-Элекс, прекрати, терпеть этого не могу. Пожалуй, перейдем непосредственно к делу. Твой младший брат, дети и их жены будут сопровождены на Землю, так же как и ты сейчас, пару сотен лет воздержитесь от посещения нашего мира, когда же я наконец заставлю уверовать совет в его глупость, сможете вернутся. — инструктировал золотоволосый своего вассала.
-Мой владыка, я в неоплатном долгу...
-Вполне даже оплатном, Элекс, так что изволь меня дослушать. — потеряв терпение, в который раз, владыка оборвал дракона.
-Да, мой повелитель.
-Так-то лучше, от тебя мне понадобится две услуги, не сейчас, позже, так что не спеши себя бить пятками в грудь и поверь мне, я понимаю твое состояние, ты только что смерти избежал. Но тем не менее, держи себя в руках.— запустив пятерню в волосы, монарх тяжело вздохнул. — Если честно, то это скорее кара, но я тебе доверяю, как никому и знаю о твоем непредвзятом отношении к любым расам, в конце концов, у тебя невестка ведьмачка, куда уж непредвзятее. — задумчиво глянув на молчаливо внимающего его словам подданного, владыка продолжил. — Ты правильно напрягся, друг мой. Но, пока с тебя достаточно и этой информации, единственное, что тебе ещё стоит знать, так это то, что вскоре, после выполнения второй просьбы, тебе придется вернутся во дворец, а на Земле должен будет остаться кто-либо из твоей семьи, так как поручение у меня будет весьма деликатное и долгосрочное. Теперь иди. Наверняка твой младший брат с радостью поведает, что думает о тебе, Тэе и всей семье в целом.
-Спасибо, мой владыка, я на веки ваш верный слуга. — низко поклонившись , что само по себе для столь гордой расы было весьма дико, поклялся дракон, чем изрядно удивил своего сюзерена. Что ж, для некоторых семья действительное самое важное в жизни.
-Я знаю, Элекс. — журчащее протянул монарх, когда его вассал уже вошел в дверь-портал, которая начала терять свои четкие очертания.
-Владыка! — воскликнул вбежавший в помещение слуга.
-Я слушаю. — хмуро бросил дракон, уже приблизительно зная, что услышит от вошедшего.
-Там ваша супруга вернулась и она чем-то расстроена...
-Расстроена, — прервал говорившего мелодичный женский голос, разлившийся эхом по помещению тронной залы. — Я могу быть, это когда ноготь ломаю или путаю в ванне и вместо одного вида масел использую другие. Ты можешь идти. — на последней фразе девушка повернулась, обращаясь по видимому не к владыке, а слуге. — Спасибо. — слегка погодя, добавила она и вперила свои пышущие изумрудным пламенем гневные очи в супруга. — Так вот, тогда я расстроена, теперь же я просто в бешенстве! Если ты, чешуйчатая падла, немедленно не объяснишь мне с какого это мракобеса все мои вещи перенесли в твои апартаменты, я буду не просто "расстроена" — ехидно протянула последнее слово, забавно жестикулируя при этом рукой. Не переставая идти в сторону восседающего на троне монарха вошедшая угрожающе продолжала. — Или даже не в "бешенстве", а перейду в состояние такого неистовства, что призыв истинного Хаоса тебе светским раутом покажется.
-Я, к слову, всю эту мишуру не очень-то люблю. — невинно отметил монарх.
-Сандр... — угрожающе прошипела барышня откидывая назад длинную черную косу.
-Хэх... сейчас я все объясню... — устало сдался владыка, вновь запуская пятерню в золотые пряди.
-Уж постарайся. — скорее для виду, чем действительно недовольно, пробурчала супруга правителя драконов.
* * *
*
Шамиль
-Шамиль, информация подтвердилась, мои отряды просканировали помещение апартаментов, ничего кроме испепеленных и убитых тобою тварей там нет. Зато след Матильды и её племянника тянется куда-то за пределы дворца. Я уже скомандовал прочесать все возможные направления, к утру мы её найдем без сомнений... кхэ... прости, Шамиль, я понимаю, ты слегка расстроен происходящим, но не стоит смотреть так на меня... Шамиль... Ша... Так, прежде чем ты успеешь сделать что-то необдуманное, непосредственно связанное с моей жизнедеятельностью, спешу напомнить, что безопасность Мати была поручена не мне и моей вины в произошедшем нет. — слегка поспешно закончил Дионасий и вздохнул с явным облегчением, когда я вместо того чтобы сделать магический пас в его сторону, размазывая по стене остатки его внутренностей, взял со стола недопитый ранее бокал вина.
-Ушла... значит... — наливая в бокал вместо слабенького эльфийского, скорее компота ,чем спиртного напитка, эксклюзив из Земли. Попутно меняю форму бокала на квадратный стакан и залпом выпиваю все до дна. Облегчения — ноль.
-Послушай, я понимаю твое негодование, не дворец, а проходной двор, но санкций то, по её сдерживанию не было. Теперь я лично займусь вопросом безопасности твоего министра и дворца в целом, ты же меня знаешь. Виновных — накажем, девчонку найдем целой и невредимой, а племянника можем слегка покалечить по пути, персонально для тебя. — считая, что успокаивает меня, продолжал Диан. Тоже мне, миротворец. Я ему что, сопляк какой, кидаться на кого попало из-за нервного напряжения и вообще, я полностью спокоен, ах, да, что он там про виновных говорил.
-Не стоит. — тихо бросаю, наливая ещё один бокал. Славная вещь, виски называется, во второе мое путешествие на Землю попробовал и теперь периодически наслаждаюсь необычным напитком. Вроде, как гномий самогон пахнет, а на вкус приятнее. В общем понятное дело, обычно я скорее не наслаждаюсь, а довожу свой организм до состояния равносильного обморочному, но только по крайне особым случаям и никто из челяди меня пока таковым не лицезрел. Так что, удивление, проскользнувшее на лице эльфа, вполне объяснимо.
-Отлично, не будем трогать мальца, доставим обоих в цел...
-Нет, я не о том, говорю виновные уже получили свое. — убийственно спокойно. — И вообще, Диан, не метушись ты так, право, я тебя не узнаю.
-Не узнаешь, говоришь? — заметно расслабившись, с ехидцой вопросил светлый. — Да твой элитный отряд чуть не обделался со страху, когда ты только посмотрел в их сторону.
-Значит такой отряд. — флегматично заметил я.
-Отряд хороший, это ты весьма внушителен, когда расстраиваешься. — парировал мою реплику Дионасий.
-Я не расстроен, Диан, я сейчас в состоянии снести пол столицы просто чихнув и еле сдерживаю себя, чтобы выгладить менее жалко в твоих глазах. — спокойно произношу, привычная холодность окутывает кабинет вокруг невидимыми щупальцами. Даже признание собственной неправоты или заблуждений звучат скорее как угроза окружающим, чем мое раскаяние, впрочем, все верно, я ведь владыка темных.
-Жалок? — опешил эльф.
-Именно... И куда ты думаешь она пошла вместе со своим... родственником среди ночи, а, Диан? Мне казалось я нравлюсь женщинам, хотя бы потому что я монарх и, на тебе, какой удар по моему самолюбию... может ей мужчины не нравятся? И как-то даже не приходилось сомневаться, что с этим-то как раз сложностей не предвидится. Такие планы и могут сорваться из-за неучтенной мелочи... — рассуждал я, скорее как ребенок, чем половозрелая мужская особь, но мне определенно нужно было пересмотреть свои действия, чем я сейчас и занимался. Что касается Дионасия, как случайного слушателя, так он и не такое видел, так что как посторонний слушатель даже не рассматривался. С таким же успехом я мог находиться в комнате сам.
Меня элементарно дезориентировало то, что Матильда совершенно неожиданно выходила из под моего контроля. Думая, что здесь то точно все будет в порядке я похоже что-то упустил, что-то крайне важное и теперь стоило в кратчайшие сроки исправлять положение. В общем, никогда не задумывался о усилиях, требующихся для завоевание женщины. Даже самые стойкие теперь казались обычными девицами, ведь Матильда не просто пытается держать себя в рамках, ей похоже вообще параллельно мое существование в принципе. Обычно особи женского пола, даже без каких либо предпосылок с моей стороны сами были готовы пасть ниц передо мною. Что ж, я как никогда близок к тому чтобы откорректировать свои планы и обхождение Мати поставить едва ли не на первое место. Как, однако, занятно, неприятности берутся с той стороны с которой ты совершенно не ожидаешь.
Нет, все-таки Хаату стоит простить все его утайки и хитрости только за то, что теперь мои пресные планирования и стратегии разбавлены столь непредсказуемым элементом, как мой новый министр. Ведь затея с вливанием новой крови в совет могла и не принести столь масштабных плодов, не приведи Хат именно её. Определенно, все слаживается куда интереснее, чем планировалось. Только теперь нужно ещё более придирчиво подойти ко всей ситуации в целом, и не допускать больше столь явных оплошностей, чтобы в итоге в дураках не остался я.
-Кхэ...знаешь, по твоим словам можно предположить, что ты скорее бы предпочел чтобы Мати находилась во дворце во время нападения и неминуемо пострадала бы.— явно чувствуя себя крайне неловко, не зная как реагировать на непохожее на меня поведение тихо заметил Диан. Что за вздор, просто обычное увеселительное мероприятие приняло куда более радующие душу обороты, чем ожидалось.
-Уже известно как твари попали в апартаменты Матильды? — резко меняю тему, решив больше не смущать своего верного подручного, может выпить ещё?
-Мы разбираемся с этим, но пока есть только догадки. — обрадовавшись моему вновь похолодевшему тону, как весеннему празднику, светлый живо ухватился за новый предмет обсуждения.— Я отдал распоряжение проверить безопасность по всему дворцу, но определенно точно известно, что кто-то, знающий планировку вашей сетки-защиты, умудрился оборвать и снова замкнуть прерванное место так, что вы не ощутили. То есть формально защита есть, просто некто неизвестный сделал так, что теперь она обходит комнату девушки. Я более чем уверен, что такое возможно лишь на весьма непродолжительный срок, но повернись все иначе и этого было бы вполне достаточно.
-Шамиль, она ушла в сопровождении Зара и Ниро, так что для беспокойства нет причин. — с порога оповестил ворвавшийся в кабинет Хаат. Ириэн был отравлен к себе в комнату, а Ленар ретировался сам, без особых подсказок, лишь сказав, что в случае чего он в своих лабораториях.
-Вот как... Интересно... — задумчиво тяну, так как теперь события в моей голове приняли несколько иное направление. — Диан, тот кто поработал с защитой наверняка уже мертв, если тебе так хочется, можешь дальше продолжать поиски его трупа. Что касается безопасности, то действительно проверь дворец, но вряд ли ты сможешь найди бреши, сеть непреступна, искусный маг может слегка обойти её, но не более и я все равно узнаю про попытку надрыва, просто несколько позже. Все зависит от умений взломщика. Куда занятнее другое и теперь мне есть о чем подумать... Полагаю, все знают чем им заняться, приступайте. — бесстрастно отправив всех восвояси задумался о причинах заставивших Матильду покинуть дворец. Если она не пошла развлекаться со своим племянником, то какова причина её отлучки? Или девочка оказалась куда интереснее, чем я предполагать и решила поиграть со мной?
Как же чудненько все складывается, однако. Вот и Дир сделал свой шаг, бесспорно, только он мог додуматься о взломе защиты столь сложным и едва ли не единственным способом. И чем же ему не угодила Матильда, что он включил её в свои планы? А девушка, не тому ли она всех столь старательно выпроваживала, так как знала, что скоро ей придется уйти? Не могу дождаться чтобы поговорить с ней лично. Мне много чего нужно ей сказать... Что ж, теперь моя головоломка выходит на значительно высший уровень, так как главный зачинщик ловушек сделал свой первый шаг.
Пожалуй, стоит навестить ещё одну особу, хоть и не столь интересную, но наверняка способную дать нужною информацию. Так и поступим, пока ко мне приведут Матильду, времени более чем достаточно.
Хаат
Великие темные, надеюсь брату ничего не известно про браслет. Впрочем, будь иначе, я бы столь спокойно не разгуливал по дворцу. Куда важнее сейчас другое, Свет, никогда не думал, что для меня будет что-то более важное, чем столь глобальный прокол, как с браслетом. Впрочем, как не было бы печально, но так оно и есть. Ведь если предположить, что сегодняшнее покушение было не очередным последствием действий завистников и придворных выскочек, а именно так скорее всего и есть, так как обход защиты это на порядок выше, чем какие-то яды или несчастные случаи, то у меня большие неприятности. Просто огромный, я бы сказал.
Ведь если рассуждать в подобном русле, тот кто напал на Матильду знает о браслете, определенно знает, значит именно он заказчик укравшего реликвию вора. И, что куда хуже, этому субъекту прекрасно известно, что, пока ритуал Рунион не завершен, Шамиля можно даже убить, лишь правильно выждав момент и использовав для этого Матильду.
Темные, за что ж мне все это, когда ситуация успела обернутся таким образом? Я ведь даже брату о своих подозрениях сказать не могу... Впрочем, полагаю, до следующего покушения у меня ещё есть время, тем более, что некоторые соображения на сей счет у меня уже имеются.
Матильда
-А почему Шарсельхам с нами не возвращается? — подозрительно осведомился Ниро, после того как половина дороги до дворца была позади.
-Вернись, спроси. — хмуро советую, мысленно пребывая в этот момент совсем не со своим собеседником. Если раньше я только подозревала, что от происходящего ненавязчиво тянет керосином, то теперь запах стал настолько отчетливым, что в пору спичку поджигать. Почему-то именно сейчас меня усиленно принялся мучить один навязчивый вопрос, зачем собственно меня сюда притащили? Нет, я конечно не забыла про подозрительный браслет и всю связанную с этим мишуру. Пока счастливой обладательницей склероза не являюсь, хотя если вспомнить сколько раз меня хренячили по голове на тренировках, крайне удивительно, что нет. Просто в мою многострадальную думательную часть, прошу отметить что с местом на котором сидят она ничего общего не имеет, затесалась одна мысля. Так вот, состояла эта дума в следующем: "такой чел... индивид, как Шамиль, не стал бы без особой причины, лишь бы было, как говорится, желать себе министра иномирянина, как по незнанию считала ранее моя недалекая персона". Теперь же я не просто сомневаюсь в своих прошлых суждениях, но и совершенно точно уверенна, что владыка заранее чего-то ожидал, изложив такое свое необычное распоряжение. Исходя из этого, назревает вполне закономерный вопрос, что от меня нужно Шамилю и, когда я это узнаю, не пожалею ли что не осталась в неведенье?
-Нет бы просто ответить что не в курсе. — пробурчал великан, задумчиво протирая неизвестно от куда появившийся клеймор беленькой тряпицей. Кхэ... интересно, это такой тонкий намек?
-Не обращайте внимания, это она скорее всего прикидывает, как бы ей от владыки вашего смотаться. — вступил в разговор шибко смышленый Сашик, покровительственно глядя на нахмурившихся провожатых.
-Смотаться? — подозрительно переспросил Зар. Ну, да, как-то не в их интересах чтобы я куда-либо сплавилась, пока побрякушка при мне, а потом... а что потом, собственно если бы меня не напрягало это "потом" я бы не задумывалась, о столь душещипательных вопросах. А вот племяшу надо бы намекнуть, что мало анализировать ситуацию вокруг, надо ещё консультироваться предварительно со мной, о чем стоит и не стоит разевать свою варежку.
