельцы стали свидетелями уничтожения Ракшасами, какой-то обитаемой системы. Хотя сейчас это уже и не важно.

— А что важно?

— Для нас? Для нас важно, что скорее всего мы сможем проследить откуда они пришли, а может быть и найти дорогу домой.

— И в этом вам поможет это устройство Ракшасов?

— Да. Хотя скорее то, что нам удалось из него вытащить. На одном из видеофайлов есть запись появления пришельцев в этом Мире, вот она-то и заинтересовала наших специалистов больше всего. Перед прорывом в это пространство-время кораблей, сначала из гипера вышел какой-то автоматический корабль, передал сигнал, а только через два часа появились и другие корабли. Скорее всего они дожидались именно этого сигнала, или в другом Мире, или в гиперпространстве. А это дает нам шанс. Осталось только найти тот кораблик и надеяться, что он цел.

— А как он может помочь вам в вашем возвращении домой, если это простое устройство связи?

— Да есть там у наших умников идейка. Пока еще рано об этом говорить.

Дальнейший разговор протекал, как это принято говорить, в дружелюбной атмосфере. Командор предложил Императору технологии и новые знания, помощь в их усвоении. В отношении Ратибора и его людей сошлись, что пусть сами выбирают где им жить. Но на просьбу Александра помочь в решении вопроса с Ракшасами, Тимур отказал.

— Ваше Величество, поймите, сейчас они не представляют для вас никакой опасности, вы можете сделать с ними все что захотите. Эскадра Ратибора, гарантирует вам безопасность, в ваших руках большая часть правителей этой расы, Вы можете навязать им любые условия, или уничтожить их под корень. Это Ваш Мир и Вам решать. А мы очень скоро уйдем, уйдем в любом случае. Сейчас Ракшасы уже не проблема, соберите их на одной планете, или в одной системе, лишите их возможности выходить в космос, и они сами вымрут, или деградируют до такой степени, что станут опасны только для себя самих.

— Да, я понимаю Вас. Просто так не хочется начинать новую жизнь с геноцида целой расы, а ведь придется.

— Нет, не придется. Я тут кое-что слышал о вашем чудо-оружии, как вы его назвали, "Цветок смерти"? Очень поэтическое название. А Вы и в самом деле, соберите всех Ракшасов в одной системе, я знаю, есть такая, где три обитаемых планеты, притащите в ту систему эту свою орбитальную крепость, и объявите, что любая попытка покинуть систему, или проникнуть эту орбитальную крепость, повлечет за собой немедленную активацию этого оружия. И вот увидите, несколько сот лет они даже дышать в вашу сторону будут бояться.

— А потом?

— А потом, вы настолько их обгоните технологически, что и думать о них забудете, а они будут молиться этому своему Духу, что бы вы о них вдруг не вспомнили. Да и плюс к этому, я же уже говорил, раса, лишенная возможности развиваться обречена на деградацию. Так что при минимуме вашего участия вопрос с Ракшасами решится сам собой, просто создайте условия.

— Ладно, будем думать. Вы правы, это наш Мир, и мы за него в ответе. У меня есть еще один вопрос. Я знаю, что почти во всех Мирах вы набирали к себе людей в команду. Где больше, где меньше. Вы планируете это сделать и на Китеже?

— Нет. Ваш Мир слишком обескровлен, еще и нам забирать людей... Мы думали о каком-то количестве детей-сирот, но потом, трезво посмотрев на этот вопрос решили отказаться. Одно дело, когда взрослые люди осознанно идут, другое, когда кто-то решает за детей, не стоит обрекать их на пожизненное скитание по вселенной.

— Спасибо, я понял. А если кто-то захочет улететь с вами?

— Если кто-то добровольно пойдет с нами, мы будем только рады, но с Вашего разрешения.

Как только за Тимуром закрылись двери, в кабинете Императора открылись другие, скрытые до этого декоративной панелью.

— Ну, что скажешь?

— Я так и не понял, зачем тебе это было надо.

— Что "это"?

— Мое присутствие в той комнате.

— Хотел, чтобы ты послушал, может что подскажешь. Но я не об этом. Что скажешь о нашем разговоре? Ты заметил, он не ответил ни на один вопрос, наоборот, вопросов только стало еще больше.

— Да, Твое Величество, как был ты талантливым пилотом и офицером, так им и остался. Нет в тебе мировоззрения политика, нет. Ты что, ожидал, что тебе все так возьмут и скажут простым, человеческим языком? Не пугай меня. Тебе все ясно и понятно сказали и даже объяснили почему.

— Наверное я просто устал, но в упор не вижу ясных и понятных ответов, тем более объяснений. Не считаешь же ты за объяснение, что "это ваш мир".

— Александр, ты так давно сменил боевую рубку на мягкое кресло, а все еще мыслишь стандартами капитана корабля.

— А ты вон и не менял, а мыслишь как-то странно.

— Тебе повезло, ты не попал в наш серпентарий, который почему-то называют Генштабом. Оказавшись на моем месте, ты очень быстро научился бы слышать за каждым словом еще десяток, а то и больше.