Страж. Первое дело

— Привет! — страж улыбался мне, стоя на пороге. Мое сердце пропустила удар. Он мне определенно очень нравился. Что я там думала по поводу служебных романов? Все не важно.

— Привет, — я несмело улыбнулась в ответ.

Ройс приблизился, взял в ладони мое лицо и осторожно, едва касаясь, поцеловал. Я ответила и откровенно наслаждалась этим своеобразным приветствием, Ройсом, его запахом, ощущением неги и блаженства, что дарили мне его губы.

— Пора ехать, — со вздохом произнес страж, отпуская меня.

— Да, — кажется на что-то более внятное, я сейчас была не способна.

* * *

Разговор с друзьями Николаса ничего не дал. Два парня, которых родители Рамли назвали, как лучших друзей своего сына были потрясены случившимся и не могли внятно ответить на интересующие нас вопросы.

— Он был хорошим парнем, — слегка заикаясь, рассказывал высокий, нескладный парнишка по имени Майкл Дортур. — Всегда помогал с учебой. Мы еще со школы дружим, и Ник никогда ничего не скрывал от нас. Мы были командой.

— Но, тем не менее, о его девушке вы ничего не знаете, — утвердительно произнес Ройс. — Он не сказал вам, что влюблен и собирается на свидание.

— Да мне даже как-то не верится, что у Ника была девушка, — вмешался в разговор Стивен Бром, второй парень. Он лучше владел собой и говорил более внятно. — Ник был всегда занят учебой или тренировками. У него был реальный шанс попасть после выпуска в один из филиалов кампании Кантемиресов, потому он и не интересовался ничем, кроме учебы. Только об этом и говорил.

— Он уже проходил собеседование или какой-то отбор? — спросила я, упоминание Кантемиресов неприятно царапнуло. Везде эти хозяева жизни!

— Да, был на собеседовании месяц назад и его отметили, — подтвердил Стивен. — А про девушку он ничего не говорил. После того, как в школе он не очень хорошо расстался с Селеной Витмор, мне казалось, что он вообще, не хотел никаких отношений.

Потратив еще полчаса на ничего не значащие вопросы, мы вышли из кампуса и сели в машину.

— Мне все это не нравится, — хмуро произнес Ройс, потирая подбородок. — Слишком этот Николас Рамли положительный. И никто ничего не знает.

— Мне больше всего не нравятся две вещи, — я закусила губу и принялась теребить кончик косы. — Почему родители Рамли не сказали про собеседование, и почему снова всплывает фамилия Кантемиресов.

— Причем здесь они? — удивился Ройс.

— Может и не причем, но в последнее время, вокруг меня слишком часто про них вспоминают. Это раздражает.

— Не забивай себе этим голову. Не думаю, что это важно. Кантемиресы известны и про них во все времена ходили разные слухи, так что нет ничего необычного в том, что тебе постоянно попадается упоминание о них, — отмахнулся от моих слов страж.

— До того, как я пришла к вам в участок, я про них только в новостях слышала. А теперь, на каждом шагу, — пробубнила себе под нос, но Ройс услышал и, протянув руку, погладил меня по щеке.

— Не бери в голову. Они слишком сильны, проницательны и опытны. А еще известны и богаты. Потому про эту семейку всегда говорили и будут говорить.

— А доктор Варант? — удивленно спросила я. — Он же тоже...

— Алекс преследует свои интересы, но на его счет не беспокойся. В чем, в чем, а в этих убийствах он точно не замешан. И хватит уже об этом, — отмахнулся страж и перевел тему. — Странно, что родители Рамли ничего не сказали нам про собеседование. Слишком важное событие в жизни их сына.

— Ну, здесь может быть два варианта, — принялась излагать свою точку зрения, наблюдая в окно за сменой городского пейзажа и стараясь последовать совету Ройса, не вспоминать о сильных и могущественных Кантемиресах. А особенно, про одного конкретного представителя этой семейки. И почему каждый раз, когда о нем заходит речь у меня внутри все сжимается?

Мы покинули территорию университета и теперь направлялись в элитный район, на встречу с Мариной Драгониш.

— Итак, два варианта: Николас, по каким-то причинам, не сказал родителям о том, что в его судьбе намечаются серьезные перемены или уже они решили, что нам об этом знать не обязательно. И то, и другое странно. В первом случае... — я задумалась на минуту, а потом продолжила, — не мог он не похвастаться перед родителями. Из того, что нам удалось выяснить, можно с уверенностью утверждать — это была крепкая семья. Он ведь рассказал матери про Марину, тогда и про собеседование должен был сказать.

— Тогда получается, что они намеренно не рассказали нам об этом факте?

— Возможно, просто не придали этому значения. Всякое бывает, но думаю, что мать должна была похвалиться, или отец. Он же маг, а Кантемиресы, насколько я понимаю, имеют очень большой вес в мире сверхъестественного.

— Надо будет уточнить этот момент, — задумчиво произнес Ройс.

— Мы сейчас к Марине?

— Да, Трик уже должен был предупредить ее о нашем визите.

— А давай заедем на работу к Брокену, — вдруг предложила я. — Семья его живет в другом городе, и с ними будет сложнее связаться, но с коллегами по работе стоило бы поговорить.

— Что ты хочешь у них узнать?

— Не знакомился ли Говард с девушкой за несколько дней до смерти Линды. И с семьей Линды тоже надо еще раз встретиться, — я выжидающе посмотрела на Ройса.

— Поговорить с коллегами Брокена можно, но давай лучше вызовем их в участок. А вот Маруанти... не думаю, что они очень обрадуются нашему визиту, но поговорю с Триком. Пусть мотивирует тем, что вскрылись новые аспекты дела.

— Ты помнишь материалы дела Брокена? — я взглянула на Ройса и снова поразилась тому насколько мне с ним легко. Мы буквально понимаем друг друга с полуслова, а ведь знакомы всего ничего, поразительная совместимость. — У него были друзья?

— Он недавно в столице. Особо ни с кем не успел сойтись, но вроде бы с коллективом неплохие отношения складывались. По крайней мере, из того, что я помню о нем, коллеги по работе характеризовали Говарда, как общительного и доброжелательного человека.

Я слегка нахмурилась, мне не давал покоя факт, что вот уже больше двух недель невиновный человек сидит в тюрьме и дожидается суда за преступление, которого не совершал.

— А Брокен долго будет в тюрьме сидеть? Теперь же всем должно быть понятно, что он не имеет отношение к убийству Линды.

— Это никому еще не понятно, — усмехнулся Ройс. — А сидеть Брокен будет столько сколько нужно. И не делай такое лицо. Ему сейчас безопаснее в камере, чем на свободе. Вспомни хотя бы беднягу администратора из "Серебряной черепахи".

И тут меня вдруг осенило:

— Ройс, мы с тобой совершенные идиоты!

— Что такое? — страж выглядел изумленным, даже отвлекся на секунду от дороги и посмотрел на меня.

— Они убрали администратора спустя две недели, а ведь и наследили в "Черепахе" намного меньше, чем при убийстве Николаса.

— Ну...

— Если Марина не замешана или не является ключевой фигурой...

— Ничего с ней не случилось. Там Марк дежурит всю ночь.

— И что? Он же с ней не в одной квартире находится!

— Ну, почти, — хмыкнул Ройс въезжая на подземную стоянку, возле дома, где проживала госпожа Драгониш.

— То есть?

Ройс заглушил двигатель:

— Духи. Он же медиум, — произнес так, как будто это должно было мне о чем-то говорить. Я выжидающе уставилась на стража, молча требуя ответа.

— Его соглядатаи есть в квартире Марины. Она их не видит, потому что, просто смертная. А они следят за ней. Правда, не могут ее слышать, но обо всех передвижениях докладывают Марку.

Мне очень не понравился такой ответ, но спорить я не стала. И возмущаться тоже. Тот факт, что теперь я имею дело не с обычными людьми, снова перевернул все мое восприятие происходящего.

— Говорить, что это нарушение закона бесполезно?

На меня посмотрели как на несмышленого ребенка. Еще и головой покачали, выходя из машины.

Я кивнула сама себе и открыла дверь, чтобы выбраться из салона автомобиля. Ройс уже стоял рядом и протягивал мне руку. Приятно было такое его внимание, так что руку я приняла и улыбнулась стражу.

Марк показался из невзрачного автомобиля, стоявшего через несколько рядов от того места, где припарковался Ройс. Он как всегда улыбался, но по изрядно мятому костюму и мешкам под глазами, я поняла, что спать ему этой ночью пришлось в машине.

— Она дома. Одна, — с ходу просветил нас Марк и, как обычно, подмигнул мне. Похоже, это становится традицией. — После того, как вчера Трик сообщил ей о вашем визите, дважды кому-то звонила. В первый раз ей не ответили, во второй говорила не долго, но на повышенных тонах.

— Спасибо, — кивнул Ройс. — На сегодня ты свободен. Выспись.

Марк ничего не ответил, лишь грустно улыбнулся и вернулся в свою машину.

— Идем, пообщаемся с нашей роковой соблазнительницей, — Ройс ухватил меня за руку и потянул в сторону лифта.

Квартира Марины Драгониш располагалась на тридцать шестом этаже. Дверь нам открыла, судя по всему, сама хозяйка.

— Здравствуйте, — милое создание смотрело на нас с Ройсом огромными голубыми глазами, а на кукольном личике застыло выражение крайнего изумления. — Проходите, пожалуйста. Сегодня у горничной выходной, так что я могу предложить вам только чай или сок, еще воду и...

— Не стоит беспокоиться, — перебил ее Ройс. — Мы не задержим вас надолго, лишь зададим несколько вопросов.

— Да, конечно, проходите. Но, я, право, понятия не имею, что от меня могло понадобиться страже... — девушка смотрела на нас с некоторой опаской. Ожидала неприятностей? Или просто волновалась? Стражу особо никто не любит, боятся больше.

Вот и Марина волновалась, но старалась держать себя в руках. Пока они с Ройсом обменивались любезностями, я пристально разглядывала ее. Да, теперь я могу с уверенностью сказать, что у Николаса Рамли не было и шанса. От таких женщин не бегают. Их добиваются. Марина Драгониш была идеальна во всем. А еще ее хотелось пожалеть, настолько трогательно она выглядела.

— Присаживайтесь, — все еще играя роль радушной хозяйки, произнесла эта принцесса, когда мы, миновав холл, прошли в гостиную. — И задавайте ваши вопросы.

— Мы хотели поговорить с вами о Николасе Рамли, — осторожно начал Ройс, а я не сводила глаз с ее лица. При упоминании имени Николаса, Марина слегка нахмурилась, но на ее кукольном личике проявилось выражение неподдельного беспокойства.

— А что с ним? Что-то случилось?

— Вы не отрицаете, что были с ним знакомы? — Ройс не спешил уведомить ее в том, что произошло вчера.

— Ну, мы вроде как встречаемся, — немного неуверенно произнесла Марина. — Я недавно познакомилась с ним. И наши отношения еще такие неустойчивые. А почему вы интересуетесь? Ник порядочный парень. Он не может быть замешан в чем-то противозаконном. Он не такой.

— Вы только что сказали, что знакомы с ним совсем недавно, но утверждаете, что он порядочный? — спросила я, пристально наблюдая за сменой выражений на ее идеальном личике.

— Я не понимаю... — девушка выглядела растерянной, она переводила взгляд своих огромных глаз с меня на Ройса.

— Когда вы видели его последний раз? — снова взял на себя роль первой скрипки Ройс, предварительно бросив мне предупреждающий взгляд.

— Два дня назад. В кафе, возле университета, где я учусь. Мы... мы поссорились, и я ушла раньше. Он мне так и не перезвонил.

— Почему вы сами не позвонили ему? — я снова не сдержалась.

Марина слегка покраснела и опустила глаза.

— Ну... понимаете... мы не так давно знакомы и я не хотела... не хотела... — она никак не могла подобрать нужное слово.

— Не хотели навязываться? — подсказала я. Странно, несмотря на то, что разговаривала я с ней довольно грубо, мне эта девушка понравилась. Милая, нежная, как нераскрывшийся бутон. Очень не хотелось верить в то, что она может быть как-то связана с убийством Николаса. Но не стоит забывать, что она была на месте преступления. И была не одна.

— Да, — Марина благодарно мне улыбнулась.

— Что вы делали в отеле позапрошлой ночью? — резко спросил Ройс. — И с кем вы там были?

Огромные голубые глаза уставились на Ройса в немом изумлении. А потом прямо на глазах, Марина Драгониш покраснела. Она просто залилась багрянцем от выреза скромного декольте до корней волос.

— Я... не... — сказать она ничего не могла, а мне просто стало ее жаль. Чисто по-женски жаль эту девочку, которую кто-то использовал в своих целях. Грубо использовал. У меня не осталось и тени сомнения, что Марина Драгониш не имеет отношения ни к одному из убийств напрямую. Скорее всего, она просто стала жертвой преступников, как и Говард Брокен.

— Вы знакомы с Линдой Маруанти? — продолжал настаивать на ответах Ройс. — Кто был с вами в номере отеля? И не стоит придумывать отговорки, есть свидетели, которые подтвердили, что вы там были не одна. То, что Николас Рамли не присутствовал в том номере — очевидно. Кто там был?

Марина сидела, сцепив на коленях пальцы рук и опустив глаза, мне показалось, что цвет ее кожи стал еще более насыщенным.

— Ройс, подожди, — тихонько одернула я стража. Потом встала со своего кресла и присела перед девушкой на корточки.

— Марина, это очень важно. Видите ли, Николас Рамли был убит, — при этих словах, она вздрогнула и подняла на меня полные слез голубые глаза, в них читалось искреннее недоумение.

— Как... как убит? Когда? Это не может быть правдой! Мы же... мы... виделись недавно... он... с ним было все в порядке, — она качала головой, а прозрачные капли потекли по щекам.

— Марина, это правда. Николаса действительно жестоко убили. В том же отеле и в то же время, когда и вы были там. Именно поэтому нам так важно знать, с кем вы были, — я старалась говорить как можно более проникновенно, чтобы она успокоилась и поверила в то, что я переживаю вместе с ней. Хотя, так и было на самом деле. Линда Маруанти была мне не знакома, как и Николас Рамли, но почему-то именно его смерть больше задела меня. Возможно, все дело в том, что я разговаривала с его семьей, друзьями, а теперь вот успокаиваю его девушку.

— Но... но... если вы так говорите, то он... не имеет никакого отношения к тому, что произошло, — вдруг выдала это эфемерное создание. Вскинув голову. — Он не отлучался из номера все время. Это правда.

— Кто он? — резко вклинился в наш разговор Ройс. — Мне необходимо знать, кто был с вами в том номере.

И вот мне сейчас вдруг стало очевидно, что меня опять водят за нос, ну, по крайней мере, всей правды не говорят.

Да, я еще плохо ориентируюсь во всей этой сверхъестественной ерунде, но кое-что для меня стало очевидно — Ройс не сказал мне всей правды. Он точно знает больше, чем я, но не говорит. И это обидно. Я встала и повернулась к стражу. Нет, выяснять отношения при свидетелях, не планировала, но собиралась дать понять, что так просто это все не оставлю.

Сказать я ничего не успела, раздался звук открываемой двери, затем уверенные шаги и в гостиную кто-то вошел. Краем глаза, я заметила, как вскочила Марина, а так как смотрела я на Ройса, то отчетливо заметила, что страж напрягся и очень медленно поднялся со своего места.