Терра Нова

* * *

К городским стенам подходили два крепких мужика, на внешность лет тридцати, высокие, с простодушными крестьянскими физиономиями. Один с темно-русыми волосами, а другой с соломенно-желтыми. Оба в потертой льняной одежде, босиком и с котомками. На тот момент как их призвали из небытия, парням было по двадцать лет, но за десяток прошедших сезонов, они поняли, что размеренный крестьянский труд не для них. Тогда они поговорили с сельским старостой, и под его матерное благословение тронулись в путь. Почему-то князь, который вообще-то призывает всех новичков, назвал их Чук и Гек. Нет, они конечно похожи как близнецы, но эти странные имена, непонятно. Но противиться парни не стали, и с тех пор были друзьями не разлей вода. Собственно, и уйти они решили тоже вместе. Куда идти, понятно куда, в город! Ближайшим крупным городом был Сильверрадо. Город, что был создан Князем основателем одним из первых. Город славился своими серебряными рудниками и жилами драгоценных камней, что добывали в глубоком каньоне за городом.

Парни впервые видели настоящий город, до этого их никуда не отпускали из поселения, все пытались перевоспитать, но не было парнях крестьянской жилки, видать, не судьба. Минут пять они пялились на высокие двадцатиметровые мощные стены, задрав головы и придерживая шапки. Все это продолжалось ровно до тех пор, пока к разинувшим рты амбалам, не подошли бдительные стражники. Они аккуратно взяли здоровяков в «коробочку» и начали выяснять их историю, и что они ту делают такие из себя красивые и босиком:

— День добрый, мужики!

— И вам поздорову, — послушно склонили головы мужики, глядя на стражников сверху вниз.

— Чьих будете? — резонно поинтересовались воины.

— А вам почто это надо, — удивился Чук, — навроде не хулиганим, — чуть обиженно протянул Гек.

— Нам по должности положено, — степенно произнес десятник.

-А-а-а, тоды понятно, а мы, это, Чук, в общем, и Гек, значится, из Верховодово мы!

— Ну это нам многое объяснило, — с сарказмом произнес стражник.

— А тож, — простодушно улыбнулся Гек, — ты знаешь какие у нас в реке сомы, во какие сомы, — и он развел руками, показав размер больше двух метров.

У стражника, от их простоты уже начиналась головная боль, поэтому он быстро закруглил допрос и спросил, что они тут делают. Узнав, что парни пришли в город чтобы счастья и судьбы поискать, но делать при этом кроме как сомов на перекатах дубинами глушить и землю пахать без лошадей, друг на друге, стражник довольно ухмыльнулся. Раньше он действительно не знал бы куда их вести, и что делать с работящими, но туповатыми крестьянами. Но теперь в городе появилась новая гильдия. Туда-то он их и повел. Огромные мужики шли за им покорно, как телята на привязи, и раскрыв рты, удивленно пялились на городские диковинки. Десятник Амир самолично подвел этих олухов к двум молоденьким, абсолютно одинаковым девушкам-близняшкам за стойкой регистрации. После того как они покорно приложили ладони к Книге Учета и Контроля, девушка выдала им амулеты, на которые тоже надо было капнуть кровью. После этого она обратилась к ним с речью:

— Вам присвоен первый, ранг гильдии авантюристов. Он называется деревянным, — мда, посмотрела она на двух «дубов», — короче, выполняйте задания и ранг повысится. Чем выше ранг, тем больше денег заработаете. Понятно?

— Ага, чего уж там, ясно, — вздохнули мужики

После этого их отвели на склад и в оружейную, где новичкам были выданы кожаные доспехи, сумки с запасом всякой мелочёвки, и по небольшому рюкзаку с продуктами на первое время. Еще им выдали большие фляжки с водой. В оружейной комнате, шустрый мужичок осмотрел парней, похмыкал, да и выдал по большому тяжелому дубовому щиту и по короткой увесистой, окованной железом дубинке. На что-то большее они не тянули.

— А теперь задание, -звонким голосом сказала сопровождавшая их девушка, — в городской канализации завелись гигантские чешуйчатые крысы. За каждую принесенную крысу вы получаете по одной серебряной монете.

— По сколько?! — удивленно протянул Гек.

— Понимаю, что маловато, но это всего лишь первый ранг, да и противники…

— Да не-не, девчуля, ты не боись, просто такие деньжищи, и за какую-то крысу!

Девушка не успела рассказать простофилям, что местные алхимики и артефакторы из каждой крысы сделают изделий на полтора-два золотых. Стражник уже увел их ко входу в канализацию. А два амбала шли за ним и довольно щурились строя воздушные замки и подсчитывая будущее богатство. На двоих у них было всего пять медяков, что платили им селяне за выполнение мелких заданий. Прошло полчаса. Время казалось застыло. Несмотря на то, что Сильверрадо достаточно крупный город, на время послеобеденного отдыха тут все замирает. Кажется, даже мухи вязнут как в медовом сиропе, настолько все кажется сонным и тихим. Девочки не стойке регистрации, устав полировать ногти, спокойно дремали в ожидании посетителей. Внезапно тишина оказалась разорвана громким топотом и криками. В двери влетели давешние амбалы. На этот сонной лени и тупости в глазах не было ни на грамм. От вальяжности больших людей в окружении карликов тоже не осталось и следа. Кожаная броня на мужиках оказалась распущена чуть ли не на ленточки. Сами они были сильно расцарапаны и покусаны. На лицах была написана обида, как у детей, которых обманул злой дядька и отобрал последний леденец:

— Вы куда нас послали! — орал Гек.

— Нас там чуть не сожрали! — вторил ему Чук.

При этом один из них крепко держал за хвост огромную, размером со среднего барана крысу, а второй в каждой руке держал по дубинке. Деревенская жадность не позволила бросить ценный инструмент. Видно было, что крыса приняла нелегкую смерть. Кроме следов от дубинок на ней были следы от укусов, человеческих укусов, а судя по выпученным глазам её еще и задушили в конце. Девушка подавила зевок и спокойно сказала:

— Крыса, одна шутка, вот ваша одна серебряная монета, — один из здоровяков моментально сцапал белый кругляш.

— Я осмелюсь вам предложить ремонт снаряжения в мастерской, у которой контракт с гильдией. На двоих это вам обойдется в семьдесят медных монет. Без скидки в городских мастерских такой ремонт будет стоить около трех серебряных монет за каждый комплект брони.

Парни глядели на нее с пониманием в глазах. Буквально за одно сражение деревенские увальни не только стали сильнее и быстрее, но и сильно поумнели. Хотя разочарование в их глазах заставило красоток ненадолго почувствовать, что они просто являлись олицетворением вселенской несправедливости, для конкретно этих двух мужиков. Но в итоге парни взяли адрес мастерской и гордо подняв голову удалились, оставив труп зверски убитой крысы в приемном лотке для биоматериалов. Для приема минералов и растительного сырья существовали отдельные приемники. Открытие гильдии авантюристов подстегнуло развитие артефакторики и алхимии в этом конкретном городе. Сначала, с момента основания Сильверрадо продавал серебряную руду, золотой песок и необработанные драгоценные камни. Потом в городе появились ювелиры, которые переселились поближе к центру добычи сырья.

И тогда город стал немного выше по статусу, и в него потекли переселенцы и инвестиции. Од былой апатии и вялости не осталось и следа. Потом появились монстры и пришлось воевать, а позже и строить стену. Опять было не до скуки. А когда потекло сырье от авантюристов гильдии, вот тут-то и наступил третий виток спирали развития Сильверрадо. Появилось зачарованное и закаленное в крови магических зверей оружие, которое не только усиливало владельца, но и передавала ему часть жизненной силы врага, а другую часть использовало на свое улучшение. Появились, во множестве, кожаные доспехи, что по прочности не уступали стальным. И это, не говоря уже о различных амулетах, которые могли делать все. От бытовых функций до защитных и боевых. Самые лучшие заготовки под бытовые амулеты, кстати, получались из зубов крысы, они же самые дешевые. А крысиные шкуры, после выделки, становились очень мягкими, тонкими и с красивой текстурой.

Они шли на обложки дорогих подарочный изданий книг. Или на магические фолианты и гримуары. Очень уж хорошо на эту кожу ложилось зачарование. И не зря крыс называли чешуйчатыми. Эти чешуйки, шли на изготовления брони скрытого ношения, той, что носится под обычной повседневной одеждой. Сначала чешуйкам, пока они мягкие и гибкие, придавали нужную форму и просверливали отверстия для крепежа. А уже потом, после обработки специальными алхимическими растворами, они затвердевали и становились по прочности не хуже стали. В дело шло все, внутренности, мясо, кости и даже когти. Из когтей делали прекрасные прочные перья для самопишущих чернильных ручек. И это самая простая и распространенная тварь. А если, например, взять панцирных волов, что атаковали поселок Ильи.

Там не только внутренности шли на зелья, мясо тоже использовалось на откорм воинов и боевых собак. После такой диеты развитие шло вдвое быстрее, а если его еще и приготовить правильно, скорость развития от тренировок увеличивалась втрое. Из костей делали рукояти ножей и мечей, а луки получались не хуже древних монгольских. После снятия панциря со спины, шкуры использовались на статусные плащи, но чаще выделывались и потом пускались на изготовление зачарованных кожаных доспехов, которые очень любили мастера-фехтовальщики. Иглы, те что покрупнее, использовались на изготовление наконечников для охотничьих стрел, а те что помельче, с удовольствием раскупались мастерами. Так как сих помощью шитье, даже из грубой кожи и парусины, превращалось в удовольствие. А вот если ты накопил много спинных панцирей, то тебе из них сделают прекрасный рыцарский доспех. Невесомый, а после алхимической обработки становящийся гибким и прочным. В качестве шлемов многие воины использовали черепа панцирных волков. Они были достаточно большими, но при этом не пробивались даже зачарованными бронебойными стрелами.

Всего этого Чук и Гек не знали. Починив доспехи, отмывшись в гостиничном номере гильдии, куда их пустили бесплатно, из жалости к новичкам, девушки с ресепшена, парни плотно пообедали за десять медяков на двоих. Еда тут была очень хороша, по крайней мере на мясо гильдия не скупилась. Им просто не сказали, что это было мясо той самой, зверски уничтоженной крысы. Поспав пару часов, и прикинув, хм, палец к носу, и всю пятерню к затылку, ознакомившись со списком известны монстров, они поняли, что крысы — это действительно, для них самая безопасная добыча. Остальные звери просто использовали бы неуклюжих деревенских недотеп в качестве обильной закуски. Поэтому, во второй половине дня они, выпросив у оружейника пару стареньких, но еще крепких коротких копий, снова спустились в канализацию. Канализация была построена по княжескому проекту. То есть высокие сводчатые потолки, ширина не менее трех метров.

Отличная вентиляция, чтобы не скапливался ядовитый газ метан, или как его еще называли — рудничный газ. Это, помимо всего прочего, не только увеличивало пропускную способность самой канализации, но и делало возможным ее очистку от крупного застрявшего мусора и расплодившейся живности. Иначе живность пришлось бы вытравливать алхимическими ядами. А это, надо сказать очень суровая штука. Экология подземелий будет испорчена надолго. Поэтому и использовали новичков гильдии авантюристов для таких зачисток, а еще для их первичной прокачки, и усиления. А если не справились. Что же, это естественных отбор, не умеешь сражаться, выращивай картошку. Не хочешь растить картошку, не можешь воевать, не умеешь работать и не хочешь ничему учиться, пожалуйста, вот для тебя лагерь отверженных, там можно жить хорошо и долго. Только вот мужской и женский лагеря находятся раздельно. А гомосексуализм в Княжестве Визант — это уголовно наказуемое преступление. Которое грозит тем, что тебя поставят в позу пьющего оленя и как следует выпорют узким плетёным ремешком. А потом посадят в одиночное бунгало. Отверженных и так кормят только брюквой и пареной репой, а жрать это сидя в одиночке, дураков нет.

Так вот, если ты дуриком прешь в сражение, толком не выучив боевые приемы и навыки, то тебя наверняка используют на обед, или на ужин, тут уж как повезет. Нашим амбалам повезло, их не съели, они смогли взять первую добычу. А сейчас, когда укус в задницу стимулировал приток крови и усиление активности с того конца тела, в который они обычно только ели, парни медленно пробирались по темному тоннелю выставив вперед свои копья. Только это их и спасло. Сразу две бесшумные тени вывернулись из темноты, и также дружно напоролись на выставленные хоть и старые, но при этом хорошо заточенные стальные острия. Еще ни один оружейник гильдии не мог сказать, что бойцы погибли от того, что выданное им оружие было некачественным. Да, возможно оно было простым, неказистым и без украшений, но работало всегда исправно. Вот и сейчас две чешуйчатые крысы пытались извернуться и зубами выдернуть копья, одно воткнулось крысе в грудь, а второй копье пробило бок. Новоявленные авантюристы не испугались, ибо нечем, а всем своим весом навалились на копья, одной рукой придерживая оружие, а дубинкой в другой руке со всей рабоче-крестьянской дури разбивая зубастым хищницам головы.

То, что парни начали думать, было видно по тому, что они не загордились внезапно возросшей силой и ловкостью, а схватили добычу и дружно рванули наверх. И куда только девалась их обычная расслабленность и лень. Зато к вечеру они смогли заработать по три серебрушки на брата. С этих денег они купили в ближайшем трактире бутылку первоклассного ржаного первача, пирогов на закуску, и проставились мастеру-оружейнику, за качественное снаряжение. Тот подгон оценил, и предложил вместе отметить, что они и сделали. Надо отдать должное мастеру, наружу новичков выпускали только под контролем и только за водкой и новой порцией закуски. Поэтому делов они во хмелю не натворили. И хотя проснулись парни, в очередной раз, без гроша денег, зато ставшие в отделении гильдии авантюристов города Сильверрадо в доску своими. Что это означало, а означало все это то, что и снаряжение для своих будет более качественное, и инструкции более подробные, и наводки на хорошие заказы, с которых и денег побольше, и опасности меньше. А все потому, что все знали, мужики они надежные, на жадные, и поляну для хороших людей не зажимающие.

Через много лет, авантюристы Легендарного Ранга, в кругу жен и детей, сидя в саду своего поместья, со смехом и ностальгией вспоминали свои первые шаги по дороге приключений. Они прошли через многое. Зачищали канализации, потом отражали атаки волн монстров на деревни окружающие Сильверрадо. А когда стали сильнее и опытнее, разведывали гнезда новых тварей, и частенько полностью вырезали их. Постепенно, слава двух друзей росла, их стали приглашать высокопоставленные люди для выполнения опасных, сложных и деликатных задач. Росло благосостояние. Но они всегда оставались простыми и добродушными увальнями, для своих. Всегда сражались спина к спине. Их даже принимали за братьев близнецов. Поэтому, когда парни женились на сестрах близняшках с того самого ресепшена гильдии, никто не удивился. Но самое любопытное, что два друга стали настолько известными в гильдии и за ее приделами, сто молодые воины, что смогли освоить фехтование парными мечами, часто называли свое оружие довольно просто — Чук и Гек.